Final del Football League Trophy de 1997

La final del Football League Trophy de 1997 , conocida como la final del Auto Windscreens Shield de 1997 por motivos de patrocinio, fue el último partido de la temporada 1996-97 del Football League Trophy . Era la decimocuarta temporada de la competición para equipos de la Segunda y Tercera División de la Football League . El partido se celebró el 20 de abril de 1997 en el estadio de Wembley , Londres, y lo disputaron el Carlisle United , que participaba en su segunda final de la competición y buscaba su primera victoria, y el Colchester United , que disputaba la final por primera vez.

Cada club tuvo que superar cinco rondas para llegar a la final, que incluía una final de área a doble partido. El Carlisle llegó a la final encajando solo un gol en sus seis partidos y marcando doce en el proceso. Esto incluyó un empate 0-0 en el partido de vuelta de su final de área contra el Stockport County . El Colchester, sin embargo, marcó diez goles y encajó cinco, necesitando dos veces la prórroga para derrotar a sus rivales. Su trayectoria incluyó una derrota por 2-0 contra el Peterborough United en el partido de ida de su final de área antes de superarlos por 3-0 en el encuentro en casa tras la prórroga.

Tras 90 minutos sin goles en la final, el partido se fue a la prórroga, que también terminó sin goles. Carlisle ganó el partido en la tanda de penaltis , con un marcador de 4-3.

El partido entre Carlisle United y Colchester United sería el trigésimo encuentro oficial entre ambos equipos y su primer enfrentamiento en la competición. Como rivales de liga, Carlisle había vencido a Colchester por 3-0 en Brunton Park esa misma temporada, el 1 de octubre de 1996, pero empataron 1-1 el 18 de enero de 1997 en Layer Road. Hasta ese partido, ambos equipos tenían el mismo número de victorias, once, y seis empates. La última victoria de Colchester sobre Carlisle había sido en noviembre de 1993, cuando ganaron 2-1 en Layer Road. ^{[ 9 ]}

Antes del partido, el presidente del Carlisle, Michael Knighton, amenazó con retirar a su equipo de la final de la competición en protesta por la parte que le correspondía al Carlisle de los derechos televisivos. La Football League respondió a sus quejas afirmando que cualquier acción de este tipo conllevaría la expulsión del Carlisle United de la liga. ^{[ 1 ]}

El encuentro entre ambos equipos atrajo a 45.077 espectadores a Wembley y fue retransmitido por Sky Sports . El partido, durante los 90 minutos reglamentarios, no ofreció muchas incidencias ni emoción, aunque Allan Smart tuvo que abandonar el campo por lesión a los 24 minutos y fue sustituido por Rod Thomas, del Carlisle. El Colchester realizó una única sustitución en los 90 minutos iniciales: Adam Locke entró en lugar de David Gregory a falta de cinco minutos para el final.

Tras el pitido final del partido, la primera ocasión clara la tuvo el Carlisle a los cinco minutos de la prórroga, cuando Thomas y Warren Aspinall se combinaron para abrir la defensa del Colchester, pero Aspinall resbaló y la oportunidad se esfumó. Poco después, Thomas fue sustituido por el joven delantero Matt Jansen , convirtiéndose en el segundo cambio de la prórroga después de que el Colchester sustituyera a Paul Abrahams por Karl Duguid en el minuto 91.

En el descanso de la prórroga, el Colchester dio entrada al centrocampista Chris Fry en sustitución del defensa Paul Gibbs , pero cuando se acercaban los penaltis , el Colchester tuvo una gran oportunidad para ganar el partido. A tan solo quince segundos del final, el centro de Mark Sale llegó al lateral Joe Dunne en el segundo palo, pero su disparo se marchó muy por encima del larguero.

En la tanda de penaltis, el capitán del Colchester , Richard Wilkins, transformó el primer penalti, antes de que Paul Conway, del Carlisle , empatara. Tony Adcock coló el balón entre las piernas del portero del Carlisle, Tony Caig , que se había lanzado correctamente. Carl Emberson detuvo el penalti de Owen Archdeacon , antes de que David Greene pusiera a su equipo con ventaja de 3-1. Dean Walling marcó para el Carlisle cuando el suplente del Colchester, Karl Duguid, se dispuso a lanzar su penalti. Su disparo fue desviado al poste por Caig y detenido, un momento que hizo que un joven Duguid rompiera a llorar. Warren Aspinall igualó el marcador a 3-3 con el siguiente penalti para el Carlisle. Peter Cawley lanzó el siguiente penalti del Colchester, que de nuevo fue detenido por Caig. Con la oportunidad de ganar el partido con una conversión, el capitán del Carlisle, Steve Hayward, marcó para sellar la victoria por 4-3 en la tanda de penaltis para el club. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]}