Estadio London Road

London Road , actualmente conocido como Weston Homes Stadium por motivos de patrocinio, es un estadio multiusos en Peterborough , Inglaterra. El estadio está situado en Fletton , al sur del río Nene . Actualmente se utiliza principalmente para partidos de fútbol y es el campo del Peterborough United . El estadio tiene capacidad para 13.511 espectadores y fue construido antes de 1891, aunque el terreno actual no guarda ninguna semejanza con el original tras varias remodelaciones. ^{[ 1 ]}

El estadio se construyó e inauguró a principios de la década de 1890, con una única tribuna de madera con capacidad para solo 250 personas, que fue reemplazada en 1923 por una tribuna con capacidad para 650 personas. Era propiedad del ayuntamiento y pasó a ser propiedad del Peterborough United tras su fundación en 1934. El ayuntamiento construyó vestuarios de ladrillo y una sala de reuniones en la parte trasera de la tribuna de madera para dar soporte al club. Estas estructuras se mantuvieron en pie hasta la década de 1950, cuando se construyó la tribuna norte. ^{[ 2 ]}

Las dos porterías fueron las siguientes en construirse. Muchos aficionados locales tradicionalmente se ubicaban en el extremo de London Road, por lo que se construyó allí una grada cubierta justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Una estructura similar se construyó en el extremo de Moy's aproximadamente en la misma época. ^{[ 2 ]}

Las dificultades financieras durante los años de la guerra hicieron que el ayuntamiento estuviera a punto de rescindir el contrato de arrendamiento del terreno. Otro club deportivo local estuvo a punto de firmar un contrato de arrendamiento de 10 años, pero el Peterborough United se salvó en 1942 gracias a dos personas que pagaron las 50 libras esterlinas que el club debía de alquiler. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, el ayuntamiento vendió London Road al club tras un contrato de arrendamiento a largo plazo, y fue entonces cuando comenzó el desarrollo principal del estadio. En 1953, el Moy's End fue remodelado con nuevas gradas cubiertas y se realizó una mejora similar en el London Road End poco más de un año después. Una nueva tribuna, con 2404 asientos y espacio para estar de pie en la parte delantera, se construyó detrás de la antigua tribuna de madera en 1956 y se inauguró a tiempo para la temporada 1957-58. La tribuna de madera fue demolida, dejando un espacio de 30 yardas entre la nueva Tribuna Principal (Norte) y el terreno de juego (el terreno de juego se trasladó hacia atrás la temporada siguiente). ^{[ 2 ]}

Poco después de la finalización de la tribuna principal, se construyó una nueva grada de pie en el lado sur del estadio, junto a Glebe Road. Posteriormente se añadieron cuatro palcos VIP y una plataforma de televisión. En 1960 se instalaron focos en el estadio, con cuatro torres de iluminación erigidas en cada esquina del terreno de juego. Joe Richards, entonces presidente de la Football League , realizó la ceremonia de encendido. El primer partido en el que se utilizaron los focos fue contra el Arsenal en febrero de 1960. ^{[ 2 ]}

Tras el ascenso del club a la Primera División en 1992, la tribuna principal tuvo que ser remodelada. Esto se debió a que la capacidad de asientos del estadio estaba por debajo del nivel requerido por el Informe Taylor . Para solucionar este problema, las gradas se convirtieron en asientos, y 700 de estos nuevos asientos se compraron de segunda mano al Leicester City tras la remodelación de su estadio de Filbert Street . Otros 300 asientos se tomaron del estadio del Millwall , The Den . El Millwall estaba a punto de mudarse a un nuevo estadio . Con una capacidad de 3605, las instalaciones de la tribuna principal se mejoraron para incluir un pub, salas de conferencias y una tienda. ^{[ 2 ]}

Debido al creciente apoyo, se construyó una nueva tribuna en el lado de Glebe Road del estadio. La tribuna sur, de dos niveles y con capacidad para 5000 personas, se inauguró a tiempo para el final de la temporada 1995-96. El Football Trust contribuyó con aproximadamente 900 000 libras esterlinas al proyecto. La tribuna fue patrocinada inicialmente por Freemans y luego por Thomas Cook . Posteriormente se la denominó Tribuna Familiar Norwich y Peterborough, debido a un acuerdo con la Norwich and Peterborough Building Society . ^{[ 2 ]}

El nuevo milenio vio cómo los extremos de London Road y Moy's End se equipaban con nuevos techos y barreras de contención para cumplir con los requisitos de seguridad. El campo de juego fue remodelado por completo en 2001, cuando se retiró toda la superficie de juego para instalar 2,0 km (1 1/4 millas ) de nuevas tuberías de drenaje y 500 toneladas de grava y arena. ^{[ 2 ]} 

En 2014, la empresa noruega ABAX firmó un acuerdo de patrocinio de cinco años por valor de 500.000 libras esterlinas y el estadio pasó a llamarse Estadio ABAX. ^{[ 3 ]}

En agosto de 2017, el club anunció que BGL Group se convertiría en el nuevo patrocinador de la tribuna sur, que pasaría a llamarse "BGL Family Stand". Este acuerdo tendrá una duración de tres años, hasta 2020, y da continuidad a colaboraciones anteriores entre The Posh y BGL Group, donde BGL patrocinó tanto la Fundación del equipo como los pantalones cortos del Primer Equipo en años anteriores.

Cuando la FA presentó su candidatura para que Inglaterra albergara el Campeonato Europeo Femenino de 2021, London Road figuraba como posible sede. Sin embargo, tras la aprobación de la candidatura, los planes tuvieron que modificarse, ya que London Road no cumplía con la normativa de la UEFA. ^{[ 4 ]}

El 1 de junio de 2019, el estadio pasó a llamarse Weston Homes Stadium como parte de un  acuerdo de patrocinio de diez años por valor de 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

El estadio visto desde la tribuna King Power Solutions en agosto de 2024.

La asistencia récord al estadio actualmente es de 30.096 personas, durante un partido de la FA Cup de 1965 contra el Swansea Town . ^{[ 2 ]} Es improbable que este récord se supere en un futuro próximo, ya que se estableció cuando la mayor parte del estadio consistía en gradas. La asistencia récord desde que la capacidad se redujo a 13.511 (antes de la construcción de los asientos en el extremo de London Road) es de 14.110 personas, cifra que se estableció durante un partido contra el Leicester City en marzo de 2009.

Antes del ascenso del club al Championship en 2009, se había hablado de la posibilidad de un nuevo estadio. Tras el ascenso de 'The Posh', el presidente, Darragh MacAnthony , prometió que se construiría un nuevo estadio si el club lograba mantener su categoría en el Championship durante varias temporadas. En aquel momento, estos planes aún se encontraban en la fase de viabilidad. De haberse construido, el estadio habría sido con asientos para todos los espectadores y habría tenido una capacidad de entre 15.000 y 25.000. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, el descenso del club un año después paralizó estos planes. Aunque desde entonces han recuperado su categoría en el Championship, la posibilidad de un desarrollo significativo o de un nuevo estadio sigue siendo un tema pendiente.

En septiembre de 2010, se presentaron los planes para la construcción de una nueva tribuna en Moy's End. Esta será la primera fase de la remodelación de London Road, con el objetivo de convertirlo en un estadio con asientos para todos los espectadores, que cumpla con los criterios de la Premier League . Se preveía que la construcción de la tribuna estuviera terminada a mediados de 2012, pero en marzo de 2013 aún no había comenzado. El proyecto se financiará mediante una combinación de una subvención del gobierno central y financiación privada, e incluirá un nuevo centro de formación profesional: un centro STEM . ^{[ 8 ]}

En julio de 2013, se llegó a un acuerdo entre el club y el Ayuntamiento de Peterborough en relación con el alquiler y la remodelación del estadio. Este acuerdo contemplaba que el club pagara un alquiler reducido durante la remodelación, y se esperaba que las obras en el Moy's End comenzaran en septiembre de 2013. También se proporcionó un fondo adicional de 1 millón de libras esterlinas para la remodelación del London Road End con la instalación de asientos. En diciembre de 2013, comenzaron las obras de demolición en la grada del Moy's End, cuyo final se estimaba que duraría un año. ^{[ 12 ]}

London Road fue sede de tres eventos de boxeo profesional entre 1929 y 1948. ^{[ 13 ]} En 1939, más de 18 000 personas vieron a Eric 'Fen Tiger' Boon defender con éxito su título británico de boxeo de peso ligero en London Road contra Johnny McGrory de Escocia. ^{[ 2 ]} Desde entonces, no ha habido muchos otros eventos importantes en el estadio, aunque ocasionalmente alberga pequeños conciertos. Westlife tenía previsto actuar en el estadio el 21 de junio de 2020 para su " Stadiums in the Summer Tour "; esto fue cancelado como resultado de la pandemia de COVID-19 .

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