Protestas contra la OMC en Seattle en 1999

Las protestas de Seattle de 1999 contra la OMC , a veces denominadas la Batalla de Seattle , ^{[ 1 ]} fueron una serie de protestas antiglobalización en torno a la Conferencia Ministerial de la OMC de 1999 , donde los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) se reunieron en el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington en Seattle , Washington , el 30 de noviembre de 1999. La Conferencia iba a ser el inicio de una nueva ronda de negociaciones comerciales del milenio.

Las negociaciones quedaron rápidamente eclipsadas por multitudinarias protestas callejeras frente a los hoteles y el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington. Las protestas fueron apodadas " N30 ", en referencia a J18 y otras movilizaciones similares. La magnitud de las manifestaciones, estimada en no menos de 40 000 manifestantes, superó con creces cualquier manifestación anterior en Estados Unidos contra una reunión mundial de cualquiera de las organizaciones generalmente asociadas con la globalización económica , como la OMC, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial . ^{[ 2 ]}

Las protestas marcaron el resurgimiento del anarquismo como una fuerza significativa dentro de la extrema izquierda occidental , influyeron en movimientos sociales posteriores al difundir la estrategia del bloque negro y atrajeron una amplia atención internacional hacia el movimiento antiglobalización . A nivel local, provocaron la dimisión de Norm Stamper , jefe de policía de Seattle.

Desde la década de 1970 en adelante, y aún más tras la caída de la URSS y la década de 1990, el movimiento anarquista experimentó un renacimiento en Occidente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Varios factores impulsaron este resurgimiento, incluyendo la evolución del capitalismo a finales del siglo XX ( deslocalización , etc.), el fin del apoyo estatal comunista a los partidos marxista-leninistas y el hecho de que los movimientos socialistas de Estado y comunistas fueron cada vez más desacreditados dentro de la extrema izquierda. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El movimiento antiglobalización se formó durante el mismo período y fue influenciado por los anarquistas que se unieron a él desde sus inicios. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Si bien no todos los antiglobalistas eran anarquistas, ambos movimientos convergieron en gran medida; esto dio como resultado que el movimiento antiglobalización adoptara procedimientos y prácticas políticas anarquistas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Anteriormente, en diciembre de 1997, se habían producido manifestaciones masivas en Australia, en las que organizaciones de base recién formadas bloquearon los centros de las ciudades de Melbourne, Perth , Sídney y Darwin . ^{[ 7 ]}

La planificación de las acciones comenzó con meses de anticipación e incluyó a organizaciones locales, nacionales e internacionales. Entre los participantes más destacados se encontraban organizaciones no gubernamentales (ONG) nacionales e internacionales como Global Exchange ^{[ 8 ]} (especialmente aquellas que se ocupan de temas laborales, el medio ambiente y la protección del consumidor), sindicatos (incluida la AFL-CIO ), grupos estudiantiles, grupos religiosos ( Jubilee 2000 ) y anarquistas (algunos de los cuales formaron un bloque negro ). ^{[ 9 ]} Las protestas también recibieron el apoyo de algunos conservadores políticos, como el candidato presidencial y comentarista estadounidense Pat Buchanan . ^{[ 10 ]}

La coalición era informal, con algunos grupos opositores centrados en la oposición a las políticas de la OMC (especialmente las relacionadas con el libre comercio ), mientras que otros estaban motivados por agendas pro-laborales, anticapitalistas o medioambientales. Muchas de las ONG representadas en las protestas llegaron acreditadas para participar en las reuniones oficiales, al tiempo que planeaban diversos eventos educativos y de prensa. La AFL-CIO, con la cooperación de sus sindicatos miembros, organizó una gran manifestación y marcha autorizada desde el Seattle Center hasta el centro de la ciudad .

Sin embargo, otros estaban más interesados ​​en emprender acciones directas , incluyendo la desobediencia civil y actos de vandalismo y destrucción de propiedad para interrumpir la reunión. Varios grupos se organizaron informalmente bajo la Red de Acción Directa (DAN), con el plan de interrumpir las reuniones bloqueando calles e intersecciones en el centro de la ciudad para impedir que los delegados llegaran al centro de convenciones, donde se iba a celebrar la reunión. El bloque negro no estaba afiliado a la DAN, pero respondía al llamado original a acciones de resistencia autónoma emitido el 30 de noviembre por Acción Global Popular . ^{[ 11 ]}

Entre las diferentes coaliciones que se unieron en protesta se encontraban los "camioneros y tortugas", una alianza azul-verde formada por los camioneros (sindicatos) y los ambientalistas. ^{[ 12 ]}

Algunos activistas, entre ellos residentes locales y un grupo adicional de anarquistas de Eugene, Oregón ^{[ 13 ]} (donde se habían reunido ese verano para un festival de música), ^{[ 14 ]} abogaron por tácticas más confrontativas y llevaron a cabo actos de vandalismo contra propiedades corporativas en el centro de Seattle. En un comunicado posterior, enumeraron las corporaciones específicas a las que atacaron, a las que consideraban responsables de delitos corporativos. ^{[ 15 ]}

El 12 de julio, el Financial Times informó que el último informe de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Humano abogaba por "principios de desempeño para las multinacionales en materia de normas laborales, comercio justo y protección del medio ambiente... necesarios para contrarrestar los efectos negativos de la globalización en las naciones más pobres". El propio informe sostenía: "Un aspecto esencial de la gobernanza global es la responsabilidad hacia las personas: hacia la equidad, la justicia y la ampliación de las opciones de todos". ^{[ 16 ]}

El 16 de julio, Helene Cooper, del Wall Street Journal, advirtió sobre una inminente "movilización masiva contra la globalización" que se estaba planeando para la conferencia de fin de año de la OMC en Seattle. ^{[ 17 ]} Al día siguiente, el periódico londinense Independent criticó duramente a la OMC y pareció ponerse del lado de los organizadores de la creciente ola de protestas:

La forma en que ha utilizado sus poderes está generando una creciente sospecha de que sus siglas deberían significar en realidad "Toma del Mundo". En una serie de resoluciones, ha anulado medidas para ayudar a los pobres del mundo, proteger el medio ambiente y salvaguardar la salud en interés de empresas privadas, generalmente estadounidenses. "La OMC parece estar en una cruzada para aumentar las ganancias privadas a expensas de cualquier otra consideración, incluido el bienestar y la calidad de vida de la mayoría de la población mundial", afirma Ronnie Hall, activista comercial de Amigos de la Tierra Internacional. "Parece tener un impulso implacable por extender su poder". ^{[ 18 ]}

El 16 de noviembre, dos semanas antes de la conferencia, el presidente Bill Clinton emitió la Orden Ejecutiva 13141—Revisión Ambiental de los Acuerdos Comerciales, ^{[ 19 ]} que comprometió a los Estados Unidos a una política de "evaluación y consideración de los impactos ambientales de los acuerdos comerciales" y declaró: "Los acuerdos comerciales deben contribuir al objetivo más amplio del desarrollo sostenible".

El miércoles 24 de noviembre, activistas organizaron una parodia del diario de Seattle, el Post-Intelligencer , insertando miles de ediciones falsas de un reportaje de cuatro páginas en la portada en pilas de periódicos que esperaban ser distribuidos a cientos de buzones y puntos de venta. Las noticias falsas de la portada eran: «Boeing se mudará al extranjero» (a Indonesia) y «Clinton promete ayuda para las naciones más pobres». ^{[ 20 ]} La firma del artículo sobre Boeing se atribuía a Joe Hill (un organizador sindical que había sido ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Utah en 1915). Ese mismo día, el Centro Internacional para el Comercio y el Desarrollo Sostenible informó:

Los países en desarrollo han mantenido su firme exigencia de que los países desarrollados cumplan con los compromisos de la Ronda Uruguay antes de avanzar con fuerza en nuevas negociaciones comerciales. En concreto, les preocupa el cumplimiento por parte de los países desarrollados de los acuerdos sobre acceso a los mercados de textiles, el uso de medidas antidumping contra sus exportaciones y la excesiva aplicación del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC. ^{[ 21 ]}

En la mañana del martes 30 de noviembre de 1999, el plan de la DAN se puso en marcha. Varios cientos de activistas llegaron a las calles desiertas cerca del centro de convenciones y comenzaron a tomar el control de intersecciones clave. Durante las siguientes horas, varios manifestantes comenzaron a converger en la zona desde diferentes direcciones. Entre ellos se encontraban una marcha estudiantil desde el norte, una marcha de ciudadanos del mundo en desarrollo que marcharon desde el sur y, a partir de las 9:00, anarquistas militantes (en una formación conocida como bloque negro ) marcharon por Pike Street desde la 6.ª Avenida, bloqueando las calles con buzones de periódicos y rompiendo ventanas. ^{[ 22 ]} Algunos manifestantes realizaron concentraciones, otros organizaron charlas informativas y al menos un grupo organizó una fiesta callejera a primera hora de la mañana. Mientras tanto, varios manifestantes seguían controlando las intersecciones mediante formaciones de bloqueo. Una concentración de la AFL-CIO comenzó a las 10:00. ^{[ 23 ]}

Esa mañana, la Oficina del Sheriff del Condado de King y el Departamento de Policía de Seattle dispararon gas pimienta , botes de gas lacrimógeno y granadas aturdidoras ^{[ 24 ]} contra los manifestantes en varias intersecciones en un intento de reabrir las calles bloqueadas y permitir el paso del mayor número posible de delegados de la OMC. ^{[ 25 ]} En la Sexta Avenida y la calle Union, la multitud arrojó objetos a la policía. ^{[ 26 ]}

A media mañana, el bloque negro había crecido hasta alcanzar las 200 personas y había destrozado decenas de tiendas y coches patrulla. Esto parece haber desencadenado una especie de reacción en cadena, con manifestantes que hasta entonces habían sido pacíficos arrojando botellas a la policía y sumándose al vandalismo poco antes del mediodía. ^{[ 22 ]}

La policía acabó por desbordarse ante la multitud de manifestantes en el centro de la ciudad, muchos de los cuales se habían encadenado y bloqueaban las intersecciones. Mientras tanto, la manifestación y marcha organizada por los sindicatos a media mañana congregó a decenas de miles de personas; aunque la ruta prevista indicaba que debían dar la vuelta antes de llegar al centro de convenciones, algunos ignoraron a los organizadores y se unieron a lo que se había convertido en una escena caótica en el centro.

Al mediodía, la ceremonia de apertura en el centro de convenciones fue cancelada oficialmente. ^{[ 22 ]} La policía tardó gran parte de la tarde y la noche en despejar las calles. El alcalde de Seattle, Paul Schell, declaró el estado de emergencia, impuso un toque de queda y una "zona de no protesta" de 50 cuadras.

Durante la noche, el gobernador de Washington , Gary Locke , solicitó el despliegue de dos batallones de la Guardia Nacional del Ejército , otras agencias policiales enviaron apoyo y, antes del amanecer del miércoles, tropas y oficiales acordonaron el perímetro de la zona prohibida para protestas. La policía rodeó y arrestó a varios grupos de presuntos manifestantes (y a más de un transeúnte). A partir de las 21:00, se produjo un importante enfrentamiento en Broadway, cerca de Denny Way, en el que se lanzaron piedras, botellas y granadas aturdidoras de la policía. No participó un bloque negro, pero parece que sí participaron residentes locales, aunque se sabe que muchos fueron tratados como manifestantes, incluso gaseados con gas lacrimógeno, a pesar de no tener ninguna participación en las protestas. La policía, enviada desde otras ciudades, confundió las calles normalmente concurridas de Capitol Hill con grupos de manifestantes. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Más de 500 personas fueron encarceladas el miércoles. Durante todo el día, la policía utilizó gas lacrimógeno para dispersar a las multitudes en el centro de la ciudad, aunque se llevó a cabo una manifestación autorizada organizada por el Sindicato de Trabajadores del Acero a lo largo del paseo marítimo. ^{[ 29 ]}

Las protestas continuaron los días siguientes. Miles de personas se manifestaron frente al Departamento de Policía de Seattle protestando por sus tácticas y los arrestos de manifestantes pacíficos. El presidente Clinton llegó y asistió a la conferencia. El 3 de diciembre, la conferencia concluyó debido a que las delegaciones no lograron llegar a acuerdos, en parte como respuesta a las protestas. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los enfrentamientos con la policía continuaron, aunque con menor intensidad. Se logró el objetivo principal de interrumpir las negociaciones comerciales; algunos exploraron nuevas posibilidades, pero pronto se determinó que la ambición necesaria para alcanzar los objetivos más amplios de las diversas facciones anarquistas no era suficiente. ^{[ 32 ]}

El New York Times publicó informes falsos que afirmaban que los manifestantes habían lanzado cócteles Molotov contra la policía. ^{[ 33 ]} Dos días después, el Times publicó una corrección indicando que la protesta había sido mayoritariamente pacífica y que ningún manifestante había sido acusado de lanzar objetos contra los delegados o la policía, pero el error original persistió en relatos posteriores de los principales medios de comunicación. ^{[ 34 ]}

El Ayuntamiento de Seattle desmintió los informes con los resultados de su propia investigación:

El nivel de pánico entre la policía se evidencia en las comunicaciones por radio y en sus estimaciones exageradas de la multitud, que superan las cifras mostradas en los noticieros. Los investigadores de la ARC descubrieron que los rumores de "cócteles Molotov" y venta de materiales inflamables en un supermercado carecían de fundamento. Sin embargo, los rumores contribuyeron significativamente a la sensación de asedio y peligro que corría la policía. ^{[ 35 ]}

Un artículo de la revista The Nation negó que alguna vez se hayan lanzado cócteles Molotov en una protesta antiglobalización dentro de los Estados Unidos. ^{[ 36 ]}

La cobertura mediática de las protestas condenó la violencia de algunos manifestantes, en particular anarquistas, que llevaron a cabo actos simbólicos de daños a la propiedad. ^{[ 37 ]} Aunque muchos denunciaron las tácticas violentas empleadas por los manifestantes, esta violencia resultó en una mayor cobertura mediática del evento. La reunión de la OMC tuvo un aumento en el tiempo de emisión de los noticieros vespertinos, pasando de 10 minutos y 40 segundos el primer día de la reunión a 17 minutos el primer día de la violencia. Además, la cobertura de la OMC fue la noticia principal o la segunda noticia en CNN , ABC , CBS y NBC después de que se reportaran los actos de violencia. Dos días después del inicio de la violencia, la reunión seguía siendo la noticia principal en tres de las cuatro cadenas. ^{[ 38 ]}

En contraste, la cobertura mediática de las reuniones posteriores del Banco Mundial/Fondo Monetario Internacional (BM/ FMI ) en la primavera, que no involucraron violencia por protestas, mostró un patrón casi opuesto al de Seattle; según los académicos Kevin Michael DeLuca y Jennifer Peeples, esto sugiere el papel crucial de la violencia para obtener tiempo en la pantalla pública. La reunión de la OMC de 2001 en Doha, Qatar , tampoco incluyó informes de violencia. Como resultado, las cuatro principales cadenas de televisión no le dieron ninguna cobertura en los noticieros vespertinos. ^{[ 38 ]}

Esta cobertura no se centró exclusivamente en la violencia. En cambio, se incluyeron detalles del mensaje de los manifestantes y de la campaña antiglobalización, junto con los análisis de la violencia simbólica que se estaba produciendo. DeLuca y Peeples informaron que la violencia sirvió como una «superficie densa» que abrió la mente de los espectadores y lectores a una forma completamente nueva de pensar sobre la globalización y las operaciones de las corporaciones. ^{[ 39 ]}

Para muchos en los círculos anarquistas y radicales de Norteamérica, los disturbios, protestas y manifestaciones de Seattle contra la OMC fueron vistos como un éxito. ^{[ 40 ]} Antes de la "Batalla de Seattle", casi no se mencionaba la "antiglobalización" en los medios estadounidenses, mientras que se consideraba que las protestas habían obligado a los medios a informar sobre "por qué" alguien se opondría a la OMC. ^{[ 41 ]}

Si bien el anarquismo ya se estaba reconstituyendo y creciendo en Estados Unidos en los años previos a las protestas de Seattle, este evento impulsó al movimiento político nuevamente al escenario político y mediático nacional e internacional. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 42 ]} Según el historiador Spencer Beswick, los medios de comunicación de la época se centraron en el papel desempeñado por los bloques negros sin darse cuenta del trabajo subyacente y fundamental que realizaron los anarquistas para organizar las protestas y movilizar a la población. ^{[ 42 ]}

La estrategia del bloque negro, que precedió a las protestas de Seattle, adquirió nueva importancia tras el evento. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 43 ]} Posteriormente fue adoptada y exportada; una protesta similar tuvo lugar en Praga en septiembre de 2000. ^{[ 44 ] [ 43 ]} Alrededor de 12.000 activistas se reunieron para protestar durante la cumbre del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial el 27 de septiembre de 2000. ^{[ 45 ]} La estrategia del bloque negro fue notablemente replicada más tarde durante los disturbios del G8 de 2001 en Génova . ^{[ 43 ]} Reflexionando sobre la influencia, al menos simbólica, de estos disturbios, Francis Dupuis-Déri escribe: ^{[ 43 ]}

Para muchos, la "Batalla de Seattle" marca el nacimiento simultáneo del movimiento "antiglobalización" y de los "bloques negros".

La controversia sobre la respuesta de la ciudad a las protestas resultó en la renuncia del jefe de policía de Seattle, Norm Stamper , ^{[ 46 ]} y posiblemente influyó en la derrota de Schell ante Greg Nickels en las elecciones primarias para alcalde de 2001. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La magnitud de la protesta añadió 3 millones de dólares al presupuesto estimado de la ciudad para la reunión, que era de 6 millones de dólares, debido en parte a los gastos de limpieza y las horas extras de la policía. Además, los daños a los negocios comerciales por vandalismo y pérdida de ventas se han estimado en 20 millones de dólares. ^{[ 49 ]}

El 16 de enero de 2004, la ciudad de Seattle llegó a un acuerdo con 157 personas arrestadas fuera de la zona de prohibición de protestas durante los eventos de la OMC, acordando pagarles un total de 250 000 dólares. ^{[ 50 ]} El 30 de enero de 2007, un jurado federal dictaminó que la ciudad había violado los derechos constitucionales de la Cuarta Enmienda de los manifestantes al arrestarlos sin causa probable ni pruebas. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Una encuesta de Ipsos realizada tras las protestas indicó que estas tuvieron poco impacto en la percepción pública de la OMC en Estados Unidos. El 19% de los encuestados afirmó que las protestas los hicieron oponerse más a la OMC, el 11% dijo que las protestas los hicieron apoyar más a la OMC y el 67% afirmó que las protestas no tuvieron ningún efecto en su opinión. ^{[ 53 ]}

• Protestas contra el FMI y el Banco Mundial en 1988 , precursoras de las protestas antiglobalización ocurridas una década antes en Berlín Occidental.
• La 27ª cumbre del G8 , celebrada en 2001, dio lugar a protestas antiglobalización y controversias similares sobre la respuesta policial y gubernamental.
• La batalla de Seattle , una película de 2007 basada libremente en las protestas.
• Electrohippies , un grupo internacional de activistas de internet involucrados en acciones contra la OMC
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Acuerdo Multilateral sobre Inversiones , un proyecto de acuerdo que fracasó en 1998.
• Showdown in Seattle , un documental de 1999 sobre las protestas.
• 30 fotogramas por segundo: La OMC en Seattle 2000 , un documental de 2000 filmado durante las protestas.
• Vía Campesina , un movimiento internacional de organizaciones campesinas.
• Protestas antiglobalización en Praga , protesta anticapitalista en Praga (2000)
• Ocupa Wall Street
• WTO/99 , un documental de archivo de 2025 sobre las protestas.

• La primera novela de Sunil Yapa , ' Tu corazón es un músculo del tamaño de un puño ' (2016), es un relato ficticio de un joven que se involucra en las protestas de la OMC en Seattle.

• Proyecto de Historia de la OMC de la Universidad de Washington : entrevistas y documentación de la protesta.
• Grabaciones de vídeo sin editar de las protestas, organizadas por día e intersección de calles.
• Asalto a Seattle, de Paul De Armond, un relato de la protesta en varias partes.
• Colección de protestas de la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio de Seattle de 1999, 1993-2011 . 45,63 pies cúbicos. En los Archivos Laborales de Washington, Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington. Véase también colecciones digitales .
• Comunicado del Bloque Negro N30 del Colectivo ACME en la Biblioteca Anarquista