19ª Copa Grey

La 19.ª Copa Grey fue el partido final del campeonato de la Unión Canadiense de Rugby de 1931 , disputado en el Estadio Memorial Percival Molson de Montreal , entre los Regina Roughriders y los Montreal AAA Winged Wheelers . Los Winged Wheelers, el equipo local, vencieron a los Roughriders por 22-0.

Hubo controversia durante la semana previa al partido. La Unión Canadiense de Rugby designó a Howie Milne como árbitro principal del encuentro. Sin embargo, la directiva de Montreal se opuso a la elección, ya que Milne era de Regina e incluso había viajado en tren con el equipo de los Roughriders a Montreal. ^{[ 3 ]} Además, Milne había jugado para los Roughriders hasta 1928. ^{[ 4 ]} Esta fue la primera vez que un árbitro del oeste era seleccionado para dirigir un partido de la Copa Grey. Montreal presentó una protesta, y la unión cedió, nombrando a Joe O'Brien como árbitro principal la noche anterior al partido. Milne fue reubicado como árbitro auxiliar, mientras que Tom Barton fue designado juez de línea principal. ^{[ 5 ]}

El partido se disputó en algunas de las peores condiciones en la historia de la Grey Cup. La noche anterior al inicio, una fuerte nevada dejó grandes placas de hielo en el campo. Con el césped completamente congelado, el partido comenzó con una temperatura cercana a los -9  °C.

Las condiciones meteorológicas no ayudaron a mejorar la asistencia, ya que tan solo 5.112 aficionados acudieron al estadio Percival Molson Memorial.

Dado el pésimo estado del campo, Fred Wilson, el entrenador de los Roughriders, organizó el envío de pares de zapatillas de lacrosse a su equipo. De alguna manera, las zapatillas llegaron al vestuario de Montreal, lo que significaba que el equipo visitante, sin querer, había proporcionado a sus oponentes un calzado excelente para las condiciones heladas.

Sin que Wilson lo supiera, el entrenador de Regina, Al Ritchie, había contratado a un zapatero de Montreal para colocar tacos de cuero en los zapatos de los Roughriders. Sin embargo, el plan de Ritchie se vio frustrado por la tormenta de nieve, lo que significó que los Winged Wheelers tuvieron una gran ventaja desde el principio gracias a su calzado. ^{[ 6 ]}

Montreal abrió el marcador en su primera posesión, con Wally Whitty pateando el balón para un punto sobre la bocina. Antes de eso, los equipos tuvieron dificultades debido a las pésimas condiciones climáticas hasta la mitad del cuarto. Eddie James, de Regina , perdió el balón en un pase en su propia línea de 35 yardas, y Pete Jotkus lo dribló hasta la zona de anotación. Huck Welch convirtió el punto extra, y Montreal se puso arriba 7-0.

En el segundo cuarto no hubo anotaciones destacables. Los Winged Wheelers tuvieron la mejor oportunidad cuando Bernard Haynes estuvo a punto de interceptar un pase de Curt Schave. Si hubiera conservado el balón, habría sido un touchdown fácil.

Ninguno de los dos equipos tuvo mucho éxito ofensivo al comienzo del tercer cuarto. Montreal amplió su ventaja con una anotación. Tras un ataque fallido, Welch devolvió la patada de despeje hasta la yarda 27 de Regina. Stevens le pasó el balón a Grant, quien se abrió paso hasta la zona de anotación para conseguir el primer touchdown ofensivo del partido. Welch falló la conversión, pero los Winged Wheelers mantuvieron una ventaja de 13 puntos.

Montreal comenzó el último cuarto dominando la posición en el campo. Tras optar por despejar desde la yarda 30 de Regina en su primera posesión, Welch anotó un gol de campo desde 29 yardas. Los Roughriders tuvieron dificultades para avanzar, acumulando solo 24 yardas y un primer down en el último cuarto. Una intercepción de Bert Adams propició el segundo pase de touchdown de Stevens en el partido. Esta vez encontró a Wally Whitty, quien corrió hacia la zona de anotación sin ser tocado. Stevens anotó el punto extra, dándole a Montreal una ventaja de 22 puntos que mantendrían hasta el pitido final.

Las gélidas condiciones climáticas afectaron a ambos equipos. Solo se completaron siete pases hacia adelante durante el partido, y entre ambos equipos se produjeron nueve pérdidas de balón, siete de ellas cometidas por el equipo victorioso de Montreal.

Con esta victoria, los Winged Wheelers se convirtieron en el primer equipo de fuera de Ontario en ganar la Grey Cup. Además, su triunfo en 1931 fue el primer campeonato nacional para los equipos de fútbol americano de Montreal desde 1907. ^{[ 7 ]}

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Hasta la fecha, este es el único partido de la Grey Cup que se ha disputado en el Estadio Percival Molson . De las primeras 42 ediciones de la Grey Cup , la 19.ª fue la única que se celebró fuera de Ontario. La siguiente Grey Cup que se jugó en Montreal fue la 57.ª, en el Autostade en 1969.

- Inmediatamente después del pitido final, Edward "Red" Tellier, de Montreal, noqueó a George Gilhooley, de Regina, con un puñetazo en la mandíbula. Tellier estaba molesto por algunos golpes ilegales durante el partido, pero esperó hasta después del encuentro para enfrentarse a Gilhooley. ^{[ 9 ]} Tellier fue suspendido de por vida por la Unión Canadiense de Rugby , pero sería readmitido en 1934. ^{[ 10 ]}

Este partido también marcó la primera vez que la Unión Canadiense de Rugby permitió el uso de un pase adelantado. En consecuencia, el primer pase de touchdown en la historia de la Grey Cup fue de Warren Stevens , de Montreal . Kenny Grant atrapó el balón al final del tercer cuarto, dándole a su equipo una ventaja de 13-0.

Tres jugadores que participaron en el partido serían incorporados al Salón de la Fama del Fútbol Canadiense: Eddie James de Regina (1963), y Huck Welch (1964) y Gordon Perry (1970) de Montreal. ^{[ 11 ]} El entrenador en jefe de Regina, Al Ritchie, también fue incorporado como constructor en 1963. ^{[ 12 ]}

• 1931 en el fútbol canadiense

• "Copa Gris: 1931" . Liga Canadiense de Fútbol Americano. Archivado del original el 23 de agosto de 2010. Consultado el 26 de mayo de 2010 .
• "La Copa Grey 1909-2009" (PDF) . Liga Canadiense de Fútbol Americano. Archivado del original (PDF) el 2 de diciembre de 2010. Consultado el 28 de diciembre de 2010 .