1.er Escuadrón Australiano de Señales Inalámbricas

El 1.er Escuadrón Australiano de Señales Inalámbricas fue una unidad de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que prestó servicio en Mesopotamia (actual Irak ) durante la Primera Guerra Mundial . Formado a finales de 1915, participó en la Campaña de Mesopotamia de 1916 a 1918, proporcionando comunicaciones a las fuerzas británicas. Más tarde, elementos del escuadrón sirvieron como parte de Dunsterforce en 1918 y 1919, y en Kurdistán en 1919. La unidad también se conocía como el 1.er Escuadrón de Señales Inalámbricas y el 1.er Escuadrón de Señales de Australia y Nueva Zelanda .

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el ejército británico de la India tenía una grave escasez de equipos de radio y operadores capacitados. El 27 de diciembre de 1915, el gobierno australiano recibió una solicitud para enviar una tropa de señalizadores de radio (aproximadamente 50 soldados) a Mesopotamia. Los operadores se reclutaron en la Escuela Marconi de Radio en Sydney y el depósito de Broadmeadows en Victoria, mientras que los conductores, que constituían la mitad de la unidad, se reclutaron en el Cuerpo de Servicio del Ejército en Moore Park en Sydney. La tropa, que se conoció como la 1.ª Tropa Australiana de Señales Inalámbricas , zarpó de Melbourne el 5 de febrero de 1916 y después de paradas en Bombay y Colombo, llegó a Basora el 19 de marzo de 1916. El gobierno de Nueva Zelanda envió una unidad equivalente, y se combinó con los australianos para formar la Tropa "C" del 1.º Escuadrón de Radio. ^[1]

El 25 de abril de 1916, la primera de las estaciones de radio australianas partió de Basora en una marcha de 230 kilómetros hacia el norte con la 15.ª División India británica . Un mes después, la segunda estación fue enviada en barco a través del lago Hammar hasta Nasiriyah. ^{[nb 1]} Se enviaron dos estaciones neozelandesas a lugares importantes en el Tigris. ^[2]

En marzo de 1916, el gobierno indio solicitó que se enviara una tercera unidad de tropas y cuartel general para reforzar a estas dos tropas Anzac y formar un escuadrón. Este escuadrón se conoció como el 1.er Escuadrón de Señales Inalámbricas (ANZAC) y estaba formado por dos tropas australianas y una tropa neozelandesa. Cada tropa estaba formada por cuatro estaciones. Aproximadamente la mitad de estas estaciones eran transmisores más potentes transportados en carros con rieles de seis caballos, mientras que la otra mitad seguía siendo estaciones de carga. ^{[3] [4]} Dos de las estaciones australianas estaban encargadas de interceptar todas las comunicaciones inalámbricas enemigas, mientras que un experto en cifrado, el capitán Clauson de la Infantería Ligera de Somerset, descifraba los mensajes y los pasaba a la División de Inteligencia. ^[5]

En octubre de 1916, el escuadrón fue trasladado al frente para prepararse para el avance británico. Las estaciones "A" a "H" eran australianas, mientras que las estaciones "I" a "L" eran neozelandesas. Las estaciones móviles Anzac permitieron al comandante de las fuerzas británicas, el general Frederick Stanley Maude , el control directo sobre las columnas de caballería en operaciones. Los comandantes de columna debían informar a Maude a través de las estaciones inalámbricas cada hora. Las estaciones lograron comunicaciones confiables mediante el uso de una serie de retransmisiones, en las que la estación más retaguardia se desmantelaría en el momento en que la estación más adelantada comenzara a transmitir. Aunque la estación de retaguardia generalmente tenía una escolta de caballería mientras alcanzaba a la columna principal, a veces tenía que depender de sí misma para su protección. ^[6] Las estaciones "A" y "F" estaban en tareas de interceptación, mientras que las estaciones "B" y "E" estaban en los cuarteles generales de los dos cuerpos británicos. ^[7]

La ofensiva británica comenzó la noche del 13 de diciembre con un breve avance a través del desierto hasta el Shatt al-Hayy , un canal que conecta los ríos Tigris y Éufrates. La caballería llegó al canal al amanecer y comenzó a avanzar hacia el Tigris. Durante este avance, la estación "G" fue atacada por un monitor turco en el río y tanto la estación como la caballería se vieron obligadas a retirarse al canal. ^[8]

Entre enero y febrero, una serie de ataques de infantería expulsaron a los turcos de la orilla derecha del río Tigris. Durante este período, las estaciones de radio apoyaron a la caballería, que realizó incursiones, bloqueó los movimientos de artillería e intentó flanquear los pantanos de Suwaikiya, una amplia maniobra de flanqueo que fracasó debido a las lluvias torrenciales. ^[7]

Kut cayó el 23 de febrero de 1917 y se ordenó a la caballería cruzar el Tigris y cortar el paso a los turcos en retirada. La retaguardia turca logró detener la persecución de la caballería, que ahora estaba demasiado cansada para cortar el paso a los turcos. Sin embargo, los cañoneros británicos en el Tigris alcanzaron la retirada el 26 y obligaron a los turcos a abandonar muchos cañoneros, barcazas, transporte terrestre, municiones y dinero. La caballería entró en Aziziyeh, a 100 kilómetros (62 millas) al norte de Kut el 29 de febrero, donde se vio obligada a interrumpir la persecución durante una semana mientras esperaba suministros. ^[9]

El 5 de marzo de 1917, Maude avanzó hacia Bagdad, pero fue detenido en el río Diyala . Maude desplazó una columna para intentar hacer girar a la izquierda turca. El comandante de las fuerzas turcas, Khalil Pasha , desplazó sus fuerzas lejos de Diyala para reflejar este movimiento, lo que permitió a la 13.ª División cruzar el río Diyala el 10 de marzo. Tras su derrota, Khalil Pasha abandonó Bagdad al día siguiente, destruyendo la estación de radio alemana. Los señalizadores de Anzac estuvieron entre las primeras tropas aliadas en entrar en la ciudad y pudieron establecer comunicaciones con Basora. En la tarde del 11, pudieron transmitir las felicitaciones del rey por el éxito de Maude. ^[10]

Los últimos miembros de la unidad regresaron a Australia el 20 de diciembre de 1919. ^[11] En total, 558 señalizadores australianos fueron enviados a Mesopotamia, sin embargo, solo una pequeña fracción de ese número estuvo en el país al mismo tiempo. ^[3] Aunque el escuadrón no sufrió ninguna muerte por fuego enemigo, la enfermedad fue responsable de la muerte de 20 soldados de los escuadrones de radio. ^[11]

• Vuelo Medio Mesopotámico : una pequeña unidad del Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) que también sirvió en Mesopotamia
• Cuerpo Real Australiano de Señales

Notas al pie

Citas

• Bean, Charles (1941). "Apéndice 5: Los australianos en Mesopotamia". La fuerza imperial australiana en Francia durante la principal ofensiva alemana, 1918 (PDF) . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. Vol. V (8.ª ed.). Sídney: Angus & Robertson. OCLC  220898057.

• Burke, Keast (1927). Con caballos y morse en Mesopotamia: La historia de los Anzac en Asia . Sydney: A. & NZ Wireless Signal Squadron History Committee. OCLC  220054988.