Tiroteo en la Universidad de Arkansas en el año 2000

El lunes 28 de agosto de 2000, James Easton Kelly, de 37 años, un estudiante de posgrado descontento de la Universidad de Arkansas , disparó y mató a su tutor académico, el profesor John R. Locke, y poco después se suicidó. Este caso de asesinato-suicidio fue el primero de su tipo en la historia de la universidad.

El asesinato-suicidio ocurrió el primer día del semestre de otoño de 2000, poco después del mediodía, cuando James Easton Kelly, de 37 años, un candidato a doctorado recientemente expulsado del programa de Literatura Comparada de la universidad , entró en la oficina del Dr. John R. Locke, de 67 años, director del programa de Literatura Comparada y antiguo tutor académico de Kelly. Tras el primer disparo, la estudiante de posgrado Bethany Edstrom dijo haber oído a alguien decir: «Yo no hice nada». ^{[ 1 ]}

Aproximadamente a las 12:14 p. m., el Departamento de Policía de Fayetteville recibió una llamada al 911. La persona que llamó alertó a la policía sobre un incidente con disparos en Kimpel Hall. Posteriormente se descubrió que Kelly había disparado al Dr. Locke tres veces con un revólver calibre .38, utilizando balas que había comprado previamente. ^{[ 2 ]} Estudiantes de posgrado y profesores en oficinas contiguas alertaron rápidamente a la policía del campus, cuyos agentes llegaron a la oficina de Locke y aseguraron el área en pocos minutos. La UAPD aseguró el área alrededor de la habitación 231 de Kimpel Hall y comenzó la evacuación del edificio de inmediato. ^{[ 3 ]}

Los agentes que respondieron a al menos tres llamadas al 911 encontraron la puerta de la oficina de Locke cerrada con llave. Los agentes dijeron que un hombre detrás de la puerta de la oficina de Locke afirmó que había resultado herido, pero que no debían entrar. Conversaron con el individuo durante unos minutos antes de que se escuchara otro disparo, tras lo cual no se estableció más contacto con nadie en la oficina. Posteriormente se activó un equipo SWAT y, aproximadamente una hora después de la llegada de los primeros agentes, la policía entró en la oficina y encontró los cuerpos de Locke y Kelly con una pistola en el suelo entre ellos. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

La investigación posterior del asesinato-suicidio determinó que Kelly estaba descontento debido a su reciente expulsión del programa de doctorado en Literatura Comparada, de la cual culpaba a Locke (quien en realidad se había abstenido de votar por la expulsión de Kelly durante una revisión del progreso del comité de posgrado). Se encontró una bolsa con cartas del comité y su notificación de expulsión junto al cuerpo de Kelly. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Se descubrió un recibo de una caja de 50 balas de munición el miércoles siguiente en el auto alquilado de Kelly. El recibo estaba sellado a las 11:27  a. m. por un Wal-Mart a 10 millas del campus de Fayetteville, aproximadamente 40 minutos antes del tiroteo de Locke. ^{[ 1 ]} Momentos después del tiroteo inicial, los agentes oyeron a Kelly suicidarse con el último de cuatro disparos. Dos balas permanecieron en el revólver cuando los agentes finalmente entraron en la desordenada oficina, dijo el jefe de policía de la universidad, Larry Slamons.

John R. Locke, hijo de un inmigrante danés y oriundo de la ciudad de Nueva York , impartía clases de Literatura Comparada , Mitología y Filosofía Oriental en la universidad desde 1967. En 1979, publicó una traducción de nueve obras de teatro de Rainer Maria Rilke ^{[ 4 ]} y, al momento de su muerte, trabajaba en una colección de poemas y cartas del autor. También compartía con amigos y colegas un manuscrito privado e inédito de guías de meditación titulado La Técnica de la Troika , basado en sus lecturas y estudios de filosofía budista y taoísta , así como de psicología junguiana . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus colegas, amigos y estudiantes lo consideraban un hombre sabio y profundamente espiritual, cuya pérdida impactó profundamente a la comunidad universitaria. Locke planeaba jubilarse al final del año académico 2000-2001, que acababa de comenzar el día de su asesinato. ^{[ 4 ]}

Kelly, un afroamericano nativo de Arkansas, era hijo de un pastor y consideró una carrera en el ministerio antes de optar por asistir al Grinnell College , donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1984. Posteriormente, obtuvo una maestría en inglés de la Universidad Estatal de Arkansas en 1990. Luego se matriculó en el programa de doctorado en inglés de la Universidad de Arkansas, Fayetteville, con la intención de estudiar literatura afroamericana y literatura de la diáspora africana. Al principio, parecía un estudiante prometedor, pero con el tiempo se topó con dificultades académicas y en 1996 reprobó dos veces el examen oral requerido para su doctorado en inglés. Posteriormente, acusó al profesorado del departamento de actitudes racistas cuando no consideraron aceptables sus temas de investigación. Sin embargo, el Dr. Locke, a pesar de las advertencias de sus colegas sobre la actitud distante e insociable de Kelly, ^{[ 4 ]} lo admitió en el programa de doctorado en Literatura Comparada porque pensó que podría ser más adecuado a los intereses académicos de Kelly. No obstante, Kelly comenzó a matricularse en cursos, pero no asistía a ellos, y finalmente Locke se sintió decepcionado por el comportamiento cada vez más impredecible del estudiante. ^{[ 4 ]}

La noche de la tragedia, aproximadamente 500 personas se congregaron en la sede de la Comunidad Unitaria Universalista de Fayetteville en el campus para una vigilia de oración no oficial organizada por una estudiante de doctorado en inglés (una de las alumnas de Locke) y su pareja. También se creó un santuario improvisado frente a la oficina de Locke y la universidad celebró dos semanas después el servicio conmemorativo "oficial" el 12 de septiembre de 2000. ^{[ 6 ]} Un año después, el 27 de agosto de 2001, los colegas y amigos de Locke comenzaron a recaudar fondos para crear un jardín conmemorativo frente al Kimpel Hall en su honor. ^{[ 7 ]} El jardín conmemorativo se completó y se inauguró en septiembre de 2003. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2006, la Dra. Virginia Krauft, psicóloga junguiana y amiga, inauguró la Biblioteca Conmemorativa John Locke. La biblioteca alberga la extensa colección de libros de Locke sobre literatura y crítica literaria alemana, estadounidense, británica, francesa, rusa, irlandesa, italiana, asiática, japonesa y escandinava, además de estudios sobre ciencias, artes visuales y antropología, así como varios libros sobre filosofía y religión orientales. La biblioteca está ubicada en 1601 South Rainbow Road en Rogers, Arkansas. ^{[ 5 ]}

• Lista de tiroteos escolares en Estados Unidos por número de víctimas mortales.

• El Memorial John R. Locke
• Biblioteca en memoria de John Locke