Copa de Campeones 2001

Un total de ocho jugadores compitieron en la Champions Cup: cinco ganadores de torneos de clasificación de la temporada 2000-01 y tres invitados especiales . Los partidos de la fase de grupos, disputados entre el 11 y el 16  de agosto, formaron parte de un formato de liguilla y se jugaron al mejor de nueve frames . Se dividieron en dos grupos de cuatro, jugando un partido contra los otros tres de su grupo. El ganador de cada grupo se determinó por el número de partidos ganados. En caso de empate, el número de frames ganados decidió el ganador del grupo. Si este método no era efectivo para determinar el ganador del grupo, se disputaría un partido entre los jugadores empatados. ^{[ 5 ]} El ganador de cada grupo se enfrentó al segundo clasificado del grupo contrario en las semifinales, del 17 al 18 de agosto. La final, el 19  de agosto, se jugó al mejor de 13 frames. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El partido inaugural del torneo vio a Ronnie O'Sullivan , campeón mundial de 2001 , jugar contra el número  11 del mundo , Jimmy White . O'Sullivan tomó una ventaja de 3-0 en 53  minutos antes de que White ganara el cuarto frame con un despeje a la bola rosa cuando O'Sullivan no logró embocar la bola amarilla en la tronera inferior derecha. White remontó un 56-0 en contra en el quinto frame para ganarlo con un despeje de 66 y luego breaks de 38 y 47 igualaron el marcador a 3-3. El partido terminó 5-3 para O'Sullivan con un break de 93 en el octavo frame. ^{[ 7 ]} Ken Doherty , campeón mundial de 1997 y dos veces ganador del ranking en la temporada 2000-01, acumuló breaks de 84 y 50 para derrotar al campeón del Abierto de Escocia de 2001 , Peter Ebdon , quien hizo un despeje de 100 y un break de 78, 5-2. ^{[ 8 ]} Posteriormente, tomó la delantera del grupo cuando logró una salida de 45 y rupturas de 30 y 59 en una victoria de 5-4 sobre O'Sullivan después de ir perdiendo 3-1 y 4-3. ^{[ 9 ]} Fue la primera derrota de O'Sullivan desde que perdió contra Mark Davis cinco meses antes. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Ebdon venció a White 5–3 para eliminarlo de la competición. Las series de 112 y 93 y un golpe de suerte en la rosa en el tercer frame le dieron a White una ventaja de 3–2. Ebdon tomó la delantera con una serie de 70. Ganó el octavo frame en la rosa y se adjudicó la victoria en la azul después de que White cometiera un error. ^{[ 11 ]} Ebdon realizó una limpieza total de 130 y obtuvo dos snookers para derrotar a O'Sullivan y eliminar a su oponente del torneo, ^{[ 12 ]} diciendo después: "En varias ocasiones la fortuna me sonrió, y eso es algo que necesitas contra un jugador de primer nivel como Ronnie". ^{[ 13 ]} Las series de 70, 118, 70 y 74 en 64 minutos permitieron a Doherty mantener su récord de victorias del 100 por ciento en el evento con una victoria de 5–1 contra White. ^{[ 14 ]}

El número tres del mundo, John Higgins, ganó 5-4 sobre Mark Williams , dos veces subcampeón de la Champions Cup . Higgins lideró 3-0 hasta que Williams lo empató 3-3; el primero falló una bola negra sencilla para una victoria 5-3. Williams ganó el octavo frame con la bola rosa, pero no pudo convertir un marcador de 36-0 en una victoria. Higgins dijo que el resultado posiblemente se debió al nerviosismo. ^{[ 15 ]} El debutante en el torneo, Paul Hunter, ganó 5-4 sobre el ganador de la Champions Cup de 1999, Stephen Hendry, para vengarse de la derrota ante Hendry en el campeonato mundial de 2001. Hendry no pudo tomar una ventaja de 3-2 porque falló la bola negra cuando estaba 66-0 arriba y Hunter ganó el quinto frame con una limpieza de 70. Hunter ganó dos de los siguientes tres frames para ganar. ^{[ 16 ]} Después de breaks de 53, 52 y 72, Hendry perdió por segunda vez consecutiva cuando Williams, líder durante todo el partido, lo derrotó 5-3 con dos medios siglos. El resultado requería que Hendry ganara su juego contra su compatriota escocés Higgins para clasificarse para las semifinales. ^{[ 17 ]}

Higgins se clasificó para las semifinales con una victoria de 5-3 sobre Hunter. ^{[ 18 ]} Un break de 97 ganó el primer frame de Hunter antes de que Higgins ganara los dos siguientes con breaks de 68 y 71 para acumular 189 puntos sin respuesta. Higgins tomó una ventaja de 4-2 con breaks de 64 y 50, a lo que Hunter respondió con un break de 95 antes de que Higgins sellara la victoria con un marcador de 74-43. ^{[ 19 ]} Williams derrotó a Hunter por sexta vez consecutiva por 5-2. Los dos primeros frames fueron compartidos antes de que Williams ganara los dos siguientes. Hunter ganó el sexto frame con un clear de 33 y Williams los dos siguientes para avanzar a las semifinales. ^{[ 20 ]} Las series de 92, 79, 98 y 56 permitieron a Hendry derrotar a Higgins por 5-4 y evitar terminar último en el Grupo B. Higgins dijo que intentaría jugar "un 110 por ciento más duro la próxima vez" y se sintió aliviado de jugar contra Doherty al día siguiente. ^{[ 21 ]}

Ambas semifinales se disputaron al mejor de nueve frames entre el 17 y el 18  de agosto. ^{[ 6 ]} En la primera semifinal, Higgins jugó contra Doherty. Higgins ganó el primer frame con una tacada de 80; no pudo completar una tacada máxima después de fallar al embocar la bola negra en una tronera central. Una tacada de respuesta de 54 de Doherty en el segundo frame fue seguida por tacadas de 56 y 57 de Higgins en el siguiente frame. ^{[ 22 ]} Higgins ganó el cuarto frame con una tacada de 59 después de remontar un déficit de 32–9. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Abrió una ventaja de 4–1 sin cometer errores importantes, ^{[ 23 ]} antes de que Doherty ganara el sexto frame después de que Higgins fallara la bola rosa en la tronera superior izquierda. ^{[ 22 ]} Doherty logró una tacada de 43 en el octavo frame antes de embocar una bola incorrecta y permitir que Higgins realizara una tacada de 48 a la bola marrón para una victoria de 5-2. ^{[ 23 ]} Higgins dijo que estaba contento de llegar a la final; Doherty dijo que no estaba demasiado insatisfecho con la derrota debido a su forma durante la competición. ^{[ 22 ]}

La otra semifinal fue entre Williams y Ebdon. ^{[ 2 ]} Dos series de 61 y 104 en 43 minutos le dieron a Williams una ventaja de 3-0; ^{[ 24 ]} Ebdon tuvo que ceder el tercer frame con una roja en la mesa. ^{[ 25 ]} Ebdon evitó una derrota aplastante al ganar el cuarto frame con una negra recolocada en la tronera superior derecha. ^{[ 26 ]} Dos series de 30 le dieron a Ebdon el quinto frame antes de que Williams se llevara la victoria por 5-2 con series de 52 y 63. ^{[ 25 ]} Era el tercer año consecutivo que Williams llegaba a la final de la Champions Cup y su 14.ª en cualquier torneo en los últimos 25 meses. ^{[ 26 ]} Williams dijo que le gustaría ganar el torneo y era consciente de su historial en las finales: "Estoy un poco molesto por todo esto. Sin embargo, mientras juegue bien, estoy contento con eso". ^{[ 26 ]} Ebdon elogió la forma de Williams y dijo que no había tomado riesgos: "Ganar el cuarto frame con la bola negra me dio una oportunidad, pero al final resultó irrelevante". ^{[ 24 ]}

La final al mejor de 13 frames entre Higgins y Williams se jugó el 19  de agosto. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Una tacada de 100 y una salida de 41 a la azul le dieron a Williams una ventaja de 2-0 después de que Higgins fallara un tiro de seguridad. ^{[ 27 ]} Después de que Williams fallara la negra en el tercer frame, Higgins hizo una tacada de 75 y ganó el cuarto cuando Williams entró -fuera en la última roja y la amarilla mientras estaba en una tacada de 56. ^{[ 27 ]} Williams luego restableció una ventaja de dos frames en el sexto después de tacadas de 124 y 34. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A mitad del séptimo frame, Williams no logró embocar la negra desde su posición y Higgins pudo reclamar el frame. ^{[ 30 ]} Salidas de 109 en el octavo frame y un 67 a la rosa en el noveno le dieron la ventaja a Higgins. En el décimo frame, una tacada de 69 de Williams terminó con cinco rojas restantes en la mesa. ^{[ 27 ]} Higgins necesitaba un snooker y lo consiguió para lograr una limpieza de 35 desde la última roja hasta la rosa para ponerse dos frames por delante. ^{[ 28 ] [ 4 ]} Williams no pudo salir de un snooker desde detrás de la amarilla durante el frame 11. ^{[ 27 ]} Esto permitió a Higgins hacer una limpieza desde la amarilla hasta la rosa y reclamar una victoria de 7-4 para el torneo. ^{[ 4 ]}

Fue el primer título de la Champions Cup de Higgins, ^{[ 27 ] [ 28 ]} y el 21º en su carrera profesional. ^{[ 4 ] [ 30 ]} El resultado significó que Williams había perdido la final del torneo por tercer año consecutivo; había perdido 7-5 contra Hendry en la final de 1999 y por el mismo marcador contra O'Sullivan un año después . ^{[ 27 ]} Higgins ganó 100 000 libras esterlinas por ganar el torneo. ^{[ 4 ] [ 30 ]} Dijo sobre su victoria: "Fue un partido fantástico y es una gran manera de empezar la temporada. Estoy encantado con la forma en que jugué e incluso cuando estaba bajo mucha presión logré mantenerme muy bien". ^{[ 30 ]} Añadió que pudo ganar gracias a su despeje, ^{[ 4 ]} y opinó que había varios jugadores de alta calidad que podrían desafiarlo con el tiempo. ^{[ 28 ]} Williams dijo estar decepcionado con el resultado: "Lo intenté con todas mis fuerzas para ganar y lo eché a perder. Es la vez que más mal me he sentido después de perder un partido en cinco o seis años". ^{[ 30 ]} Señaló que tenía una ventaja potencial de 5-2 y elogió el juego de Higgins: "Estaba destinado a ser su día". ^{[ 28 ]}

Los números a la izquierda del nombre de los jugadores son las cabezas de serie del torneo . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 31 ]}

Las puntuaciones en negrita indican las puntuaciones de cada cuadro ganador y el jugador ganador. Las series de más de 50 puntos se muestran entre paréntesis. ^{[ 33 ] [ 34 ]}