Elecciones generales de Samoa de 2001

El 2 de marzo de 2001 se celebraron elecciones generales en Samoa para determinar la composición del 13.º Parlamento. ^{[ 1 ]} Cuatro partidos compitieron en las elecciones, entre ellos el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos (HRPP) y el principal partido de la oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa (SNDP). El HRPP estuvo liderado en las elecciones por el primer ministro Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi , quien sucedió a Tofilau Eti Alesana en 1998 tras su dimisión.

Ningún partido obtuvo la mayoría; el HRPP consiguió la mayor cantidad de escaños, 23, mientras que el SNDP obtuvo 13. El recién formado Partido Unido del Pueblo Samoano (SUPP) obtuvo un solo escaño, y 12 independientes resultaron elegidos. Tras las elecciones, el HRPP obtuvo el apoyo de cuatro independientes, incluyendo tres afiliados al partido que no eran miembros, lo que le permitió permanecer en el gobierno. El líder del SNDP, Tui Ātua Tupua Tamasese Efi, renunció poco después de la derrota del partido y fue sucedido por Le Mamea Ropati . Posteriormente, el Tribunal Supremo anuló la elección de cinco miembros del parlamento, tras declararlos culpables de los cargos presentados en las impugnaciones electorales.

Durante las elecciones anteriores celebradas en 1996, el gobernante HRPP obtuvo 24 escaños, perdiendo su mayoría preelectoral, aunque siguió siendo el partido más grande. El principal partido de la oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa, consiguió 11 escaños, y el recién formado Partido Laborista de Samoa Occidental obtuvo un solo escaño. Los independientes experimentaron un aumento en el apoyo, con 13 de ellos ingresando al parlamento; la disminución del apoyo a los dos partidos principales se debió, según se informa, al escándalo de corrupción del HRPP en 1994 y a la percepción generalizada de que el SNDP era una oposición ineficaz. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1997, el parlamento votó a favor de cambiar el nombre del país de Samoa Occidental a Samoa. El primer ministro Tofilau Eti Alesana argumentó que un cambio oficial era necesario para resolver una inconsistencia en la denominación, ya que numerosas organizaciones en todo el mundo, incluidas las Naciones Unidas, se referían a la nación simplemente como Samoa. El primer ministro alegó que Tui Ātua Tupua Tamasese Efi, líder de la oposición y ex primer ministro, era el responsable de la inconsistencia, por haber ordenado un cambio en el nombre utilizado en las Naciones Unidas. Efi se opuso al cambio, argumentando que corría el riesgo de ofender a los samoanos estadounidenses, ya que el nombre Samoa podría tener su origen fuera de Samoa Occidental. El líder de la oposición también afirmó que la moción era una distracción de un escándalo de pasaportes que salió a la luz ese mismo año, en el que el gobierno había estado vendiendo ilegalmente pasaportes samoanos a ciudadanos chinos y taiwaneses. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Si bien el gobernador de Samoa Americana , Tauese Sunia , no expresó ningún problema con la modificación, muchos samoanos americanos creían que el cambio socavaría la identidad del territorio. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1998, Alesana renunció como primer ministro y líder del HRPP debido a problemas de salud; fue sucedido por Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi. Alesana permaneció en el gabinete como ministro sin cartera hasta su muerte en 1999. ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Durante las elecciones de 2001, el parlamento de Samoa, la asamblea legislativa, estaba compuesto por 49 escaños, cada uno con un mandato de cinco años. Treinta y cinco miembros fueron elegidos en circunscripciones uninominales, seis circunscripciones eligieron a dos miembros, mientras que los otros dos fueron elegidos por votantes individuales, en su mayoría no samoanos y personas con ascendencia samoana parcial. Los candidatos fueron elegidos mediante el sistema de votación de mayoría simple . Solo los Matai (jefes) podían presentarse a cualquiera de las 47 circunscripciones, mientras que los otros dos escaños estaban abiertos a cualquier persona. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La controvertida Ley de Enmienda Electoral, que entró en vigor en 2000, exigía que los candidatos hubieran residido en Samoa durante al menos tres años para poder presentarse como candidatos. Anteriormente, el requisito era de 12 meses. ^{[ 5 ]} Los funcionarios públicos no podían presentarse como candidatos. ^{[ 10 ]}

Siguiendo el consejo del primer ministro, el O le Ao o le Malo (jefe de Estado), Malietoa Tanumafili II , firmó una declaración el 22 de enero de 2001, ordenando la disolución del XII Parlamento, que entró en vigor al día siguiente. El plazo de inscripción de votantes finalizó el 19 de enero. El O le Ao o le Malo emitió la orden de convocatoria a elecciones el 30 de enero. El plazo para que los candidatos se inscribieran o retiraran su candidatura venció el 16 de febrero, y la devolución de la orden tuvo lugar el 18 de marzo. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Cuatro partidos se presentaron a las elecciones, entre ellos el gobernante Partido de Protección de los Derechos Humanos, liderado por el primer ministro Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, y el principal partido de oposición, el Partido Nacional de Desarrollo de Samoa, liderado por Tui Ātua Tupua Tamasese Efi. ^{[ 5 ]} El Partido de Todos los Pueblos de Samoa (SAPP) y el recién formado Partido Unido del Pueblo de Samoa (SUPP), que se registró ante la comisión electoral un mes antes de los comicios, también participaron. ^{[ 16 ]}

Un total de 153 candidatos compitieron en las elecciones, una ligera disminución con respecto a los 163 de 1996. El HRPP presentó 55, mientras que 33 estaban afiliados al SNDP. El SUPP presentó cinco candidatos, el SAPP tuvo un concursante y los otros 59 eran independientes. ^{[ 16 ]} Entre los independientes había cinco afiliados al HRPP que desafiaban a los titulares del partido; por lo tanto, no se les permitió postularse como miembros del HRPP debido a la política del partido de respaldar a los titulares sobre los retadores. ^{[ 17 ] [ 5 ]} Nueve candidatos eran mujeres; cuatro eran miembros del HRPP, mientras que los otros cinco eran independientes. ^{[ 18 ]}

Los manifiestos de los partidos rara vez figuraban en elecciones anteriores; sin embargo, en los comicios de 2001 se observó una mayor presencia de manifiestos políticos. Tanto el HRPP como el SNDP publicaron uno, y fue la primera elección en la que el HRPP presentó una plataforma claramente definida. A pesar de ello, la participación pública en las plataformas de los partidos fue baja, y algunos votantes informaron que los manifiestos no estaban ampliamente disponibles. Muchos candidatos optaron por basar sus campañas en su trayectoria y en lo que se proponían lograr individualmente si resultaban elegidos, y a menudo no mencionaban las políticas de su partido ni su afiliación política. Entre los temas que más preocupaban a los votantes se encontraban la infraestructura, el desarrollo rural, la sanidad y la educación. ^{[ 19 ]}

El HRPP hizo campaña a favor de aumentar la ayuda exterior para mejorar la infraestructura del país. El partido también anunció sus intenciones de impulsar la economía y mejorar los sectores de salud y educación. El primer ministro afirmó que el opositor SNDP no podía ofrecer una alternativa creíble al HRPP y al pueblo samoano. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La plataforma del SNDP se centró en reformar el gobierno y acabar con la corrupción. El líder de la oposición, Efi, y el partido propusieron la creación de un grupo de trabajo especial para acabar con la corrupción dentro del gobierno y que comisiones de investigación independientes investigaran los escándalos gubernamentales, incluido el escándalo de los pasaportes de 1997 y el controvertido despido del Auditor Jefe Su'a Rimoni Ah Chong. ^{[ 22 ] [ 5 ] [ 21 ] [ 23 ]} El líder de la oposición culpó a la administración del HRPP por la mala gestión de la aerolínea estatal Polynesian Airlines , que según él provocó un aumento de la deuda nacional. El partido realizó conferencias de prensa semanales criticando al gobierno. Malielegaoi predijo que la HRPP mantendría el poder. ^{[ 21 ]}

El día de las elecciones, los colegios electorales estuvieron abiertos de 9:00 a 15:00. ^{[ 24 ]} A los votantes que aún hacían cola para votar a las 15:00, el personal electoral les entregó tarjetas especiales que les permitieron emitir su voto. Según los informes, la votación fue pacífica y ordenada, ^{[ 25 ]} a pesar del clima intenso en Upolu y Savaiʻi Occidental en las últimas horas de la votación. ^{[ 24 ]} El recuento preliminar se completó el día de las elecciones, y el recuento oficial comenzó el 3 de marzo y concluyó diez días después. ^{[ 26 ]}

Los resultados oficiales se publicaron el 12 de marzo. ^{[ 26 ]} El HRPP ganó la mayor cantidad de escaños pero no alcanzó la mayoría, obteniendo 23, similar a los 24 escaños que ganó en las elecciones anteriores. El SNDP obtuvo 13, un aumento de dos en comparación con su porcentaje de escaños en 1996; un miembro del SUPP tuvo éxito y 12 independientes fueron elegidos. Un miembro fue elegido sin oposición. Tres mujeres obtuvieron representación; dos eran nuevas, mientras que Fiamē Naomi Mataʻafa fue la única candidata titular que ganó la reelección. La mitad de los parlamentarios en el nuevo parlamento eran nuevos o antiguos miembros. ^{[ 27 ] [ 5 ]} Dos ministros del gabinete fueron destituidos. ^{[ 28 ]}

Tras las elecciones, cuatro independientes se unieron al HRPP, lo que le permitió permanecer en el gobierno. Tres de estos nuevos miembros del HRPP se habían comprometido a unirse al partido si resultaban victoriosos, mientras que uno tenía la intención de unirse al partido que obtuviera la mayor cantidad de escaños. ^{[ 13 ] [ 29 ]} El grupo parlamentario del HRPP eligió al Ministro de Salud, Misa Telefoni Retzlaff, como sublíder del partido, quien posteriormente se convirtió en viceprimer ministro. Ambos cargos habían estado vacantes desde que Malielegaoi asumió el cargo de primer ministro en 1998. El primer ministro afirmó que el nombramiento desmentía los rumores de que Misa tenía la intención de abandonar el HRPP y formar un nuevo partido de oposición. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El O le Ao o le Malo , Malietoa Tanumafili II , inauguró oficialmente la 13.ª sesión parlamentaria el 19 de marzo de 2001. ^{[ 31 ]} El SNDP exigió un segundo recuento en 20 circunscripciones, alegando que el recuento inicial de votos y el recuento original fueron defectuosos. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Efi renunció como líder tanto de la oposición como del SNDP, y fue sucedido por Le Mamea Ropati . ^{[ 31 ] [ 34 ]}

Algunos candidatos perdedores presentaron peticiones electorales contra sus oponentes victoriosos. De las diez peticiones, cinco alegaban prácticas corruptas por parte del concursante ganador, incluyendo soborno y trato de favor, y tres impugnaban la elegibilidad de los candidatos. Una alegaba que la victoria de un candidato ganador se debía a los votos de votantes no elegibles, mientras que otra petición afirmaba que los resultados en una circunscripción eran inválidos. Antes de que los tribunales examinaran alguna petición, una fue retirada ^{[ 35 ]} después de que el peticionario, Afamasaga Fa'amatala Tole'afoa, llegara a un acuerdo con la demandada, Fagafagamanuli'i Therese McCarthy, aceptando reconciliarse debido a su afiliación común con el bloque de los Independientes Unidos (más tarde el Partido de los Independientes Unidos de Samoa, SUIP). McCarthy también retiró una contra-petición. ^{[ 36 ]} Los tribunales desestimaron cuatro peticiones, mientras que confirmaron cinco, anulando los resultados en estas circunscripciones. ^{[ 35 ]} Después de que los tribunales procesaron todas las peticiones y se llevaron a cabo todas las elecciones parciales subsiguientes, la proporción de escaños del HRPP había aumentado a 29, el total del SNDP se mantuvo en 13, y los independientes ocuparon el resto. ^{[ 37 ]} Los partidos en el parlamento deben tener al menos ocho escaños para obtener el reconocimiento como partido parlamentario; ^{[ 38 ]} debido a que el SUPP no alcanzó este umbral, el único diputado del partido fue clasificado como independiente. ^{[ 37 ]}

• Lista de miembros de la Asamblea Legislativa de Samoa (2001–2006)