Elecciones generales del Reino Unido de 2001

El 7 de junio de 2001 se celebraron elecciones generales en el Reino Unido, cuatro años después de las anteriores, celebradas el 1 de mayo de 1997 , para elegir a 659 miembros de la Cámara de los Comunes . El Partido Laborista, liderado por el primer ministro Tony Blair, fue reelegido para un segundo mandato con una victoria aplastante , obteniendo una mayoría de 166 escaños y 412 diputados frente a los 418 de las elecciones anteriores. Esto supuso una pérdida neta de seis escaños, aunque con una participación significativamente menor que antes: 59,4%, en comparación con el 71,6% de las elecciones anteriores. ^{[ 1 ]}

El número de votos que recibió el Partido Laborista cayó en casi tres millones. Blair se convirtió en el único primer ministro laborista en servir dos mandatos completos consecutivos. Como el Partido Laborista conservó casi todos los escaños ganados en la aplastante victoria de 1997, los medios de comunicación denominaron a las elecciones de 2001 "la silenciosa victoria aplastante". ^{[ 2 ]} Hubo pocos cambios fuera de Irlanda del Norte , con 620 de los 641 escaños en Gran Bretaña eligiendo candidatos del mismo partido que en 1997. Una economía fuerte contribuyó a la victoria laborista.

El Partido Conservador, en la oposición, bajo el liderazgo de William Hague, seguía profundamente dividido en lo referente a Europa , y su programa político se había desplazado considerablemente hacia la derecha . El partido centró su campaña en la unión monetaria europea , en particular en la posibilidad de que el Reino Unido se uniera a la eurozona , pero no logró conectar con el electorado. Los conservadores obtuvieron brevemente una ligera ventaja en las encuestas durante las huelgas de combustible del año 2000, pero el Partido Laborista las resolvió con éxito antes de que finalizara el año. Además, una serie de maniobras publicitarias contraproducentes perjudicaron a Hague, quien anunció inmediatamente su dimisión como líder del partido cuando se conoció el resultado electoral, renunciando formalmente tres meses después. De esta forma, se convirtió en el primer líder del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes desde Austen Chamberlain, casi ochenta años antes, en no ejercer como primer ministro.

Las elecciones fueron en gran medida una repetición de las elecciones generales de 1997, con el Partido Laborista perdiendo solo seis escaños en total y los Conservadores obteniendo una ganancia neta de un escaño (ganando nueve escaños pero perdiendo ocho). Los Conservadores obtuvieron un escaño en Escocia , lo que puso fin al estatus del partido como partido " solo para Inglaterra " en el parlamento anterior, pero nuevamente no lograron ganar ningún escaño en Gales . Aunque no obtuvieron muchos escaños, tres de los pocos nuevos diputados elegidos fueron los futuros Primeros Ministros Conservadores David Cameron y Boris Johnson y el futuro Ministro de Hacienda Conservador George Osborne ; Osborne serviría en el mismo Gabinete que Cameron de 2010 a 2016. Los Liberaldemócratas liderados por Charles Kennedy obtuvieron una ganancia neta de seis escaños.

Una participación electoral excepcionalmente baja, que cayó por debajo del 60% por primera vez desde 1918 , también marcó estas elecciones. ^{[ 3 ]} Las elecciones fueron transmitidas en vivo por BBC One y presentadas por David Dimbleby , Jeremy Paxman , Andrew Marr , Peter Snow y Tony King . ^{[ 4 ]} Las elecciones generales de 2001 fueron notables por ser las primeras en las que aparecieron imágenes de los logotipos de los partidos en la papeleta de votación. Antes de esto, la papeleta solo mostraba el nombre del candidato, la dirección y el nombre del partido. ^{[ 5 ]}

Entre los diputados que dejaron su cargo destacaron los ex primeros ministros Edward Heath (también decano de la Cámara ) y John Major , el ex viceprimer ministro Michael Heseltine , el ex líder liberal demócrata Paddy Ashdown , los ex ministros del gabinete Tony Benn , Tom King , John Morris , Mo Mowlam , John MacGregor y Peter Brooke , Teresa Gorman y el entonces alcalde de Londres , Ken Livingstone .

Las elecciones estuvieron marcadas por la apatía de los votantes, con una participación que cayó al 59,4%, la más baja (y la primera por debajo del 70%) desde las elecciones de cupones de 1918. A lo largo de la campaña, el Partido Laborista mantuvo una ventaja significativa en las encuestas de opinión y el resultado se consideraba tan seguro que algunas casas de apuestas pagaban por una mayoría laborista antes del día de las elecciones. Sin embargo, las encuestas de opinión del otoño anterior habían mostrado la primera ventaja de los conservadores (aunque por un margen estrecho) en las encuestas de opinión en ocho años, ya que se beneficiaron del descontento público con el gobierno por las protestas por el combustible, que habían provocado una grave escasez de gasolina.

Sin embargo, a finales de 2000, la disputa se había resuelto y el Partido Laborista había recuperado firmemente el liderazgo en las encuestas de opinión. ^{[ 6 ]} En total, apenas 29 escaños parlamentarios cambiaron de manos en las elecciones de 2001. ^{[ 7 ]}

En 2001 también se produjo la inusual elección de un independiente. Richard Taylor, de Independent Kidderminster Hospital and Health Concern (ahora conocido simplemente como "Health Concern"), derrotó al diputado del gobierno David Lock en Wyre Forest . Asimismo, el líder del Partido Nacional Británico , Nick Griffin , obtuvo un alto número de votos en Oldham West y Royton , tras los recientes disturbios raciales en la ciudad de Oldham .

En Irlanda del Norte , las elecciones fueron mucho más dramáticas y marcaron un alejamiento de los unionistas del Acuerdo de Viernes Santo , con el Partido Unionista del Ulster (UUP), de línea más dura, perdiendo cuatro escaños frente al Partido Unionista Democrático (DUP). Esta polarización también se observó en la comunidad nacionalista, donde el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), de línea más moderada, perdió votos frente al Sinn Féin, de tendencia más izquierdista, republicana y abstencionista . Asimismo, se produjo un acercamiento entre los partidos, ya que el pequeño Partido Unionista del Reino Unido perdió su único escaño.

Se esperaba que las elecciones se celebraran el 3 de mayo, coincidiendo con las elecciones locales , pero el 2 de abril de 2001, las elecciones locales se pospusieron hasta el 7 de junio debido a las restricciones de movimiento rural impuestas en respuesta al brote de fiebre aftosa que había comenzado en febrero. ^{[ 8 ]}

El 8 de mayo, el primer ministro Tony Blair anunció que las elecciones generales se celebrarían el 7 de junio, como estaba previsto, el mismo día que las elecciones locales. ^{[ 9 ]} Blair hizo el anuncio en un discurso pronunciado en la escuela St Saviour's and St Olave's Church of England School en Bermondsey, Londres, en lugar de en las escaleras de Downing Street. ^{[ 9 ]}

Para el Partido Laborista, los últimos cuatro años habían transcurrido relativamente bien. ^{[ 10 ]} El partido había defendido con éxito todos sus escaños en elecciones parciales , y muchos sospechaban que una victoria laborista era inevitable desde el principio.

Sin embargo, muchos en el partido temían la apatía de los votantes, que quedó personificada en un cartel de "La Haya con el peinado de Margaret Thatcher ", con el lema "Salgan a votar. O entrarán". ^{[ 11 ]} A pesar de las recesiones en Europa continental y Estados Unidos , debido al estallido de las burbujas tecnológicas mundiales, Gran Bretaña no se vio afectada en gran medida, y el Partido Laborista pudo, por lo tanto, confiar en una economía fuerte, ya que el desempleo continuó disminuyendo hacia el día de las elecciones, disipando cualquier temor de que un gobierno laborista pusiera en riesgo la situación económica.

Para William Hague , sin embargo, el Partido Conservador aún no se había recuperado del todo de la derrota de 1997. El partido seguía dividido respecto a Europa, y se hablaba mucho de un referéndum sobre la adhesión a la eurozona ; por consiguiente, «Salvemos la libra» fue uno de los lemas clave de la campaña conservadora. Mientras el Partido Laborista se mantenía en el centro político, los conservadores se desplazaban hacia la derecha. Un error político de Oliver Letwin sobre los recortes del gasto público supuso un autogol para el partido, que el Partido Laborista no tardó en aprovechar.

Thatcher pronunció un discurso en el mitin electoral conservador en Plymouth el 22 de mayo de 2001, calificando al Nuevo Laborismo de «desarraigado, vacío y artificial». También contribuyó a los problemas de Hague al manifestarse enérgicamente contra el euro, recibiendo aplausos. El propio Hague, aunque ingenioso en las sesiones de preguntas al Primer Ministro , fue acosado por la prensa y se le recordó un discurso que pronunció en la Conferencia Conservadora de 1977. El periódico The Sun no hizo más que agravar los problemas de los conservadores al respaldar al Partido Laborista para una segunda elección consecutiva, llamando a Hague « loro muerto » durante la conferencia del Partido Conservador en octubre de ^1998. [ ^{12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Los conservadores hicieron campaña con una plataforma marcadamente derechista, haciendo hincapié en los temas de Europa, inmigración e impuestos, la legendaria « Trinidad de Tebbit ». También publicaron un cartel que mostraba a un Tony Blair muy embarazado , con el lema: «Cuatro años de laborismo y aún no ha cumplido». ^{[ 15 ]} Sin embargo, el Partido Laborista respondió preguntando de dónde iban a salir las reducciones de impuestos propuestas y criticó la política conservadora como «recortes aquí, recortes allá, recortes por todas partes», aprovechando la creencia generalizada de que los conservadores harían grandes recortes en los servicios públicos para financiar las reducciones de impuestos. El Partido Laborista también capitalizó la sólida situación económica del momento, y otra importante línea de ataque (dirigida principalmente a Michael Portillo , ahora Ministro de Hacienda en la sombra tras haber regresado al Parlamento mediante una elección parcial ) fue advertir de un retorno al «auge y caída conservadora» bajo una administración conservadora.

Charles Kennedy se presentó a sus primeras elecciones como líder de los Demócratas Liberales. ^{[ 16 ]}

Durante la campaña electoral, Sharron Storer, residente de Birmingham , criticó al primer ministro Tony Blair ante las cámaras de televisión por las condiciones del Servicio Nacional de Salud . El incidente, ampliamente televisado, ocurrió el 16 de mayo durante una visita de campaña de Blair al Hospital Queen Elizabeth de Birmingham. La pareja de Sharron Storer , Keith Sedgewick, un paciente con linfoma no Hodgkin y, por lo tanto, altamente susceptible a las infecciones, estaba siendo tratado en ese momento en la unidad de médula ósea , pero no se pudo encontrar una cama para él y fue trasladado a urgencias durante sus primeras 24 horas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Esa misma noche, el viceprimer ministro John Prescott golpeó a un manifestante tras ser alcanzado por un huevo cuando se dirigía a un mitin electoral en Rhyl , Gales del Norte. ^{[ 20 ]}

• El Partido Laborista recibió el respaldo de The Sun , The Times y The Daily Express (The Express por primera vez en su historia), ^{[ 21 ]} The Daily Mirror , The Financial Times , The Economist y The Guardian . ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• El periódico The Independent respaldó al Partido Laborista y a los Liberal Demócratas. ^{[ 23 ]}
• Los conservadores recibieron el respaldo del Daily Mail y The Daily Telegraph . ^{[ 22 ]}

Resultados por circunscripción y partido

Proyección de resultados de circunscripciones electorales por área equivalente

Proyección de las ganancias de los distritos electorales en áreas iguales

El resultado electoral fue prácticamente una repetición de 1997, ya que el Partido Laborista conservó una abrumadora mayoría, anunciada por la BBC a las 2:58 de la madrugada del viernes 8 de junio. Tras haber gobernado un Reino Unido con condiciones políticas, económicas y sociales relativamente tranquilas, la sensación de prosperidad se mantuvo en el nuevo milenio, y el Partido Laborista tendría vía libre para defender sus ideales en el parlamento subsiguiente. A pesar de la victoria, la apatía electoral fue un problema importante: la participación cayó por debajo del 60%, 12 puntos porcentuales menos que en 1997. Los tres principales partidos vieron disminuir su número total de votos: el Partido Laborista perdió 2,8 millones de votos respecto a 1997, los Conservadores 1,3 millones y los Liberaldemócratas 428.000. Esta drástica caída se atribuyó en gran medida a la aceptación general del statu quo y a la probabilidad de que la mayoría laborista se mantuviera inexpugnable. ^{[ 24 ]}

Para los conservadores, la enorme derrota sufrida en 1997 se repitió. A pesar de ganar nueve escaños, perdieron siete ante los liberaldemócratas e incluso uno ante el Partido Laborista ( South Dorset ). William Hague no tardó en anunciar su dimisión, a las 7:44 de la mañana, frente a la sede del Partido Conservador. Algunos creían que Hague había tenido mala suerte: aunque la mayoría lo consideraba un orador talentoso y un estadista inteligente, se había enfrentado al carismático Tony Blair en la cúspide de su carrera política, y era inevitable que se lograra poco progreso en la reducción de la mayoría laborista tras una legislatura relativamente tranquila.

Sin embargo, el hecho de que se mantuvieran en lo que consideraban el punto más bajo demostró que los conservadores no habían logrado mejorar su imagen pública negativa, seguían algo divididos respecto a Europa y no habían recuperado la confianza perdida en la década de 1990. La campaña de Hague, centrada en el discurso de «Salvar la libra», no había tenido éxito; la contratáctica laborista, que resultó eficaz, consistió en ser repetidamente ambiguos sobre la cuestión de la futura unión monetaria, afirmando que el Reino Unido solo consideraría unirse a la eurozona «cuando las condiciones fueran las adecuadas». Pero en Escocia , a pesar de arrebatar un escaño al Partido Nacional Escocés , su caída en las encuestas continuó. No consiguieron recuperar sus antiguos bastiones en Escocia, mientras que los nacionalistas consolidaban su dominio en la parte noreste del país. ^{[ 25 ]}

Los Liberaldemócratas podían presumir de un progreso constante bajo el liderazgo de Charles Kennedy , al ganar seis escaños y consolidar así el buen resultado de las elecciones de 1997, en las que el partido había duplicado con creces su representación parlamentaria, pasando de 20 a 46 escaños. Si bien aún no eran elegibles para gobernar, subrayaron su creciente reputación como una alternativa valiosa a los laboristas y los conservadores, impulsando debates políticos significativos en el Parlamento y representando algo más que un simple voto de protesta.

El SNP no logró obtener ningún escaño nuevo y perdió uno frente a los conservadores, aunque por tan solo 79 votos. En Gales , Plaid Cymru ganó un escaño al Partido Laborista y perdió otro frente a ellos.

En Irlanda del Norte , los unionistas del Ulster, a pesar de ganar North Down , perdieron otros cinco escaños.

Se muestran todos los partidos con más de 500 votos.

Los escaños ganados reflejan cambios con respecto al resultado de las elecciones generales de 1997. Dos escaños cambiaron de manos en elecciones parciales durante el período intermedio. Estos fueron los siguientes:

• Romsey pasó del Partido Conservador al Partido Liberal Demócrata . Los Liberales Demócratas ocuparon este escaño en 2001.
• South Antrim pasó de los unionistas del Ulster a los unionistas democráticos . Los unionistas del Ulster ganaron este escaño en 2001.

Los resultados de las elecciones arrojan un índice de desproporcionalidad de Gallagher de 17,74.

Datos demográficos del electorado

MORI entrevistó a 18.657 adultos en Gran Bretaña después de las elecciones, lo que sugirió el siguiente desglose demográfico: ^{[ 27 ]}

• Lista de diputados elegidos en las elecciones generales del Reino Unido de 2001
• Resultados de las elecciones generales del Reino Unido de 2001
• Lista de diputados por circunscripciones electorales en Gales (2001-2005)
• Lista de diputados por circunscripciones electorales en Escocia (2001-2005)
• Brote de fiebre aftosa en el Reino Unido en 2001
• Elecciones generales del Reino Unido de 2001 en Irlanda del Norte
• Elecciones generales del Reino Unido de 2001 en Inglaterra
• Elecciones generales del Reino Unido de 2001 en Escocia
• Elecciones generales del Reino Unido de 2001 en Gales
• Elecciones locales del Reino Unido de 2001

• Butler, David y Dennis Kavanagh. Las elecciones generales británicas de 2001 (2002), el estudio académico estándar.
• Morgan, Bryn (18 de junio de 2001). "Resultados de las elecciones generales, 7 de junio de 2001 [ Edición revisada ] " (PDF) . Documento de investigación 01/54. Biblioteca de la Cámara de los Comunes .

• BBC News: Elecciones de 2001 : cobertura en profundidad.
• Catálogo de documentos efímeros de las elecciones generales de 2001 en la División de Archivos de la London School of Economics .