Belmont Stakes 2002

El Belmont Stakes de 2002 fue la 134.ª edición del Belmont Stakes . La carrera de 1 milla y media (2400 m) , conocida como la "prueba del campeón" y a veces llamada la "joya final" de la Triple Corona de las carreras de caballos pura sangre , se celebró el 8 de junio de 2002, tres semanas después del Preakness Stakes y cinco semanas después del Kentucky Derby . 

War Emblem , entrenado por Bob Baffert y montado por Victor Espinoza , era el favorito tras ganar el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes liderando la carrera de principio a fin. Sin embargo, perdió toda posibilidad de completar la Triple Corona tras tropezar al inicio de la carrera. Sarava, un caballo con pocas probabilidades de ganar, se impuso con una cuota de 70 a 1, convirtiéndose en el caballo con las mayores probabilidades en la historia del Belmont Stakes.

War Emblem se consagró como el caballo a batir en el Belmont Stakes tras victorias de punta a punta en el Kentucky Derby y el Preakness Stakes. A pesar de su habilidad para las carreras, era un potro temperamental conocido en el establo como " Hannibal Lecter " por su costumbre de intentar morder a cualquiera que se le acercara demasiado. ^{[ 2 ]} Baffert se mostró optimista sobre las posibilidades del potro, diciendo: "Con [el jinete] Victor [Espinoza], no hay que pensar. Simplemente lo sacamos de la gatera y lo dejamos correr". ^{[ 3 ]}

Con la baja de última hora de Puzzlement, otros diez caballos entraron en la carrera, pero solo unos pocos fueron tomados en serio por los apostadores. War Emblem ya había vencido a la mayoría de los caballos participantes, incluyendo a Proud Citizen (2º en el Derby, 3º en el Preakness), Perfect Drift (3º en el Derby), Medaglia d'Oro (4º en el Derby y 8º en el Preakness) y Magic Weisner (2º en el Preakness). De los "nuevos participantes", el más destacado era Sunday Break, que había ganado el Peter Pan Stakes en mayo. ^{[ 4 ]}

El entrenador Kenneth McPeek había entrenado al favorito derrotado del Derby de Kentucky, Harlan's Holiday. Sin embargo, su participante en el Belmont Stakes fue el poco conocido Sarava, cuya única victoria fue el Sir Barton Stakes en mayo. "Es un buen caballo", dijo McPeek. "Es un caballo que está madurando últimamente. Ha sido una sorpresa para todos, pero al mismo tiempo, tiene una excelente genealogía". ^{[ 5 ]}

Una multitud récord de 103.222 personas asistió a la carrera. ^{[ 6 ]}

War Emblem tuvo un mal comienzo y perdió varias longitudes con respecto al resto de los competidores. Baffert supo de inmediato que su oportunidad de ganar la Triple Corona se había esfumado. "Si hubiera estado al otro lado del walkie-talkie , le habría dicho a Victor que lo detuviera. No quería que corriera una milla y media así". ^{[ 6 ]}

Espinoza intentó salvar la situación llevando a War Emblem al interior de la pista, detrás de los líderes iniciales, Wiseman's Ferry y Medaglia d'Oro. Sin embargo, a War Emblem no le gustaba ir detrás de otros caballos y se resistía a los intentos de Espinoza por calmarlo. Se puso en cabeza a falta de media milla para el final de la carrera, pero luego se quedó sin energía y terminó octavo. Medaglia d'Oro recuperó la delantera, pero Sarava lo alcanzó en la recta final y ganó por medio cuerpo. Ambos quedaron muy por delante de Sunday Break, que terminó tercero. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

«Por supuesto que nos sorprendió», dijo Gary Drake, copropietario de Sarava. «No llevas un caballo a una carrera con una cuota de 70 a 1 y no te sorprendes cuando gana». McPeek añadió: «Simplemente no sabíamos lo bueno que era. Nunca lo sabes hasta que lo pones en la pista con este nivel». ^{[ 8 ]}

Fuente : Equibase ^{[ 1 ]} Tiempos: 1/4 — 0 :24.11; 1/2 — 0 :48.09; 3/4 — 1 :12.38; milla — 1:37.01; 1 + 1/4 — 2 :03.50; final — 2:29.71. Parciales: (:24.11) (:23.98) (:24.29) (:24.63) (:26.49) (:26.21) ^{[ 1 ]}

Calendario de pagos del 135º Belmont ^{[ 1 ]}

• Apuesta exacta de $2 (12-8): $2,454.00
• $2 Trifecta (12-8-5): $25,219.00
• $2 Superfecta (12-8-5-1): $145,334.00

• Derby de Kentucky de 2002
• Preakness Stakes 2002