Kenneth McPeek

Kenneth G. McPeek (nacido el 2 de agosto de 1962) es un entrenador de caballos de carreras purasangre y agente de caballos de carreras estadounidense . ^{[ 2 ]} McPeek alcanzó la fama en 2024 al ganar el 150.º Derby de Kentucky en un final de infarto con Mystik Dan, el caballo menos favorito con una cuota de 18:1 ^{[ 3 ]} , y el Kentucky Oaks con Thorpedo Anna . Este logro marcó la primera vez desde 1952 que un entrenador ganaba ambas prestigiosas carreras en el mismo año, convirtiendo a McPeek en el tercer entrenador en la historia en lograr esta hazaña. ^{[ 4 ]} McPeek expresó que su mayor orgullo es haber alcanzado este éxito con lo que él llama "caballos de clase trabajadora". ^{[ 5 ]} La victoria en el Derby de 2024 también convirtió a McPeek en uno de los cinco únicos entrenadores vivos que han ganado las tres carreras de la Triple Corona . ^{[ 6 ]}

McPeek ganó su primer clásico en 2002 con Sarava, un caballo con una cuota de 70:1, en el Belmont Stakes . ^{[ 7 ]} Dieciocho años después, ganó el Preakness Stakes de 2020 con la potranca Swiss Skydiver . ^{[ 8 ]} En 2024, la alcaldesa de Lexington, Kentucky, Linda Gorton, proclamó el 2 de julio como el Día de Kenny McPeek en la ciudad, declarando: "Kenny ha logrado algo que muy pocos han logrado, y estamos emocionados de honrarlo a él y a sus muchos logros. Su éxito y determinación son un gran ejemplo de lo que es posible aquí en la Capital Mundial del Caballo". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

McPeek nació en la base militar de Fort Chafee, cerca de Fort Smith, Arkansas, mientras su padre, Ron, estaba destinado en la 101.ª División Aerotransportada. Su madre se puso de parto inesperadamente mientras visitaba a Ron. Poco después del nacimiento de Kenny, él y su madre regresaron a su hogar en Lexington, Kentucky . Dado que ambos padres crecieron en Lexington y McPeek se crió allí, se considera oriundo de la ciudad. ^{[ 10 ]}

El interés de McPeek por los caballos y las carreras surgió gracias a que su padre era propietario de varios purasangres . ^{[ 10 ]} Después de obtener una licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad de Kentucky , ^{[ 11 ]} McPeek se entrevistó para un puesto de corredor de bolsa en Nueva York, pero decidió dedicarse a la industria de las carreras de purasangres aceptando un trabajo como cuidador de caballos para Shug McGaughey . ^{[ 12 ]}

En 1985, McPeek obtuvo su licencia de entrenador cuando su padre le encargó supervisar algunos de sus caballos de carreras. McPeek ensilló a su primer ganador, Final Destroyer, propiedad de su padre, en River Downs (ahora conocido como Belterra Park ) en octubre de 1985. ^{[ 13 ]}

El primer éxito de McPeek llegó en 1991 cuando ensilló a su primer ganador de Stakes, Red Wing, en Canterbury Park . ^{[ 10 ]} Tres años después, en 1994, ganó su primera carrera de stakes de grado en el Beaumont Stakes en Keeneland con Her Temper. ^{[ 11 ]} En 2002, McPeek logró su primera victoria de grado 1 en el Florida Derby en Gulfstream Park con Harlan's Holiday . ^{[ 11 ]} Al mes siguiente, ensilló a Take Charge Lady a la victoria en el Ashland Stakes de Keeneland . ^{[ 14 ]} Más tarde ese año, con la Triple Corona en juego para War Emblem , el potro de McPeek, Sarava, causó una sorpresa al ganar el Belmont Stakes con una cuota de 70:1. ^{[ 7 ]} McPeek también recibió el premio Big Sport of Turfdom . ^{[ 12 ]}

En junio de 2005, McPeek decidió reducir sus operaciones de entrenamiento, pues sentía que su cuadra de 160 caballos, repartidos en seis estados, se había vuelto demasiado grande. Optó por centrarse en ser agente de caballos de pura sangre , un cambio que lo llevó a adquirir a Curlin , futuro dos veces Caballo del Año , en la subasta de potros de Keeneland en septiembre por 57.000 dólares. McPeek volvió a entrenar en la primavera de 2006. ^{[ 10 ]}

En 2006, McPeek compró la antigua granja Pillar Stud Farm, una parcela de 115 acres en Lexington, Kentucky, a William du Pont Jr. ^{[ 15 ] [ 16 ]} McPeek renombró la granja como Magdalena Farm en honor a Magdalena Weber Shely (n. 1793), la matriarca original de la tierra. ^{[ 17 ]} La oficina en Magdalena Farm es la sede de McPeek Racing.

McPeek alcanzó hitos importantes a lo largo de su carrera, incluyendo su victoria número 1000 en Churchill Downs en 2009. ^{[ 18 ]} En 2012, McPeek ganó el Travers cuando Golden Ticket empató con Alpha . ^{[ 12 ]} McPeek desarrolló la aplicación móvil Horse Racing Now, que proporciona videos y datos tanto a nuevos como a veteranos apostadores hípicos. ^{[ 19 ]}

En 2018, McPeek compró Swiss Skydiver por 35.000 dólares, que más tarde ganó el Preakness Stakes de 2020. ^{[ 8 ]}

Para 2024, McPeek había alcanzado las 2000 victorias en su carrera, hito logrado el 21 de febrero en Turfway Park . ^{[ 8 ]} El 4 de mayo, el caballo de McPeek, Mystik Dan, ganó el 150.º Derby de Kentucky , lo que le dio a McPeek victorias individuales en las tres carreras de la Triple Corona estadounidense . ^{[ 6 ]} Al 21 de septiembre, McPeek tenía ganancias en su carrera de $128,467,789. ^{[ 1 ]}

McPeek se ha forjado una sólida reputación como agente de caballos de pura sangre . Su método para la compra de caballos es un sistema que desarrolló al principio de su carrera, cuando trabajaba con presupuestos limitados. La estrategia de McPeek se centra en el potencial atlético del caballo. «Me concentro en el atleta más que en el pedigrí», ha declarado McPeek, subrayando su convicción de que el éxito en las carreras es más importante que el linaje. ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros éxitos de McPeek llegó en 1993 con Tejano Run , un caballo que compró por 6.000 dólares y que terminó segundo en el Derby de Kentucky ^{[ 2 ]} y ganó 1,1 millones de dólares en premios a lo largo de su carrera. ^{[ 20 ]}

En 2000, McPeek compró una yegua excepcional, Take Charge Lady , por 175.000 dólares. A pesar de su modesto pedigrí, ganó más de 2,4 millones de dólares durante su carrera y se convirtió en una yegua de Blue Hen, produciendo campeones como Take Charge Brandi y Omaha Beach . ^{[ 2 ]}

En 2005, McPeek se apartó temporalmente del entrenamiento para centrarse más en la cría de caballos de pura sangre. Este cambio lo llevó a una de sus adquisiciones más famosas, Curlin , adquirido por la modesta suma de 57.000 dólares debido a una inflamación en el tobillo. Curlin llegó a ganar más de 10 millones de dólares y se convirtió en un semental destacado. ^{[ 2 ]}

En 2022, McPeek compró una potranca de un año hija de Fast Anna por $40,000, a la que luego llamó Thorpedo Anna . Bajo su tutela, ganó $2,230,663, con importantes victorias que incluyen el Kentucky Oaks, el Acorn Stakes , el Coaching Club American Oaks y ganó el Travers Stakes perdiendo por una cabeza. ^{[ 21 ]}

McPeek se ha casado dos veces. Su primer matrimonio fue con Sue Lustig McPeek, con quien tiene una hija, Jenna McPeek. Jenna se graduó con una licenciatura en Bioquímica y Biología Molecular y también se especializó en estudios pre-veterinarios equinos. Fue miembro del equipo ecuestre de Otterbein que ganó el campeonato nacional. ^{[ 22 ]} La actual esposa de McPeek, Sherri, es su socia principal en Magdalena Racing. Se casaron el 9 de mayo de 2015 y tienen una hija, Annie Franklin McPeek.