Serie State of Origin 2002

La serie State of Origin de 2002 marcó la vigésimo primera vez que la serie anual de tres partidos entre los equipos representativos de rugby league de Queensland y Nueva Gales del Sur se jugó íntegramente bajo las reglas de selección de " State of Origin ". Fue la segunda serie empatada en cuatro años y, al ser la segunda vez que Queensland retuvo el título por defecto, provocó protestas del bando de Nueva Gales del Sur, que finalmente fueron aceptadas por la NRL, ya que se introdujo la prórroga en los partidos de State of Origin para garantizar un resultado definitivo.

Un joven y entusiasta equipo de Nueva Gales del Sur demostró ser muy superior a sus experimentados rivales al imponerse con contundencia por 32-4 en el primer partido. El resultado auguraba un futuro prometedor para los Blues, que descubrieron a varias nuevas estrellas como el zaguero Brett Hodgson , el centro Jamie Lyon y los delanteros Luke Bailey , Steve Simpson y el talonador internacional australiano Danny Buderus . Lyon demostró su valía desde el principio con un espectacular ensayo en el minuto 24 tras una patada rasante de Andrew Johns en el centro del campo.

Johns fue nombrado mejor jugador del partido, pero fue Hodgson quien brilló con luz propia, después de que muchos cuestionaran la capacidad del menudo zaguero para soportar las exigencias físicas del Origin. El zaguero de los Parramatta Eels corrió la cifra récord de 390 metros, más del doble que cualquier otro jugador en el campo, y coronó su noche con una carrera de 80 metros desde la base del scrum para anotar bajo los palos.

El extremo de Queensland, Lote Tuqiri, fue acusado de un lanzamiento peligroso en un partido de la NRL y fue excluido de la lista del equipo de Queensland para que pudiera declararse culpable ante el comité disciplinario, lo que le permitió cumplir su sanción el viernes y estar disponible para el segundo partido el miércoles siguiente. ^{[ 2 ]}

En un típico guion de Origin, Queensland logró darle la vuelta al resultado en el segundo partido con una actuación emocionante para igualar la serie. En un debut desastroso, el centro de los Maroons, Justin Hodges, emuló la hazaña de Phil Duke de Nueva Gales del Sur veinte años antes cuando recogió una patada de Johns en el minuto 27 y lanzó un pase a portería a Darren Lockyer , solo para ver cómo el balón volaba por encima de la cabeza de Lockyer y el apertura de los Blues, Braith Anasta, se abalanzaba sobre él para darle la ventaja a su equipo. Luego, en el minuto 61, Hodges lo hizo de nuevo para que Luke Ricketson anotara antes de que finalmente fuera sacado del campo por el entrenador Wayne Bennett cuando su confianza se desvaneció.

Al otro lado del campo, el centro de Queensland, Chris McKenna, estaba jugando el partido de su vida al asistir al ala Lote Tuqiri para que anotara tres tries.

Fue en este partido que Gorden Tallis realizó una entrada famosa sobre el fullback de los Blues , Brett Hodgson, arrastrándolo y finalmente arrojándolo fuera del campo de juego por el cuello como un muñeco de trapo. ^{[ 3 ]} En un final dramático de una de las series más emocionantes de los últimos años, los Blues pensaron que habían robado el partido cuando Jason Moodie culminó un magnífico movimiento de equipo con tres minutos restantes para tomar una ventaja de 18-14. Pero el try del tercera línea de Queensland, Dane Carlaw, igualó el marcador a 18-18 después de una dramática carrera de 50 metros, asegurando que el título permaneciera con los Maroons.

La reacción del capitán de Queensland, Gorden Tallis, al hacer el gesto obsceno con el dedo a una sección del público, justo detrás de la línea de ensayo norte donde se anotó el ensayo de Carlaw, se convirtió en un tema importante de conversación después del partido. Tallis recibió cierta simpatía cuando se reveló que estaba protestando por un cartel ofensivo sobre su madre. ^{[ 4 ]} Pero muchos volvieron a plantear dudas sobre su capacidad para capitanear a Australia, con un debate acalorado sobre la elección entre Tallis o Andrew Johns para suceder a Brad Fittler . Días después, Johns fue elegido para liderar a Australia en el Test de julio contra Gran Bretaña .

• Temporada 2002 de la NRL

• Edición de coleccionista de los 25 años de Big League's Origin , News Magazines, Surry Hills, Sídney

• State of Origin 2002 en sportsphotography.net