Temporada 2003 de los Miami Dolphins

La temporada de los Dolphins tuvo un comienzo difícil en su primer encuentro contra los Houston Texans , que estaban en su segundo año . Los Dolphins, gracias a tres touchdowns de Jay Fiedler, lideraban 20-15 en el último cuarto, pero dos goles de campo (el primero tras una intercepción de Fiedler) pusieron a los Texans arriba 21-20 a falta de treinta segundos. Fiedler fue interceptado nuevamente, lo que puso fin al partido con una derrota de Miami por 21-20, la primera derrota de los Dolphins ante un equipo de Houston de la NFL desde que perdieron contra los Oilers en 1991.

^{[ 2 ]} Ricky Williamstuvo una actuación estelar con 125 yardas terrestres y un touchdown, mientras que Fiedler yTravis Minorsumaron 62 yardas más por tierra en la primera victoria de Miami en la temporada. Los Dolphins limitaron aCurtis Martina 32 yardas totales.

Tras ser barridos el año anterior, los Dolphins humillaron a los Bills, limitándolos a 139 yardas de ataque e interceptando a Drew Bledsoe tres veces. Ricky Williams brilló con 154 yardas terrestres y un touchdown en la victoria de Miami por 17-7.

Los Dolphins continuaron su racha ganadora con un marcador de 23-10 a pesar de ser superados en yardas totales por 350 a 275. Miami interceptó a Kerry Collins tres veces y corrió para 134 yardas, 68 de ellas en el touchdown de 68 yardas de James McKnight . Ricky Williams anotó un touchdown con una carrera de una yarda para sellar la victoria. Los Dolphins vencieron a los Giants por primera vez desde su temporada perfecta .

Los Dolphins regresaron a Jacksonville por primera vez desde los playoffs divisionales de la AFC del año 2000, donde fueron aplastados 62-7, acumulando apenas 234 yardas totales, recibiendo 149 yardas en penalizaciones. Sin embargo, interceptaron a Byron Leftwich tres veces y recuperaron dos balones sueltos de los Jaguars, camino a la victoria por 24-10. Randy McMichael anotó al recuperar un balón suelto de su compañero Obafemi Ayanbadejo desde la línea de 2 yardas de los Jaguars.

Los Dolphins y los Patriots luchaban por el primer lugar en la AFC Este y los Dolphins forzaron dos balones sueltos, uno de Tom Brady en una jugada de engaño del mariscal de campo, y lideraban 13-6 antes de que Brady lanzara un touchdown de 24 yardas a un David Givens que saltó . Los Dolphins avanzaron hasta la yarda 17 de Nueva Inglaterra antes de la advertencia de los dos minutos; cuando Ricky Williams pareció ser derribado antes de un primer down, los Patriots impugnaron el punto, pero la decisión se mantuvo. El tiro de 35 yardas de Olindo Mare después de la advertencia de los dos minutos fue bloqueado, pero los Dolphins sofocaron la última ofensiva de los Patriots (la jugada clave fue cuando el ex Patriot Terrell Buckley detuvo una carrera de Kevin Faulk para una pérdida de cuatro yardas). El juego fue a tiempo extra y surgió controversia en el lanzamiento de la moneda, ya que los Patriots cantaron cruz, pero el árbitro Gerald Austin , usando un dólar de plata que salió Lady Columbia (cara en un dólar de plata), lo cantó cara. En la siguiente posesión de los Dolphins, Fiedler completó un pase largo de 31 yardas a la banda izquierda para Derrius Thompson ; cuatro carreras de Ricky Williams para 26 yardas devolvieron el balón a la yarda 17, la parte de tierra del campo donde se encontraba el Pro Player Stadium, sede de la Serie Mundial de 2003 en la que participaron los Florida Marlins . El tiro de Mare falló, pero los Patriots tuvieron que despejar; en la siguiente posesión de Miami, Fiedler escapó de una captura y lanzó un pase largo que fue interceptado por Tyrone Poole en la yarda 18 de Nueva Inglaterra. Desde allí, Brady sentenció el partido con un touchdown de 82 yardas para Troy Brown .

Los incendios forestales en California obligaron a los Chargers a trasladar su partido del lunes por la noche contra Miami al estadio de los Cardinals . Con Brian Griese reemplazando a Jay Fiedler como mariscal de campo, los Dolphins se lanzaron contra los Chargers, que estaban en apuros, anotando 24 puntos en la primera mitad, capturando a Drew Brees seis veces (una de ellas para un safety en el último cuarto) e interceptándolo tres veces. Los Dolphins ganaron 26-10, con un total combinado de tan solo 514 yardas de ofensiva entre ambos equipos.

Los Colts, antiguo rival de la AFC Este, visitaron Miami por primera vez desde 2001. Tras un touchdown de Ricky Williams , los Colts anotaron 16 puntos. Una serie de pases de touchdown y un balón suelto de Marvin Harrison dieron paso a un gol de campo de Olindo Mare en los últimos minutos, dejando el marcador 23-17 a favor de los Colts. Terrell Buckley, de los Dolphins, interceptó un pase de Peyton Manning a falta de 2:50 para el final, pero a los 2:17 Griese sufrió un sack con pérdida de balón por parte de Dwight Freeney , y el partido terminó con la victoria de Indianápolis por 23-17.

Los Titans aniquilaron a los Dolphins 31-7 (la primera victoria de la franquicia de los Titans sobre los Dolphins desde su temporada de 1991 como los Houston Oilers ) al anotar los primeros 31 puntos. Steve McNair lanzó para 201 yardas y dos touchdowns, mientras que Griese fue interceptado tres veces. McNair y tres corredores de los Titans corrieron para 101 yardas, mientras que las yardas aéreas combinadas de McNair y Billy Volek (223) casi superaron el total de yardas ofensivas de Miami (224).

Los dos equipos acumularon un total de 490 yardas de ofensiva en el debut de Anthony Wright con los Ravens. Wright sufrió dos intercepciones, y el partido solo registró cuatro goles de campo combinados, llegando a la prórroga con un empate a 6-6. En la prórroga, Wright perdió el balón ante Zach Thomas , y desde allí los Dolphins avanzaron hasta la zona de anotación para conseguir el gol de campo ganador de Mare, dejando el marcador final en 9-6.

A pesar de un touchdown de 80 yardas de Brian Griese a James McKnight , los Dolphins se vieron abajo en el marcador 20-7 al final del segundo cuarto. Tras una intercepción en el tercer cuarto, Griese fue sustituido por Jay Fiedler con los Dolphins abajo 23-10, y Fiedler lideró dos series ofensivas que terminaron en touchdowns de Ricky Williams . Brock Marion interceptó a Tim Hasselbeck, pero los Dolphins tuvieron que despejar; los Redskins fallaron la recepción y James McKnight recuperó el balón suelto, asegurando la victoria de los Dolphins por 24-23.

Por tercera vez en diez años, los Cowboys, en racha bajo la dirección del entrenador novato Bill Parcells , recibieron a los Dolphins en el Día de Acción de Gracias, diez años después del infame partido de Leon Lett y cuatro años después de una victoria por blanqueada sobre Miami por 20-0 . Esta vez, los Dolphins se aseguraron del resultado; capturaron a Quincy Carter cinco veces e interceptaron tres pases, liderando 37-14 a la mitad del tercer cuarto y ganando 40-21.

Toda esperanza de ganar el título de división se desvaneció en medio de una fuerte tormenta de nieve en el Gillette Stadium . Ninguna de las ofensivas pudo avanzar con fluidez, y un gol de campo de Adam Vinatieri fue el único punto hasta la mitad del último cuarto. Jay Fiedler, acorralado en su propia línea de gol, fue interceptado por Tedy Bruschi , quien entró de rodillas a la zona de anotación; el touchdown provocó que los aficionados comenzaran a lanzar nieve al aire en señal de celebración. Tras una intercepción de Ty Law y el posterior despeje de los Patriots, Fiedler fue derribado en la zona de anotación para un safety a falta de 1:18 para el final, poniendo fin a la victoria de los Patriots por 12-0.

Los Dolphins regresaron al cálido Pro Player Stadium y disputaron un partido intenso contra los Eagles, que venían con fuerza. Ambos equipos acumularon un total de 799 yardas de ofensiva, 317 de ellas por tierra, con seis touchdowns. El marcador se igualó o cambió cuatro veces en la primera mitad: Donovan McNabb anotó un touchdown y Freddie Mitchell lanzó un pase de anotación de 25 yardas a Brian Westbrook . Jay Fiedler sufrió dos intercepciones y también falló en un intento de cuarta oportunidad en el segundo cuarto, en la derrota de los Dolphins por 34-27.

Sin ninguna esperanza de playoffs, los Dolphins viajaron al Ralph Wilson Stadium y derrotaron a los Bills 20-3 en un partido donde ambos equipos acumularon poco más de 400 yardas de ofensiva. Drew Bledsoe fue sustituido tras una intercepción de 74 yardas que Terrell Buckley devolvió para touchdown , y después de ser capturado seis veces. Jay Fiedler lanzó solo diecisiete pases, completando apenas ocho para 46 yardas.

La temporada concluyó contra los New York Jets (6-9) y el partido resultante se convirtió en una contienda reñida. Jay Fiedler lanzó para 328 yardas, pero los Jets remontaron una desventaja de 20-7 anotando quince puntos (seis de ellos goles de campo de Doug Brien, mientras que el pateador de los Dolphins y ex-Jet, Matt Turk, perdió el balón en la zona de anotación para un safety y un intento de conversión de dos puntos después de que fallara un touchdown de Anthony Becht ) que no fueron respondidos hasta que Fiedler completó tres pases para 36 yardas y el gol de campo de 22 yardas de Olindo Mare a tres segundos del final fue bueno, poniendo fin a una victoria de los Dolphins por 23-21.