Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2003

Florida ganó la serie, 4-3.

Martes 7 de octubre de 2003 en Wrigley Field en Chicago

Los Cubs anotaron primero en el Juego 1 con una primera entrada de cuatro carreras contra Josh Beckett . Kenny Lofton recibió una base por bolas antes de anotar con un triple de Mark Grudzielanek . Un out después, el jonrón de Moisés Alou puso el marcador 3-0. Aramis Ramírez luego conectó un triple antes de anotar con un doble de Alex González con dos outs. Los Marlins castigaron al abridor Carlos Zambrano con cinco carreras en la tercera entrada. Juan Pierre conectó un triple con un out, luego Luis Castillo recibió una base por bolas antes de que el jonrón de Iván Rodríguez pusiera el marcador 4-3 a favor de los Cubs. Después de que Derrek Lee se ponchara, los jonrones de Miguel Cabrera y Juan Encarnación pusieron a los Marlins arriba 5-4. Lo pusieron 6-4 en la sexta entrada con un elevado de sacrificio de Jeff Conine con corredores en segunda y tercera, pero los Cubs empataron en la parte baja de la entrada con un jonrón de González después de que Randall Simon conectara un doble con dos outs. Los Marlins llenaron las bases en la novena entrada contra Joe Borowski con un doble, una base por bolas y un error de Grudzielanek antes de que el sencillo de Rodríguez anotara dos carreras, pero los Cubs empataron en la parte baja de la entrada con el jonrón de dos carreras de Sammy Sosa contra Ugueth Urbina , forzando entradas extras. El jonrón de Mike Lowell al inicio de la undécima entrada puso a los Marlins arriba 9-8 y Braden Looper retiró a los Cubs en orden en la parte baja de la misma entrada para darle a Florida una ventaja de 1-0 en la serie. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Miércoles 8 de octubre de 2003 en Wrigley Field en Chicago

En el Juego 2, los Cubs llenaron las bases en la primera entrada con un hit y dos bases por bolas de Brad Penny cuando Randall Simon impulsó dos carreras con un sencillo al jardín izquierdo. En la siguiente entrada, Paul Bako conectó un sencillo al inicio, avanzó a anotar con un rodado y anotó con un sencillo de Kenny Lofton . Un out después, Sammy Sosa conectó un jonrón para poner el marcador 5-0; su pelota de jonrón aterrizó sobre una caseta de cámaras en el jardín central, a unos 495 pies (151 m) del plato. En la siguiente entrada, Aramis Ramírez conectó un jonrón al inicio y después de que Simon conectara un doble, Penny fue relevado por Nate Bump , quien logró que Alex González bateara para un out forzado, pero luego permitió un doble productor de carreras a Bako. Un out después, el sencillo productor de carreras de Lofton puso el marcador 8-0 a favor de los Cubs. En la quinta entrada, Rick Helling permitió un doble al inicio a Simon, luego González conectó un jonrón un out después para poner el marcador 10-0. Bako recibió base por bolas, avanzó a segunda con un toque de sacrificio, luego a tercera con un sencillo de Lofton antes de anotar con un doble de Mark Grudzielanek . Mark Prior lanzó cinco entradas sin permitir carreras antes de conceder jonrones a Derrek Lee y Miguel Cabrera en la sexta entrada. González conectó su segundo jonrón del partido en la parte baja de la entrada. Los Marlins anotaron una carrera en la octava entrada con una doble jugada con las bases llenas de Juan Encarnación contra Dave Veres , y la aplastante victoria de los Cubs por 12-3 empató la serie antes de ir a Florida. 

Viernes 10 de octubre de 2003 en el Pro Player Stadium en Miami Gardens, Florida.

Otro encuentro muy igualado, similar al primer partido, enfrentó a Mark Redman de Florida contra el as de Chicago, Kerry Wood, en el Pro Player Stadium.

Los Cachorros tomaron la delantera en la primera entrada, como ya lo habían hecho en los dos partidos anteriores. Sammy Sosa impulsó a Kenny Lofton con un sencillo. Los Cachorros anotaron otra carrera en la segunda entrada, cuando un sencillo y dos bases por bolas fueron seguidos por un elevado de sacrificio de Wood. Los Marlins descontaron una carrera en su turno al bate en la parte baja de la segunda entrada cuando Alex González conectó un doble que impulsó a Miguel Cabrera con dos outs.

Salvo por el error de los Marlins al dejar las bases llenas en la quinta entrada, Wood dominó las entradas intermedias. Redman también se mantuvo firme hasta que fue sustituido por un bateador emergente en la séptima.

En la parte baja de la séptima entrada, los Marlins finalmente rompieron el empate. González abrió con un sencillo, seguido de una base por bolas a Mike Lowell . Ambos avanzaron a segunda y tercera con toques de sacrificio, y luego González anotó la carrera del empate con un rodado productor de Luis Castillo . Con dos outs y Lowell en tercera, Iván Rodríguez conectó un sencillo por el lado derecho para darle la ventaja a Florida y sacar a Wood del juego, pero en la siguiente entrada, Randall Simon siguió a un triple de Tom Goodwin con un jonrón a las gradas del jardín derecho ante el relevista Chad Fox . Los Cubs habían recuperado la ventaja 4-3.

Los Marlins empataron el partido 4-4 en la parte baja de la octava entrada contra Kyle Farnsworth cuando Todd Hollandsworth conectó un batazo por el lado izquierdo del cuadro interior, anotando Cabrera. Sin embargo, Florida dejó las bases llenas en la novena entrada y el partido se fue a entradas extra.

En la parte alta de la undécima entrada, Lofton conectó un sencillo con un out. Entonces, Doug Glanville, quien rara vez ha sido utilizado , se convirtió en el héroe al conectar un triple al jardín izquierdo-central, impulsando a Lofton con la carrera de la ventaja. Mike Remlinger retiró a los Marlins en la parte baja de la undécima entrada para asegurar la victoria por 5-4.

Con una desventaja de 2 juegos a 1, la derrota fue un duro golpe para los Marlins, que desperdiciaron varias oportunidades con corredores en posición de anotar.

Sábado 11 de octubre de 2003 en el Pro Player Stadium en Miami Gardens, Florida.

Aramis Ramírez conectó un grand slam en la primera entrada, el primero en la historia de los Cubs en postemporada, después de que Dontrelle Willis permitiera tres bases por bolas. Aumentaron su ventaja en la tercera cuando Ramírez conectó un sencillo al jardín derecho con dos corredores en base. Después de que una base por bolas llenara las bases, Willis fue relevado por Rick Helling , quien permitió un sencillo productor de carrera a Alex González . En la siguiente entrada, Kenny Lofton recibió una base por bolas al inicio, avanzó a segunda por un lanzamiento descontrolado y anotó con un sencillo de Moisés Alou con dos outs. Matt Clement lanzó cuatro entradas sin permitir carreras antes de permitir sencillos a Miguel Cabrera y Jeff Conine en la quinta. El rodado de Alex González y el sencillo de Todd Hollandsworth anotaron una carrera cada uno. Ramírez conectó su segundo jonrón del juego contra Nate Bump en la séptima. Los Marlins anotaron su última carrera en la octava cuando Lenny Harris recibió una base por bolas al inicio y anotó con un doble de Iván Rodríguez contra Kyle Farnsworth . Los Cubs se impusieron con facilidad por 8-3, quedando a tan solo una victoria de su primera Serie Mundial en casi 60 años. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Esta victoria de 2003 resultó ser el último juego de playoffs ganado por los Cubs durante 12 años, un lapso de 9 derrotas consecutivas hasta que finalmente ganaron el Juego de Comodín de la Liga Nacional en 2015, así como su última victoria en la NLCS hasta 2016 .

Domingo, 12 de octubre de 2003 en el Pro Player Stadium en Miami Gardens, Florida.

With the Marlins facing elimination, Josh Beckett kept them alive by dominating the Cubs, holding them to just two hits and one walk as part of his standout 2003 postseason.^[22] The game was scoreless until the fifth inning when Mike Lowell hit a two-run homer off Carlos Zambrano. Iván Rodríguez and Jeff Conine homered in the seventh and eighth innings off Dave Veres and Mike Remlinger, respectively. Even with the loss, the Cubs looked strong going back home with their two aces, Mark Prior for Game 6 and Kerry Wood, if necessary, to start Game 7.^[20]

Tuesday, October 14, 2003 at Wrigley Field in Chicago

In Game 6, the Cubs struck first when Kenny Lofton singled to lead off the first off Carl Pavano and scored on Sammy Sosa's one-out double. In the sixth, after two singles and a double play put Sosa at third off Pavano, reliever Dontrelle Willis's ball four wild pitch to Eric Karros allowed Sosa to score. Next inning, Paul Bako hit a leadoff single and moved to second on a sacrifice bunt. After a strikeout, Willis was relieved by Chad Fox, who allowed an RBI single to Mark Grudzielanek.

With thousands of fans on the street outside sold-out Wrigley Field, poised to celebrate, the Cubs held a 3–0 lead going into the top of the eighth inning of Game 6. After Mike Mordecai hit a high pop fly to left fielderMoisés Alou, the team was a mere five outs away from their first World Series appearance since 1945.^[23][24][25]

Mark Prior had retired the last eight hitters and had allowed only three hits up to that point. Center fielderJuan Pierre then hit a double off Prior.

En el octavo lanzamiento de su turno al bate , Luis Castillo conectó un elevado foul hacia la pared del jardín izquierdo. Alou (un exjugador de los Marlins que había ganado un campeonato mundial con el club en 1997 ) se dirigió a las gradas para atrapar la pelota y lograr el posible segundo out. Mientras Alou extendía la mano para atrapar la pelota bateada por su excompañero, el aficionado de los Cubs, Steve Bartman , junto con otros que se encontraban cerca, hicieron lo mismo. La pelota rebotó en las manos de Bartman y cayó en las gradas. Aunque los Cubs reclamaron que se señalara interferencia del aficionado , el árbitro del jardín izquierdo, Mike Everitt, dictaminó que la pelota había salido del campo de juego y, por lo tanto, era atrapada por el jugador. Alou, visiblemente enojado por la atrapada de Bartman, reconoció inicialmente que él no la habría atrapado, pero luego negó haber hecho tal declaración y dijo que, de haberlo hecho, fue solo para hacer sentir mejor a Bartman. ^{[ 26 ]}

Como resultado, Castillo se mantuvo como bateador activo en el plato. En el siguiente lanzamiento, Prior le dio base por bolas a Castillo con un lanzamiento descontrolado que se le escapó al receptor Paul Bako , lo que también permitió que Pierre avanzara a tercera base.

En ese momento, los bates de los Marlins comenzaron a despertar. A continuación, Iván Rodríguez conectó un batazo fuerte al jardín izquierdo con cuenta de 0-2, impulsando la carrera de Pierre. Luego, Miguel Cabrera bateó un rodado hacia el campocorto de los Cubs , Alex González , que pudo haber terminado la entrada con una doble jugada . González, quien lideró a todos los campocortos de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo , cerró su guante demasiado pronto y la pelota cayó al suelo, permitiendo que Cabrera llegara a salvo, llenando las bases. En el siguiente lanzamiento, Derrek Lee (futuro All-Star de los Cubs) conectó un doble al jardín izquierdo, impulsando las carreras de Castillo y Rodríguez para empatar el marcador a 3-3.

Prior fue sacado del juego y reemplazado por Kyle Farnsworth , quien intencionalmente le dio base por bolas a Mike Lowell para llenar las bases nuevamente. Jeff Conine luego conectó un elevado de sacrificio al jardín derecho para el segundo out de la entrada, permitiendo que Cabrera anotara desde tercera y que los demás corredores avanzaran una base cada uno. Esto le dio a los Marlins su primera ventaja de la noche. Farnsworth intencionalmente le dio base por bolas a Todd Hollandsworth (otro futuro Cub) para llenar las bases una vez más.

Tras haber bateado todos los jugadores de los Marlins, Mordecai, resarciéndose de su anterior out, conectó un doblete que vació las bases hacia el jardín izquierdo-central, anotando Lee, Lowell y Hollandsworth y poniendo a los Marlins arriba 7-3.

Farnsworth fue sustituido por Mike Remlinger , quien permitió un sencillo a Pierre, anotando Mordecai desde segunda base. Castillo bateó un elevado corto al jardín derecho para el último out de una entrada de ocho carreras. La remontada de los Marlins forzó un séptimo partido.

Miércoles 15 de octubre de 2003 en Wrigley Field en Chicago

En el Juego 7, Juan Pierre conectó un triple para abrir la primera entrada, luego Iván Rodríguez recibió una base por bolas con un out antes de que el jonrón de Miguel Cabrera pusiera el marcador 3-0 a favor de los Marlins contra el as de los Cubs , Kerry Wood , quien no había perdido en Wrigley Field en casi seis semanas. ^{[ 27 ]} Los Cubs respondieron empatando el marcador 3-3 en la segunda entrada contra Mark Redman , que incluyó un jonrón de dos carreras de Wood después de que Damian Miller bateara un rodado productor de carrera con corredores en segunda y tercera. El jonrón de dos carreras de Moisés Alou después de ser golpeado por un lanzamiento en la siguiente entrada puso a Chicago arriba 5-3, pero la ventaja no duraría. ^{[ 28 ]} En la quinta, Florida capitalizó un par de bases por bolas y anotó tres carreras con el doble de Rodríguez, el rodado de Cabrera y el sencillo de Derrek Lee para ponerse arriba 6-5, una ventaja que no cederían. Añadieron una carrera en la sexta con un sencillo de Luis Castillo con dos corredores en base ante Kyle Farnsworth y dos más en la séptima con un doble de Alex González con dos corredores en base ante Dave Veres para ampliar su ventaja a 9-5. El bateador emergente de los Cubs, Troy O'Leary, conectó un jonrón en la séptima ante Josh Beckett , poniendo el marcador 9-6. Después de que los Cubs fueran retirados en orden en la octava, el cerrador de Florida, Ugueth Urbina, golpeó a Aramis Ramírez con un lanzamiento para abrir la novena entrada, pero procedió a retirar a los siguientes tres bateadores, dándole a los Marlins su segundo banderín de la Liga Nacional en sus 11 años de existencia, mientras que los Cubs una vez más se quedaron con las manos vacías. ^{[ 29 ]}

El descalabro de los Cubs en el sexto partido no hizo más que alimentar la leyenda de la Maldición de la Cabra . Steve Bartman fue señalado inmediatamente como el responsable del desastre, ya que el equipo se desmoronó por completo después de que Bartman intentara atrapar una bola elevada en territorio de foul, frustrando la posible atrapada de Moisés Alou . En los momentos posteriores a la jugada, los aficionados de los Cubs le gritaron insultos y le arrojaron objetos. Por su seguridad, el personal de seguridad tuvo que escoltarlo fuera del estadio.

El nombre de Bartman, así como información personal sobre él, aparecieron en los foros de mensajes en línea de las Grandes Ligas de Béisbol minutos después de que terminara el juego. Hasta seis patrullas policiales se reunieron frente a su casa para proteger a Bartman y a su familia tras el incidente. Posteriormente, el entonces gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, sugirió que Bartman se uniera a un programa de protección de testigos, mientras que el entonces gobernador de Florida, Jeb Bush, le ofreció asilo. ^{[ 31 ]} En los años posteriores al incidente, Bartman vivió en el anonimato virtual. Rechazó entrevistas, patrocinios y solicitudes de apariciones públicas. ^{[ 32 ]} En 2011, ESPN Films estrenó “Catching Hell”, un documental sobre el memorable error de Bartman en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2003. Sin embargo, al igual que con otras oportunidades mediáticas, Bartman no tuvo ninguna participación en el proyecto.

Después de que los Cubs pusieran fin a su sequía de 108 años y ganaran la Serie Mundial en 2016 , el nombre de Steve Bartman volvió a estar en el centro de atención cuando recibió un anillo de campeonato del propietario de los Cubs, Tom Ricketts, y la familia Ricketts como un regalo especial el 31 de julio de 2017. En su declaración a la prensa, Bartman se mostró aliviado y esperanzado de que la saga del incidente de la bola de foul de 2003 que lo involucró a él y a su familia finalmente terminara. ^{[ 33 ]}

Incluso en una división tan competitiva como la de la Liga Nacional Central , los Cachorros parecían estar de vuelta en la lucha por otra oportunidad de ganar el banderín en 2004. El equipo trajo de vuelta al futuro miembro del Salón de la Fama, el lanzador Greg Maddux (quien ya había lanzado para Chicago de 1986 a 1992). Muchos pensaron que su incorporación, junto con los jóvenes lanzadores abridores Mark Prior , Kerry Wood y Carlos Zambrano , ayudaría a asemejar las rotaciones de los Bravos lideradas por Maddux en la década de 1990. Sin embargo, tanto Prior como Wood retrocedieron, ya que continuaron viéndose afectados por las lesiones. En la división, los Cardenales de San Luis se escaparon al liderato divisional y eventualmente al título de la Liga Nacional Central, terminando con 105 victorias, la mejor marca de la MLB. Los Cachorros flaquearon en la recta final y finalmente fueron superados en la división y en la clasificación de comodines por un equipo de los Astros de Houston en ascenso a finales de septiembre. A pesar de tener un mejor récord que el equipo de 2003, los Cubs de 2004 fueron considerados uno de los equipos más decepcionantes en la historia de la franquicia debido a que no pudieron clasificar para un puesto en la postemporada. ^{[ 34 ]}

Juan Pierre y Derrek Lee, de los Marlins de 2003, se unieron a los Cubs tras ser intercambiados en dos operaciones distintas antes del inicio de la temporada 2005. Pierre solo estuvo en Chicago un año, pero Derrek Lee se convirtió en un pilar fundamental y en uno de los favoritos de la afición. Lee logró estadísticas dignas de un MVP en 2005, quedando tercero en la votación de ese año, ^{[ 35 ]} mientras lideraba el promedio de bateo y el slugging de la Liga Nacional. También ganó el Guante de Oro y el Bate de Plata como primera base, siendo el único primera base ^de los Cubs en lograr esta hazaña hasta que Anthony Rizzo lo consiguió en 2016. ^{[ 36} ]

Kerry Wood y Mark Prior nunca recuperaron del todo su nivel de 2003. Tras años de luchar contra lesiones en el brazo, Prior lanzó su último partido en la MLB en 2006. Wood sufrió problemas similares en el brazo y tuvo que pasar al bullpen en 2008, donde tuvo cierto éxito como cerrador de los Cubs y más tarde como relevista preparador de los Yankees para Mariano Rivera . Wood se retiró en 2012 a los 35 años. Prior llegó a la Serie Mundial como entrenador de bullpen de los Dodgers en 2018 y posteriormente ganó tres campeonatos como entrenador de lanzadores en 2020 , 2024 y 2025 .