Inundación de Santa Fe de 2003

Santa Fe , capital de la provincia de Santa Fe , Argentina , sufrió inundaciones en abril de 2003. Santa Fe es la quinta ciudad más poblada de Argentina ( aproximadamente 370 000 habitantes) y está rodeada de ríos. Las inundaciones fueron descritas como las peores desde la fundación de la ciudad en 1573. ^{[ 1 ]}

A finales de abril de 2003, varios días de fuertes lluvias provocaron que algunos de los principales ríos de la zona de Santa Fe crecieran hasta 50  cm en 12 horas. El nivel del río Salado (que atraviesa el norte de la provincia y desemboca en el Paraná ) subió casi dos metros en tan solo tres horas.

El 28 de abril, el río Salado se desbordó e inundó grandes zonas de Santa Fe. ^{[ 2 ]} Aproximadamente 100 000 personas tuvieron que ser evacuadas, 154 personas fallecieron y 28 000 viviendas resultaron dañadas o destruidas. Fue necesario dinamitar un dique para facilitar el drenaje de las aguas de la inundación fuera de la ciudad. En esta zona clave para la agricultura y la ganadería, más de 30 000 ^km²  de tierras de cultivo quedaron destruidos. La inundación azotó con mayor fuerza la capital, pero muchas otras comunidades también se vieron afectadas.

La inundación fue inusual porque, por lo general, la zona afectada por las inundaciones es el lado este de Santa Fe, junto al río Paraná. Las inundaciones del río Salado son menos frecuentes.

Poco después de las inundaciones iniciales, el presidente Eduardo Duhalde declaró la provincia zona de desastre y anunció un paquete de ayuda de emergencia de 2 millones de dólares. Posteriormente, el Banco Mundial ofreció 110 millones de dólares adicionales. La Cruz Roja lanzó un llamamiento de emergencia en respuesta a las inundaciones el 6 de mayo.

Según una evaluación de la ONU solicitada por el gobernador provincial Carlos Reutemann , los daños totales ascendieron a unos 1.000 millones de dólares e implicaron una pérdida de aproximadamente el 12% del PIB de Santa Fe.

Las lluvias continuaron durante los días siguientes, agravando la catástrofe. El 8 de mayo, una cuarta parte de Santa Fe permanecía inundada. Se habilitaron precarios centros de evacuación en la capital y en las localidades cercanas para dar cobijo a los evacuados.

The provincial government was heavily criticized for ignoring warnings about the possibility of a sudden rise of the Salado River, and for ignoring appeals to build the necessary preventive infrastructure to contain or divert floods. The official treatment of the people who lost their homes, possessions and jobs was also questioned; food relief and promised subsidies for reconstruction were insufficient. Governor Reutemann saw the end of his term in office marked by these problems. The critical situation of Argentina at the time (recovering from a major economic crisis) did not help. On 30 January 2004, nine months after the flood and under the administration of Jorge Obeid, a demonstration asking for government assistance to those affected by the flood ended with the burning of the government house's facade and several offices destroyed.

• Argentina flood toll rises. BBC News, 3 May 2003.
• Argentine flood inflicts $1 billion in damages. United Nations Development Programme, Newsfront, 23 July 2003.
• U.S. National Climatic Data Center. Global Hazards and Significant Events, April 2003 and May 2003.
• ReliefWeb. Argentina flood response, May 2003 and June 2003; Appeal No. 10/03