Temporada 2004 de los Atlanta Falcons

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En la temporada regular de 2004, los rivales de los Falcons fuera de su división y de la conferencia eran principalmente de la NFC Oeste , aunque también jugaron contra los Detroit Lions de la NFC Norte y los New York Giants de la NFC Este . Sus rivales fuera de la conferencia eran de la AFC Oeste .

Los Falcons comenzaron su temporada viajando a San Francisco, donde el entrenador en jefe de los Falcons, Jim L. Mora, había entrenado los últimos cinco años como coordinador defensivo de los 49ers, ^{[ 3 ]} para jugar contra los San Francisco 49ers . Los Falcons anotaron primero con un pase de touchdown de 15 yardas de Michael Vick a Alge Crumpler . En el segundo cuarto, los Falcons anotaron nuevamente con una carrera de touchdown de dos yardas de Warrick Dunn . Dunn corrió para un segundo touchdown terrestre en el cuarto cuarto, este desde nueve yardas. Los 49ers lucharon contraatacando con dos pases de touchdown de Tim Rattay al final del cuarto cuarto. Al final del juego, los 49ers podrían haber empatado el juego a 21 puntos con una conversión de dos puntos. ^{[ 4 ]} Su intento de una conversión de dos puntos falló ya que el pase de Tim Rattay a Brandon Lloyd fue defendido por Rod Coleman . ^{[ 5 ]} El ala cerrada Alge Crumpler terminó el juego con 6 recepciones para 82 yardas y un touchdown; En ese momento fue el segundo mejor juego de la carrera de Crumpler ^{[ 6 ].}

Para el partido inaugural de los Falcons en casa, los St. Louis Rams, con un récord de 1-0 , llegaron al Georgia Dome para enfrentarse a los Falcons, también con un récord de 1-0. Los Falcons iniciaron su segunda serie ofensiva desde su propia línea de 18 yardas cuando Michael Vick lanzó un pase corto a su fullback Justin Griffith . Griffith llevó el balón hasta la línea de 20 yardas de St. Louis para una ganancia de 62 yardas. Cuatro jugadas después, Vick encontró a Griffith nuevamente, esta vez para un pase de touchdown de 3 yardas que le dio a los Falcons la ventaja de 7 a 0. En el segundo cuarto, Vick preparó la segunda anotación de los Falcons con una carrera de 14 yardas hasta la línea de 2 yardas de St. Louis. La carrera de Vick fue seguida por Warrick Dunn anotando el segundo touchdown de los Falcons en el partido. Después del punto extra de Jay Feely , los Falcons tenían la ventaja 14 a 0. En la siguiente serie ofensiva, la ofensiva de los Rams movió el balón 82 yardas hasta la línea de 1 yarda de los Falcons, donde Marshall Faulk culminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda. Vick y los Falcons recuperaron el balón con 1:06 restante antes del medio tiempo. Las 3 carreras de Vick en la serie para 20, 14 y 18 yardas pusieron al pateador de los Falcons, Jay Feely, en rango para un gol de campo de 35 yardas con 6 segundos restantes en la mitad. ^{[ 7 ]} Los Falcons se fueron al medio tiempo con una ventaja de 10 puntos. ^{[ 8 ]} En el tercer cuarto, el QB de los Rams, Marc Bulger, completó 4 de 5 pases mientras movía el balón por el campo en una serie ofensiva de touchdown de 80 yardas. La serie ofensiva fue culminada con un pase de touchdown de 33 yardas a Torry Holt , que redujo la ventaja de los Falcons en 3 puntos. ^{[ 7 ]} Más tarde en el tercer cuarto los rams empataron cuando Jeff Wilkins anotó un gol de campo de 46 yardas para poner el marcador 17 a 17. ^{[ 8 ]} En la siguiente serie ofensiva, Vick completó 3 de sus 4 intentos de pase para 48 yardas. Luego preparó otra carrera de touchdown de 2 yardas de Warrick Dunn con una carrera de 7 yardas desde la línea de 9 yardas de St. Louis. Debido a una penalización por burla en la patada de salida, los rams comenzaron su siguiente serie ofensiva en su propia línea de 10 yardas. En primera oportunidad, Patrick Kerney capturó al mariscal de campo de los Rams, Marc Bulger, en la línea de 1 yarda de St. Louis. ^{[ 7 ]}Con el balón aparcado en su propia línea de 1 yarda, Bulger y los Rams querían intentar una gran jugada (después del partido, Bulger dijo: "Estaba buscando un jonrón"). Cuando Bulger retrocedió para pasar en su propia zona de anotación, el ala defensiva de los Falcons, Brady Smith, llegó al campo y le quitó el balón de las manos para un touchdown. Bulger casi logra lanzar el pase para lo que podría haber sido un touchdown de 99 yardas para los Rams. "Estuve a medio segundo de soltar el balón... Podría haber sido un touchdown en otra dirección", dijo Bulger después del partido. Los Falcons patearon un gol de campo más antes de que terminara el partido para dejar el marcador final Falcons 34, Rams 17. ^{[ 8 ]} Por tercera vez en su carrera, Vick corrió para más de 100 yardas en un partido; terminó el partido con 109. ^{[ 9 ]} Por segunda semana consecutiva, Warrick Dunn corrió para 2 touchdowns. ^{[ 7 ]}

En la semana 3, los Arizona Cardinals, que no habían ganado ningún partido , llegaron al Georgia Dome para enfrentarse a los invictos Falcons. ^{[ 10 ]} En la primera posesión de los Falcons, el corredor Warrick Dunn corrió para una ganancia de 60 yardas que colocó a los Falcons en la línea de 8 yardas de Arizona. 4 jugadas después de la larga carrera de Warrick Dunn, los Falcons tomaron la delantera (3 a 0) con un gol de campo de 25 yardas de Jay Feely . Al principio del segundo cuarto, el pateador de Arizona , Scott Player, pateó el balón hacia el retornador de patadas y despejes de los Falcons, Allen Rossum . Rossum devolvió la patada 30 yardas para darle a los Falcons una excelente posición de campo en la línea de 39 yardas de Arizona. Los Falcons no pudieron anotar un touchdown en la posesión, pero Feely pateó un gol de campo de 23 yardas para poner el marcador 6 a 0. Al final del segundo cuarto, el tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman , capturó y forzó un fumble del quarterback de los Cardinals, Josh McCown . Cloeman también recuperó el balón suelto para darle a los Falcons el balón en la yarda 13 de Arizona. Los Falcons no pudieron capitalizar la pérdida de balón, y Michael Vick soltó el balón en la yarda 8 de Arizona, lo que le devolvió el balón a los Cardinals con 27 segundos restantes en la primera mitad. Después de que los Falcons despejaran en su primera posesión para comenzar la segunda mitad 4 series ofensivas consecutivas terminaron en pérdidas de balón: • Coleman registró su segundo balón suelto forzado del juego • En la siguiente serie ofensiva de los Falcons, Vick soltó el balón por segunda vez • El ala defensiva de los Falcons, Brady Smith, forzó un tercer balón suelto de McCown • 2 jugadas más tarde, Vick fue interceptado por el safety de los Cardinals, Adrian Wilson La intercepción de Wilson le dio a los Cardinals una gran posesión de campo. Los Cardinals solo pudieron ganar 6 yardas en la serie ofensiva, pero el gol de campo de 30 yardas de Neil Rackers redujo la ventaja de los Falcons a 3 puntos. Más tarde en el cuarto cuarto, ambos equipos volvieron a soltar el balón. Dunn perdió el balón en su propia línea de 21 yardas, lo que puso a Arizona en posición de patear un gol de campo para empatar el partido, pero dos jugadas después, el receptor abierto de Arizona, Karl Williams , perdió el balón, lo que le dio la posesión a Atlanta. En la última serie ofensiva de los Falcons, Vick selló la victoria con una carrera de 58 yardas. ^{[ 11 ]} Esta carrera fue la más larga de la carrera de Vick. ^{[ 12 ]} Después del partido, Vick admitió que durante su carrera de 58 yardas estaba pensando en algo más que ganar el partido. "Estaba pensando en conseguir el primer down y salir del campo... pero luego pensé en el tipo de partido que estaba teniendo y decidí que podía hacer que algo sucediera. Quería anotar", dijo Vick. ^{[ 13 ]}

En la semana 4, los Falcons, aún invictos, viajaron a Carolina para enfrentarse a los Carolina Panthers, que tenían un récord de 1-1 . En la primera serie ofensiva de los Falcons, Michael Vick completó su primer pase al receptor Dez White para 19 yardas, y el segundo a Justin Griffith para 18. Tras los pases de Vick, Warrick Dunn anotó un touchdown de 38 yardas, dándole a los Falcons una ventaja temprana (7-0). En la siguiente serie ofensiva, el receptor de Carolina, Muhsin Muhammad, realizó dos grandes recepciones para ganancias de 34 y 23 yardas. Tras la recepción de 23 yardas de Muhammad, el corredor DeShaun Foster anotó un touchdown de 1 yarda. La carrera de Foster empató el partido a 7 puntos. La acción del primer cuarto continuó. El ala cerrada de Atlanta, Alge Crumpler, atrapó 3 pases de Vick, para ganancias de 17, 5 y 24 yardas, lo que puso a los Falcons en rango para que Jay Feely pateara un gol de campo de 47 yardas, lo que puso a los Falcons arriba nuevamente 10 a 7. Al comienzo del segundo cuarto, los Falcons armaron otra buena ofensiva que resultó en un intento exitoso de gol de campo de Feely. El segundo gol de campo de Feely extendió la ventaja de los Falcons a 6 puntos y culminó la tercera ofensiva consecutiva de los Falcons. Al final de la primera mitad, el mariscal de campo de Carolina, Jake Delhomme, completó 8 de 9 pases para poner al pateador de Carolina, John Kasay, en rango para anotar un gol de campo de 26 yardas con 46 segundos restantes en la primera mitad. La patada de Kasay puso el marcador en 13 a 10 al llegar al medio tiempo. Ninguno de los equipos anotó nuevamente hasta principios del cuarto cuarto cuando el defensor de los Falcons, Kevin Mathis, interceptó un pase de Delhomme y lo devolvió 35 yardas para un touchdown. Más tarde, en el cuarto cuarto, el pateador de Carolina, Todd Sauerbrun, pateó el balón hacia el retornador de Atlanta, Allen Rossum , quien lo devolvió 25 yardas hasta la línea de 40 yardas de Carolina. Tras la devolución de Rossum, Atlanta recurrió al corredor TJ Duckett . Duckett corrió el balón 5 veces para 36 yardas, la última de las cuales fue un touchdown de 4 yardas. El touchdown de Duckett le dio a los Falcons una ventaja de 17 puntos con solo 4:16 restantes en el partido. Los Panthers no pudieron anotar en los últimos 4 minutos, y los Falcons ganaron 27 a 10. ^{[ 14 ]} Después del partido, el ala defensiva de Carolina, Julius Peppers, habló sobre cómo tal vez le prestaron demasiada atención a Vick. "Nos distraemos como equipo, como unidad defensiva, al pensar que tenemos que detener a una persona. Hay otras 10 personas ahí fuera... si te concentras en solo una, alguien más te matará", dijo Peppers después del partido. ^{[ 15 ]}

En la semana 5, los Falcons jugaron contra los Detroit Lions en el Georgia Dome . Los Lions llegaron al partido con 2 victorias y 1 derrota, y los Falcons estaban en un perfecto 4 victorias y 0 derrotas. ^{[ 16 ]} Ninguno de los equipos anotó hasta la primera serie ofensiva de los Falcons en el segundo cuarto. En cuarta y 6, en su propia línea de 36 yardas, los Falcons fingieron un despeje, y el pateador Chris Mohr completó un pase de 26 yardas al receptor abierto Brian Finneran . 4 jugadas después, los Falcons enfrentaron otra cuarta oportunidad. Con 5 yardas para ir para la primera oportunidad, Michael Vick completó un pase de 10 yardas a Finneran para la primera oportunidad. Con la ayuda de algunas conversiones de cuarta oportunidad y penalizaciones de Detroit, los Falcons lograron llegar a la zona de anotación cuando Warrick Dunn anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas. Detroit respondió con una ofensiva propia cuando el mariscal de campo de los Lions, Joey Harrington, completó un pase de touchdown de 39 yardas al receptor abierto Az-Zahir Hakim . El touchdown de Hakim igualó el marcador a 7. Los Falcons recuperaron el balón con 3:20 restantes en la primera mitad. La primera jugada de la ofensiva de los Falcons también fue la última. Vick lanzó una intercepción al apoyador de los Lions, Alex Lewis, quien devolvió el balón hasta la línea de 2 yardas de Atlanta. 3 jugadas después de la intercepción, el corredor de Detroit, Artose Pinner, corrió para un touchdown de 1 yarda que le dio a los Lions una ventaja de 7 puntos. Los Falcons recuperaron el balón con menos de 2 minutos restantes en la primera mitad. Vick completó un pase de 49 yardas al receptor abierto Peerless Price , pero 4 jugadas después los Falcons perdieron el balón después de una conversión fallida en cuarta oportunidad. ^{[ 17 ]} Los equipos llegaron al medio tiempo con los Lions ganando 14 a 7. ^{[ 18 ]} La única anotación en el tercer cuarto fue un gol de campo de 23 yardas de Jason Hanson . El gol de campo fue preparado por el retornador de Atlanta, Allen Rossum , quien dejó caer un despeje para darle a los Lions el balón en la línea de 16 yardas de Atlanta. Atlanta pateó otro gol de campo antes de que terminara el juego. ^{[ 17 ]} Los Falcons perdieron 10 a 17. ^{[ 19 ]} Fue la primera derrota de los Falcons en la temporada 2004. ^{[ 20 ]} Vick perdió el balón 3 veces en la derrota y esto fue lo que dijo al respecto después del juego:

Estaba distraído buscando receptores y me descuidé con el balón. En resumen, debería haberlo protegido mejor.

Los Falcons llegaron a la semana 6 tratando de evitar derrotas consecutivas. ^{[ 20 ]} Su oponente en la semana 6 fueron los San Diego Chargers que estaban 3-2. ^{[ 21 ]} Los Falcons anotaron primero cuando Michael Vick completó un pase de touchdown de 19 yardas a Alge Crumpler en el segundo cuarto. El touchdown le dio a los Falcons la ventaja 7 a 0. En la siguiente serie ofensiva, el mariscal de campo de San Diego, Drew Brees, completó 2 pases al receptor abierto Eric Parker para 15 y 14 yardas. Las recepciones de Parker ayudaron a mover a los Chargers a la línea de 1 yarda donde el corredor LaDainian Tomlinson anotó, en una carrera de touchdown de 1 yarda, para empatar el juego a 7 puntos. Los Falcons recuperaron el balón con 1:13 restantes antes del medio tiempo, pero su serie ofensiva terminó cuando Vick lanzó una intercepción al esquinero de los Chargers, Drayton Florence . La intercepción le dio a los Chargers el balón en la yarda 39 de Atlanta, y Brees solo necesitó 3 jugadas para encontrar a Parker para un pase de touchdown de 17 yardas. ^{[ 22 ]} Al medio tiempo, los Chargers ganaban 14 a 7. ^{[ 23 ]} Los Chargers extendieron su ventaja en el tercer cuarto cuando el pateador Nate Kaeding anotó un gol de campo de 53 yardas para poner el marcador 17 a 7. Al comienzo del cuarto cuarto, Vick completó un pase de 50 yardas al receptor abierto Peerless Price . 3 jugadas después, Vick corrió para un touchdown de 14 yardas, lo que puso el marcador 17 a 14. La defensa de los Falcons luego obligó a los Chargers a despejar el balón de vuelta a los Falcons. Atlanta recuperó el balón en la yarda 47 de los Chargers. 3 jugadas después del despeje, Vick lanzó un touchdown de 32 yardas al receptor abierto Dez White . El segundo pase de touchdown de Vick en el juego le dio a los Falcons una ventaja de 4 puntos. Los Chargers anotaron un gol de campo en su siguiente posesión, lo que los acercó a un punto de los Falcons. Los Falcons recuperaron el balón con 5:55 restantes en el juego. Mantuvieron el balón por el resto del juego y ganaron 21 a 20. El sexto juego de los Falcons fue su quinta victoria del año. ^{[ 22 ]} En 2003, los Falcons no obtuvieron 5 victorias hasta su 17.º juego. ^{[ 24 ]} "Michael Vick hizo lo que Michael Vick puede hacer, y eso es correr por todas partes con el balón y crear primeros downs", comentó el entrenador en jefe de San Diego, Marty Schottenheimer .

En la semana 7, los Falcons 5-1 viajaron a Kansas City para jugar contra los Kansas City Chiefs 1-4 . En la primera serie ofensiva de los Falcons, la carrera de 32 yardas de Michael Vick puso a los Falcons en rango de gol de campo, y 3 jugadas después los Falcons anotaron cuando el pateador Jay Feely anotó un gol de campo de 19 yardas para darle a los Falcons la ventaja 3 a 0. En la primera jugada ofensiva de los Chiefs desde la línea de golpeo, el tackle defensivo de los Falcons, Ed Jasper, forzó y recuperó un balón suelto del corredor de los Chiefs, Priest Holmes . Los Falcons no pudieron capitalizar la pérdida de balón y perdieron el balón en cuartas jugadas más tarde. Los Chiefs pudieron obtener puntos de la pérdida de balón de los Falcons. En la serie ofensiva de los Chiefs después de la pérdida de balón, Holmes corrió para 38 yardas en 4 acarreos incluyendo una carrera de touchdown de 15 yardas que le dio a los Chiefs la ventaja 7 a 3. Más tarde en el primer cuarto, Michael Vick fue interceptado por el back defensivo de los Chiefs, Greg Wesley . Cuando los Chiefs recuperaron el balón tras la intercepción, Holmes rápidamente llevó a su equipo a la zona roja al recibir un pase del quarterback Trent Green y correr 33 yardas hasta la línea de 7 yardas de Atlanta. Una jugada después de la recepción de Holmes, el corredor de los Chiefs, Derrick Blaylock , anotó con una carrera de touchdown de 7 yardas. Los Falcons se quedaron atrás 14 a 3. Holmes anotó en las siguientes dos posesiones de los Chiefs, lo que extendió la ventaja a un enorme margen de 25 puntos (28 a 3). Antes de que terminara la primera mitad, Holmes anotó de nuevo, dándole a los Chiefs una ventaja de 35 a 3. Los Chiefs recuperaron el balón tras el descanso, pero se vieron obligados a despejar. Despejaron el balón hacia Allen Rossum, quien lo devolvió 75 yardas para un touchdown. El regreso de Rossum fue el único touchdown que anotaron los Falcons en todo el partido. Los Chiefs siguieron al regreso de Rossum con una serie ofensiva de 80 yardas que culminó con el segundo touchdown del partido de Blaylock. Los Falcons no pudieron responder. En su siguiente posesión, los Falcons volvieron a perder el balón en cuarta oportunidad. Tras la pérdida de balón de Atlanta, los Chiefs volvieron a avanzar por el campo y Blaylock anotó su tercer touchdown. Las siguientes dos posesiones de los Falcons terminaron en conversiones fallidas en cuarta oportunidad. La última posesión de los Chiefs en el partido terminó con el cuarto touchdown terrestre de Blaylock en el partido. ^{[ 25 ]} El marcador final fue 56 a 10. ^{[ 26 ]} Tanto Holmes como Blaylock anotaron 4 touchdowns terrestres en el partido. ^{[ 27 ]} Los Falcons solo ganaron 222 yardas totales, que fue su peor total en la temporada 2004. Los Falcons también permitieron 271 yardas terrestres, que también fue su peor total de la temporada. ^{[ 20 ]}Los 8 touchdowns por tierra de los Chiefs establecieron un nuevo récord de la NFL. Blaylock comentó sobre el día en que batieron el récord después del partido: "Tenían la mejor defensa contra la carrera, pero una vez que empezamos a avanzar con el balón, no paramos de avanzar. Entramos en ritmo. Y ocho touchdowns después, tenemos el récord". El entrenador de los Falcons, Jim Mora, solo pudo bromear sobre la situación:

Me honra ser parte de la historia. Hemos hecho un trabajo tremendo deteniendo la carrera. Así que esto solo resalta lo bien que jugaron. Su línea ofensiva estaba haciendo un trabajo tan excelente y tremendo que tal vez no hubiera importado quién estuviera allí. ^{[ 26 ]}

En la semana 8, los Falcons (5-2) fueron a Denver para jugar contra los Denver Broncos (5-2) . ^{[ 20 ]} Los Broncos comenzaron el juego con una serie ofensiva de 69 yardas que terminó con un pase de touchdown de 1 yarda de Jake Plummer al ala cerrada Patrick Hape . En la primera serie ofensiva de los Falcons, Michael Vick se escapó para una carrera de 44 yardas que llevó a los Falcons a la línea de 23 yardas de Denver. Los Falcons se vieron obligados a conformarse con un gol de campo que puso el marcador 7 a 3. Denver recuperó el balón y solo necesitó una jugada para que Plummer encontrara al receptor abierto Rod Smith para un pase de touchdown de 80 yardas. La recepción de Smith puso el marcador 14 a 3. Al principio del segundo cuarto, los Falcons consiguieron su primer touchdown del juego cuando TJ Duckett anotó en una carrera de touchdown de 21 yardas. La siguiente serie ofensiva de los Broncos terminó en una pérdida de balón. El ala defensiva de los Falcons, Patrick Kerney, interceptó a Plummer. Después de la intercepción de Kerney, Atlanta anotó de nuevo cuando Vick lanzó un pase de touchdown de 34 yardas al receptor abierto Peerless Price . El touchdown de Price le dio la ventaja a Atlanta y puso el marcador 17 a 14. Más tarde en el segundo cuarto, el apoyador de Atlanta, Keith Brooking, interceptó a Plummer y le dio a Atlanta el balón en territorio de Denver con poco más de un minuto para el final de la primera mitad. Atlanta pudo obtener un gol de campo antes del medio tiempo. En la primera serie ofensiva de Atlanta en la segunda mitad, el ala cerrada Alge Crumpler atrapó pases para 12 y 18 yardas. Luego, Vick corrió para una ganancia de 15 yardas y movió el balón a la línea de 5 yardas de Denver. En la siguiente jugada, Warrick Dunn anotó con una carrera de touchdown de 5. ^{[ 28 ]} A finales del tercer cuarto, el receptor abierto novato de Atlanta, Michael Jenkins, hizo su primera recepción en la NFL. ^{[ 29 ]} La primera recepción de Jenkins fue una ganancia de 46 yardas hasta la línea de 36 yardas de Denver. Dos jugadas después, Vick lanzó su segundo pase de touchdown del partido a Price. El touchdown de 25 yardas puso el marcador 34 a 14. En la siguiente serie ofensiva, Plummer lanzó para su tercer touchdown del partido. Su tercer touchdown fue un pase de 7 yardas a Darius Watts . Más tarde, en el cuarto cuarto, el esquinero de los Falcons, Kevin Mathis, interceptó un pase de Plummer y lo devolvió 66 yardas para un touchdown. Fue la tercera intercepción de Plummer en el partido. Antes de que terminara el partido, Plummer lanzó su cuarto touchdown del partido. Su último touchdown del partido fue un pase de 35 yardas al receptor abierto Ashley Lelie . Los Falcons ganaron su sexto partido del año con un marcador final de 41 a 28. ^{[ 28 ]}Crumpler terminó el partido con 7 recepciones para 86 yardas. Plummer lanzó para 499 yardas en su derrota ante los Falcons y esto fue lo que dijo al respecto:

Si hubiera lanzado para 2 yardas y hubiéramos ganado, sería el tipo más feliz de aquí ahora mismo. ^{[ 30 ]}

En la semana 10, los Falcons jugaron contra los Tampa Bay Buccaneers en el Georgia Dome. El pase de 45 yardas de Michael Vick a Alge Crumpler ayudó a los Falcons a estar en rango de gol de campo en su primera serie ofensiva. 4 jugadas después del pase largo de Vick, Jay Feely anotó un gol de campo de 33 yardas para darle a Atlanta una ventaja temprana de 3 puntos. En la segunda serie ofensiva de los Falcons, Vick ayudó a preparar un segundo touchdown cuando se escapó para una carrera de 41 yardas. 2 jugadas más tarde, el corredor TJ Duckett anotó con una carrera de touchdown de 2 yardas. Al comienzo del segundo cuarto, Duckett corrió para su segundo touchdown del juego. El segundo touchdown de Duckett fue de 1 yarda y le dio a los Falcons una ventaja de 17 puntos. Los Buccaneers anotaron sus primeros puntos del juego con 5:48 restantes en el segundo cuarto. El mariscal de campo de Tampa Bay, Brian Griese, conectó con el receptor abierto Michael Clayton para un pase de touchdown de 25 yardas, poniendo el marcador 17 a 3. En el tercer cuarto, Ronde Barber interceptó un pase de Vick y le dio el balón a Tampa Bay en territorio de Atlanta. Cuatro jugadas después de la pérdida de balón, Griese lanzó un touchdown de 22 yardas al ala cerrada Ken Dilger . El segundo touchdown de Griese redujo la ventaja de los Falcons a 3 puntos. Los Falcons recuperaron su ventaja a 10 puntos en el cuarto cuarto cuando Vick lanzó un touchdown de 49 yardas a Crumpler. ^{[ 31 ]} La defensa de los Falcons tuvo 7 capturas en el juego. ^{[ 32 ]} Crumpler tuvo 118 yardas en el juego, lo que fue un récord personal. ^{[ 6 ]} El tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman, dijo lo siguiente sobre la actuación de Atlanta con 7 capturas:

A veces, me marcaban a tres hombres. Yo solo me reía. Desperdiciaban a tres hombres en mí, pero su mariscal de campo estaba en el suelo.

En la semana 11 los Falcons fueron a Nueva York para jugar contra los New York Giants . El quarterback de los Giants, Eli Manning, hizo su primera titularidad en la NFL en el juego. ^{[ 33 ]} En la primera serie ofensiva de los Falcons, Michael Vick corrió para ganancias de 7, 20 y 24 yardas y terminó la serie con un pase de touchdown de 6 yardas a Alge Crumpler . Al principio del segundo cuarto, Vicks lanzó otro pase de touchdown a Crumpler para poner el marcador 14 a 0. Al final del segundo cuarto, Manning lanzó su primera intercepción de su carrera. El pase de Manning fue interceptado por el cornerback de Atlanta, Jason Webster . Atlanta intentó patear un gol de campo de 46 yardas antes de que expirara la mitad, pero el intento de Jay Feely fue fallido. En el tercer cuarto, Manning movió la ofensiva de los Giants por el campo y la terminó con su primer touchdown de su carrera en la NFL. El primer touchdown de Manning fue un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Jeremy Shockey . Más tarde, en el tercer cuarto, Manning lanzó otra intercepción. La segunda intercepción de Manning fue obra del ala defensiva de Atlanta, Brady Smith . En el cuarto cuarto, el pateador de los Giants, Steve Christie, anotó un gol de campo de 24 yardas para poner el marcador 14 a 10. ^{[ 34 ]} La victoria llevó a los Falcons a un récord de 8-2. ^{[ 35 ]} El entrenador de los Falcons, Jim Mora, dijo lo siguiente sobre Vick después del partido:

Mike gana. Si analizas su historial, verás que no siempre es brillante en cuanto a estadísticas y rating de quarterback. Quizás deberías olvidarte de esas cosas cuando hablas de Mike Vick. Él simplemente gana.

En la semana 12, los Falcons jugaron contra los New Orleans Saints en el Georgia Dome. En el primer cuarto, Michael Vick lanzó un pase de 24 yardas a Alge Crumpler que colocó el balón en la línea de 16 yardas de Nueva Orleans. Vick corrió para un touchdown de 16 yardas una jugada después de su pase a Crumpler. En el segundo cuarto, Vick lanzó un pase de 25 yardas al receptor Peerless Price . La recepción de Price movió el balón a la línea de 1 yarda de los Saints y preparó el pase de touchdown de 1 yarda de Vick al fullback Stanley Pritchett en la siguiente jugada. El pateador de los Saints, John Carney, hizo 2 goles de campo en el segundo cuarto para poner el marcador 14 a 6. Con 38 segundos restantes en la primera mitad, el primo segundo de Michael Vick, Aaron Brooks, lanzó una intercepción al cornerback de los Falcons, Allen Rossum . Rossum devolvió la intercepción 14 yardas hasta la línea de 26 yardas de los Saints y los Falcons pudieron patear un gol de campo antes del medio tiempo. Los Saints recibieron el balón para comenzar el tercer cuarto. En su primera serie ofensiva, la ofensiva de los Saints movió el balón hasta la línea de 19 yardas de Atlanta, pero su intento de gol de campo fue bloqueado por el tackle defensivo de los Falcons, Ed Jasper . Más tarde en el tercer cuarto, Brooks anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Saints anotaron en una conversión de 2 puntos. La conversión de 2 puntos fue atrapada por el receptor de Nueva Orleans, Joe Horn . En el cuarto cuarto, Brooks lanzó un touchdown de 7 yardas a Horn y le dio a Nueva Orleans la ventaja 21 a 17. Con 1:56 restantes en el juego, Atlanta estaba abajo por 4 puntos y tenía el balón en la línea de 47 yardas de Nueva Orleans. En su primera jugada de la serie ofensiva, Vick completó un pase de 27 yardas a Crumpler y en su segunda jugada, Vick lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Crumpler. En la última serie ofensiva de los Saints, Brooks lanzó una intercepción al cornerback de Atlanta , DeAngelo Hall . Crumpler comentó lo siguiente sobre la recepción del touchdown que les dio la victoria:

Mike y yo tenemos una gran conexión. Trabajamos en eso toda la semana en los entrenamientos: el ejercicio de carrera. Mike puso el balón en un lugar excelente. ^{[ 36 ]}

En la semana 13, los Falcons jugaron contra los Tampa Bay Buccaneers en el Raymond James Stadium. ^{[ 37 ]} El corredor de Tampa Bay , Michael Pittman, terminó la primera serie ofensiva de los Bucs del juego con un touchdown de carrera de 4 yardas. Al principio del segundo cuarto, Michael Vick lanzó una intercepción al apoyador de Tampa Bay, Derrick Brooks . Brooks interceptó el balón en su propia zona de anotación para un touchback. La serie ofensiva de Tampa Bay después de la intercepción terminó con un gol de campo de 50 yardas de Jay Taylor . La siguiente serie ofensiva de los Falcons terminó cuando Brooks forzó a Vick a soltar el balón. Tampa Bay recuperó el balón suelto de Vick en su propia línea de 47 yardas. Taylor capitalizó el segundo balón suelto de Vick con un gol de campo de 30 yardas y extendió la ventaja de los Bucks a 13 a 0. En el tercer cuarto, Vick soltó el balón nuevamente cuando fue capturado por el ala defensiva de Tampa Bay, Simeon Rice . Justo una jugada después del fumble de Vick, el quarterback de Tampa Bay, Brian Griese, conectó con el receptor Joey Galloway para un touchdown de 36 yardas. En el cuarto cuarto, el fullback de Tampa Bay, Mike Alstott, anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Buccaneers ganaron 27 a 0. ^{[ 38 ]} Los Falcons perdieron el balón 5 veces en el partido. ^{[ 20 ]}

En la semana 14, los Falcons jugaron contra los Oakland Raiders en el Georgia Dome. ^{[ 39 ]} Los Raiders anotaron en su segunda posesión con un gol de campo de 52 yardas del pateador Sebastian Janikowski . Atlanta anotó sus primeros puntos del partido en el segundo cuarto. TJ Duckett corrió para un touchdown de 28 yardas y le dio a Atlanta la ventaja 7 a 3. En la siguiente posesión, el safety de los Falcons, Aaron Beasley, forzó un fumble del corredor de Oakland, JR Redmond . Los Falcons convirtieron la pérdida de Redmond en puntos cuando Duckett terminó otra posesión con un touchdown. Atlanta anotó de nuevo en el segundo cuarto cuando el tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman, interceptó un pase de Kerry Collins y lo devolvió 39 yardas para un touchdown. ^{[ 40 ]} Coleman jugó para los Raiders durante 5 años antes de convertirse en un Falcon. ^{[ 41 ]} Los Falcons llegaron al medio tiempo ganando 21 a 3. En la primera serie ofensiva de la segunda mitad, Duckett anotó su tercer touchdown terrestre del partido. El tercer touchdown de Duckett fue de 4 yardas y extendió la ventaja de Atlanta a 28 a 3. Duckett también anotó un touchdown de 1 yarda para culminar la primera serie ofensiva de los Falcons en el cuarto cuarto. Los Raiders también anotaron un touchdown en el cuarto cuarto cuando el corredor Zack Crockett anotó un touchdown de 1 yarda. ^{[ 40 ]} Con la victoria, Atlanta se aseguró el campeonato de la división NFC Sur. Duckett anotó un récord personal de 4 touchdowns en el partido. ^{[ 42 ]}

En la semana 15, los Falcons jugaron contra los Carolina Panthers en el Georgia Dome. Al principio del primer cuarto, el mariscal de campo de los Panthers, Jake Delhomme, fue capturado por el apoyador de los Falcons, Keith Brooking . Delhomme luego soltó el balón y el tackle defensivo de Atlanta , Chad Lavalais, lo recuperó en la yarda 40 de Carolina. Los Falcons anotaron después de la pérdida de balón cuando Michael Vick lanzó un pase de 3 yardas al receptor abierto de los Falcons, Brian Finneran, para un touchdown. Los Falcons patearon un gol de campo al principio del segundo cuarto para poner el marcador 10 a 0. Después del gol de campo de los Falcons, los Panthers avanzaron por el gol de campo y anotaron cuando Delhomme lanzó un touchdown de 6 yardas a Muhsin Muhammad . Los Panthers patearon un gol de campo antes del medio tiempo para poner el marcador 10-10 al medio tiempo. El corredor Warrick Dunn llevó el balón 9 veces para 45 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 6 yardas en la primera serie ofensiva de la segunda mitad. Los Falcons anotaron de nuevo en el tercer cuarto cuando Vick lanzó un pase de touchdown de 12 yardas al receptor Dez White . Al final del tercer cuarto, Vick fue interceptado por segunda vez en el partido por el cornerback de los Panthers, Chris Gamble . Los Panthers convirtieron la segunda intercepción de Vick en puntos cuando Delhomme lanzó un touchdown de 11 yardas al ala cerrada Kris Mangum . Dos minutos después, en el cuarto cuarto, el ala defensiva de los Panthers, Julius Peppers, recuperó un balón suelto de Vick y lo devolvió 60 yardas para un touchdown. El touchdown de Peppers empató el partido a 24 a 24. La siguiente vez que la ofensiva de los Panthers tuvo el balón, Delhomme lanzó un pase de 43 yardas al receptor Keary Colbert . Cuatro jugadas después, el corredor de los Panthers, Nick Goings, anotó con una carrera de touchdown de 5 yardas. El touchdown de Goings le dio a los Panthers su primera ventaja del partido con solo 3:41 restantes en el juego. Con 1:44 restantes en el juego, la ofensiva de los Falcons se enfrentó a una cuarta oportunidad y gol en la yarda 12 de los Panthers. Los Falcons perdían por 7 puntos, y si no anotaban en esa cuarta oportunidad, los Panthers habrían conservado la posesión y habrían podido agotar el tiempo. Vick corrió por el centro para el touchdown de 12 yardas que empató el juego a 31 a 31. Los Panthers no pudieron anotar en la última serie ofensiva del cuarto cuarto, por lo que el juego se fue a tiempo extra. ^{[ 43 ]} Los Panthers recibieron el balón primero para comenzar el tiempo extra de muerte súbita, pero en tercera y 9 Delhomme fue interceptado por el safety de los Falcons, Aaron Beasley . Tres jugadas después, los Falcons patearon un gol de campo y ganaron 34 a 31. Se anotaron 4 touchdowns en el cuarto cuarto. ^{[ 44 ]}Vick comentó sobre su espectacular carrera para anotar el touchdown del empate después del partido.

Todos los demás me daban la espalda, por eso pude llegar a la zona de anotación. Tuve suerte de lograrlo.

En la semana 16, los Falcons jugaron contra los New Orleans Saints en el Louisiana Superdome. Con un récord de 11-3, los Falcons estaban listos para ser el segundo cabeza de serie en los Playoffs de la NFC de 2004. El quarterback Matt Schaub comenzó en lugar de Michael Vick . En el primer cuarto, Schaub fue capturado en la zona de anotación por el tackle defensivo de los Saints, Tony Bryant, para un safety. Los Saints también patearon un gol de campo en el primer cuarto para darles una ventaja de 5 a 0. En la primera jugada del segundo cuarto, Schaub lanzó un pase corto a Warrick Dunn , quien corrió 59 yardas hasta la línea de yarda de Nueva Orleans. 4 jugadas después, Jay Feely pateó un gol de campo de 25 yardas. En la siguiente serie ofensiva de los Saints, Aaron Brooks lanzó una intercepción a Keith Brooking , quien devolvió la intercepción 27 yardas hasta la línea de yarda 11 de Nueva Orleans. Feely pateó un gol de campo de 20 yardas para darle a los Falcons la ventaja 6 a 5. El pase de 18 yardas de Brooks a Joe Horn ayudó a los Saints a avanzar por el campo para un touchdown. La serie ofensiva terminó cuando Brooks anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda que puso a los Saints arriba 12 a 6. En el tercer cuarto Donté Stallworth anotó en un pase de 39 yardas de Brooks. Dunn anotó en una carrera de touchdown de 16 yardas, pero en la patada de salida siguiente, el retornador de los Saints, Michael Lewis, devolvió la patada 96 yardas para un touchdown. Ninguno de los equipos anotó en el cuarto cuarto, y los Saints ganaron 26 a 13. ^{[ 45 ]} El estatus de playoffs de los Falcons no se vio afectado por la derrota.

En la semana 17 los Falcons jugaron contra los Seattle Seahawks en Quest Field. Los Seahawks se vieron obligados a despejar en su primera posesión y el linebacker de los Falcons, Demorrio Williams, bloqueó el despeje de Ken Walter . Los Falcons anotaron en su siguiente posesión cuando Vick lanzó un touchdown de 2 yardas a Peerless Price . Más tarde en el primer cuarto, el corredor de los Seahawks, Shaun Alexander, anotó un touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, Jay Feely pateó un gol de campo de 33 yardas. En la cuarta jugada de la siguiente posesión de los Seahawks, el cornerback DeAngelo Hall interceptó un pase del quarterback de los Seahawks, Matt Hasselbeck , y devolvió la intercepción 48 yardas para un touchdown. El pase de Hasselbeck estaba destinado al receptor líder de todos los tiempos de la NFL, Jerry Rice . Hasselbeck en la siguiente posesión lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al receptor abierto Darrell Jackson . En el tercer cuarto, Matt Schaub fue interceptado por el cornerback de Seattle, Marcus Trufant . Hasselbeck terminó la siguiente serie ofensiva con otro pase de touchdown de 3 yardas. El segundo touchdown de Hasselbeck fue para el ala cerrada Jerramy Stevens . Al comienzo del cuarto cuarto, Feely pateó un gol de campo de 40 yardas. Los Seahawks siguieron al gol de campo de Feely con otra serie ofensiva que terminó en touchdown. La serie ofensiva de Seattle fue culminada con una carrera de touchdown de 1 yarda de Hasselbeck. En la última jugada cronometrada desde la línea de golpeo, Schaub lanzó un touchdown de 3 yardas al receptor abierto Brian Finneran . El último touchdown de Atlanta puso el marcador 26 a 28 con Seattle aún arriba. Los Falcons intentaron una conversión de dos puntos, pero Warrick Dunn no logró cruzar la línea de gol. ^{[ 46 ]}

En la ronda divisional de los playoffs, los Falcons jugaron contra los St. Louis Rams en el Georgia Dome. En la primera posesión de los Falcons, Michael Vick corrió para una ganancia de 47 yardas hasta la línea de 21 yardas de St. Louis. 2 jugadas después, Vick lanzó un touchdown de 18 yardas a Alge Crumpler . Los Rams también anotaron en su primera posesión cuando el mariscal de campo Marc Bulger lanzó un touchdown de 57 yardas al receptor abierto Kevin Curtis . En la siguiente posesión de los Falcons, Warrick Dunn corrió para un touchdown de 62 yardas. En la tercera posesión de los Falcons, Dunn anotó de nuevo. El segundo touchdown por tierra de Dunn fue de 19 yardas. La ofensiva de los Rams anotó de nuevo en su siguiente posesión. El segundo touchdown de Bulger fue un pase de 2 yardas al receptor abierto Torry Holt . El corredor TJ Duckett corrió 3 veces para 29 yardas en la siguiente serie ofensiva de los Falcons, pero la serie terminó cuando un balón suelto de Vick fue recuperado por el apoyador de los Rams, Tommy Polley . Los Rams luego fueron 3 y fuera, y se vieron obligados a despejar. El despeje de Kevin Stemke fue devuelto 68 yardas para un touchdown por Allen Rossum . El pateador de los Rams, Jeff Wilkins, hizo un gol de campo de 55 yardas al final de la 1ª mitad. Los Falcons tenían la ventaja al medio tiempo 28 a 17. Al comienzo del 2º cuarto, Rossum devolvió un despeje 39 yardas hasta la línea de 32 yardas de St. Louis. Vick lanzó un touchdown de 6 yardas al receptor abierto Peerless Price en la siguiente serie ofensiva de los Falcons. Los Rams se vieron obligados a despejar a Rossum nuevamente y él lo devolvió 45 yardas hasta la línea de 13 yardas de St. Louis. Jay Feely luego pateó un gol de campo de 38 yardas que puso el marcador 38 a 17 al comenzar el cuarto cuarto. En el cuarto cuarto, el ala defensiva de los Falcons, Brady Smith, capturó a Bulger en la zona de anotación de los Rams para un safety. Duckett anotó un touchdown de 4 yardas al final del cuarto cuarto. Los Falcons ganaron 47 a 17. ^{[ 47 ]} Los Falcons corrieron para 327 yardas, lo que fue un nuevo récord de la franquicia. Las 152 yardas de retorno de Rossum establecieron un nuevo récord de postemporada de la NFL. Vick corrió para 119 yardas en el juego, lo que también fue un nuevo récord de postemporada de la NFL. Dunn corrió para 142 yardas, la mayor cantidad en la historia de postemporada de los Falcons. ^{[ 48 ]} El safety de los Rams, Antuan Edwards, dijo lo siguiente sobre la derrota: "Cada persona en este vestuario está un poco aturdida. En todas las fases del juego, fuimos vapuleados". ^{[ 49 ]} La victoria fue la última victoria de Atlanta en postemporada hasta los playoffs divisionales de 2012. ^{[ 50 ]}

En el Campeonato de la NFC los Falcons jugaron contra los Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field. ^{[ 51 ]} En el primer cuarto en la primera posesión de los Eagles, el corredor de los Eagles Brian Westbrook rompió una carrera de 36 yardas hasta la línea de 25 yardas de Atlanta. En la siguiente jugada, Donovan McNabb de los Eagles completó un pase de 21 yardas al ala cerrada LJ Smith . Dorsey Levens anotó desde 4 yardas en la siguiente jugada. Los Falcons anotaron sus primeros puntos en su primera posesión del 2do cuarto. El gol de campo de 23 yardas de Jay Feely redujo la ventaja de los Eagles a 4 puntos. En la siguiente posesión de los Eagles, McNabb completó un pase de 45 yardas al receptor abierto Greg Lewis y 2 jugadas después lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Chad Lewis . Los Falcons respondieron en su siguiente posesión cuando Warrick Dunn corrió para un touchdown de 10 yardas. En la primera serie ofensiva de la segunda mitad, Westbrook corrió el balón cuatro veces para 34 yardas, lo que permitió a los Eagles acercarse a la zona de gol de campo. La serie culminó con un gol de campo de 31 yardas de David Akers . Akers también anotó otro gol de campo de 34 yardas más tarde en el tercer cuarto. McNabb sentenció el partido en el cuarto cuarto con otro pase de touchdown a Chad Lewis . Los Eagles ganaron 27 a 10 y avanzaron al Super Bowl.