Elecciones a gobernador de Indiana de 2004

• Joe Kernan , gobernador en funciones desde 2002.

Frank O'Bannon había sido reelegido gobernador de Indiana en 2000 y la limitación de mandatos le impedía volver a presentarse a las elecciones . Su vicegobernador , Joe Kernan , declaró el 15 de diciembre de 2002 que no se presentaría como candidato a gobernador. ^{[ 3 ]} La senadora estatal Vi Simpson y Joe Andrew compitieron entonces por la nominación durante los siguientes diez meses. Sin embargo, el 13 de septiembre de 2003, O'Bannon sufrió un derrame cerebral y falleció, lo que llevó a Kernan a asumir el cargo de gobernador. Dos meses después, el 4 de noviembre de 2003, Kernan decidió presentarse a las elecciones a gobernador en 2004 y no tuvo oposición en las primarias demócratas tras la retirada de Simpson y Andrew. ^{[ 2 ]}

• Mitch Daniels , exdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca
• Eric Miller, activist

El exdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, Mitch Daniels, derrotó fácilmente al activista conservador Eric Miller en las primarias republicanas del 4 de mayo de 2004. ^{[ 5 ]} El candidato republicano a gobernador en 2000, David M. McIntosh , se había retirado previamente de la contienda después de que el presidente George W. Bush le diera su apoyo a Daniels. Daniels había renunciado a su cargo como director de presupuesto de la Casa Blanca en 2003 para poder regresar a Indiana y postularse para gobernador. El presidente Bush visitó South Bend, Indiana, antes de las primarias para apoyar a Daniels, y el apodo que el presidente le dio a Daniels, "My Man Mitch", se convirtió en su eslogan de campaña. ^{[ 6 ]}

Daniels hizo campaña recorriendo Indiana en su autocaravana , visitando los 92 condados al menos tres veces. ^{[ 2 ]} Kernan se quedó atrás en las encuestas en mayo de 2004 y nunca logró recuperarse, a pesar de acortar la distancia en septiembre tras criticar el plan de Daniels de vender una empresa de servicios públicos de Indiana a una empresa de otro estado. ^{[ 2 ]} La economía de Indiana fue un tema importante en la campaña, y Kernan, como titular, se enfrentó a la presión por los problemas presupuestarios del estado. ^{[ 7 ]}

Además de las dos candidaturas de los principales partidos, estaba la candidatura libertaria de Kenn Gividen y Elaine Badnarik. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los tres candidatos participaron en dos debates durante la campaña. El primero se celebró el 28 de septiembre de 2004 en el Franklin College , donde los candidatos debatieron sobre la economía del estado, los medicamentos recetados y la extensión de la Interestatal 69 desde Indianápolis hasta Evansville . ^{[ 10 ]} El segundo debate se celebró el 17 de octubre de 2004 en New Albany, Indiana. La campaña negativa fue el tema principal. ^{[ 11 ]}

Entre Daniels y Kernan, los dos candidatos recaudaron más de 28 millones de dólares , superando fácilmente el récord anterior establecido en 2000 de 19,2 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Kernan ganó en 17 condados de Indiana, en comparación con los 73 de Daniels. Los candidatos terminaron empatados en 2 condados. ^{[ 15 ]}