Final del Super 14 de 2006

La final de la temporada 2006 del Super 14 , una competición de rugby del hemisferio sur, se disputó el 27 de mayo de 2006 en el Jade Stadium de Christchurch , Nueva Zelanda. El partido lo ganaron los Crusaders por 19 a 12 contra los Hurricanes , el equipo visitante de Wellington . El encuentro estuvo marcado por una densa niebla marina que impidió que muchos espectadores, así como las cámaras de televisión y los comentaristas, vieran la acción. El partido tuvo un ensayo, anotado en la segunda mitad por el centro de los Crusaders, Casey Laulala . El partido ha sido apodado "Gorilas en la Niebla", en referencia a la película homónima . ^{[ 1 ]}

Los Crusaders terminaron en la cima de la tabla, después de una sólida temporada en casa y solo una derrota, como visitantes ante los Stormers en Ciudad del Cabo , que puso fin a su racha de 17 victorias consecutivas. También empataron un partido en Perth contra los Western Force, que pronto serían los últimos de la tabla . ^{[ 2 ]}

Los Hurricanes llegaron a la final tras dos victorias consecutivas sobre los Waratahs en la jornada 14, en Sídney, y luego en la primera semifinal, disputada en Wellington. Los Hurricanes terminaron segundos en la tabla, perdiendo solo tres partidos en la fase de grupos contra los Cheetahs, los Crusaders y los Brumbies. La semifinal en casa fue la primera vez que la franquicia de los Hurricanes fue anfitriona de un partido de playoffs.

Aproximadamente una hora antes del inicio del partido en el Estadio Jade , una niebla inusualmente espesa cubrió el estadio. Se les preguntó a los jugadores y al cuerpo técnico si querían continuar con el partido, y ambas partes estuvieron de acuerdo en que debía seguir adelante, aunque algunos especularon que podría posponerse hasta el domingo. Cuando los equipos salieron al campo, los jugadores casi desaparecieron entre la niebla. Desde la cabina de comentaristas no se podía distinguir nada en el lado opuesto del campo. Esto obligó a dividir la retransmisión, y el comentarista de banda asumió las funciones cuando la jugada se desarrollaba en el lado opuesto a la cabina. Algunas imágenes de televisión eran relativamente claras, con muchos ángulos y posiciones de cámara diferentes a los de una transmisión normal, aunque muchos pensaron que se podría haber mejorado la cobertura con más cámaras reposicionadas en el lado opuesto del campo.

La escasa visibilidad impidió un juego fluido, ya que los jugadores tenían dificultades para verse entre sí. Los tiros altos y las patadas descontroladas causaron estragos en ambos equipos, y ambas defensas cometieron errores inusuales. Hubo muchos ejemplos de cómo el balón aparecía repentinamente bajo la densa niebla, lo que dificultaba atrapar muchos de los tiros. En general, el público en el Estadio Jade tuvo una mala visión del partido, y la mayoría de los espectadores de la tribuna sur se giraron para ver el encuentro en la pantalla gigante del estadio. Los comentaristas de Sky Sports vieron a muchos espectadores de las gradas superiores corriendo a casa o a otros establecimientos para ver la retransmisión por televisión. Los oficiales admitieron que el partido se habría pospuesto si la niebla hubiera sido más espesa. ^{[ 4 ]}

Many after the match criticised the New Zealand Rugby Union (NZRU) and the Canterbury Rugby Football Union (CRFU) for allowing the match to be played in such poor conditions. Former All Black first five-eighth, Grant Fox, defended the decision, citing that the fog came in around 6:30 p.m., around one hour before kick-off, making it a logistical nightmare to attempt to postpone it.^[5]

The decision to allow Weepu to continue playing (after being knocked out) also drew criticism from medical experts, including former All Blacks' doctor, John Mayhew. "Get the player off. Assume that his day is over and go on from there. Whether it's a test match or Super 14 final or a rugby league game", Mayhew told NZPA.^[6] Hurricanes doctor, Ian Murphy said on Tuesday 30 May that he was unaware that Weepu was knocked out. "By the time I got to Piri out on the field he was conscious and I could not fault him in terms of his responses to my concussion-related questions" said Murphy. Weepu revealed after the match that he was suffering from amnesia, and could recall very little about the final.^[7]

Former All Black captain Tana Umaga and Chris Masoe were involved in an altercation after the final in The Jolly Poacher, a bar in Christchurch. Masoe tripped over a male patron's feet whilst walking in the bar. Umaga then intervened, by taking Masoe aside and began hitting him with a nearby women's handbag. The mobile phone inside the bag was broken in the process.^[8]

Después del incidente, Masoe fue multado con NZ$ 3000 por la NZRU y se informó que golpeó a otro cliente en el bar. ^{[ 9 ]} El entrenador de los All Blacks, Graham Henry, dijo que cree que los jugadores de los All Blacks podrían haber estado discutiendo la técnica de Umaga. ^{[ 10 ]} Umaga no recibió ninguna multa de la NZRU, pero reemplazó el teléfono roto. ^{[ 10 ]} El bolso que usó Umaga fue puesto en el sitio web de subastas TradeMe después del evento, y al cierre de la subasta se vendió por NZ$ 22 800. ^{[ 11 ]}

El incidente fue parodiado posteriormente por la cadena de televisión australiana Seven en un anuncio publicitario previo a la Serie Tri Nations de 2006. El anuncio mostraba a los All Blacks realizando el haka , con bolsos añadidos digitalmente sobre sus hombros. ^{[ 12 ]} Posteriormente, las autoridades neozelandesas se quejaron del anuncio, alegando que era insensible hacia Umaga.

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