Ofensiva talibán de 2006

La ofensiva talibán de 2006 fue una importante ofensiva militar lanzada por los talibanes en el sur de Afganistán en la primavera de ese año. La ofensiva se planeó para desarrollarse en tres frentes principales concentrados en las provincias de Helmand y Kandahar : el primer frente tenía como objetivo el norte de Helmand, centrándose en los distritos de Sangin , Nowzad y Kajaki . El segundo frente apuntaba al sur de Helmand, con especial atención a los distritos de Garmser y Nawa . El tercero, y el más importante, sería el oeste de Kandahar, con los distritos de Maiwand , Zharey y Panjwayi como objetivo . ^{[ 1 ]}

La ofensiva provocó un resurgimiento de la insurgencia talibán y marcó la escalada más significativa de la guerra en Afganistán desde el derrocamiento del régimen talibán en 2001. Esto llevó a que los talibanes obtuvieran el control de una cantidad considerable de territorio en las provincias de Helmand, Kandahar, Zabul , Uruzgan , Farah y Ghazni para finales de año, donde establecieron su propia administración basada en la ley islámica , operando independientemente del gobierno afgano .

A finales de 2001, el régimen talibán fue eliminado, pero el movimiento continuó representando una amenaza para el recién establecido gobierno afgano respaldado por Estados Unidos. Muchos combatientes talibanes y la mayor parte de su liderazgo escaparon a Pakistán, algunos de ellos siendo transportados directamente por vía aérea desde la ciudad norteña de Kunduz por la Fuerza Aérea Pakistaní . Esto preparó el terreno para un resurgimiento de la actividad talibán con apoyo directo de Pakistán. ^{[ 2 ]} La red Haqqani , un grupo islamista afiliado a los talibanes centrado en la familia de Jalaluddin Haqqani , comenzó a llevar a cabo operaciones a pequeña escala casi de inmediato. ^{[ 3 ]} A finales de 2002, los talibanes se habían reagrupado, establecido campos de entrenamiento en todo Pakistán y convertido a Quetta en su centro de operaciones, formando lo que se conoció como la Shura Taliban de Quetta (QST). El mulá Omar se desempeñó como líder espiritual de la QST, mientras que la estrategia fue elaborada por dos consejos talibanes: el consejo de liderazgo y el consejo consultivo. ^{[ 4 ]}

Entre 2002 y 2005, Afganistán parecía relativamente tranquilo, pero las tensiones tribales subyacentes y las acciones militares estadounidenses erróneas llevaron a un resurgimiento del apoyo a los talibanes en las zonas rurales. Kandahar , donde los talibanes se habían fundado en la década de 1990, se convirtió en un punto clave para su regreso. ^{[ 5 ]} El nuevo gobierno afgano, liderado por el presidente Hamid Karzai , tuvo dificultades para brindar servicios básicos en las zonas rurales. Se enfrentó a problemas sistémicos como estructuras administrativas fragmentadas y no pudo atraer ni retener eficazmente a profesionales cualificados. Para 2005, solo el 6% de los afganos tenía acceso a la electricidad. Un estudio del Banco Mundial reveló que la ayuda gubernamental beneficiaba principalmente a la élite urbana, lo que generó frustración y resentimiento generalizados entre las comunidades rurales. ^{[ 6 ]} Además, las tribus que habían ejercido poder político bajo el régimen talibán —Ishakzai , Noorzai y Ghilzai— fueron excluidas en gran medida de la nueva administración, lo que complicó aún más la reconciliación entre las tribus y la administración de Karzai. ^{[ 7 ]}

En junio de 2002, el teniente general Dan McNeill , comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado , asumió el mando de las operaciones de combate de los 8.000 soldados estadounidenses estacionados en Afganistán. Estados Unidos priorizó los esfuerzos antiterroristas y se abstuvo de interferir en los asuntos tribales locales. Su principal objetivo era localizar y capturar a los líderes de los talibanes y Al-Qaeda , siendo Osama bin Laden su principal objetivo. ^{[ 8 ]} Las fuerzas especiales estadounidenses estaban ansiosas por actuar ante cualquier pista que recibieran, a veces pasando por alto una recopilación de inteligencia exhaustiva. En febrero de 2002, las fuerzas especiales estacionadas en Kandahar llevaron a cabo una incursión nocturna en complejos en Uruzgan , creyendo que eran escondites de Al-Qaeda basándose en inteligencia local. Sin embargo, los "objetivos" resultaron ser aliados del presidente Hamid Karzai, y las supuestas "fuentes de inteligencia" resultaron ser sus rivales tribales. Esto resultó en la muerte de 16 personas como consecuencia de las acciones precipitadas de las fuerzas estadounidenses basadas en inteligencia errónea. ^{[ 9 ]}

Para 2004, los talibanes habían establecido rutas de comunicación hacia Afganistán desde Pakistán y fortalecido su control sobre las regiones montañosas que limitan con Kandahar, Zabul y Uruzgan. La violencia se intensificó en el sur a medida que los talibanes movilizaban a más combatientes de Pakistán. ^{[ 10 ]} Los talibanes llevaron insurgentes iraquíes a las zonas tribales de Pakistán para que aprendieran las tácticas de insurgencia más recientes. Esto resultó en la adopción de ataques con artefactos explosivos improvisados ​​y atentados suicidas , que antes eran poco comunes en Afganistán. Los atentados suicidas no se habían utilizado durante la guerra soviético-afgana , pero el mulá Omar sancionó estas medidas extremas, considerándolas necesarias para la yihad. ^{[ 11 ]} La policía afgana tuvo dificultades para mantener la seguridad en las zonas rurales, llegando a menudo tarde cuando las comunidades buscaban protección. Ante la incapacidad del gobierno para protegerlas, las zonas rurales se convirtieron en refugios seguros para los talibanes. Los lugareños no tuvieron más remedio que apoyar a los insurgentes debido a la falta de protección proporcionada por el gobierno. ^{[ 12 ]}

Para debilitar aún más la capacidad del gobierno para defender el sur, se impulsó una iniciativa para desarmar a las milicias tribales afganas y facilitar la creación de un nuevo Ejército Nacional Afgano (ANA). ^{[ 13 ]} Este esfuerzo, conocido como el Programa de Desarme, Desmovilización y Reintegración (DDR), fue llevado a cabo por Estados Unidos, las Naciones Unidas y Japón. Como resultado, el número de milicianos se redujo de 100 000 a 8000 para 2005. El presidente Karzai apoyó el desarme, reconociendo que debilitaría a sus rivales políticos. ^{[ 14 ]}

A principios de 2006, analistas afganos, liderados por el director de la Dirección Nacional de Seguridad (NDS), llevaron a cabo un estudio que demostró que los talibanes eran mucho más sofisticados de lo que se creía. Amrullah Saleh , jefe de la Dirección Nacional de Seguridad afgana, creía que los talibanes habían ideado una estrategia integral basada en socavar el proceso democrático, persuadir a tribus pastunes clave del sur de Afganistán, como los Noorzai, Popalzai , Alikozai e Ishakzai, para que cambiaran de bando y, en última instancia, establecer un gobierno paralelo en aldeas rurales del sur. ^{[ 15 ]}

Los aliados de la OTAN, que inicialmente apoyaron a Estados Unidos tras los atentados del 11-S , se involucraron cada vez más en Afganistán durante los años siguientes. El secretario de Defensa estadounidense , Donald Rumsfeld , creía que Estados Unidos se había involucrado demasiado en Afganistán y que la solución era que la OTAN asumiera las responsabilidades de seguridad. ^{[ 16 ]} El 9 de agosto de 2003, la OTAN asumió la misión de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), inicialmente confinada a Kabul. En octubre de 2003, una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU amplió el mandato de la ISAF para operar más allá de la capital, lo que finalmente condujo al despliegue de fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán en 2006. ^{[ 17 ]}

Para 2004, se habían establecido trece Equipos Provinciales de Reconstrucción (EPR) en el norte y el sur de Afganistán. Estas áreas, dominadas por poblaciones no pastunes y con una fuerte influencia de la Alianza del Norte , no enfrentaban amenazas importantes a la seguridad. Sin embargo, dado que la ISAF estaba a punto de expandirse hacia el sur, de mayoría pastún, esto planteaba desafíos más significativos para la misión. ^{[ 18 ]}

El 8 de diciembre de 2005, la OTAN completó su plan para el despliegue de fuerzas de la coalición en el sur de Afganistán. A los canadienses se les asignó Kandahar, a los británicos Helmand, a los neerlandeses y australianos Uruzgan, y a los rumanos Kabul. Estos gobiernos y sus líderes militares subestimaron la gravedad de la situación. Esperaban solo algunas escaramuzas menores, no un combate prolongado. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2005, equipos de avanzada británicos llegaron a Helmand e informaron de dificultades con el gobernador local, Sher Mohammad Akhundzada . Esto dio lugar a la injerencia extranjera más significativa en la política afgana durante toda la guerra, ya que los británicos presionaron al presidente Karzai para que sustituyera a Akhundzada por el más prooccidental Mohammed Daoud . Karzai accedió, pero la medida dejó una tensión duradera. ^{[ 20 ]} El 17 de enero, Martin Howard, del Ministerio de Defensa , testificó ante el Comité de Defensa de la Cámara de los Comunes . Declaró que la violencia en Helmand consistía principalmente en incidentes aislados en lugar de una campaña generalizada, contrastándola con la situación en Irak. Howard también afirmó que no había «ninguna prueba de que la población estuviera volviendo a apoyar a los talibanes». ^{[ 21 ]}

El despliegue canadiense enfrentó dificultades desde el principio. Glyn Berry , director del PRT canadiense, murió en un atentado suicida en la ciudad de Kandahar el 15 de enero de 2006. En febrero, alrededor de 2000 soldados de la Fuerza de Tarea Orión canadiense fueron desplegados en la provincia de Kandahar para el traspaso de seguridad. La nueva fuerza canadiense incluía un batallón de combate con tres compañías mecanizadas y un PRT. Planeaban ubicar sus tres compañías en bases de operaciones avanzadas : una en el Martello del Norte, una en Zharey y otra en Spin Boldak . ^{[ 22 ]}

El liderazgo militar de los talibanes estaba encabezado por el mulá Akhtar Mohammad Osmani , lugarteniente de confianza del mulá Omar, y el mulá Dadullah . Dadullah había regresado al frente sur tras orquestar atentados suicidas en Kabul en 2003. ^{[ 23 ]} A finales de 2005, Dadullah desplegó grupos más grandes de combatientes en Kandahar. Estos grupos viajaron por diversas rutas: algunos llegaron desde Pakistán a través del desierto rojo al sur de Panjwayi , mientras que otros descendieron de las estribaciones del Hindu Kush en Uruzgan y Helmand, o se desplazaron hacia el oeste desde Zabul . En noviembre y diciembre de 2005, combatientes de Pakistán se concentraron en el distrito de Maiwand , lo que provocó un aumento de los enfrentamientos y los ataques con artefactos explosivos improvisados ​​(IED). La policía se vio desbordada por estas amenazas, con tan solo entre 35 y 50 agentes estacionados en Zharey, Panjwayi y Maiwand, respectivamente. ^{[ 24 ]}

A principios de 2006, el mulá Omar instruyó a sus lugartenientes, el mulá Baradar y el mulá Obaidullah , para que comenzaran a actuar. El mulá Dadullah se dirigió al norte de Helmand y comenzó a ejercer influencia sobre un área habitada por alrededor de 100.000 afganos repartidos en cinco distritos: Baghran , Nowzad, Sangin, Musa Qala y Kajaki . Dadullah pasó varios meses en el norte de Helmand orquestando operaciones y fortaleciendo la presencia talibán. "Su regreso fue como la llegada de la lluvia después de cinco años de sequía", dijo un comandante local. ^{[ 1 ]} La embajada de Estados Unidos advirtió sobre el fortalecimiento de la insurgencia, señalando que los talibanes habían lanzado ataques simultáneos contra Nowzad, Sangin y Musa Qala en febrero. ^{[ 25 ]} Los talibanes pudieron haber elegido actuar en este momento porque la transición de las funciones de seguridad a la ISAF, que debía completarse antes del 1 de julio, se consideró una prueba de que la presencia militar estadounidense en Afganistán no se mantendría a largo plazo. ^{[ 22 ]}

La defensa contra los ataques insurgentes dependía en gran medida de las fuerzas policiales afganas, ya que el ejército afgano aún era demasiado pequeño para controlar la situación. En Helmand había alrededor de 1700 unidades policiales, mientras que en Kandahar había 1900. Muchas de estas fuerzas estaban estacionadas en zonas urbanas y tenían dificultades para mantener el control en las regiones rurales. La policía afgana estaba mal entrenada y mal equipada; solo el 15 % poseía fusiles de asalto Kalashnikov funcionales . La mayoría carecía de motivación, ya que se habían alistado principalmente por el salario y no por sentido del deber. Si bien hubo algunas excepciones, como las fuerzas policiales fronterizas de Abdul Razziq en Spin Boldak y las fuerzas policiales de Naqib Alikozai en Arghandab, no eran representativas de la situación general. ^{[ 26 ]}

Para la primavera, los talibanes se trasladaron a Panjwayi, al sur del río Arghandab , con el objetivo de establecerse con el apoyo de las tribus Noorzai y Ghilzai, que simpatizaban con ellos. Sin embargo, estas tribus, reacias a que estallara un conflicto en sus aldeas, les dijeron a los talibanes que se fueran a otro lugar. Aceptando la petición, los talibanes se trasladaron a Zharey en abril y lanzaron ataques contra las fuerzas policiales, participando en varios enfrentamientos a lo largo del mes. ^{[ 22 ]} El 30 de abril, un convoy del ANA fue alcanzado por un IED mientras viajaba por la carretera cerca de Gereshk . La explosión provocó la muerte de cuatro soldados afganos. Stuart Tootal, comandante del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas, describió las consecuencias al ver "[e]l espantoso residuo de los restos de los muertos [mientras] eran retirados de la parte trasera de una camioneta del ANA". ^{[ 27 ]}

En mayo, el mulá Dadullah declaró en una entrevista con Al-Jazeera que su objetivo final era capturar las capitales provinciales de Lashkar Gar y Kandahar , y utilizarlas como punto de partida para liberar el resto de Afganistán. Dadullah probablemente podría reunir un total de unos 4000 combatientes en Helmand y Kandahar. ^{[ 1 ]}

La escalada de la situación culminó con el despliegue de tropas británicas en los centros de distrito de Sangin, Nowzad y Musa Qala. Esto marcó el inicio de lo que se conoció como la «estrategia de la casa de pelotón». Las fuerzas británicas se encontraron estacionadas en puestos de avanzada remotos en el norte de Helmand, enfrentando ataques talibanes intensos y constantes. Estos puestos permanecieron sitiados durante largos períodos. ^{[ 28 ]} Un «centro de distrito» servía como centro administrativo del distrito, albergando oficinas gubernamentales, incluidas las del gobernador y el jefe de policía. También había un bazar en el centro del distrito, pero solo un pequeño número de personas vivía allí. La mayoría de los comerciantes y dueños de negocios del bazar vivían en las aldeas circundantes. Por lo tanto, controlar el centro del distrito no equivalía a controlar a las personas que lo frecuentaban. ^{[ 29 ]}

En abril, se desplegó una nueva unidad británica, la Fuerza de Tarea Helmand , para hacer frente a la amenaza talibán. La principal fuerza de combate era la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo , principalmente el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas, acantonado en Camp Bastion , que aún estaba en construcción. La fuerza de tarea contaba con 3300 efectivos, pero solo un tercio eran tropas listas para el combate. A finales de mayo, las fuerzas británicas llevaron a cabo varias misiones de rescate, pero encontraron poco al aterrizar. Esto llevó al brigadier Ed Butler a creer que la fuerza de tarea del Reino Unido necesitaba establecer una presencia en el norte. A finales de mayo, se instalaron casas de pelotón británicas en los centros de los distritos de Musa Qala y Nowzad. Las tropas británicas trabajaron junto con la policía local, aunque su eficacia fue descrita como "prácticamente una broma". ^{[ 30 ]}

A diferencia de los británicos, que no habían consolidado su presencia antes de la ofensiva talibán, las fuerzas canadienses ya se habían establecido en Kandahar. Bajo el mando del general de brigada David Fraser , la Fuerza de Tarea Kandahar llegó a principios de febrero con 2200 soldados. Solo 850 de ellos, pertenecientes al 1.er Batallón de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá , fueron designados para operaciones de combate. Se establecieron guarniciones en Spin Boldak y la ciudad de Kandahar. Debido al número limitado de soldados y la vasta área a cubrir, Fraser optó por un enfoque flexible para desarticular la actividad enemiga. No había previsto una ofensiva talibán a gran escala que abarcara toda la provincia. ^{[ 41 ]}

A mediados de abril, los talibanes lanzaron ataques en Kandahar, dirigidos contra puestos policiales, emboscando patrullas canadienses y colocando artefactos explosivos improvisados ​​en carreteras clave. Un vehículo blindado ligero canadiense fue alcanzado por dos granadas propulsadas por cohete el 14 de abril, tras haber sido enviado a rescatar a un grupo de soldados y policías afganos que habían sido emboscados por los insurgentes. La situación se intensificó y se convirtió en un prolongado tiroteo que duró toda la tarde. Se solicitó la intervención de helicópteros de ataque Apache estadounidenses para enfrentarse a los aproximadamente 20 combatientes talibanes, quienes se replegaron a Sansegar. ^{[ 42 ]}

El comandante de primera línea de Dadullah era Mullah Abdul Manan, un miembro de la tribu Hotak de Sansegar. Sus esfuerzos se centraron principalmente en los distritos populosos y fértiles de Zharey y Panjwayi, cercanos a la ciudad de Kandahar. Las fuerzas policiales permanecieron confinadas a sus centros distritales y no pudieron responder con eficacia. Massoum Khan, un Alizai y uno de los policías de Zharey, recordó la caótica situación: «Estaba aquí con diez hombres cuando atacaron los talibanes. La gente no tenía armas para defenderse. Solo había 45 policías en el distrito. Ni milicianos. Ni ejército nacional afgano». ^{[ 43 ]}

Los talibanes tomaron el control de varias aldeas, incluidas Zangabad , Taloqan y Sangesar, y luego lanzaron ataques contra los centros de distrito y las jefaturas de policía. Dadullah se posicionó estratégicamente en Zharey y orquestó ataques en todo el oeste de Kandahar. ^{[ 43 ]} Trágicamente, el 17 de mayo, Nichola Goddard murió mientras combatía a los insurgentes talibanes en Panjwayi, convirtiéndose en la primera mujer canadiense en morir en combate desde la Segunda Guerra Mundial. El primer ministro Stephen Harper reconoció el sacrificio de Goddard: «La capitana Goddard murió mientras ayudaba a traer paz, estabilidad y democracia a una región conflictiva del mundo. Ella, y los demás hombres y mujeres que sirven en Afganistán, participan en una misión difícil y peligrosa». ^{[ 44 ]}

Las fuerzas canadienses respondieron al despliegue militar de los talibanes lanzando ataques contra sus bastiones en Bayanzi y Payendi, ubicados en la zona de Pashmul, en Zharey. En estos ataques participaron dos compañías de infantería canadienses y un pequeño batallón del Ejército Nacional Afgano (ANA). Si bien los canadienses lograron capturar sus objetivos, se retiraron rápidamente de Zharey y Panjwayi, lo que permitió que los distritos volvieran a caer bajo el control de los insurgentes. Los canadienses se encontraban dispersos debido a que se les ordenó participar en la Operación Mountain Thrust , una operación conjunta con fuerzas estadounidenses, británicas, neerlandesas y danesas cuyo objetivo era desalojar a los talibanes de sus escondites en las montañas de las provincias de Zabul, Uruzgan, Kandahar y Helmand. ^{[ 45 ]}

Para el 19 de agosto de 2006, parecía que las fuerzas talibanes en Zharey y Panjwayi se preparaban para un ataque contra la ciudad de Kandahar. Cientos de combatientes talibanes lanzaron un asalto contra el bazar y el centro del distrito de Panjwayi, defendidos por una compañía canadiense. Los canadienses lograron repeler a los insurgentes, impidiendo que se infiltraran en el bazar. Los canadienses idearon la Operación Medusa para expulsar a los insurgentes del distrito de Zharey e impedir que lanzaran nuevos ataques. ^{[ 45 ]}

La Operación Medusa comenzó el 2 de septiembre, tras los ataques aéreos para debilitar los objetivos. Dos compañías canadienses iniciaron el ataque contra Pashmul desde el sur, cruzando el río Arghandab y enfrentándose a combatientes talibanes bien atrincherados. El asalto inicial encontró una fuerte resistencia, ya que 257 combatientes talibanes lanzaron contraataques desde sus posiciones fortificadas. ^{[ 45 ]} El 4 de septiembre, ocurrió un accidente cuando un avión estadounidense disparó por error contra un pelotón canadiense, causando la muerte por fuego amigo de un soldado. Según los informes, los soldados se estaban organizando y posicionando cuando fueron alcanzados. La OTAN aclaró posteriormente que el avión había atacado a fuerzas amigas durante un ataque aéreo, utilizando cañones. ^{[ 49 ]}

Los combatientes talibanes intentaron desviar la atención de la coalición ISAF atacando una base de operaciones avanzada (FOB) en Shah Wali Kot. Ochenta combatientes talibanes asaltaron la FOB Martello, pero el intento fracasó, ya que las fuerzas canadienses y holandesas los repelieron sin sufrir bajas. ^{[ 45 ]} Sesenta nuevos comandos del ejército afgano, apoyados por equipos de fuerzas especiales estadounidenses, avanzaron desde el sur, encontrando una fuerte resistencia cerca de una cresta que dominaba varias aldeas de Pashmul. Al acercarse, los talibanes lanzaron un ataque desde tres flancos utilizando RPG y armas ligeras. Los comandos afganos y los equipos de fuerzas especiales estadounidenses se enfrentaron en una feroz batalla durante 20 minutos, pero tuvieron que retirarse debido a la disminución de las municiones. Tras ser reabastecidos por helicópteros, los comandos afganos y los equipos de fuerzas especiales estadounidenses lanzaron otro asalto a la cresta el 5 de septiembre. Esta vez, recibieron apoyo aéreo cercano, lo que les ayudó a asegurar la posición con éxito. Durante la noche, los talibanes intentaron un contraataque, pero se encontraron con una potencia de fuego abrumadora, lo que resultó en la muerte de cuatro insurgentes. Al día siguiente, lo intentaron por segunda vez, pero nuevamente se vieron obligados a retirarse cuando las fuerzas estadounidenses respondieron con intensos ataques de artillería y ataques aéreos. ^{[ 50 ]}

El 6 de septiembre, los canadienses cambiaron de estrategia y avanzaron hacia el norte con una compañía de infantería que se dirigía hacia el sur desde la Carretera Uno. Metódicamente, atravesaron las defensas enemigas, desmantelando búnkeres y trincheras a su paso. Las fuerzas de la ISAF obstaculizaron los esfuerzos de reabastecimiento de los insurgentes con ataques aéreos y fuego de artillería selectivos, interrumpiendo su mando y control. Los canadienses y sus aliados lograron romper las defensas enemigas y se unieron a la fuerza de invasión proveniente del sur, para luego comenzar a avanzar hacia el oeste. ^{[ 51 ]}

Las tropas canadienses, estadounidenses y afganas avanzaron desde tres direcciones, logrando despejar la zona de combatientes enemigos para el 17 de septiembre. Un combatiente talibán expresó su admiración por los canadienses: «Fueron diecisiete días de intensos combates. Conmocionó al mundo entero. Esto demuestra que los canadienses son combatientes fuertes y que luchamos con valentía contra ellos». Seis canadienses y más de 300 combatientes talibanes murieron durante la Operación Medusa. Los medios informaron de 40 víctimas civiles, pero probablemente esta cifra sea una subestimación, ya que las normas de apoyo aéreo cercano eran laxas y permitieron a las unidades canadienses y estadounidenses realizar ataques aéreos contra complejos donde probablemente se escondían mujeres y niños. ^{[ 52 ]}

Tras la ofensiva de 2006, los talibanes tomaron el control de un territorio considerable en el sur de Afganistán. Establecieron su propia administración, distinta del gobierno de Kabul, lo que les brindó estabilidad y distribuyó bienes esenciales a las aldeas. Además, fomentaron un sentimiento de unidad religiosa, a diferencia del caos que reinaba en el sistema tribal. ^{[ 53 ]}

Las emboscadas talibanes contra las tropas canadienses en Pashmul demostraron que la Operación Medusa no había logrado establecer un control gubernamental a largo plazo sobre Panjwayi y Zharey. A mediados de diciembre de 2006, los canadienses lanzaron la Operación Baaz Tzuka para eliminar las células talibanes de Taloqan y la península de Panjwayi. Sin embargo, los combatientes talibanes no defendieron su territorio y, en cambio, se mezclaron con la población de las aldeas cercanas. Esto formó parte de un cambio significativo en las tácticas de los insurgentes tras su derrota en la Operación Medusa. Comenzaron a operar en pequeños grupos, integrándose con los lugareños y ocultándose en complejos familiares y mezquitas. También dispersaron depósitos de armas por el campo, lo que les permitía moverse sin ser identificados como combatientes. Los combatientes talibanes podían entonces armarse con estos depósitos y lanzar ataques contra las fuerzas de la ISAF. ^{[ 51 ]}

La fuerza de los talibanes aumentó significativamente. A mediados de 2006, podrían haber contado con un máximo de unos 12 000 combatientes. Para 2009, su número oscilaba entre 25 000 y 46 000. Sus conquistas territoriales les permitieron reclutar directamente en las aldeas que controlaban. Comenzaron a realizar breves sesiones de entrenamiento en estas zonas, a veces organizadas por el servicio de inteligencia pakistaní, el ISI . Los talibanes se volvieron más hábiles en el uso de artefactos explosivos improvisados ​​(IED), que se convirtieron en su arma predilecta debido a su eficacia y a que no requerían adoctrinar a terroristas suicidas. ^{[ 54 ]}

En las zonas bajo su control, los talibanes establecieron su propia estructura de gobierno, nombrando gobernadores provinciales y distritales e implementando un sistema de justicia basado en la ley islámica. Mohammed Issa, el gobernador talibán de Kandahar, explicó el sistema de justicia talibán en una entrevista de 2010:

En esas zonas, la autoridad del Emirato Islámico existe plenamente. . . . Una comisión independiente de jueces está activa. . . . Revisamos peticiones y resolvemos casos en tribunales de zonas rurales que, de otro modo, tendrían que enviar peticiones y cuestiones de derechos al centro provincial. . . . En la ciudad de Kandahar, los tribunales gubernamentales están vacíos y sus jueces, que han sido nombrados en Kabul, no tienen la osadía de trabajar aquí. Tras esta experiencia repetida, la gente ahora comprende que para resolver sus problemas el único recurso es el Tribunal del Emirato Islámico, porque sus obstáculos se resuelven muy rápidamente mediante la ley islámica. ^{[ 55 ]}

El régimen talibán se caracterizó por su eficiencia, pero también por su dureza. Se regían por un código de conducta llamado "layeha", que establecía normas para diversos aspectos de la gobernanza, como el reclutamiento, la administración, el trato a los prisioneros, las finanzas, la rendición de cuentas y la conducta personal. Quienes traicionaban a los talibanes no tenían segundas oportunidades. Prohibieron la educación laica y atacaron a las organizaciones de ayuda humanitaria, incluso si su labor beneficiaba a la población local. Dadullah ejecutaba a afganos sospechosos de colaborar con el gobierno, y a menudo exhibía sus cuerpos en lugares públicos. Algunos miembros talibanes criticaron a Dadullah, expresando dudas sobre si su conducta se ajustaba a las enseñanzas islámicas. ^{[ 56 ]}

• Ofensiva talibán de 2021

• Forsberg, Carl (2009). La campaña de los talibanes por Kandahar . Instituto para el Estudio de la Guerra.
• Bishop, Patrick (2007). Three Para . HarperPress. ISBN 978-0-00-725778-2.
• Farrell, Theo (7 de septiembre de 2017). Imposible de ganar: La guerra de Gran Bretaña en Afganistán . Random House. ISBN 978-1-4735-2240-4.
• Malkasian, Carter (2021). La guerra estadounidense en Afganistán: una historia . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-755077-9.
• Maley, William (3 de noviembre de 2020). Las guerras de Afganistán . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-352-01101-2.