Huelga espontánea de la Comisión de Tránsito de Toronto de 2006

El 29 de mayo de 2006, 800 trabajadores mecánicos y de limpieza de la Comisión de Tránsito de Toronto, que protestaban por los cambios propuestos en los horarios de trabajo, incluida la reasignación permanente de 100 trabajadores a turnos nocturnos, se declararon en huelga. ^{[ 1 ]}

La huelga comenzó entre las 4:00  y las 5:00  de la mañana (hora del este de EE. UU.) y rápidamente provocó una interrupción generalizada del servicio cuando los conductores de transporte público respetaron el piquete, paralizando de hecho el sistema de transporte público de Toronto. El cierre dejó a más de un millón de pasajeros buscando medios de transporte alternativos y generó pérdidas estimadas en 3 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

A las 7  a. m., la Junta de Relaciones Laborales de Ontario (OLRB) emitió una orden de cese y desistimiento a los piquetes; esta orden fue ignorada. La OLRB envió una nueva directiva para que los trabajadores volvieran al trabajo, y finalmente los funcionarios del Sindicato Unificado de Transporte solicitaron que los trabajadores acataran la orden, justo antes de las 3  p. m. EDT. ^{[ 3 ]} Debido a las dificultades logísticas, el servicio limitado aumentó gradualmente, y el servicio completo se reanudó más tarde esa noche. ^{[ 4 ]}

Los trabajadores alegaron que las condiciones laborales habían empeorado desde la ratificación del último convenio colectivo , y que la moral de los empleados estaba descontenta. Entre otras quejas recopiladas por el Sindicato Unificado de Transporte (ATU) Local 113, los trabajadores percibían la falta de buenas prestaciones sanitarias, cambios de turno arbitrarios y falta de medidas en materia de seguridad de los operadores.

Los directivos y varios comisionados presentaron una serie de refutaciones a las quejas del sindicato. Los detractores del sindicato sugirieron que se habían logrado avances para mejorar las condiciones laborales de los operarios. Entre las diversas recomendaciones presentadas por un grupo de trabajo conjunto entre el sindicato y la dirección, se incluyó la instalación de cámaras y barreras para los operarios. Este enfoque ante las quejas sindicales le granjeó la simpatía del público a la dirección. Algunos expertos en relaciones laborales indicaron que una huelga espontánea habría sido impensable si las relaciones hubieran sido cordiales.

Los indicios de una huelga inminente se hacían evidentes para quienes trabajaban en la TTC. Prueba de ello fue la rueda de prensa ofrecida por los dirigentes sindicales días antes de la huelga. Asimismo, Bob Kinnear , presidente del sindicato ATU Local 113, envió una serie de mensajes automáticos a sus afiliados, que sumaban alrededor de 8500 trabajadores de la TTC. Les informó que muchos de los asuntos más importantes aún no se habían resuelto mediante negociaciones conjuntas con la dirección. Si bien los comentarios de Kinnear nunca implicaron ninguna medida de fuerza, se sugirió que muchos miembros del sindicato interpretaron sus mensajes como tal.

La huelga espontánea que tuvo lugar el 29 de mayo de 2006 no fue iniciada por la acción conjunta de todos los trabajadores sindicalizados de la TTC. Un número relativamente pequeño de trabajadores mecánicos y de limpieza (aproximadamente 800) organizó piquetes en muchos de los depósitos y cocheras de la TTC, lugares donde se ubicaban autobuses, tranvías y trenes del metro. Muchos operadores que se presentaron a su turno matutino se unieron a sus compañeros en señal de solidaridad , y la TTC les pidió al resto que no cruzaran los piquetes. Sin el paso de los operadores por los piquetes, el servicio de transporte se interrumpió.

Más de 700.000 usuarios del transporte público se vieron obligados a buscar alternativas. La perplejidad reflejada en los rostros de muchos de los que se desplazaban a primera hora de la mañana evidencia la espontaneidad de la huelga. El público permaneció prácticamente desinformado durante el aumento de las tensiones en el sistema de transporte público de Toronto (TTC). Ese día también fue especialmente significativo por ser el más caluroso del año hasta la fecha, alcanzando los 40 grados Celsius al sumar el índice de calor .

Los rumores de la huelga no llegaron a las noticias hasta muy tarde el domingo por la noche, y muchos que dormían o trabajaban en ese momento no tenían forma de saber lo que les esperaba al día siguiente. Buscando medios de transporte alternativos, algunas personas que se enteraron de la huelga tuvieron que avisar a otros en las paradas de autobús y tranvía . Algunos decidieron caminar, ya que no tenían otra opción. Tanto la gerencia como los miembros del sindicato estaban al tanto de este estado de discordia. Si bien la huelga espontánea en sí fue una sorpresa, algunos sugieren que la tensa relación entre ambas partes debería haber sido un indicio por sí sola. La huelga comenzó a medianoche para los empleados de mantenimiento, y los conductores de autobús, tranvía y metro se unieron temprano por la mañana.

Alrededor del mediodía, la Junta de Relaciones Laborales de Ontario (OLRB) emitió una orden de cese y desistimiento que requería que los trabajadores volvieran al trabajo de inmediato. ^{[ 5 ]} Esta orden fue completamente ignorada por los piqueteros. Los delegados sindicales mantuvieron a los huelguistas a raya aconsejándoles que esperaran órdenes del propio Kinnear. Un par de horas después, la OLRB se reunió nuevamente y envió una orden de regreso al trabajo, reforzando su promulgación anterior. Kinnear se mantuvo desafiante durante toda la huelga salvaje, pero finalmente cedió a la presión y aconsejó a todos los trabajadores en piquete que volvieran al trabajo. Les pidió a los trabajadores que lo hicieran "Por el público viajero, no por la administración de la TTC". Las líneas de piquete rebeldes que se negaron a disolverse fueron disueltas con la ayuda del Servicio de Policía de Toronto .

Inmediatamente después de finalizar la huelga, varios miembros del Ayuntamiento de Toronto , junto con innumerables usuarios del transporte público, vieron en la idea de imponer severas sanciones disciplinarias al sindicato y a sus miembros una solución. El alcalde de Toronto, David Miller , en contra de las inclinaciones prosindicales del pasado, propuso procesar al Sindicato Unificado de Transporte , una estrategia que coincidía con la opinión de sus electores. Si se optaba por esta vía, se sugirió que una de las principales prioridades de la fiscalía sería imponer multas individuales a los más de 800 trabajadores de mantenimiento y limpieza que iniciaron los piquetes, después de acusar al propio sindicato. Este enfoque externo para abordar la pérdida de ingresos se inspiró en un suceso similar ocurrido en la ciudad de Nueva York durante el invierno de 2005. La huelga de transporte de Nueva York terminó con una breve condena de prisión para un líder sindical, mientras que el sindicato fue multado por la perturbación económica que causó. Kinnear desestimó las insinuaciones de que él también sería encarcelado. En cambio, aceptó la idea, demostrando así su disposición a actuar como mártir del sindicato.

El 31 de mayo de 2006, el Sindicato Local 113 publicó un anuncio de ataque contra el presidente de la comisión, Howard Moscoe , Miller y Rick Ducharme , gerente general de la TTC. En él, el sindicato argumentaba que la conducta negligente e imprudente de los tres hombres, que reflejaba esencialmente la postura de la gerencia, había llevado a Bobby Lowe, un conductor de autobús que fue agredido físicamente durante su turno, a la desigualdad. ^{[ 6 ]} El anuncio ilustraba eficazmente cómo la vida de Lowe se arruinó como resultado de recibir una compensación insuficiente por parte de la comisión, debido a su postura general de laissez-faire en materia de seguridad de los conductores. Después de que Moscoe refutara el anuncio con duras críticas sobre su veracidad, el propio Lowe visitó a Moscoe en su oficina del ayuntamiento, demostrando su descontento por las acusaciones. Posteriormente, Moscoe se retractó de la mayoría de sus comentarios. Algunos vieron el anuncio de ataque como el factor clave que legitimó la huelga espontánea, mientras que otros lo interpretaron como una muestra de la complacencia del sindicato ante otros temas polémicos, como la situación de los trabajadores de limpieza y mecánicos, un asunto que se consideraba menos atractivo para los medios de comunicación en comparación con la seguridad de los operarios. También se sugirió que si el sindicato hubiera llevado a cabo una campaña de relaciones públicas similar antes de la huelga espontánea, habría recibido mayor simpatía del público. Algunos también acusaron al sindicato de juego sucio por no centrarse en los problemas que enfrentaban los propios huelguistas iniciales.

La lucha de poder entre la gerencia, los comisionados y el sindicato finalmente terminó con la renuncia de Rick Ducharme el 6 de junio de 2006. Ducharme había criticado a los consejeros de la junta de la TTC por interferir en las negociaciones laborales, ya que se celebraban reuniones a puerta cerrada entre los comisionados de la TTC y el sindicato que excluían a la gerencia; la gerencia era tradicionalmente la negociadora con el sindicato, no la junta.

A finales de 2007, la TTC retiró su demanda de 3 millones de dólares contra el sindicato, mientras que el evento ya no se denominaba "huelga salvaje", sino incidente. ^{[ 7 ]}

• Huelga
• Comisión de Tránsito de Toronto
• Huelga del TTC de 2008
• Personal de la Comisión de Tránsito de Toronto

• Sitio web oficial del Sindicato Unificado de Transporte Local 113. Archivado el 22 de abril de 1999 en Wayback Machine .
• Sitio web oficial de TTC
• El sitio web oficial de la ciudad de Toronto