Elecciones estatales de Victoria de 2006

escaños del Consejo Legislativo

Con una enorme mayoría en la cámara baja, se esperaba que el gobierno laborista de Bracks fuera reelegido.

El líder de los Nacionales, Peter Ryan, rescindió el acuerdo de coalición a mediados del año 2000 tras perder Benalla , cuando se hizo evidente que el gobierno minoritario de Bracks cumpliría su mandato. Esto permitió a los Nacionales mantener una imagen distinta a la de los Liberales durante los años siguientes, como quedó demostrado durante la aplastante victoria laborista de 2002, cuando los Nacionales recuperaron Benalla.

Surgieron tensiones entre los partidos conservadores por cuestiones como la política liberal de reducir a la mitad los peajes de la autopista EastLink. Peter Ryan declaró que su partido no apoyaba la política, porque implicaría que el dinero público se gastara en los automovilistas de los suburbios del este de Melbourne, a expensas de los servicios para los habitantes de las zonas rurales de Victoria. ^{[ 2 ]}

Los Nacionales también se sintieron ofendidos por la reiterada declaración del entonces líder liberal Robert Doyle de que los liberales solo necesitaban 20 escaños para ganar el gobierno, una cifra que implicaba el apoyo de los Nacionales. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2006, Phil Honeywood , entonces líder adjunto de la oposición, y Victor Perton anunciaron que no se presentarían a las siguientes elecciones. Esto contribuyó a las continuas especulaciones sobre el liderazgo de Robert Doyle, durante las cuales Ted Baillieu surgió como un posible rival. Las tensiones entre las facciones liberales se resolvieron temporalmente con el nombramiento de Louise Asher como líder adjunta de la oposición, y Doyle conservó el liderazgo sin oposición. ^{[ 4 ]}

La dimisión del director de prensa de Robert Doyle, Rob Clancy, se hizo pública el 26 de abril de 2006, dos semanas después de que su jefe de gabinete, Ron Wilson, se marchara para trabajar en el sector privado. La presidenta estatal del Partido Liberal, Helen Kroger, es otra partidaria de Doyle que también se marchó. Esta serie de dimisiones generó dudas sobre la solidez del equipo de Doyle de cara a las elecciones. En respuesta, Doyle negó que la gente se marchara porque no creyera que el partido pudiera ganar las elecciones y que las dimisiones perjudicaran la imagen de los liberales. ^{[ 5 ]}

Fuertes rumores de una inminente "renuncia forzada" y de que Doyle "perdía el apoyo del partido" aparecieron en la portada del periódico Herald Sun de Melbourne el 4 de mayo de 2006. Doyle, en efecto, renunció ese día a su cargo de líder de la oposición y diputado por Malvern, aunque declaró que "la decisión fue suya" ^{[ 6 ]} y que "su mejor esfuerzo no fue suficiente para llevar al partido a la victoria en las elecciones estatales que se celebrarían en tan solo seis meses". ^{[ 7 ]}

El 5 de mayo de 2006, quedó claro que Ted Baillieu se convertiría en líder de la oposición y del Partido Liberal después de que el ex primer ministro de Victoria, Jeff Kennett, y el ministro en la sombra de Transporte, Terry Mulder, se retiraran de la contienda por el liderazgo. Baillieu fue elegido sin oposición el 8 de mayo de 2006. Se rumoreaba que Kennett regresaría al Parlamento tras declarar que necesitaba dos días para decidir. ^{[ 8 ]}

Con el descenso del apoyo electoral en las dos últimas elecciones estatales de Victoria, los Nacionales estuvieron a punto de perder su estatus de Tercer Partido en las elecciones estatales de 2002. Llegaron a las elecciones de 2006 con 11 escaños (7 en la Asamblea Legislativa y 4 en el Consejo Legislativo), el mínimo requerido para obtener el estatus de partido oficial. ^{[ 9 ]} Varios de sus escaños en la Asamblea fueron marginales, en particular Shepparton (4,27 por ciento) y Benalla (1,97 por ciento).

Varios analistas predijeron que el Partido Nacional sufriría una derrota aplastante en estas elecciones. Los cambios en el Consejo Legislativo crearon grandes regiones rurales que anularían el atractivo personal de varios candidatos. El diputado Bill Baxter se postuló para la circunscripción de Benambra en la cámara baja en un intento por mantenerse en el Parlamento.

En ausencia de una coalición Liberal/Nacional , los acuerdos de preferencia entre el Partido Laborista y los Liberales parecían destinados a aplastar también la representación de los Nacionales en la Asamblea. ^{[ 10 ]} El líder Peter Ryan pronunció lo que un comentarista llamó "el discurso de la campaña hasta el momento" el 16 de noviembre, cuando criticó duramente a los principales partidos por su (percibida) acción contra los Nacionales . El partido logró ganar dos escaños adicionales. ^{[ 11 ]}

Greg Barber , del Partido Verde y exalcalde de la ciudad de Yarra, obtuvo el cuarto escaño en la Cámara Alta por la región metropolitana del Norte, donde se consideraba que el Partido Verde tenía más probabilidades de conseguir su primer escaño en el Parlamento de Victoria. Sue Pennicuik , anteriormente copresidenta del partido estatal, también ganó el cuarto escaño en la Cámara Alta por la región metropolitana del Sur. Colleen Hartland también obtuvo un escaño en la Cámara Alta, el quinto en la región metropolitana del Oeste. Bill Pemberton fue preseleccionado como el principal candidato a la Cámara Alta en la región metropolitana del Este, pero no resultó elegido.

En la Cámara Baja, el Dr. Richard Di Natale necesitaba un cambio de 2,4 por ciento en el distrito electoral de Melbourne para desbancar a la ministra laborista Bronwyn Pike , pero no logró arrebatarle el escaño, aunque estuvo bastante cerca. Gurm Sekhon tampoco consiguió un escaño; necesitaba un cambio de 3,1 por ciento en el distrito electoral de Richmond para desbancar a Richard Wynne, del Partido Laborista .

Los dos diputados independientes actuales de la cámara baja, Russell Savage ( Mildura ) y Craig Ingram ( Gippsland East ), contaban con márgenes cómodos y, por lo tanto, se consideraba muy probable su reelección. Sin embargo, Russell Savage perdió su escaño ante los Nacionales, y el proyecto del vertedero de residuos tóxicos de Nowingi en la circunscripción se citó como uno de los principales factores que contribuyeron a su derrota. ^{[ 12 ]}

El destino de los dos diputados independientes de la cámara alta era menos claro. La disidente laborista Dianne Hadden, ahora diputada independiente del Consejo Legislativo, intentó pasarse a la cámara baja y presentarse en Ballarat East contra el diputado laborista en funciones Geoff Howard , pero no se realizó ninguna encuesta sobre el posible resultado. Andrew Olexander, que había pasado del Partido Liberal a la independencia , intentó conservar su escaño en el Consejo Legislativo, tras haber intentado darse a conocer después de ser expulsado del Partido Liberal por disputas derivadas de una condena por conducir bajo los efectos del alcohol.