Abierto de Gales 2007 (snooker)

El Welsh Open 2007 fue la edición de 2007 del torneo profesional de snooker Welsh Open y se celebró del 12 al 18 de febrero de 2007 en el Newport Centre en Newport , sureste de Gales . Fue la 16.ª edición de la competición desde 1992 y la décima vez que tuvo lugar en el Newport Centre. El torneo fue el quinto de los siete eventos de clasificación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada 2006/2007 . Las emisoras anfitrionas fueron BBC Cymru Wales y Eurosport .

El ganador del Grand Prix, Neil Robertson, ganó el torneo, derrotando al outsider Andrew Higginson por 500-1 , que estaba en su tercera aparición en las etapas principales de una competencia profesional, nueve frames a ocho (9-8) en la final. Fue la segunda victoria de Roberston en un torneo de clasificación, convirtiéndose en el cuarto jugador no británico e irlandés en ganar más de un título de clasificación. Robertson ganó contra Michael Holt y los campeones mundiales Stephen Hendry , Ronnie O'Sullivan y Steve Davis en su camino a la final. Higginson logró el quiebre más alto del torneo con un quiebre máximo en el segundo frame de su partido de cuartos de final con Ali Carter . El Abierto de Gales precedió al Abierto de China y siguió a la Copa de Malta .

El Welsh Open comenzó como un torneo de clasificación en 1992, inicialmente en febrero, después del Masters , pero luego reemplazó al Classic en enero. El evento fue patrocinado por la marca de cigarrillos Regal hasta 2003 (conocido como Regal Welsh Open), pero las restricciones del Reino Unido sobre la publicidad del tabaco lo dejaron sin patrocinio hasta 2009. La Welsh Cup se celebró por primera vez en el Newport Centre en Newport en 1992 antes de mudarse al Cardiff International Arena (ahora llamado Motorpoint Arena Cardiff) en 1999. Se celebró en el Welsh Institute of Sport en 2004 y regresó al Newport Centre en 2005. ^[1]

El torneo de 2007 se llevó a cabo en el Newport Centre en Newport, sureste de Gales, entre el 12 y el 18 de febrero. Fue la quinta de las siete competiciones de clasificación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada 2006/2007 , después de la Copa de Malta y antes del Abierto de China . ^[2] Celebrada entre enero y febrero, la Copa de Malta fue ganada por el campeón mundial de 2005 Shaun Murphy , quien derrotó a Ryan Day por nueve frames a cuatro (9–4) en la final. ^[3] El campeón defensor del Abierto de Gales de 2006 fue Stephen Lee , quien derrotó a Murphy por el mismo marcador. ^[1] El fondo total de premios fue de £225,500, ^[4] y las emisoras anfitrionas fueron BBC Cymru Wales y Eurosport . ^[2] Todos los partidos fueron al mejor de nueve frames hasta las semifinales. ^[5]

Ronnie O'Sullivan, dos veces campeón del Welsh Open, era el favorito antes del torneo para ganar su tercer título en Gales. ^[6] El actual campeón mundial y número 2 del mundo, Graeme Dott, habló de su alegría por participar en el Welsh Open en la contienda por el primer puesto del ranking mundial, pero prometió no perder la concentración: "Si tienes grandes expectativas, pueden obstaculizar tu forma de jugar y crear presión adicional. Eso es lo último que quiero". ^[7]

Las rondas clasificatorias se jugaron al mejor de nueve frames entre jugadores con un ranking inferior al 32 por uno de los 16 lugares en la etapa final, en el Pontin's Snooker Centre, Prestatyn , Gales del 6 al 8 de enero de 2007. Se disputó en tres rondas y los jugadores con mayor ranking recibieron pases directos a la segunda y tercera rondas. ^[5] El número 56 del mundo provisional Jimmy White perdió por poco la clasificación para el quinto torneo consecutivo de la temporada con una derrota 5-4 ante Mark Allen en la tercera ronda clasificatoria. ^[8] Entre los clasificados exitosos se encontraban el campeón mundial de 1991 John Parrott , Andrew Higginson , Ricky Walden y Ben Woollaston . ^[5]

Los 16 partidos de primera ronda del 12 y 13 de febrero fueron entre jugadores clasificados entre el 17 y el 32 y aquellos que habían pasado la etapa de clasificación. ^[5] En esta ronda, Joe Perry remontó un 2-1 con un quiebre de 127 en el quinto frame para derrotar a Parrott 5-2 después de que este último fallara un tiro de bola roja sencillo en el séptimo frame, Gerard Greene blanqueó a Mark King 5-0, David Gilbert ganó 5-1 sobre James Wattana , ^[9] y Joe Swail derrotó a Adrian Gunnell por el mismo marcador. ^[2] Woollaston se llevó una sorprendente victoria por 5-1 sobre David Gray cuando el ex semifinalista del Campeonato Mundial Andy Hicks perdió 4-5 ante Dave Harold . ^[9] Breaks de 65, 68 y 70 permitieron al subcampeón del Campeonato Mundial de 1995 y ganador del Abierto Británico de 1996, Nigel Bond, superar a Liang Wenbo (que logró breaks de 86, 56, 48 y 45) 5-3 y vengar la paliza de su oponente por 5-0 en el torneo de 2006. ^[10] El dos veces subcampeón del Abierto de Gales, Alan McManus, compiló breaks de 113 y series de 71 y 54 para derrotar a Rod Lawler 5-2, lamentándose después de la falta de público en el estadio porque se sentía más cómodo jugando frente a una multitud más grande. ^[10]

Marco Fu perdió su partido 2-5 ante Higginson después de que este último empatara 2-2 y compilara un quiebre de 125 junto con carreras de 70, 67 y 81. ^[11] Stuart Bingham hizo un quiebre ganador del partido de 115 para blanquear a Joe Delaney 5-0. ^[9] Michael Holt logró quiebres de 131, 104 y 115 al derrotar a Ricky Walden 5-4, ^[10] ya que el ex campeón mundial amateur Ian Preece fue blanqueado 5-0 por Mark Selby . ^[12] Otra blanqueada se produjo cuando Ryan Day fue derrotado 5-0 por Michael Judge , un partido en el que el quiebre más alto de Day fue 24 y Judge compiló un despeje total de 137 para ganar el juego. ^[13] El número 54 del mundo Jamie Burnett hizo un quiebre de 43, el más alto del partido, en camino a ganar 5-3 contra Robert Milkins . ^[14] Los quiebres de 110 y 79 le dieron a Jamie Cope una victoria de 5-1 sobre el luchador Ding Junhui . ^[13] El número 36 del mundo provisional Ian McCulloch perdía por 4-2 ante Allen, pero los quiebres de 72, 47 y 74 le dieron una victoria de 5-4, aunque dijo después del partido que estaba decepcionado con su desempeño. ^[15]

Los ganadores de la primera ronda pasaron a enfrentarse a los miembros del top 16 en la segunda ronda entre el 13 y el 14 de febrero. ^[5] En esta ronda, Selby tardó poco más de una hora en derrotar a Matthew Stevens 5-1 con una tasa de éxito de enceste del 98% y quiebres de 65, 64, 133, 80 y 68. ^{[13] [14]} Después, Stevens dijo que estaba enojado con la WPBSA porque se le había negado la dispensa para quitarse la pajarita ya que estaba enfermo de gripe , lo que afectó su visión y equilibrio. ^[13] Lee empató 2-2 con Bond, pero este último ganó tres frames sucesivos con un quiebre de 68 para reclamar una victoria de 5-2. ^[14] Stephen Maguire logró quiebres de 121, 83 y 111 en camino a blanquear a su compatriota McManus 5-0 en un partido que duró poco más de 90 minutos. ^[16] John Higgins , el campeón del Welsh Open de 2000 , fue derrotado 5-3 por Higginson, que no estaba en el ranking. ^[17] Perdiendo 3-0, Higginson aprovechó un error de Higgins para lograr quiebres sucesivos de 68, 50, 60 y 121 y ganó el partido en el octavo frame después de una bola verde fortuita y poniendo a Higgins en una posición de snooked detrás de la bola marrón . ^[18]

El campeón de la Malta Cup 2006, Ken Doherty, se impuso por 5-3 a Swail tras quiebres de 49, 79, 116, 47 y 84, con dos quiebres de 87 y un 65 de Swail para evitar que su oponente se adjudicara una victoria fácil. ^[19] Neil Robertson se adjudicó una victoria por 5-2 contra Holt. ^[16] O'Sullivan empezó 1-1 contra McCulloch hasta que hizo un despeje en el tercer frame después de que McCulloch fallara una bola cuando iba 49-43 por delante. Quiebres de 109 y 53 y un despeje de 64 en la bola negra le dieron a O'Sullivan una victoria por 5-3, ^{[20] [21]} después de lo cual dijo que su técnica de juego necesitaba mejorar. ^[21] El número 7 del mundo, Peter Ebdon, perdió 4-5 ante Harold, quien remontó un 4-1 en contra para llevar el partido a un decisivo frame final que duró 38 minutos y terminó cuando Ebdon golpeó una difícil bola rosa en lugar de la bola marrón y concedió el gol. ^{[20] [22]} Anthony Hamilton puso fin a una racha de diez partidos y diez meses de derrotas con una victoria 5-4 sobre Perry. ^[23] Hamilton, que venía de ir perdiendo 3-1 en el intervalo de mitad de sesión, reaccionó para empatar el partido 3-3 hasta que Perry ganó el octavo frame con la bola rosa. Hamilton ganó el decisivo frame final con un quiebre de 119. ^[20]

Stephen Hendry , tres veces campeón del Welsh Open, ^[23] perdió una oportunidad de ganar un frame en 4-0, permitiendo que su oponente Woollaston produjera un despeje de 51 en el quinto frame y un quiebre de 61 en el sexto. Pero Hendry se recuperó con un quiebre de 127 en el séptimo frame para ganar 5-2. ^[21] Murphy necesitó 72 minutos para blanquear a Cope 5-0 y lo superó 556-32 en un juego que vio a Murphy convertirse en el primer jugador en la historia del snooker en producir cuatro quiebres de siglo consecutivos (un despeje de 135 y carreras de 123, 102 y 101) en un partido al mejor de nueve frames y la segunda vez que se lograba en un torneo de clasificación importante. ^[23] Dott compiló un quiebre ganador del partido de 114 para una victoria de 5-3 contra Greene y el seis veces campeón del mundo Steve Davis blanqueó a Gilbert 5-0. ^[23] Judge ganó 5-2 contra el sembrado número 12 Barry Hawkins con un quiebre ganador de 79 para extender el récord de Hawkins de no ganar mientras estaba en el top 16 del ranking y el dos veces campeón mundial Mark Williams perdió 4-5 contra Burnett a pesar de recuperarse de una desventaja de 4-2. ^[24] El partido final de segunda ronda vio a Ali Carter derrotar a Bingham 5-3. ^[2]

En la tercera ronda, celebrada el 15 de febrero, ^[4] O'Sullivan ganó 5-1 contra Selby. Se llevó el primer frame al embocar la bola rosa, hizo un quiebre de 70 en el segundo y ganó el tercero antes de que Selby compilara un quiebre de 100 para un marcador de 3-1 en el intervalo de mitad de sesión. Un quiebre de 80 en el quinto frame y una victoria en el sexto frame le dieron la victoria a O'Sullivan. Hamilton superó a Harold 5-3 con un quiebre de 120 para ganar su segundo juego de la temporada en un partido que duró casi 3 horas y 20 minutos. ^[25] Davis alcanzó el 84.º cuarto de final de su carrera en una competición de clasificación mundial al derrotar a Dott 5-3. Consiguió una ventaja de 3-1 con quiebres de 82, 69 y 76 que Dott redujo al ganar dos frames sucesivos. Dott falló un tiro con bola amarilla a un bolsillo de baulk en el octavo frame y Davis ganó el partido con un despeje a la bola rosa. ^[26] Murphy se impuso 5-4 en un partido de 3 horas y 48 minutos contra Burnett. ^[26] Después de ir perdiendo 2-0 y 4-2, ^[25] Burnett se recuperó para forzar un decisivo en el último frame con un quiebre de 104 en el séptimo frame y se adjudicó el octavo con la bola azul después de que Murphy fallara un tiro fácil con bola marrón. Murphy ganó el noveno frame sin oposición. ^[26]

En su partido contra Hendry, Robertson tomó una ventaja de 4-0, un período en el que Hendry no embocó ni una sola bola en 39 minutos y Robertson logró un total de 141 despejes. Hendry respondió para ganar tres frames consecutivos, ya que acumuló 255 puntos sin respuesta de quiebres de 64, 96 y 83. Sin embargo, Robertson ganó el partido 5-3 en el octavo frame con una racha de 51. ^{[27] [28]} Robertson dijo después del partido: "Esta es la primera vez desde entonces que he tenido esa actitud realmente hambrienta de vuelta", y Hendry elogió a su oponente por su desempeño durante el octavo frame. ^[27] Doherty hizo quiebres de 99 y 111 para empatar 3-3 con Maguire, pero este último se desmarcó para reclamar una victoria de 5-3, su primera victoria contra Doherty en tres intentos. ^{[29] [30]} Higginson alcanzó los primeros cuartos de final de su carrera con una victoria por 5-1 sobre Judge, mientras que Carter se recuperó de una desventaja de 3-0 para derrotar por poco a Bond por 5-4. ^[28]

En los cuartos de final celebrados el 16 de febrero, ^[4] Higginson logró un quiebre máximo en el segundo frame de su victoria por 5-1 sobre Ali Carter. Fue el primer quiebre máximo de su carrera, el tercero en la historia del Welsh Open y el 56.º en competición profesional. ^[31] Higginson ganó los frames tres y cuatro con quiebres de 83 y 48 y acumuló 342 puntos sin respuesta. Carter evitó una blanqueada con un quiebre de 54 en el quinto frame, pero Higginson ganó el partido con un quiebre de 104. ^{[31] [32]}

Robertson ganó 5-4 contra O'Sullivan en un partido muy disputado. Robertson se puso 2-0 arriba con quiebres de 135 y 45, que O'Sullivan empató con quiebres de 69 y 122 en los dos frames siguientes. O'Sullivan compiló un quiebre de 109 en el quinto frame mientras acumulaba 322 puntos sin respuesta, pero Robertson tuvo un respiro cuando un botón en el chaleco de O'Sullivan hizo contacto con la bola amarilla y ganó el sexto frame. O'Sullivan ganó un séptimo frame fragmentado y Robertson llevó el partido a un decisivo final con un quiebre de 124. ^[33] Robertson ganó el partido con un despeje y un marcador de 74-45 después de que O'Sullivan fallara un tiro directo con bola roja. ^{[33] [34]}

Davis superó a Hamilton por el mismo marcador para entrar en la 58.ª semifinal de un torneo de clasificación en su carrera. ^[34] Tras ir perdiendo 3-0 y 4-3, Davis logró un quiebre de 61 después de que Hamilton (que iba ganando 46-0) rozara la bola negra al intentar meter una bola roja en el octavo frame. Davis aprovechó tres errores de Hamilton para completar el partido y reclamar la victoria con un despeje de las bolas verdes a las rosas en el decisivo del último frame. ^[35] Maguire remontó dos veces un frame en su partido contra Murphy antes de ponerse por delante en el quinto frame. Pudo mantener su ventaja para ganar 5-3 y completar la alineación de semifinales. ^[33]

Los partidos de semifinales celebrados el 17 de febrero se ampliaron a los mejores de 11 frames. ^[5] Robertson ganó 6-3 contra Davis y fue el primer jugador en entrar en la final. ^[36] Davis ganó el primer frame, con Robertson respondiendo con carreras de 42 y 41 en el segundo después de que Davis fallara un tiro de bola roja. Robertson se alejó para liderar 4-1 con quiebres de 70, 109 y 79. El sexto frame fue ganado por Davis, quien remontó un 51-0 atrás para compilar un despeje de 54 pero perdió un séptimo frame desarticulado ante Robertson. Davis ganó el octavo frame con un quiebre de 91, pero Robertson completó el partido en el noveno frame. ^[36] Después del partido, Robertson habló de su carrera hacia la final, donde derrotó a tres campeones del mundo: "Han ganado muchas veces en el Crucible y en innumerables otros torneos, así que se podría decir que ha sido una gran semana para mí, en cuanto a scalping. Pero todo eso no servirá de nada si no mantengo la concentración en la final". ^[37] Davis se lamentó por no haber acertado una bola roja en el segundo frame: "Cuando haces eso, Neil suma muchos puntos. Si tu seguridad no funciona contra él, el daño está hecho". ^[37]

En el otro partido de semifinales, Higginson se convirtió en el primer jugador no clasificado en entrar en la final de un torneo de clasificación desde Terry Griffiths en el Campeonato Mundial de Snooker de 1979 con su derrota sobre Maguire por el mismo marcador. ^[37] Ambos jugadores compartieron los cuatro primeros frames del partido para nivelar el marcador en 2-2. ^[38] Higginson abrió una ventaja de dos frames con quiebres de 66 y 94 en los frames seis y siete y un quiebre adicional de 64 en el octavo después de que Maguire se pasara de su posición prevista en la bola negra mientras estaba en una racha de 48. Maguire retrasó la victoria de Higginson en el octavo frame, pero este último compiló rachas de 53 y 57 para llevarse la victoria en el noveno frame. ^{[38] [39]} Después, Higginson lo llamó "un sueño, totalmente surrealista" y dijo que se beneficiaría de los puntos de clasificación, el dinero del premio y la experiencia adicional: "Esto es increíble. Antes de la salida estaba muy nervioso porque de repente me di cuenta de que tenía una gran oportunidad de hacer algo que estaba más allá de mis sueños más locos". ^[37]

La final al mejor de 17 frames del 18 de febrero se jugó contra Robertson y Higginson. ^[4] Fue arbitrada por Michaela Tabb , quien se convirtió en la primera mujer en la historia en hacerse cargo de una final de un evento de snooker de clasificación. ^[40] El favorito previo a la final para ganar el torneo era Robertson, ^{[41] [42]} mientras que su oponente Higginson era un outsider 500-1 en su tercera aparición en las etapas principales de una competencia profesional. ^[43]

Robertson ganó los primeros cinco de los seis frames con quiebres de 98, 76 y 71, mientras que Higginson compiló un quiebre de 114 en el segundo frame. ^[44] Aunque Higginson se llevó el séptimo frame, Robertson produjo un quiebre de 74 en el octavo para concluir la primera sesión 6-2 arriba. En la segunda sesión, los primeros seis frames fueron ganados por Higginson con quiebres de 54, 100, 97, 64 y 81 en camino a una ventaja de 8-6 y superó a Robertson 425-49. Esto dejó a Higginson a un solitario frame de ganar el primer torneo de ranking de su carrera. ^[45] Sin embargo, Robertson compiló un despeje de 92, ^[46] y quiebres de 32 y 59 en el decimoquinto frame para forzar el partido a un decisivo en el último frame. Robertson mantuvo la compostura para ganar el torneo y el partido después de que Higginson fallara un plant al comienzo del último frame. ^[45]

Después del partido, Robertson elogió el desempeño de Higginson y dijo que tenía que mantener la paciencia y creer en sí mismo a pesar de sentirse ansioso: "Era solo una cuestión de tener una oportunidad y afortunadamente la tuve". ^[43] Higginson dijo que no estaba decepcionado por perder el torneo y reveló que ingresó al torneo sin ninguna anticipación ya que era el perdedor en la mayoría de sus partidos: "Necesitaba ganar un partido más para llevarme el título y si alguien me hubiera dicho que esto sucedería hace una semana, lo habría enviado a una prueba de drogas. Llegar hasta aquí es un sueño hecho realidad". ^[44]

Fue la segunda victoria de Robertson en un torneo de clasificación de la temporada después del Grand Prix de octubre de 2006. ^[47] Se unió a Cliff Thorburn , James Wattana y Ding Junhui como el cuarto jugador no británico o irlandés en la historia en ganar más de una competencia de clasificación en su carrera. ^[48] La victoria le valió a Robertson £35,000; ^[45] pasó al séptimo lugar en la clasificación mundial provisional mientras que Higginson subió al 40.º lugar. ^[48] El evento, según Phil Yates de The Times , sería recordado por el desempeño de Higginson y lo elogió por "mejorar enormemente el torneo al desafiar casi las probabilidades anticipadas de 500-1". ^[47]

El desglose del dinero del premio para este año se muestra a continuación: ^[4]

Los números a la izquierda de los nombres de los jugadores son los clasificados del torneo . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. ^{[2] [5]}

Las puntuaciones en negrita indican las puntuaciones de los cuadros ganadores y el jugador ganador. Los breaks superiores a 50 se muestran entre paréntesis. ^{[2] [5]}

La clasificación para el torneo se llevó a cabo entre el 6 y el 8 de enero de 2007 en Pontins , en Prestatyn , Gales . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. ^[5]

En total, 22 participantes diferentes lograron 31 quiebres de siglo durante las rondas clasificatorias del torneo. ^[5]

En el escenario principal del Welsh Open de 2007 se registraron un total de 45 breaks de siglo compilados por 19 jugadores diferentes. ^[5]