Desafío Mundial de Clubes 2007

El Carnegie World Club Challenge de 2007 enfrentó a los campeones de la Super League XI , St. Helens , y a los campeones de la National Rugby League de 2006 , Brisbane Broncos . Fue una reedición del World Club Challenge de 2001 y la quinta participación de ambos clubes en el torneo. El partido se disputó la noche del 23 de febrero en el Reebok Stadium de Bolton ante una multitud de 23.207 espectadores.

Brisbane llegó al Reino Unido con una plantilla de solo 18 jugadores para dos partidos programados: el World Club Challenge y un partido de preparación. ^{[ 2 ]} Brisbane jugó su partido de preparación contra el Celtic Crusaders, equipo de la National League Two, en el Brewery Field de Bridgend el 15 de febrero de 2007, ocho días antes del partido por el título mundial. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El partido de preparación se denominó Bulmers Original Cider Challenge . ^{[ 2 ]} Durante el partido, los jugadores de Brisbane lucieron un nuevo tipo de equipación que les permitía secarse las manos durante el juego gracias a un panel de gamuza en la parte posterior de los pantalones cortos. ^{[ 2 ]} Brisbane finalmente venció al Celtic por 32-6, pero no logró anotar durante el primer cuarto del partido. ^{[ 3 ]}

Como solo habían traído consigo a 18 jugadores, los Broncos estaban preocupados por sufrir lesiones contra los Crusaders. ^{[ 2 ]} La reserva de Brisbane consistía en dos jugadores en Australia listos para volar a Gran Bretaña en caso de ser necesarios. ^{[ 2 ]} Si se producían más de dos lesiones, los Broncos planeaban pedir prestados a exjugadores de Brisbane que actualmente militaban en los Celtic Crusaders, sujeto a la solicitud y obtención de los permisos pertinentes. ^{[ 2 ]}

Los Broncos no contaban con tres de los integrantes de su equipo ganador de la gran final de la NRL de 2006 : el destacado pilar Shane Webcke se había retirado, el jugador polivalente Casey McGuire había fichado por otro club y David Stagg también estaba ausente.

Los Broncos fueron los primeros en anotar cuando el extremo de St. Helens, Ade Gardner, no pudo asegurar un pase cruzado de Darren Lockyer cerca de su propia línea de try, regalándole así un try al segunda línea de Brisbane, Corey Parker, quien posteriormente convirtió con éxito. Se añadieron dos puntos más cuando un tackle de Matt Gidley sobre Shaun Berrigan resultó en un penal a favor de los Broncos, concedido por el árbitro australiano Steve Clarke. Sin embargo, los Saints respondieron con una jugada por la banda que culminó Gardner. Paul Sculthorpe convirtió los dos puntos adicionales, dejando el marcador al descanso en 8-6 a favor de los visitantes.

En la segunda mitad, Brisbane volvió a ser el primero en anotar, con su capitán Darren Lockyer pateando a través del campo para que el ala Darius Boyd atrapara el balón y consiguiera un try. El tercera línea de St. Helens , Sculthorpe, anotó un try en el otro extremo, que también convirtió, igualando el marcador a 12. Otra infracción de placaje de Gidley provocó un penal, que los Broncos convirtieron con éxito, dándoles una ventaja de dos puntos al entrar en el último cuarto del partido. Pero en el minuto setenta, desde veinte metros, Sean Long lanzó una patada alta a través del campo y Ade Gardner, saltando por encima de la defensa de Brisbane, atrapó el balón y lo llevó hasta la línea de try, poniendo a los Saints por delante y asegurando diez minutos finales de tensión. La conversión de Sculthorpe puso el marcador en 18-14 a favor de los campeones ingleses, que lograron mantener ese marcador hasta la bocina final. ^{[ 5 ]}

Paul Sculthorpe , del St. Helens, que regresaba tras una lesión, fue elegido mejor jugador del partido. Esta victoria supuso un pleno de títulos para el St. Helens, que ya había ganado la Challenge Cup de 2006 y la Gran Final de la Superliga de 2006 .

• World Club Challenge 2007 en superleague.co.uk
• Campeonato Mundial de Clubes 2007 en rugbyleagueproject.com
• Campeonato Mundial de Clubes 2007 en rlphotos.com