Desafío Mundial de Clubes 2009

El World Club Challenge de 2009 fue disputado por los campeones de la Super League XIII , Leeds Rhinos , que participaban en su segundo World Club Challenge consecutivo , y los campeones de la NRL de 2008 , Manly Warringah Sea Eagles . ^{[ 1 ]} Por primera vez desde 2003, los campeones australianos derrotaron a sus homólogos ingleses. ^{[ 2 ]}

El partido contó con 28 penaltis y dos peleas que resultaron en la expulsión temporal de los pilares rivales Josh Perry (Manly) y Jamie Peacock (Leeds) en el minuto 20. Los tres rápidos tries de Manly en los primeros siete minutos después del descanso resultaron decisivos. Leeds anotó tres tries propios hacia el final del partido, pero para entonces ya era demasiado tarde. ^{[ 3 ]}

La última vez que los Sea Eagles jugaron en Inglaterra fue en el World Club Challenge de 1987 , un partido en el que participó su entrenador, Des Hasler. Perdieron contra Wigan aquella noche y esperaban ganar su primer título mundial de clubes en esta ocasión. Leeds había participado en el Challenge dos veces antes, derrotando a sus homólogos australianos en ambas ocasiones. Tras su victoria sobre los Melbourne Storm el año anterior, los Rhinos esperaban convertirse en el primer equipo de la historia en ganar títulos consecutivos.

Los primeros 20 minutos del partido se jugaron de un extremo a otro en una contienda muy igualada. Un placaje legal de Anthony Watmough de Manly en el minuto 16 sobre el pequeño medio scrum de Leeds, Rob Burrow , lo dejó fuera de juego y no volvió a participar en el partido. ^{[ 6 ]} En el minuto 20 estalló una pelea, siendo los delanteros Jamie Peacock y Josh Perry los principales contendientes. ^{[ 7 ]} Ambos jugadores fueron enviados al banquillo de castigo ^{[ 8 ]} y se le concedió un penal a Manly. El capitán de los Sea Eagles, Matt Orford, optó por atacar la línea de Leeds y Brett Stewart rompió la defensa desde el medio scrum para anotar los primeros puntos justo después de que hubiera transcurrido un cuarto del partido. ^{[ 9 ]} Orford convirtió el try, por lo que Manly tenía una ventaja de 6-0. Siete minutos después, los Sea Eagles volvieron a estar en la mitad de los Rhinos cuando Orford puso un balón corto en el pecho de un veloz Anthony Watmough desde 30 metros para correr a través de la defensa y anotar (las repeticiones de video sugirieron que el pase de Orford a Watmough pudo haber ido hacia adelante, pero el árbitro Jason Robinson lo dio por válido). La conversión de Orford aumentó la ventaja del club australiano a 12-0. Manly pudo haber sentenciado el partido siete minutos antes del descanso cuando Watmough cargó contra un pase y rompió la frágil defensa antes de dar un pase suave a un veloz Brett Stewart que inexplicablemente dejó caer el balón cuando el try estaba a segundos de distancia. En el minuto 37, Leeds estaba justo en la mitad de Manly cuando patearon hacia adelante, recuperaron el balón y se lo pasaron a Danny McGuire , quien cruzó la línea, pero Matt Orford le arrebató el balón de las manos en un placaje uno contra uno antes de que pudiera apoyarlo. Jamie Jones-Buchanan logró presionar el balón contra el césped, por lo que el árbitro de vídeo concedió el ensayo . Kevin Sinfield falló la conversión, que era relativamente sencilla, dejando el marcador en 12-4 a favor de Leeds. El resultado no varió durante los minutos restantes de la primera parte.

Leeds comenzó la segunda mitad con una pequeña escapada por la banda izquierda en el primer minuto después de que el hooker suplente de Manly, Heath L'Estrange, cometiera un penal. En la jugada resultante, McGuire le pasó el balón a Ryan Hall , quien lo pasó a Keith Senior , a quien Jamie Lyon le arrebató el balón en un placaje individual . En el segundo minuto de juego, Manly realizó una escapada desde la línea de medio campo con Adam Cuthbertson pasando el balón a Michael Robertson en el ala izquierda. El wing de Leeds (y exjugador de Manly entre 2003 y 2005) Scott Donald intentó placar a Robertson, pero este logró pasarle el balón. El centro de Leeds, Carl Ablett , no pudo recoger el balón suelto y lo golpeó directamente a las manos de Brett Stewart, quien originalmente había corrido demasiado con el balón. El fullback de Manly recogió el balón a 12 metros de la línea y, sin nadie que superar, anotó su segundo try de la noche. ^{[ 10 ]} Orford falló la conversión, y el marcador quedó 16-4 a favor del equipo visitante. Los Sea Eagles anotaron de nuevo un minuto después, cuando devolvían el balón tras el saque inicial. Michael Robertson hizo otra ruptura por la banda derecha y pateó hacia adelante para Brett Stewart, quien tuvo un rebote perfecto. Stewart estuvo cerca de anotar, pero se vio obligado a esquivar poco después de recoger el balón por un Ryan Hall que se acercaba volando desde su banda. Hall finalmente derribó al fullback de Manly a solo 10 metros de la línea de los Rhino. Desde la mitad del mazo, el balón fue a la izquierda para Watmough como primer receptor antes de que la defensa de Leeds pudiera recuperarlo y anotó su segundo try del partido. Orford pateó los puntos extra, por lo que Manly se puso en ventaja 22-4. Al devolver el siguiente saque inicial, los Sea Eagles volvieron a anotar. Esta vez, Shane Rodney rompió la defensa a 25 metros de su propia línea y llegó a la línea de 40 metros de Leeds antes de encontrar a L'Estrange en apoyo, quien a su vez pasó el balón a Steve Matai, que corrió fácilmente 20 metros hasta la línea (incluso si Matai hubiera sido alcanzado, aún tenía a Robertson sin marcar en apoyo). Manly había anotado su tercer try en solo 6 minutos y 45 segundos de la segunda mitad, lo que le arrebató el partido a Leeds y silenció a la afición, mayoritariamente pro-Rhinos, aunque había algunos seguidores de Manly dispersos por el estadio y un grupo de aficionados que había viajado desde Sídney para ver a los Sea Eagles con el comentarista de Sky Sports, Eddie Hemmings.Le dijo al público que su director los estaba buscando entre la multitud porque él mismo era australiano y casualmente era seguidor del Manly-Warringah. Orford falló la conversión, por lo que la ventaja de Manly quedó en 26-4.

En el minuto 64, después de que Leeds consiguiera series repetidas de seis cerca de la línea de Manly, movieron el balón de un lado del campo al otro, un pase rápido sin mirar de Ali Lautiiti envió a Keith Senior a la línea. Sinfield pateó los puntos extra, por lo que los Rhinos estaban abajo 26-10 con quince minutos restantes. ^{[ 11 ]} Después de 71 minutos y medio, a 30 metros de la línea de Manly, Lautiiti hizo una carrera desde el medio scrum por el lado izquierdo y lanzó otro pase hábil sin mirar a Ryan Hall, quien anotó en la esquina. El tiro de Sinfield desde la línea lateral rebotó en uno de los postes, dejando el marcador en 26-16 con siete minutos de partido restantes. Otra pelea estalló en el minuto 75 y nuevamente Leeds fue penalizado. Los Sea Eagles optaron por hacer el tiro a palos, que Orford convirtió con éxito, dándoles una ventaja de 28-16. Esto hizo que su ventaja fuera de 12 puntos con solo 3 minutos restantes. Leeds anotó un try más en el último minuto del partido. Keith Senior rompió la defensa desde 60 metros por la banda izquierda antes de encontrar a Danny McGuire, quien anotó en la esquina justo antes del pitido final. El intento de conversión de Sinfield desde la banda falló, por lo que los Manly Warringah Sea Eagles ganaron el World Club Challenge por primera vez, con un marcador de 28-20. El segunda línea Anthony Watmough fue nombrado mejor jugador del partido.

• Manly se convirtió en el primer equipo australiano en seis años en ganar el World Club Challenge, desde que los Sydney Roosters derrotaron al St Helens RFC en 2003. Además, fueron solo el cuarto equipo de Australia en ganar una final en suelo británico en la historia del evento.
• Manly ganó su primer Campeonato Mundial de Clubes en su segundo intento, tras haber perdido el Campeonato Mundial de Clubes de 1987 contra Wigan por 8-2.
• Tras no haber conseguido anotar ningún try en el Campeonato Mundial de Críquet de 1987, el try inicial del partido, obra del zaguero Brett Stewart, fue el primer try de Manly en un Campeonato Mundial de Críquet.
• Al no poder revalidar su título del World Club Challenge de 2008 , los Leeds Rhinos sufrieron su primera derrota en la temporada competitiva de 2009. De haber ganado, habrían sido el primer club en conseguir dos títulos consecutivos.
• El pilar Josh Perry se convirtió en el segundo jugador de Manly en ser expulsado del campo en un Campeonato Mundial de Rugby (WCC) cuando recibió una sanción de 10 minutos tras una pelea con el pilar rival Jamie Peacock , quien también fue sancionado con 10 minutos. El segunda línea de Manly, "Rambo" Ronny Gibbs, había sido expulsado por un placaje alto a Joe Lydon de Wigan en el Campeonato Mundial de Rugby de 1987.
• Tras la suspensión de Brett Stewart por cuatro partidos por parte de la NRL debido a una indiscreción durante la presentación de la temporada 2009 de Manly , los campeones mundiales de clubes comenzaron la defensa de su título con un balance de 0-4. No fue hasta que Stewart regresó y anotó 3 tries en Brookvale Oval contra los Wests Tigers en la quinta jornada que Manly consiguió su primera victoria de la temporada.
• El Leeds ganaría los dos siguientes partidos de su temporada en la Super League contra el Warrington y el Wigan antes de sufrir su primera derrota en la liga nacional de la temporada como visitante contra el St. Helens .
• La asistencia de 32.569 fue la mayor para ambos clubes en 2009. La mayor asistencia de Manly en la NRL fue de 27.527 para un partido de la Ronda 9 como visitante contra los Brisbane Broncos en el Suncorp Stadium . La mayor asistencia de Leeds fue de 19.997 para el partido de la Ronda 26 contra St Helens en Headingley ( Nota: Leeds también jugó frente a 30.122 en el segundo día del Magic Weekend de la Ronda 12 , en el que participaron otros 7 clubes ese día).

• Temporada 2009 de los Manly Warringah Sea Eagles
• Temporada 2009 de los Leeds Rhinos

• Resultados del Desafío Mundial de Clubes