Protestas estudiantiles en el Reino Unido en 2010

En noviembre de 2009, el gobierno laborista del primer ministro Gordon Brown encargó un estudio sobre la financiación de la educación superior en Inglaterra. Presidido por Lord Browne de Madingley , ex director ejecutivo de BP , el informe se titularía Informe Browne . ^{[ 3 ]} En el período previo a las elecciones generales de 2010 , el líder de los Liberaldemócratas , Nick Clegg , prometió que votaría en contra de cualquier aumento propuesto en las tasas de matrícula si resultaba elegido al Parlamento. ^{[ 4 ]}

Tras las elecciones y el consiguiente parlamento sin mayoría absoluta , Clegg llegó a un acuerdo con el Partido Conservador para formar un gobierno de coalición en el que el líder conservador David Cameron se convirtió en Primer Ministro y Clegg en Viceprimer Ministro. Posteriormente, en octubre de 2010, se publicó el Informe Browne, que sugería que el gobierno eliminara por completo el límite máximo de 3290 libras esterlinas para las tasas de matrícula . El gobierno rechazó esta propuesta y optó por mantener el límite, pero aumentándolo a 9000 libras esterlinas. ^{[ 5 ]}

David Willetts , Ministro de Estado para Universidades y Ciencia, declaró que las medidas eran "un paquete muy progresista" y que "al final tendremos un sistema universitario mejor que el actual". ^{[ 6 ]} Contrariamente a su promesa preelectoral, Clegg expresó su apoyo al aumento del tope de las tasas de matrícula, lo que resultaría en que los futuros estudiantes pagaran tasas más altas por su educación universitaria. ^{[ 7 ]}

Los líderes estudiantiles criticaron los recortes. La Unión Nacional de Estudiantes (NUS) temía que el aumento del tope de las tasas de matrícula impidiera que estudiantes potenciales de entornos más desfavorecidos asistieran a la universidad. ^{[ 8 ]} Muchos manifestantes se centraron en particular en la promesa de campaña de Clegg de que se opondría a cualquier aumento de las tasas de matrícula. David Barclay, presidente del sindicato estudiantil de la Universidad de Oxford , dijo: «Este es el día en que una generación de políticos aprende que, aunque ellos puedan olvidar sus promesas, los estudiantes no lo harán». ^{[ 6 ]} Rahul Mansigani, presidente del sindicato estudiantil de la Universidad de Cambridge , dijo: «Un gran número de estudiantes votó por los Liberal Demócratas, y no hay duda de que la promesa es un compromiso vinculante». ^{[ 9 ]}

Dos semanas antes, el 28 de octubre, se llevó a cabo una protesta en la Universidad de Oxford, coincidiendo con la visita del ministro liberaldemócrata y secretario de Comercio, Vince Cable . Cable canceló su visita tras consultar con la policía sobre la protesta. ^{[ 10 ]} Varios días después, el 3 de noviembre, hubo una protesta estudiantil en Dublín . Un periodista irlandés describió la posterior protesta en Londres como «escenas extrañamente similares» a las de la capital irlandesa. ^{[ 11 ]}

El evento inicial fue la mayor protesta estudiantil en Gran Bretaña desde que el gobierno laborista propuso por primera vez la Ley de Enseñanza y Educación Superior en 1998. ^{[ 12 ]}

Protesta del 10 de noviembre contra los recortes gubernamentales a la educación y las tasas universitarias.

La primera gran manifestación en protesta contra las reformas propuestas por el gobierno se llevó a cabo el 10 de noviembre de 2010 en el centro de Londres, organizada conjuntamente por la Unión Nacional de Estudiantes (NUS) y la Unión de Universidades y Colegios (UCU). Esta manifestación se conoció oficialmente como "Financien nuestro futuro: detengan los recortes en educación", aunque también se la denominó "Demo 2010" o "Demo-lition 10.11.10". ^{[ 13 ]} Procedentes de todas las regiones de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, ^{[ 6 ] [ 14 ]} entre 30 000 y 52 000 manifestantes asistieron a la manifestación. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]} La ruta de la manifestación fue aprobada previamente por el Servicio de Policía Metropolitana , con los manifestantes avanzando desde Whitehall pasando por Downing Street , la residencia del Primer Ministro, y luego por las Casas del Parlamento , coreando eslóganes como "sin peros ni excusas, no a los recortes en educación", "dicen recortes, nosotros decimos contraataque", "yo digo conservadores, ustedes dicen escoria". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El periodista Harry Mount de The Daily Telegraph dijo: "Quizás porque su causa estaba justificada, los estudiantes que vi no tenían la actitud arrogante y moralista del estudiante manifestante legendario". ^{[ 18 ]}

Entre los grupos políticos que enviaron contingentes para participar se encontraban el Partido Laborista, Plaid Cymru , el Partido Verde , el Partido Socialista de los Trabajadores , el Partido Socialista , Revolution , la Liga de Jóvenes Comunistas , el Grupo Comunista Revolucionario y los Estudiantes Comunistas . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Algunos miembros del Parlamento (diputados) se unieron a la manifestación, entre ellos el diputado laborista John McDonnell , quien declaró a los periodistas: «Esta es la mayor manifestación de trabajadores y estudiantes en décadas. Demuestra lo que se puede lograr cuando la gente se enfada. Debemos aprovechar esto». ^{[ 19 ]} Representantes de la Convención Nacional de Pensionistas también participaron, y la portadora de la pancarta del grupo, Janet Shapiro, afirmó: «Estamos aquí porque creemos que la educación debe ser gratuita, financiada por los contribuyentes. Es algo que beneficia a la comunidad y al país». ^{[ 22 ]}

Al final de la marcha, tuvo lugar una concentración frente a la Tate Britain donde la secretaria general de la UCU, Sally Hunt, se dirigió a los manifestantes y presentó una serie de vídeos mostrados en una pantalla gigante de plasma en los que Clegg hacía una serie de promesas al electorado sobre las tasas de matrícula, todas las cuales había incumplido posteriormente. ^{[ 22 ]} Hunt afirmó que hacer del sistema universitario público en Gran Bretaña "el más caro del mundo" era injusto, que desalentar a los jóvenes a ir a la universidad no era progresista y que el aumento de las tasas de matrícula representaba más deudas para los estudiantes. ^{[ 13 ]} También intervinieron en la concentración el presidente de la NUS, Aaron Porter, y la subsecretaria general del Congreso de Sindicatos, Frances O'Grady . ^{[ 13 ]} O'Grady ofreció el siguiente mensaje al gobierno: "No se atrevan a decirnos que estamos todos juntos en esto. El déficit ciertamente no fue causado por los estudiantes". ^{[ 22 ]} La protesta estaba programada para terminar a las 2  de la tarde, pero se prolongó un poco más. ^{[ 23 ]} La Policía Metropolitana esperaba que acudieran 20.000 manifestantes, muy por debajo de la cifra de 50.000 que más se citó en la prensa después del evento, y no esperaba ningún acto de violencia, por lo que desplegó solo 225 agentes para vigilar el evento. ^{[ 16 ]}

Por la tarde, mientras los manifestantes pasaban por las Casas del Parlamento y se dirigían hacia la Tate Britain para la concentración, varios miles rodearon el número 30 de Millbank en Westminster , sede de campaña del Partido Conservador , a pesar de los intentos de los organizadores de la NUS por detenerlos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Abriéndose paso a la fuerza entre la escasa presencia policial, ^{[ 25 ]} aproximadamente 200 personas irrumpieron y ocuparon el edificio, mientras que otras mil los vitoreaban y apoyaban desde fuera. ^{[ 16 ] [ 26 ]} Estos manifestantes prendieron fuego a pancartas y rompieron ventanas antes de ocupar y vandalizar la zona de recepción. El personal que trabajaba en el edificio fue evacuado por la policía alrededor de la 1  de la tarde. ^{[ 16 ]} Alrededor de 100 manifestantes se dirigieron al tejado del edificio, coreando consignas como "¡ Grecia! ¡ Francia! ¡Ahora aquí también!". ^{[ 14 ]} Las primeras fuentes de prensa atribuyeron esta acción a un grupo de anarquistas . ^{[ 15 ] [ 18 ]} Esto fue posteriormente cuestionado, y un reportero de The Guardian señaló que la mayoría de los manifestantes que ocupaban el edificio eran estudiantes que se habían radicalizado en oposición a los recortes, y no todos eran anarquistas políticos. ^{[ 26 ]}

La policía antidisturbios del Grupo de Apoyo Territorial llegó una hora después de que el edificio fuera ocupado para desalojar a los manifestantes. ^{[ 25 ]} En represalia, la policía fue atacada con huevos, fruta podrida, pancartas y fragmentos de vidrio. ^{[ 27 ]} Uno de los manifestantes en el tejado del edificio, Edward Woolard, arrojó un extintor a la policía que se encontraba abajo. Recibió críticas inmediatas de algunos de los manifestantes, quienes les pidieron a los que estaban en el tejado que "dejaran de tirar mierda". ^{[ 16 ] [ nb 1 ]} Para controlar la situación, la policía utilizó la controvertida técnica de encofrado para atrapar a los manifestantes dentro de Millbank Square, la explanada frente al número 30 de Millbank, mientras que los manifestantes que se encontraban fuera del edificio fueron empujados hacia atrás. ^{[ 23 ]} La policía comenzó a dejar salir a los manifestantes del edificio a partir de las 18:30  , arrestando a aquellos que creían responsables de vandalismo. ^{[ 16 ]}

La manifestación provocó una interrupción en el transporte de Londres, y el periodista Harry Mount declaró: «Nunca había visto el tráfico de Londres tan congestionado en los 39 años que llevo viviendo en la ciudad». ^{[ 18 ]} Junto con la ocupación de Millbank, un número menor de manifestantes se dirigió a la sede de los Liberal Demócratas en Cowley Street, donde rompieron la ventanilla de un coche. ^{[ 6 ]} En total, 14 personas resultaron heridas y requirieron hospitalización, al menos tres de ellas agentes de policía, mientras que la policía detuvo a 35 manifestantes y los trasladó a varias comisarías de la ciudad. ^{[ 6 ] [ 16 ]} Informes posteriores indicaron que el número de detenidos había aumentado a 54 (33 hombres y 21 mujeres), diez de los cuales eran menores de 18 años y la mayoría estudiantes. ^{[ 30 ]}

En los días siguientes, se llevaron a cabo protestas más pequeñas en Manchester y Cambridge , sin enfrentamientos violentos. ^{[ 37 ]} El 11 de noviembre, estudiantes manifestantes ocuparon un edificio en la Universidad de Manchester durante tres horas, exigiendo ver las cuentas que analizaban cómo los recortes de financiación del gobierno afectarían a los estudiantes. Entre 60 y 100 estudiantes realizaron una sentada pacífica en el edificio John Owens de Manchester en Oxford Road después de una reunión de la NUS ese mismo día. ^{[ 37 ]} En representación de este grupo, el manifestante Jeremy Buck dijo: "Esto es solo lo que lograron unos pocos estudiantes que tenían la energía que les quedaba después de la manifestación de Londres... Imaginen lo que pasará cuando tengan suficiente tiempo para organizarse adecuadamente para el 24. Es cuestión de estar atentos". ^{[ 32 ]} Ese mismo día, manifestantes en la Universidad de Cambridge realizaron una manifestación contra los recortes en la feria anual de carreras de ciencia, ingeniería y tecnología de la universidad. ^{[ 32 ]} El 23 de noviembre, manifestantes contra los recortes en educación se congregaron frente a las oficinas del periódico The Guardian , donde Clegg impartía su conferencia Hugo Young . Sacaron una efigie de Clegg, la condenaron a muerte y la ejecutaron en la horca , gritando el lema " Nick Clegg , ¡qué vergüenza, qué vergüenza por volverte azul !". ^{[ 38 ]}

Varios miles de manifestantes, en su mayoría estudiantes o escolares, se congregaron en Trafalgar Square , en el centro de Londres, a última hora de la mañana. Se dirigieron hacia Whitehall gritando el lema «¡Que se joda David Cameron !». ^{[ 41 ]} Creyendo que había habido una falta de agentes en la manifestación del 10 de noviembre, la Policía Metropolitana movilizó a 1000 agentes de policía de todo el Gran Londres para supervisar el evento, casi cinco veces más que el 10 de noviembre. La policía informó a la prensa que planeaba vigilar a elementos marginales dentro de la manifestación que creía que planeaban incitar al «vandalismo y la violencia». ^{[ 41 ]}

En Whitehall, justo antes de la 1  pm, la policía impidió que los manifestantes llegaran a Parliament Square y las Casas del Parlamento, estableciendo una línea de policías antidisturbios para acorralarlos. Un reportero de The Guardian describió a la multitud en ese momento como "predominantemente pacífica, aunque muy ruidosa". No obstante, los manifestantes intentaron romper la línea policial, lo que provocó enfrentamientos. Una furgoneta policial desocupada que había sido dejada en medio de la multitud fue vandalizada; los manifestantes la balancearon, se subieron a su techo, rompieron sus ventanas, escribieron grafitis en ella y arrojaron una bomba de humo en su interior. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Un grupo de colegialas rodeó la furgoneta, instando a la gente a no vandalizarla. Una de ellas dijo más tarde a los periodistas que "la causa por la que estamos aquí hoy no es 'odio a la policía, quiero quemar a la policía y quiero destruir todo lo que representan'". ^{[ 43 ]}

Alrededor de las 6  p. m., la policía montada cargó en el extremo norte de la multitud para hacerla retroceder; a pesar de la evidencia en video, la policía negó que se tratara de una carga real, describiéndola como control de multitudes con caballos. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Aproximadamente 1000 manifestantes escaparon del cerco policial y corrieron por el centro de Londres mientras eran perseguidos por la policía; Paul Lewis de The Guardian afirmó que "la policía fue atrapada en un juego del gato y el ratón, a lo largo de Charing Cross , Covent Garden y Piccadilly Circus ". ^{[ 41 ]} Algunos de estos manifestantes cometieron actos de vandalismo en las calles laterales, incluyendo volcar contenedores de basura y arrojar conos de tráfico a la carretera. ^{[ 41 ]} Varias marquesinas de autobús y máquinas expendedoras de billetes en la zona fueron vandalizadas, y Transport for London desvió autobuses lejos de los disturbios. ^{[ 40 ]}

Aproximadamente 200 manifestantes no pudieron escapar y permanecieron acorralados en Whitehall. La policía informó falsamente a la prensa que se les habían proporcionado baños y agua; los manifestantes refutaron estas afirmaciones en las redes sociales, y la presidenta de la ULU, Clare Solomon, comentó en Facebook: "Seguimos ilegalmente acorralados en el frío helado de Whitehall. Sin comida, agua ni baños a pesar de lo que la policía le está diciendo a los medios. Miles de jóvenes necesitan irse a casa". ^{[ 41 ]} Para mantenerse calientes, los manifestantes prendieron fuego a una máquina expendedora de billetes dentro de la plaza, lo que provocó que la policía antidisturbios asegurara la máquina y apagara las llamas. ^{[ 41 ]} Entre las 9 y las 10  de la noche, la policía permitió que el resto de los manifestantes de Whitehall se marcharan, aproximadamente nueve o diez horas después de haber sido contenidos por primera vez, y algunos fueron registrados al salir. ^{[ 41 ] [ 45 ]} Durante los enfrentamientos, la policía arrestó a 41 manifestantes.

En todo el Reino Unido, los manifestantes ocuparon edificios universitarios en al menos 12 universidades. ^{[ 40 ]} El 23 de noviembre, los manifestantes ocuparon el pasillo de la galería de arte de Royal Holloway, Universidad de Londres . Posteriormente se les unieron miembros del personal universitario que los apoyaban y que participaron en lo que se denominó una "enseñanza pública". ^{[ 41 ]} El 24 de noviembre, el Centro de Idiomas de la Universidad London South Bank fue ocupado durante 51 horas por más de 100 estudiantes como parte de la campaña "¡Defiendan LSBU! ¡Defiendan nuestra educación!". ^{[ 46 ]} Ese mismo día, los estudiantes ocuparon la Sala Jeremy Bentham en el University College London , declarando que protestaban contra "los recortes brutales a la educación superior y los intentos del gobierno de obligar a la sociedad a pagar por una crisis que no causó". ^{[ 40 ]} Un reportero de la BBC visitó la ocupación y comentó que los manifestantes "parecen tan alejados de la vieja izquierda como de la nueva derecha " y que "uno recuerda que son estudiantes nacidos en la década de 1990. Citan a Harry Potter en lugar de a Che Guevara ". ^{[ 47 ]} Los manifestantes también ocuparon la Universidad del Este de Londres , exigiendo que los directivos de la universidad "presionaran al gobierno sobre el tema de los recortes en la educación superior y el aumento de las tasas de matrícula". ^{[ 41 ]}

El 24 de noviembre, estudiantes y simpatizantes ocuparon la Torre Appleton en la Universidad de Edimburgo , declarando: «Nos mantenemos firmes junto a todos los demás estudiantes, personal universitario y demás personas en todo el país afectadas por los recortes en educación y el riesgo que esto supone para el futuro de la educación superior». ^{[ 48 ]} En University Place de Manchester, 3000 estudiantes se reunieron para manifestarse, pero varios cientos se separaron para marchar hacia el ayuntamiento . Un grupo de aproximadamente 100 ocupó un aula en el Edificio Roscoe. En la Universidad de Oxford, los estudiantes ocuparon inicialmente la Radcliffe Camera . ^{[ 49 ]} En la Universidad de Cambridge, 200 estudiantes escalaron la valla de Senate House y marcharon hacia los terrenos del King's College ; luego, el 26 de noviembre, los estudiantes iniciaron una ocupación de 11 días de parte de Old Schools , el principal bloque administrativo de la universidad. ^{[ 50 ]}

En la Universidad de Bristol , 2000 manifestantes se enfrentaron con la policía cuando intentaron entrar al centro de la ciudad. Cuatro fueron arrestados. En Brighton , 3000 manifestantes marcharon por la ciudad, y casi 50 ocuparon un edificio universitario. ^{[ 51 ]} Cientos de estudiantes de la Universidad de Kingston y varias escuelas locales organizaron una marcha improvisada por la ciudad y una protesta sentada en College Roundabout, que resultó en un arresto. En la mañana del 24 de noviembre, manifestantes en la Universidad de Birmingham ocuparon el edificio Aston Webb, sede de los debates del Primer Ministro a principios de año; emitieron una declaración en la que declararon que "creemos que los recortes del gobierno son económicamente innecesarios, injustos y motivados ideológicamente" y que "si [el gobierno] continúa destruyendo los medios de vida de la mayoría para beneficiar a la minoría rica y poderosa, se enfrentará a una acción cada vez más generalizada y radical". ^{[ 41 ]} En Leeds , los manifestantes se congregaron en la Universidad de Leeds . Cientos de ellos salieron de la escuela secundaria local Allerton Grange para unirse a la manifestación, y posteriormente ocuparon el auditorio Michael Sadler y una sala en la Universidad Metropolitana de Leeds . ^{[ 41 ]} También se ocupó una sala en la Universidad de Plymouth . ^{[ 52 ]} En la Universidad de Cardiff , alrededor de 200 manifestantes ocuparon un auditorio tras no lograr entrar al edificio del vicerrector. ^{[ 41 ]}

Durante el incidente de Whitehall, la Policía Metropolitana defendió públicamente el uso del acordonamiento, y la inspectora jefe Jane Connors afirmó que solo lo habían utilizado como "último recurso". Declaró: "Es una táctica válida. Los agentes de policía fueron atacados y necesitábamos asegurarnos de que la violencia no se extendiera por las calles de Londres". ^{[ 41 ]} Sin embargo, la policía fue objeto de crecientes críticas, en particular porque había un gran número de niños y adolescentes en la multitud, que permanecieron allí durante casi diez horas a temperaturas cercanas a cero. ^{[ 41 ] [ 45 ]} La diputada del Partido Verde, Caroline Lucas, planteó el tema en la Cámara de los Comunes esa tarde, declarando: "Hay cientos de estudiantes y escolares que han estado acordonados durante más de cuatro horas y que, según la policía, permanecerán allí durante varias horas más, con un frío glacial... independientemente de lo que se piense de la protesta estudiantil, [retener a la gente contra su voluntad en la multitud contenida] no fue ni proporcionado ni, de hecho, efectivo". ^{[ 41 ]}

En una reunión de la Autoridad de la Policía Metropolitana al día siguiente, el Comisionado de la Policía Metropolitana, Sir Paul Stephenson, defendió las tácticas empleadas. Condenó la protesta. Fue criticado por Jenny Jones , miembro del Partido Verde en la Asamblea de Londres , quien le dijo: «Cuando se encarcela a miles de personas, que es esencialmente lo que se hizo ayer, se tiene el deber de velar por su bienestar... Se mantuvo a la gente detenida durante nueve horas y media. Se castigó a personas inocentes por participar en una protesta». ^{[ 45 ]}

Un portavoz del primer ministro Cameron declaró que «la gente tiene derecho a participar en protestas legales y pacíficas, pero no hay lugar para la violencia ni la intimidación», ^{[ 40 ]} mientras que el ministro de Educación, David Willetts, respondió afirmando que los estudiantes que protestaban no entendían los planes del gobierno. ^{[ 40 ]} Clegg declaró en BBC Radio 2 que «odio en política, como en la vida, hacer promesas que luego uno descubre que no puede cumplir. Hicimos una promesa que no podemos cumplir: no ganamos las elecciones de forma contundente y hay compromisos en la coalición». ^{[ 40 ]} El líder del Partido Laborista, Ed Miliband, declaró que no descartaba unirse a más manifestaciones, comentando que «estuve bastante tentado de salir a hablar con ellos [los manifestantes]. Las manifestaciones pacíficas son parte de nuestra sociedad. Como líder laborista, estoy dispuesto a hablar con las personas que participan en ellas». ^{[ 45 ]}

Una tercera protesta en el centro de Londres se organizó para el martes 30 de noviembre, un día en que las temperaturas fueron frías y nevó en la ciudad. Los manifestantes se reunieron en Trafalgar Square, pero una línea policial impidió su marcha por Whitehall hacia el Parlamento; la NCAFC acusó a la policía de "bloquear preventivamente" la ruta de la protesta. ^{[ 53 ]} Temiendo ser acorralados en la plaza, los manifestantes se dispersaron por el centro de la ciudad, perseguidos por la policía. ^{[ 54 ]} Otros agentes se quedaron fotografiando y filmando a los estudiantes para su posterior identificación, mientras que furgonetas policiales bloqueaban ciertas calles. ^{[ 55 ]} Algunos manifestantes coreaban "¡Protesta pacífica! ¡Protesta pacífica!" y "sin peros, sin excusas, no a los recortes en educación", y otros tocaban vuvuzelas y ponían reggae en equipos de música portátiles. ^{[ 55 ]} Un reportero de la BBC habló con miembros de la manifestación, señalando que, si bien muchos deseaban un resultado pacífico, otros creían que la confrontación violenta con la policía era inevitable. Muchos estaban enojados por cómo habían sido retratados en los medios, y uno comentó que la confrontación no fue causada por "anarquistas radicales" sino por "estudiantes muy, muy enojados". ^{[ 55 ]}

Muchos manifestantes corrieron hacia Pall Mall y luego pasaron por St James's Park . Al negárseles el acceso a Parliament Square por la policía, dieron la vuelta y se dirigieron hacia la Abadía de Westminster . ^{[ 55 ]} Un reportero de The Guardian señaló que "la marcha se está fragmentando: la gente está subiendo por diferentes calles y se está perdiendo. Llegan mensajes de texto desde el frente, dando información". El reportero señaló que la policía persiguió a los manifestantes y que "se siente como una ' persecución de besos ' o, cuando veo a un policía apartar a un chico de un puñetazo, sin ninguna provocación, una 'persecución de puñetazos'". ^{[ 56 ]} Muchos manifestantes regresaron a Trafalgar Square, donde todavía no pudieron marchar hacia Whitehall debido al fuerte cordón policial. ^{[ 54 ]}

La policía acordonó la plaza, mientras algunos manifestantes ondeaban pancartas con lemas como "No pongas la tetera, Sr. Cameron" y " No puedo creer que no sea Thatcher ". ^{[ 56 ]} La policía "colocó filas [de agentes] en todas las salidas" de la zona acordonada de la plaza, pero según se informa permitió que pequeños grupos de manifestantes salieran, aunque la mayoría, entre 150 y 200, decidió quedarse y continuar protestando en la nieve. ^{[ 57 ]} Algunos manifestantes quemaron carteles y uno pintó con aerosol la palabra "Revolución" en la Columna de Nelson . Otros arrojaron botellas de plástico y fuegos artificiales a las líneas policiales, y en un momento dado "se produjo un forcejeo cuando un grupo de policías se abalanzó sobre uno de los manifestantes, lo agarraron para arrestarlo y la multitud se congregó furiosa en la zona". ^{[ 57 ]} En otro momento, un grupo de policías antidisturbios se adentró entre la multitud de manifestantes para intentar asegurar la Columna de Nelson, solo para ser rodeados por manifestantes que gritaban "¿Quién está acorralando a quién? ¡Nosotros los estamos acorralando a ustedes!" ^{[ 55 ]} Otras consignas gritadas a la policía durante la protesta incluían "¡Qué vergüenza!" y "Su trabajo es el siguiente". ^{[ 55 ]} La policía arrestó entonces a 146 manifestantes que se negaron a abandonar la plaza; 139 de ellos fueron arrestados por alteración del orden público , mientras que siete fueron arrestados bajo sospecha de desorden violento. ^{[ 58 ]} Otros siete habían sido arrestados en el centro de Londres más temprano ese día. ^{[ 58 ]} Como señaló un reportero, "sobre nosotros, en las escaleras de la National Gallery , los turistas miran confundidos esta visión de Gran Bretaña 2010, enojados y peleando en la nieve". ^{[ 56 ]}

La noche anterior, el 28 de noviembre, una multitud de entre doscientas y trescientas personas se congregó frente al Ayuntamiento de Lewisham, en Catford , al sur de Londres, donde se celebraba una reunión del consejo, para protestar contra los recortes generalizados en el sector público. Varios vídeos del incidente se emitieron en los informativos nacionales, incluida la BBC. Muchos de los manifestantes procedían de institutos de bachillerato cercanos (debido a los posibles recortes en la ayuda económica para la educación ) y también del Goldsmiths College . Los manifestantes, que reproducían música y consignas políticas desde radiocasetes , irrumpieron en el edificio, donde lanzaron una bomba de humo, mientras otro manifestante se subió al tejado y desplegó una pancarta. Se lanzaron varias bengalas en el exterior y se rompieron ventanas; la policía antidisturbios del Grupo de Apoyo Territorial, que se encontraba cerca, fue llamada y se produjeron varias detenciones. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Una de las manifestantes, Sue Luxton, ex concejala del Partido Verde que posteriormente se convirtió en maestra, declaró a la prensa que «quería expresar pacíficamente mi enfado por los recortes... La gente estaba enfadada porque no podía entrar». ^{[ 61 ]} Jeremy Burton, comandante del distrito de Lewisham, declaró posteriormente a la prensa que «desafortunadamente, debido a las acciones de una minoría de personas presentes, varios de mis agentes resultaron heridos mientras realizaban sus funciones policiales», y 16 agentes recibieron tratamiento por heridas leves. ^{[ 59 ]}

El día de la manifestación principal, también hubo otras protestas en todo el Reino Unido, incluyendo Cardiff, Cambridge, Colchester , Newcastle , Bath , Leeds, Sheffield , Edimburgo, Liverpool , Belfast , Brighton, York, Manchester, Plymouth, Scunthorpe y Bristol. ^{[ 57 ]} Alrededor de 1500 estudiantes, incluyendo escolares, participaron en la protesta en Brighton, ^{[ 62 ]} mientras que en las protestas en Bristol la policía fue atacada con mostaza y diez manifestantes fueron arrestados. ^{[ 58 ]} En Sheffield, la policía fue atacada con bolas de nieve mientras custodiaba la oficina electoral de Nick Clegg de una multitud de doscientos manifestantes. ^{[ 63 ]} Las protestas británicas coincidieron con las de Italia, donde se produjeron manifestaciones en Milán, Turín, Nápoles, Venecia , Palermo, Bari , Génova y Roma, donde se llamó a la policía antidisturbios para impedir que los estudiantes accedieran al edificio del parlamento. ^{[ 64 ]}

Mientras tanto, mientras continuaban las ocupaciones que habían comenzado la semana anterior en el University College London, la Universidad de Newcastle y la Universidad de Cambridge, ^{[ 65 ]} una nueva comenzó en la Universidad de Nottingham, donde 150 manifestantes ocuparon un edificio. ^{[ 53 ]} Edificios universitarios y edificios del gobierno local fueron ocupados en Birmingham y Oxford, mientras que la policía bloqueó un intento de ocupación del edificio del consejo en York . ^{[ 66 ]} Los manifestantes que ocupaban la sala del consejo en Birmingham se fueron después de cuatro horas, y un portavoz de la policía elogió a los manifestantes por su comportamiento "totalmente pacífico" y señaló que "no podría haber sido más diferente de los violentos enfrentamientos vistos recientemente en Londres". ^{[ 63 ] [ 67 ]}

El jueves 9 de diciembre, día de la votación prevista sobre la reforma educativa en el Parlamento, se organizaron dos protestas separadas en el centro de Londres; una liderada por la Unión Nacional de Estudiantes (NUS), la otra conjuntamente por la Unión de la Universidad de Londres (ULU) y la NCAFC, con una asistencia prevista de 40.000 personas. ^{[ 68 ]} Los miembros de la ULU repartieron cascos verdes con las palabras "Impuestos a los bancos, no a los estudiantes" impresas, mientras que al mediodía se celebró una concentración en Bloomsbury , donde el presidente de la ULU, Solomon, se dirigió a la multitud. ^{[ 68 ]} La Policía Metropolitana había desplegado líneas de policías antidisturbios y furgonetas policiales a lo largo del Parlamento para impedir el acceso de los manifestantes. La superintendente Julia Pendry emitió un comunicado en el que afirmaba: «Se permitirá a los manifestantes ver y oír el Parlamento. Sin embargo, hay indicios de que varias personas vendrán a Londres con la intención de provocar violencia y desorden. Se están sumando a estas manifestaciones sin intención de protestar ni interés alguno en las tasas de matrícula estudiantil... Quienes tengan la intención de cometer delitos también serán sancionados y sufrirán las consecuencias de sus actos». ^{[ 68 ]}

Los manifestantes marcharon desde Bloomsbury hasta Parliament Square por la tarde, donde derribaron barreras metálicas y ocuparon la plaza. ^{[ 68 ]} Alrededor de las 3:30  p. m., la policía acorraló a los miles de manifestantes en la plaza, impidiéndoles salir, declarando que era necesario "debido al nivel de violencia al que se enfrentan nuestros agentes". ^{[ 68 ]} La policía montada cargó contra la multitud en un lado de la plaza en un intento de dispersarlos. Se instaló un hospital de campaña en el césped que proporcionaba primeros auxilios de emergencia a los manifestantes, así como té y comida dentro del área de contención. Alrededor de 30 manifestantes fueron atendidos, la mayoría por lesiones en la cabeza. ^{[ 69 ]} La policía usó porras para golpear a los manifestantes, y un miembro de St John Ambulance dijo a la prensa que había atendido a diez manifestantes por lesiones en la cabeza causadas por golpes de porras policiales para las 4:30  p. m. ^{[ 68 ]} Un manifestante, el estudiante de filosofía Alfie Meadows, sufrió un golpe en la cabeza con una porra policial que lo dejó inconsciente. Trasladado al hospital, se descubrió que sufría una hemorragia cerebral y requería cirugía cerebral. ^{[ 70 ] [ nb 2 ]} El reportero Jonathan Haynes de The Guardian , que estaba presente, calificó las tácticas policiales de «muy duras». ^{[ 68 ]}

La policía informó a la prensa que permitían a los manifestantes jóvenes y vulnerables salir del cerco, pero quienes estaban dentro, incluidos los periodistas, afirmaron que esto no era cierto. ^{[ 68 ]} A las 5:41  p. m., llegó a los manifestantes la noticia de que el gobierno había votado a favor de las propuestas. Se produjeron enfrentamientos entre la multitud y la policía, y los manifestantes tiraron de vallas metálicas para separarse de la policía antidisturbios, que intentaba empujarlos a todos hacia el centro de la plaza. ^{[ 68 ]} Más tarde esa noche, con los manifestantes aún acorralados en la plaza, los manifestantes rompieron todas las ventanas de la planta baja del Tesoro de Su Majestad . ^{[ 73 ]} A las 21:15, la protesta fue forzada a trasladarse al puente de Westminster, donde permaneció acorralada hasta aproximadamente las 23:30.

Debido al cerco en la Plaza del Parlamento, muchos otros manifestantes no pudieron entrar y se dispersaron por gran parte del resto del centro de Londres. Algunos fueron acordonados por separado alrededor del Cenotafio , donde Charlie Gilmour, hijo adoptivo del guitarrista de Pink Floyd, David Gilmour, y estudiante del Girton College de Cambridge , fue fotografiado balanceándose de una bandera británica en el monumento; más tarde se disculpó, alegando que "no se había dado cuenta" de que era el Cenotafio. ^{[ 74 ]}

Mientras tanto, muchos de los estudiantes que permanecieron en los alrededores de Trafalgar Square continuaron protestando; unos 150 realizaron una sentada en la adyacente National Gallery, mientras que otros intentaron prender fuego al árbol de Navidad de Trafalgar Square . ^{[ 75 ]}

Durante las protestas, un coche que llevaba al Príncipe de Gales y a la Duquesa de Cornualles a la Gala Real de Variedades de la noche en el London Palladium fue atacado en Regent Street ^{[ 76 ]} y la Ministra del Interior, Theresa May, confirmó que un manifestante «tuvo contacto» con Camilla. ^{[ 77 ]} En Oxford Street, Topshop sufrió daños, ya que los alborotadores pintaron con aerosol «paga tus impuestos» en el edificio y rompieron ventanas. ^{[ 78 ]}

La ministra del Interior, Theresa May, emitió un comunicado en el que "condenó enérgicamente" las acciones de los manifestantes y declaró que "Lo que estamos viendo esta noche en Londres, el vandalismo indiscriminado, la rotura de ventanas, no tiene nada que ver con la protesta pacífica... Los ataques contra agentes de policía y propiedades demuestran que algunos manifestantes no tienen respeto por Londres ni por sus ciudadanos". ^{[ 75 ]}

Casi 50 personas presentaron quejas ante la Comisión Independiente de Quejas Policiales (IPCC) sobre el comportamiento policial durante las diversas protestas celebradas en todo el país, y la mayoría de las quejas se dirigieron contra la Policía Metropolitana, incluyendo denuncias de violencia empleada contra los manifestantes. ^{[ 79 ]}

Tras las protestas, un vídeo publicado en YouTube mostraba a Jody McIntyre, un manifestante con parálisis cerebral , involucrado en un altercado con la policía. El vídeo mostraba a McIntyre, que se había colocado en primera línea frente a la policía, siendo sacado de su silla de ruedas y arrastrado por el suelo por agentes de la Policía Metropolitana. ^{[ 80 ]} Aunque McIntyre afirmó posteriormente que lo habían sacado de la silla de ruedas dos veces, solo se muestra un incidente en el vídeo. El 13 de diciembre, fue entrevistado sobre el incidente por el periodista de la BBC Ben Brown , una entrevista que el periódico The Guardian describió posteriormente como «con una clara falta de empatía por parte de la BBC» y en la que se señaló que el incidente había «generado miles de quejas». ^{[ 81 ]} La denuncia de McIntyre fue posteriormente rechazada por Scotland Yard. ^{[ 82 ]} Su posterior apelación fue parcialmente admitida por la IPCC. ^{[ 83 ]}

Personal sanitario callejero atendió a los estudiantes manifestantes durante la protesta en la plaza del Parlamento el jueves 9 de diciembre, día de la votación prevista para el aumento de las tasas universitarias. Se instaló una carpa en el césped para proporcionar primeros auxilios de emergencia a los manifestantes, así como té y comida dentro del área de contención. Alrededor de 30 manifestantes recibieron atención médica, la mayoría por lesiones en la cabeza. ^{[ 69 ]}

Alfie Meadows fue absuelto de todos los cargos en 2013. ^{[ 84 ]} En septiembre de 2023, la Policía Metropolitana se disculpó con él y acordó un acuerdo económico. ^{[ 85 ]}