Temporada 2011 de la AFL

El Draft Nacional de 2010 se celebró el 18 de noviembre de 2010 en el Centro de Convenciones de Gold Coast . ^{[ 1 ]} Se seleccionaron 107 jugadores, incluidos 28 novatos ascendidos. El nuevo club Gold Coast recibió las tres primeras selecciones como parte de sus concesiones de draft y seleccionó a David Swallow con la primera selección . ^{[ 2 ]}

El Draft de pretemporada y el Draft de novatos de 2011 se celebraron el 7 de diciembre de 2010, y se seleccionaron otros 80 jugadores. Greater Western Sydney , que se incorporaría a la AFL como club sénior en 2012 , tuvo las primeras ocho selecciones en el Draft de novatos como parte de sus concesiones de draft. ^{[ 3 ]}

La Copa NAB 2011 contó con la participación de los diecisiete clubes sénior, además del Greater Western Sydney, que no se incorporaría a la AFL como club sénior hasta 2012. La primera ronda consistió en partidos relámpago disputados entre seis grupos de tres equipos; el resto de la competición se jugó con partidos regulares. Collingwood derrotó a Essendon en la Gran Final, celebrada en el Etihad Stadium el viernes 11 de marzo.

El tema de las apuestas cobró gran relevancia durante la temporada 2011. En los años previos, otros deportes se habían visto afectados por importantes escándalos de amaño de partidos —en particular, la controversia del amaño de partidos de críquet de Pakistán— , por lo que el asunto ya era de dominio público en aquel momento. La AFL tenía una política estricta que prohibía a cualquier persona relacionada con la liga realizar apuestas sobre cualquier resultado de la AFL.

Al comienzo de la temporada, se descubrió que se habían producido varias jugadas sospechosas en las que jugadores que normalmente eran defensores marcaban el primer gol de un partido; en cada caso, el jugador comenzaba inesperadamente en la línea de ataque, lo que indicaba que las jugadas podrían haber sido causadas por alguna filtración de información del equipo a los aficionados. Se identificaron cinco jugadas sospechosas en las que defensores marcaron el primer gol durante la temporada:

• Ronda 7, Port Adelaide vs Hawthorn – Centrocampista/defensa de Hawthorn, Brent Guerra ^{[ 73 ]}
• Ronda 7, Gold Coast vs Brisbane Lions – El defensor de Brisbane, Daniel Merrett
• Ronda 8, Brisbane Lions vs Essendon – El defensor de Brisbane, Matt Maguire
• Ronda 9, Adelaide vs Collingwood – El defensor de Collingwood, Nick Maxwell ^{[ 74 ]}
• Ronda 24, Gold Coast vs Hawthorn – Defensor de Gold Coast Nathan Bock ^{[ 75 ]}

Nathan Bock fue el único de los cinco jugadores en marcar el primer gol de su respectivo partido. Todos los casos suscitaron preocupación por las "apuestas exóticas" y el riesgo de amaño de partidos, aunque en ningún caso se implicó un intento deliberado de amaño.

La controversia se intensificó antes de la ronda 17, cuando la investigación sobre la caída de Maxwell reveló que Heath Shaw estaba implicado en apuestas realizadas sobre el primer gol de Maxwell. Se descubrió que Shaw y un amigo ajeno al Collingwood Football Club habían realizado una apuesta conjunta de 20 dólares a favor de Maxwell para el primer gol en un local de apuestas, aprovechando el conocimiento que Shaw tenía de las reuniones del equipo sobre la titularidad de Maxwell como delantero; ese amigo posteriormente realizó dos apuestas más a favor de Maxwell por valor de 15 dólares, compartidas con otro amigo. Shaw fue sancionado por la liga en virtud del código contra el juego, recibiendo una suspensión de ocho partidos, con una pena adicional de seis partidos en suspenso, y una multa de 20.000 dólares. ^{[ 76 ]}

En sus respectivas investigaciones, se descubrió que tanto Nick Maxwell como Nathan Bock habían informado a familiares y amigos que serían titulares en la delantera antes de sus respectivas salidas al campo, y, sin que los jugadores lo supieran, esos familiares y amigos realizaron apuestas. Maxwell fue multado con 5000 dólares, con una multa adicional de 5000 dólares en suspenso, ^{[ 76 ]} y Bock fue multado con 10 000 dólares y suspendido por dos partidos. ^{[ 77 ]}

Tras la jornada 24, se descubrió que el entrenador asistente de Essendon, Dean Wallis, había realizado tres apuestas separadas en FootyQuad por un total de 400 dólares durante la segunda mitad de la temporada, una de las cuales incluía una apuesta relacionada con un partido de Essendon. Wallis fue multado con 7500 dólares y suspendido durante catorce partidos (la suspensión le impide participar en los partidos y comunicarse directamente con sus jugadores durante los entrenamientos hasta que finalice). ^{[ 78 ]}