Gran Final de la AFL 2011

Geelong anotó el primer gol del partido después de solo once segundos, con Geelong ganando el primer despeje central y Travis Varcoe anotando el gol. Con Brad Ottens estableciendo supremacía aérea en el ruck, Geelong tuvo mejor los despejes al principio. Cuando Varcoe pateó su segundo gol en el cuarto minuto del juego, Geelong lideraba 14-0. Desde ese punto, la línea de defensa de Collingwood mantuvo a Geelong sin anotar durante quince minutos, y los goles de tiros preparados desde más allá del arco de 50 metros de Travis Cloke en los minutos 12 y 19 cerraron la brecha a 14-13. Desde ese punto, el partido fue gol por gol en las etapas finales del cuarto, con el liderazgo cambiando cuatro veces: Andrew Krakouer anotó para Collingwood en el minuto 21; Steve Johnson anotó para Geelong en el minuto 22; Luke Ball para Collingwood anotó en el minuto 24; y Joel Selwood anotó para Geelong en el minuto 26. Al final del primer cuarto, Geelong ganaba por un punto, 27–26. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Collingwood comenzó el segundo cuarto con mucha fuerza, anotando tres goles en los primeros diez minutos (a Krakouer en el minuto 2, Cloke en el minuto 7 y Ben Johnson en el minuto 9), para construir una ventaja de 18 puntos, 45–27; esta sería finalmente la mayor ventaja de Collingwood en el partido. El dominio inicial de Cloke obligó a Geelong a quitarle a Harry Taylor y hacer de Tom Lonergan su nuevo oponente, lo que ayudó a los Cats a contener la racha de goles. ^{[ 21 ]} Mathew Stokes anotó para Geelong en el minuto 11, y Tom Hawkins y Johnson desperdiciaron oportunidades para acortar la diferencia; desde detrás de Johnson, Collingwood anotó un gol de costa a costa , con Krakouer convirtiendo después de una fuerte marca disputada, para darle a Collingwood una ventaja de 51–35 en el minuto 18. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En esta etapa, el delantero clave de Geelong , James Podsiadly , quien había anotado un punto en el partido, fue retirado en camilla del campo con una lesión en el hombro derecho después de haber caído sobre él en una disputa por el balón. Podsiadly fue sustituido por Mitch Duncan . ^{[ 18 ]}

Durante el resto del cuarto, Geelong redujo la diferencia con Collingwood: el gol de Steve Johnson en el minuto 23 fue respondido por Steele Sidebottom de Collingwood en el minuto 24. En el minuto 28, una larga cadena de jugadas disputadas cerca de la línea de banda terminó con un gol de Selwood desde el área de gol para reducir la diferencia a 9 puntos. Luego, en el minuto 32, Jimmy Bartel anotó un gol de tiro libre , a 25  metros de la línea de banda, después de que el ruckman de Collingwood, Darren Jolly, fuera penalizado por despejar el balón directamente desde un balón alto . No hubo más anotaciones en el largo segundo cuarto (que duró 36 minutos debido a la interrupción por la lesión de Podsiadly), y Collingwood lideraba 57-54 al medio tiempo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Durante la primera parte del tercer cuarto, el partido se mantuvo igualado, con el liderato cambiando cinco veces. Geelong anotó primero en el minuto 4, con Hawkins rematando el balón tras una disputa en el área de gol. Sharrod Wellingham, de Collingwood , marcó un gol de larga distancia desde 50 metros en el minuto 7, aunque las repeticiones indicaron que el balón rozó el interior del poste, por lo que debería haberse concedido un punto; por cierto, esto ocurrió un año antes de que la AFL introdujera las revisiones de goles. ^{[ 22 ]} Hawkins, de Geelong, y Leigh Brown , de Collingwood, marcaron de tiros libres en los minutos 13 y 14, respectivamente. Bartel recuperó la ventaja para Geelong con un gol tras una fuerte recepción disputada en el área de ataque en el minuto 24. El suplente activado Mitch Duncan anotó un gol en carrera desde 50  metros en el minuto 28 para extender la ventaja de Geelong a ocho puntos, y Collingwood respondió rápidamente tras el despeje del centro, con Steele Sidebottom anotando un gol  en carrera desde 50 m. En el minuto 31, Tom Hawkins anotó su tercer gol del cuarto para Geelong, otro gol de fútbol desde corta distancia. Con cinco goles a tres en el tercer cuarto, Geelong lideraba 85-78 por siete puntos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Hawkins tuvo tres oportunidades tempranas para marcar goles para Geelong en los minutos 2, 4 y 5, todas de marcas disputadas; falló sus dos primeras oportunidades, pero pasó la tercera a Steve Johnson, quien marcó el gol. En el minuto 9, Varcoe fue el final de una jugada larga que comenzó en la defensa para marcar su tercer gol. En el minuto 15, cuando Bartel marcó un gol de tiro libre de larga distancia, la diferencia se amplió a 26 puntos, y la victoria de Geelong ya no estaba en duda. Geelong marcó dos goles más en los últimos minutos —uno de Steve Johnson en el minuto 22, y otro del popular capitán Cameron Ling en el minuto 24— para completar una victoria de 38 puntos. Geelong marcó cinco goles a cero en el último cuarto y marcó los últimos seis goles del partido. Después de los 10 minutos del segundo cuarto, Geelong convirtió una desventaja de 18 puntos en una victoria de 38 puntos, una remontada de 56 puntos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los jugadores más influyentes en el mediocampo fueron Jimmy Bartel y Joel Selwood por Geelong, mientras que Scott Pendlebury brilló por Collingwood. El mediocampista de Collingwood y ganador de la Medalla Brownlow 2011, Dane Swan, fue marcado eficazmente por Ling, por lo que tuvo una influencia limitada en el partido. La disputa por el puesto de ruckman fue ganada claramente por la dupla de Geelong, Ottens y Trent West , quienes superaron al ruckman titular de Collingwood, Darren Jolly , y a su suplente, Leigh Brown. ^{[ 18 ]}

En la línea de ataque de Collingwood, Travis Cloke fue determinante en la primera mitad, anotando tres goles mientras se enfrentaba al defensor de Geelong, Harry Taylor . Un cambio de emparejamientos en el descanso hizo que Tom Lonergan marcara a Cloke, y este solo logró anotar un punto a partir de entonces. ^{[ 18 ]}

En la línea de ataque de Geelong, Tom Hawkins protagonizó uno de los mejores partidos de su carrera. Anotó 3.2 tras el descanso y dio una asistencia a Steve Johnson, sin que el defensor de Collingwood, Ben Reid, pudiera frenar su influencia. El papel de Hawkins fue especialmente crucial después de que su compañero James Podsiadly tuviera que abandonar el partido por lesión en el segundo cuarto. Además, Steve Johnson anotó cuatro goles a pesar de sufrir una lesión de rodilla en la semifinal, que muchos especularon durante la semana que lo mantendría fuera del partido. ^{[ 18 ]}

Por segunda vez en tres años, se concedió incorrectamente un gol en la gran final por un tiro que había golpeado el poste y que debería haber sido un punto: Tom Hawkins ( Geelong ) fue el beneficiario en la Gran Final de la AFL de 2009 , y Sharrod Wellingham (Collingwood) en 2011. Estos dos incidentes de gran repercusión impulsaron la introducción de las revisiones de puntuación por vídeo en los partidos de la AFL a partir de 2012. ^{[ 23 ]}

La Medalla Norm Smith fue ganada por Jimmy Bartel , de Geelong , quien realizó 26 posesiones y anotó tres goles. Bartel obtuvo 13 de los 15 votos posibles para ganar el premio, incluyendo ser elegido mejor jugador del partido por cuatro de los cinco jueces. Bartel se convirtió en el quinto jugador en ganar una Medalla Brownlow , una medalla de campeón y una Medalla Norm Smith en su carrera.

Joel Selwood (28 posesiones, dos goles) quedó segundo con nueve votos, y Tom Hawkins (19 posesiones, nueve recepciones, tres goles) quedó tercero con cinco votos, incluyendo el otro voto al mejor jugador del partido. Scott Pendlebury (dos votos) y Cameron Ling (un voto) fueron los otros jugadores que recibieron votos. ^{[ 24 ]}

Presidido por Rodney Eade , los votantes y sus elecciones son los siguientes: ^{[ 25 ]}

El campeonato fue el noveno campeonato VFL/AFL en la historia de Geelong y el tercero en cinco años. ^{[ 26 ]} Doce jugadores de Geelong – Bartel, Ottens, Ling, Johnson, Selwood, Matthew Scarlett , Paul Chapman , Andrew Mackie , James Kelly , Joel Corey , David Wojcinski y Corey Enright – se convirtieron en los primeros jugadores en ganar tres campeonatos en la historia del club VFL/AFL. El entrenador de Geelong, Chris Scott, se convirtió en el primer hombre desde Alan Joyce en 1988 en ganar el campeonato en su primer año como entrenador principal en un club ^{[ 18 ]} y, a los 35 años de edad, el entrenador campeón más joven desde Alex Jesaulenko en 1979.