Temporada 2011 de los Cincinnati Bengals

Los Bengals terminaron su temporada 2010 con un récord de 4-12, su peor desempeño desde 2002. ^{[ 1 ]} En enero de 2011 , la organización de los Bengals volvió a contratar al entrenador Marvin Lewis por dos años más. ^{[ 2 ]} Los contratos de los receptores Chad Johnson y Terrell Owens expiraron y el equipo no los renovó. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Además, el veterano mariscal de campo Carson Palmer quería dejar los Bengals mediante un intercambio; afirmó que si no podía ser intercambiado, se retiraría. ^{[ 5 ]} La organización de los Bengals decidió intercambiar a Palmer con los Oakland Raiders por una selección de primera ronda del draft de 2012 y una selección condicional del draft de 2013 que es de segunda ronda a menos que los Raiders ganen un partido de playoffs, en cuyo caso se convertiría en una de primera ronda. ^{[ 6 ]} Además, los Bengals despidieron al coordinador ofensivo Bob Bratkowski y lo reemplazaron con Jay Gruden.

Tras el final de la temporada 2010, el convenio colectivo (CCT) entre los propietarios de los 32 equipos de la NFL y los jugadores expiraba el 3 de marzo de 2011. ^{[ 7 ]} Sin embargo, ambas partes decidieron extender el CCT una semana más para crear uno nuevo. ^{[ 8 ]} No se llegó a un acuerdo sobre el nuevo CCT, y los propietarios impidieron el acceso de los jugadores a las instalaciones de los equipos y paralizaron las operaciones de la liga. ^{[ 9 ]} Los principales temas en disputa fueron el tope salarial, la seguridad y los beneficios de salud de los jugadores, el reparto de ingresos y los contratos televisivos, la transparencia de la información financiera, los salarios de los novatos, la duración de la temporada y las directrices de la agencia libre. ^{[ 10 ]} No se pudo llegar a un acuerdo sobre el nuevo CCT a tiempo, y el partido anual del Salón de la Fama fue cancelado. ^{[ 11 ]} Además, los equipos no pudieron celebrar minicampamentos oficiales debido al cierre patronal. ^{[ 12 ]} El 25 de julio de 2011, el comisionado de la NFL, Roger Goodell , y el presidente de la NFLPA, DeMaurice Smith, firmaron un nuevo convenio colectivo de trabajo de 10 años, y el cierre patronal terminó oficialmente. ^{[ 13 ]}

El draft de la NFL de 2011 se llevó a cabo del 28 al 30 de abril de 2011 en el Radio City Music Hall . En la primera ronda, los Bengals eligieron a AJ Green , un receptor abierto de la Universidad de Georgia , en la selección general número 4. ^{[ 14 ]} En su última temporada en Georgia, Green se perdió los primeros cuatro juegos, pero terminó con 57 recepciones, la mayor cantidad del equipo , para 848 yardas de recepción y 9 touchdowns . ^{[ 15 ]} Los Bengals seleccionaron al mariscal de campo de TCU , Andy Dalton, en la segunda ronda, con la selección general número 35. ^{[ 16 ]} Estas dos primeras selecciones fueron reemplazos para el receptor abierto titular Chad Ochocinco y el mariscal de campo Carson Palmer , respectivamente. ^{[ 17 ]} En la tercera ronda, los Bengals seleccionaron al liniero defensivo Dontay Moch de la Universidad de Nevada . ^{[ 18 ]} Durante el NFL Scouting Combine , Moch corrió las 40 yardas en 4.44 segundos , convirtiéndose en el liniero defensivo más rápido en correr esa distancia. ^{[ 19 ]} La siguiente selección de los Bengals fue otro jugador de la Universidad de Georgia; seleccionaron al liniero ofensivo Clint Boling en la cuarta ronda. Boling fue seleccionado tres veces para el equipo All- SEC y, durante su etapa universitaria, fue un liniero versátil que puede jugar como tackle o guardia. ^{[ 20 ]} En la quinta ronda, el safety libre Robert Sands fue elegido con la selección número 134. ^{[ 21 ]} Los Bengals seleccionaron al receptor abierto Ryan Whalen de la Universidad de Stanford en la sexta ronda. ^{[ 22 ]} Las dos últimas selecciones de los Bengals fueron el cornerback Korey Lindsey de la Universidad del Sur de Illinois y el corredor Jay Finley de la Universidad de Baylor . ^{[ 23 ] [ 24 ]} En julio, los Bengals firmaron contratos con cinco jugadores seleccionados en el draft. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El campamento de entrenamiento se llevó a cabo en Georgetown College , en Georgetown, Kentucky , por decimoquinto año consecutivo. ^{[ 30 ]} Los jugadores se presentaron el 28 de julio, ^{[ 31 ]} el primer entrenamiento fue el 30 de julio y el campamento terminó el 7 de agosto. ^{[ 32 ]} El 28 de julio, los Bengals intercambiaron a Ochocinco con los New England Patriots por una selección tardía del draft de 2012 y otra selección tardía del draft de 2013. ^{[ 33 ]} Unos días después, el corredor Cedric Benson , quien había sido arrestado previamente, firmó un nuevo contrato de un año con el equipo. ^{[ 34 ]} Otros cambios notables en la plantilla durante el campamento de entrenamiento incluyen el despido del ala defensiva Antwan Odom debido a su lesión, ^{[ 35 ]} y el esquinero Johnathan Joseph fue contratado como agente libre por los Houston Texans . ^{[ 36 ]}

El San Diego Union Tribune afirmó que Green fue el mejor jugador de todo el campamento de entrenamiento. ^{[ 37 ]} Los Bengals querían que el cornerback Adam Jones participara con la esperanza de convertirse en titular; sin embargo, no participó en el campamento debido a una lesión en el cuello. ^{[ 38 ]} En el primer día de práctica, el linebacker Roddrick Muckelro se rompió el tendón de Aquiles , lo que le hizo perderse toda la temporada. ^{[ 39 ]} Dalton jugó lo suficientemente bien en el campamento de entrenamiento como para que Marvin Lewis lo nominara para ser titular en el primer partido de pretemporada. ^{[ 40 ]} El ex quarterback de los Bengals, Boomer Esiason, criticó esta decisión afirmando: "Si lo obligan a jugar y lo ponen en los partidos de inmediato, lo matarán. Lo devorarán vivo". ^{[ 41 ]}

Nota: Los rivales dentro de la misma división aparecen en negrita .

La temporada 2011 fue la décima temporada de los Bengals como miembros de la División Norte de la AFC . En 2010, los Bengals terminaron cuartos —y últimos— en la clasificación. ^{[ 1 ]} Al comenzar la temporada 2011, el periodista deportivo Andy Benoit de The New York Times y cinco analistas de ESPN predijeron que el equipo terminaría último. ^{[ 38 ] [ 64 ]} Los Bengals terminaron la temporada regular con un récord de 9-7, lo cual fue suficiente para que el equipo ganara un puesto de comodín en los playoffs. Los Cleveland Browns fueron el único equipo de la división que no llegó a los playoffs; los Baltimore Ravens ganaron la división y los Pittsburgh Steelers obtuvieron el segundo puesto de comodín. ^{[ 65 ]}

11 de septiembre de 2011 en el estadio de los Cleveland Browns, Cleveland, Ohio.

Los Bengals comenzaron su temporada regular contra los Cleveland Browns, frente a 67,321 espectadores en el Cleveland Browns Stadium en Cleveland, Ohio . ^{[ 66 ]} En la primera serie ofensiva de los Bengals, el equipo avanzó 53 yardas y consiguió un gol de campo. ^{[ 66 ]} Las siguientes dos series ofensivas de los Bengals fueron un touchdown y otro gol de campo, respectivamente. ^{[ 67 ]} Cleveland anotó dos touchdowns en el segundo cuarto para estar arriba 14-13 al medio tiempo. ^{[ 66 ]} En la última jugada ofensiva de los Bengals antes del medio tiempo, Dalton fue capturado y lesionado; no jugó el resto del juego. ^{[ 67 ]} Los Bengals fueron los primeros en tener el balón en el tercer cuarto, pero no anotaron en todo el cuarto. ^{[ 66 ]} Por otro lado, los Browns patearon un gol de campo en el tercer para ponerse arriba por cuatro puntos. ^{[ 67 ]} En el último cuarto, los Bengals anotaron dos touchdowns, incluyendo la jugada más larga del partido: una recepción de 44 yardas a Green. ^{[ 66 ]} Con la victoria, los Bengals comenzaron la temporada 1-0 y aseguraron su primera victoria en el día inaugural de la temporada regular desde 2007. ^{[ 68 ]} Además, Dalton se convirtió en el quinto quarterback en ganar su debut como visitante siendo novato. ^{[ 69 ]}

18 de septiembre de 2011 en el Sports Authority Field at Mile High, Denver, Colorado.

Los Bengals llegaron al partido tras perder los dos partidos anteriores contra los Denver Broncos . ^{[ 70 ]} Los Bengals no han ganado en Denver desde 1975. ^{[ 71 ]} Dalton comenzó el partido, a pesar de no haber participado en los entrenamientos y no haber recibido el alta médica hasta el viernes debido a su lesión de muñeca. ^{[ 72 ]} La asistencia de 73,281 personas fue la más alta de cualquier partido que los Bengals jugaron en 2011. ^{[ 73 ]} La primera anotación del partido ocurrió en el primer cuarto cuando el corredor Willis McGahee corrió una yarda para un touchdown. ^{[ 73 ]} Ambos equipos anotaron un gol de campo en el segundo cuarto para dejar el partido 10-3 al medio tiempo. ^{[ 73 ]}

El mariscal de campo de Denver, Kyle Orton, lanzó dos pases de touchdown al receptor Eric Decker : uno en el tercer cuarto y otro en el cuarto cuarto. ^{[ 71 ]} Con dos minutos restantes en el juego, los Bengals perdían 24-22 e intentaron anotar para ganar el juego. Los Bengals llegaron al medio campo, pero la defensa de los Broncos los detuvo y se produjo una cuarta y diecinueve. ^{[ 71 ]} Dalton lanzó el balón fuera y se produjo una pérdida de posesión. ^{[ 73 ]} El índice de pasador de Dalton de 107.0 fue el mejor de la franquicia para un novato, y el receptor Jerome Simpson tuvo un récord personal de 136 yardas de recepción. ^{[ 74 ]} El receptor Jordan Shipley se rompió el ligamento cruzado anterior en este juego, lo que puso fin a su temporada 2011. ^{[ 75 ]}

25 de septiembre de 2011 en el estadio Paul Brown, Cincinnati, Ohio (apagado)

Jugando contra los San Francisco 49ers en casa por primera vez desde 2003 , ^{[ 76 ]} los Bengals perdieron 13-8 con la menor multitud para un partido inaugural en casa de los Bengals desde 1981. ^{[ 77 ]} Antes del partido, el equipo activó a Simpson, quien previamente estaba lesionado. ^{[ 78 ]} La única anotación en la primera mitad fue cuando Nugent pateó un gol de campo de 22 yardas en el primer cuarto. ^{[ 79 ]} Pasaron 3 minutos hasta el final del tercer cuarto para otra anotación, cuando el pateador de los 49ers, David Akers, empató el partido con un gol de campo. ^{[ 79 ]} La última posesión de los Bengals terminó cuando Reggie Smith de los 49ers interceptó el pase de Dalton con 1:45 restantes en el partido. Fue la primera actuación de Dalton donde su índice de pasador estuvo por debajo de 100; en este partido completó 17 de 32 pases para 157 yardas y un índice de 40.8. ^{[ 77 ]} El entrenador Lewis afirmó que la falta de conversiones en tercera oportunidad (1-10) fue la principal razón por la que el equipo perdió, diciendo que "No estamos convirtiendo las terceras oportunidades ni en la zona roja, y no estamos consiguiendo touchdowns. Ahora mismo, esa es nuestra mayor deficiencia". ^{[ 80 ]}

2 de octubre de 2011 en el estadio Paul Brown, Cincinnati, Ohio (Transmisión en negro)

Después de dos derrotas, los Bengals jugaron contra los Buffalo Bills en casa con 41,142 personas presentes. ^{[ 81 ]} Simpson pudo jugar este juego, a pesar de estar bajo investigación por marihuana . ^{[ 82 ]} Antes de este juego, los Bengals perdieron 10 juegos consecutivos contra los Bills, remontándose al juego del campeonato de la AFC de 1988. [ ^{83 ] Después} de dos posesiones que resultaron en despejes, los Bengals consiguieron un gol de campo en el primer cuarto. ^{[ 82 ]} En el segundo cuarto, los Bills anotaron tres veces. El pateador Rian Lindell pateó un gol de campo de 43 yardas. ^{[ 81 ]} En la siguiente posesión de los Bengals, Dalton lanzó una intercepción , que fue devuelta para un touchdown. ^{[ 81 ]} El corredor de los Bills, Fred Jackson, anotó un touchdown por tierra de 2 yardas para que el equipo estuviera arriba 17-3 al medio tiempo. ^{[ 82 ]} Nugent pateó un gol de campo y Gresham atrapó un pase de touchdown en el tercer cuarto para poner el marcador 13-17 al entrar en el último cuarto. ^{[ 81 ]} Lindell pateó un gol de campo en la primera posesión de los Bills para poner el marcador 20-13. ^{[ 81 ]} Dalton tuvo un touchdown de carrera de tres yardas dos posesiones después para empatar el juego a 20-20. ^{[ 81 ]} En la última posesión de los Bengals del juego, en tercera oportunidad y tres yardas por avanzar, Dalton corrió e intentó hacer el primer down. Originalmente fue marcado corto por el árbitro, pero la decisión fue revertida una vez que se revisó la jugada . ^{[ 82 ]} Nugent pateó un gol de campo ganador cuando expiró el tiempo para vencer a los Bills 23-20. ^{[ 81 ]} La victoria de los Bengals rompió una racha de 10 derrotas consecutivas contra los Bills. Los Bengals no habían vencido a los Bills desde el partido por el Campeonato de la AFC de 1989.

Con esta victoria, los Bengals alcanzaron un récord de 3-2 y rompieron una racha de siete derrotas consecutivas como visitantes contra los Jaguars, ganando en Jacksonville por primera vez desde la temporada de 1995. ^{[ 84 ]}

(Censurado)

Con esta victoria, los Bengals mejoraron su récord a 4-2. Además, derrotaron a los Colts por primera vez desde 1997, poniendo fin a su racha de 7 derrotas consecutivas contra ellos.

30 de octubre de 2011 en CenturyLink Field, Seattle, Washington

Los Bengals tomaron la delantera 10-0 en el primer cuarto gracias a un gol de campo de 34 yardas de Mike Nugent y un pase de touchdown de 14 yardas de Andy Dalton a Jerome Simpson. Los Seahawks acumularon 411 yardas totales, principalmente por aire, con el mariscal de campo suplente Tarvaris Jackson, pero no lograron anotar hasta la mitad del último cuarto. Después de un gol de campo de 48 yardas de Mike Nugent con 4:50 restantes en el juego que puso a los Bengals arriba 20-12, los Bengals sellaron la victoria con un regreso de despeje de 56 yardas para touchdown de Brandon Tate y una intercepción de 75 yardas de Reggie Nelson para touchdown.

Con esta victoria, los Bengals mejoraron su récord a 6-2 y consiguieron su primera racha de 5 victorias consecutivas desde 1988.

Con esta derrota, los Bengals cayeron a un récord de 6-3 y vieron truncada su racha de 5 victorias consecutivas.

Con esta derrota, los Bengals tienen un récord de 6-4.

Con esta victoria, los Bengals mejoraron su récord a 7-4.

Con esta derrota, los Bengals tienen un récord de 7-5.

Con esta derrota, los Bengals cayeron a un récord de 7-6 y ahora corren el riesgo de quedar fuera de la lucha por el comodín.

Con esta victoria, los Bengals mejoraron su récord a 8-6 y siguen en la lucha por el comodín.

24 de diciembre de 2011 en el estadio Paul Brown, Cincinnati, Ohio.

Los Bengals se fueron al descanso con una ventaja de 20-0 gracias a los pases de touchdown de Andy Dalton a Jermaine Gresham y Jerome Simpson, además de dos goles de campo de Mike Nugent. Los Cardinals intentaron remontar en el último cuarto, pero no lo consiguieron. Fue en este partido cuando Jerome Simpson dio una voltereta sobre Daryl Washington y aterrizó de pie para anotar un touchdown. Los Bengals mejoraron su récord a 9-6.

1 de enero de 2012 en el estadio Paul Brown, Cincinnati, Ohio.

En su último partido de temporada regular del año, los Bengals jugaron contra los Ravens por segunda vez. Dado que el partido tenía implicaciones para los playoffs para ambos equipos, la hora del partido se cambió de la 1:00  pm EST a las 4:15  pm EST. ^{[ 85 ]} Fue el segundo partido con entradas agotadas para los Bengals en toda la temporada. ^{[ 86 ]} La primera anotación del partido llegó en el primer cuarto cuando el corredor de los Ravens, Ray Rice, corrió para un touchdown de 70 yardas. ^{[ 87 ]} Nugent hizo tres goles de campo en este partido, lo que le dio un récord del equipo de 33 para la temporada. ^{[ 86 ]} El equipo estaba abajo por 8 con 1:05 restantes en el juego en su propia línea de 20 yardas. ^{[ 87 ]} El partido terminó en una derrota de 24-16 cuando Dalton lanzó un pase fuera de la zona de anotación cuando expiró el tiempo. ^{[ 86 ]} A pesar de la derrota, los Bengals aún obtuvieron un lugar en los playoffs porque los Oakland Raiders y los New York Jets perdieron, lo que permitió a los Bengals tener el último puesto de comodín, su tercera aparición en los últimos 20 años. ^{[ 87 ] [ 88 ]}