Cedric Benson

Los Chicago Bears seleccionaron a Benson en la primera ronda con la cuarta selección general en el draft de la NFL de 2005. [ ^{7 ] [ 8 ] Aunque} Benson y su familia estaban muy contentos cuando fue drafteado, con Benson emocionado hasta las lágrimas, ^{[ 9 ]} él y los Bears discreparon profundamente sobre los términos del contrato antes del draft. ^{[ 8 ]} Después de una disputa contractual de 36 días, Benson y los Bears finalmente acordaron un contrato de cinco años por valor de 35 millones de dólares, con un bono por firmar de 16 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Los Bears deseaban que Benson fuera su corredor principal, pero su prolongado estancamiento contractual le había hecho perderse todo el campamento de entrenamiento del equipo. ^{[ 10 ]} Benson afirmó que recibió una fría bienvenida a su regreso porque se jactó de que se convertiría en titular para el tercer partido de los Bears a pesar de la disputa y la falta de práctica. ^{[ 11 ]} Jay Glazer informó que ciertos jugadores intentaron lesionarlo intencionalmente durante la práctica. ^{[ 12 ]}

El equipo designó temporalmente a Thomas Jones como su corredor principal al comienzo de la temporada 2005. [ ^{10 ] El} desempeño de Jones impresionó al cuerpo técnico de los Bears y le valió el primer puesto en la lista de profundidad del equipo durante las siguientes dos temporadas. Benson recibió tiempo de juego ocasionalmente, y corrió para 80 yardas en 16 acarreos contra los New Orleans Saints en su mejor partido. Sin embargo, poco después del partido, sufrió un esguince del ligamento colateral medial y se perdió la mayor parte del resto de la temporada. ^{[ 13 ]}

Después de 2005, los Bears consideraron convertir a Benson en el corredor titular del equipo, ya que Jones estaba descontento con su situación contractual. Los planes del equipo se vieron frustrados cuando Benson se lesionó el hombro tras chocar con Brian Urlacher durante un entrenamiento rutinario . Aunque la lesión no fue grave, dejó a Benson fuera de juego durante la mayor parte de la pretemporada.

Aunque Benson se recuperó completamente de su lesión, el entrenador en jefe Lovie Smith seleccionó a Jones como titular de los Bears. Benson anotó sus dos primeros touchdowns durante la quinta semana de la temporada 2006 , contra los Buffalo Bills . En un partido contra los New England Patriots durante la semana 12, Benson chocó con el linebacker Junior Seau , lo que provocó que Seau se fracturara el antebrazo.

Días después, Benson cuestionó el entrenamiento de Smith al comentar que "la NFL no es como la escuela secundaria o la universidad, pero los mejores jugadores no siempre salen al campo". ^{[ 14 ]} La semana siguiente, Benson superó a Jones en yardas y anotó un touchdown vital contra los Minnesota Vikings . Comenzó a recibir más acarreos a medida que avanzaba la temporada y corrió para más de 100 yardas contra los Green Bay Packers .

Benson volvió a ser el corredor secundario de los Bears durante los playoffs . En el Campeonato de la NFC de 2006 contra los New Orleans Saints, Benson anotó un touchdown en el cuarto cuarto y acumuló 60 yardas. Aunque se le dio la mayoría de los acarreos del equipo, Jones acumuló dos touchdowns y 123 yardas por tierra. ^{[ 15 ]} En el siguiente partido del equipo, el Super Bowl XLI , Benson sufrió una lesión en la rodilla en la primera mitad y se perdió el resto del partido.

Smith nombró a Benson como corredor titular de los Bears después de que el equipo traspasara a Jones a los New York Jets . Benson tuvo dificultades durante la pretemporada , pero conservó su puesto de titular. ^{[ 16 ]} Acumuló solo 42 yardas en su primer partido de temporada regular y cometió una pérdida de balón costosa. Sin embargo, Benson se recuperó con una actuación de 101 yardas durante su siguiente titularidad. Después de varios partidos inconsistentes, Benson comenzó a estabilizarse después de la semana de descanso. En uno de sus mejores partidos de la temporada, Benson corrió para 89 yardas y anotó un touchdown en 11 intentos. Promedió 5.8 yardas en su siguiente partido, pero sufrió una lesión de tobillo que puso fin a su temporada. ^{[ 17 ]} Benson, que había acumulado 647 yardas y cuatro touchdowns, finalmente fue reemplazado por Adrian N. Peterson . ^{[ 17 ]}

El gerente general de los Bears, Jerry Angelo, había expresado interés en adquirir un nuevo corredor para revitalizar el juego terrestre de los Bears, que terminó último en yardas en la liga. ^{[ 17 ]} Al enterarse de la noticia, Benson comentó: "Todos saben la competencia que hay por aquí. No me importa. Tal vez alguien más pueda recibir críticas". ^{[ 17 ]} El 9 de junio de 2008, Benson fue liberado por los Bears tras su segundo arresto relacionado con el alcohol en cinco semanas. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2009, Benson confirmó que poco antes de ser liberado por los Bears, le habían diagnosticado enfermedad celíaca . ^{[ 19 ]}

En septiembre de 2016, Benson declaró que "ningún año en Chicago fui feliz". ^{[ 20 ]}

Poco después de que el gran jurado no lo acusara en ambos incidentes en Austin, Benson firmó un contrato de un año y $520,000 con los Cincinnati Bengals el 30 de septiembre de 2008. DeDe Dorsey fue colocado en la reserva de lesionados y Chris Perry fue el titular. La temporada de Benson comenzó en una derrota ante los Dallas Cowboys , corriendo 10 veces para 30 yardas. Se convirtió en el corredor titular de los Bengals en la Semana 7 contra los Pittsburgh Steelers . ^{[ 21 ]} Benson corrió 14 veces para 52 yardas en su primer inicio de carrera como Bengal. En la siguiente derrota 35-6 ante los Houston Texans , totalizó 49 yardas en 13 acarreos y tuvo dos recepciones para 20 yardas. Los Bengals obtuvieron su primera victoria de la temporada en un juego 21-19 contra los Jacksonville Jaguars , con Benson corriendo 24 veces para 104 yardas y un touchdown. Benson alcanzó su mejor momento en la racha de tres victorias consecutivas de los Bengals al final de la temporada, destrozando a los Washington Redskins en la semana 15 con 161 yardas totales, incluyendo 88 yardas por recepción (79 de las cuales fueron en un pase pantalla). En la semana 16, Benson dominó a los Cleveland Browns , corriendo para 171 yardas. En el último partido de la temporada contra los Kansas City Chiefs , Benson tuvo 111 yardas en 25 acarreos. En los doce partidos en los que estuvo activo durante la temporada 2008, Benson tuvo 932 yardas totales: 747 por tierra y 185 por recepción.

Tras quedar como agente libre al finalizar la temporada 2008, Benson visitó a los Houston Texans antes de firmar un contrato de dos años y 7 millones de dólares con los Bengals el 3 de marzo de 2009.

Al comenzar la semana 8 de la temporada 2009, Benson tenía 164 acarreos para un total de 720 yardas (el mejor de la NFL, con un promedio de 4.4 yardas por acarreo). En la semana 5, se convirtió en el primer corredor en superar las 100 yardas contra los Baltimore Ravens en 40 juegos, cuando corrió para 120 yardas y un touchdown. ^{[ 22 ]} En la semana 7, Benson se enfrentó a su antiguo equipo, los Chicago Bears, y corrió para un récord personal de 189 yardas y un touchdown. ^{[ 23 ]}

Benson registró su primera temporada con más de 1000 yardas por tierra y estableció un récord de la franquicia de los Bengals con seis partidos con más de 100 yardas por tierra. Terminó la temporada como el octavo mejor corredor de la NFL con 1251 yardas a pesar de haber jugado solo 13 partidos. Luego estableció un récord de los Bengals en postemporada con 169 yardas por tierra en una derrota por 24-14 ante los New York Jets .

Los Bengals se negaron a renovar el contrato de Benson en 2012. El entrenador Marvin Lewis relató más tarde cómo le explicó la decisión a Benson: "'Ced, no es que no creyera que pudieras hacer eso en el campo de fútbol americano, sino que me cansé de las otras cosas. Cuando te decía que íbamos a rotar a los corredores [y Benson se lo tomaba mal]. Ya no necesito eso'". ^{[ 24 ]}

El 12 de agosto de 2012, Benson firmó con los Green Bay Packers . ^{[ 25 ]} Según los informes, el acuerdo fue un contrato de un año por valor de 825.000 dólares.

El 7 de octubre de 2012, Benson sufrió una lesión de Lisfranc en el pie y posteriormente fue incluido en la lista de lesionados.