Ofensiva de los Homs de 2012

El bombardeo comenzó en el 30.º aniversario de la masacre de Hama , un acontecimiento significativo para muchos sirios. El barrio de Khaldiyeh , en particular, fue blanco del bombardeo el 3 de febrero, y activistas de la oposición pronto afirmaron que el ataque inicial causó más de 200 muertos. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos , grupo activista de la oposición , tras más de dos horas de bombardeo, al menos 217 personas murieron en Homs, 138 de ellas en Khaldiya. ^{[ 22 ]} Posteriormente, elevaron su estimación del número de muertos a más de 260. ^{[ 27 ]}

En pocos días, el Consejo Nacional Sirio de la oposición afirmó que el número de muertos había llegado a 416, y citó a residentes que dijeron que al menos 36 casas con familias aún dentro fueron totalmente destruidas. ^{[ 28 ]} Sin embargo, más tarde revisaron su cifra a 290 muertos en ese período. ^{[ 29 ]} Según un corresponsal de Al Arabiya en Homs, el hospital del distrito también fue destruido. El corresponsal afirmó que al menos 337 personas habían muerto y que más de 1300 personas resultaron heridas en el bombardeo. Sin embargo, las cifras del SNC y Al Arabiya no fueron confirmadas de forma independiente y varios medios de comunicación occidentales (incluidos Reuters , ^{[ 30 ]} France24 , ^{[ 31 ]} BBC ^{[ 32 ]} y CNN ^{[ 33 ]} ) informaron que el número de muertos rondaba los 200. El Ejército Libre Sirio prometió contraatacar con intensas operaciones contra las fuerzas gubernamentales y afirmó haber destruido un edificio de inteligencia aérea en Homs. ^{[ 34 ]} Activistas de la oposición publicaron muchos videos que mostraban edificios en llamas y cadáveres que, según dijeron, fueron filmados en Homs. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Se dijo que al menos 30 edificios, incluido un hospital, fueron destruidos o gravemente dañados por el bombardeo. ^{[ 38 ]} Según el SOHR , 14 soldados del ejército sirio y cinco desertores del ejército también murieron en el bombardeo y los combates, además de las muertes de civiles. ^{[ 14 ]} Los Comités de Coordinación Local también afirmaron inicialmente que el número de muertos era de más de 200 personas, diciendo que estaban trabajando para confirmar la cifra de muertos. ^{[ 39 ]} Posteriormente revisaron sus cifras, confirmando solo 55 muertes. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El 5 de febrero, el LCC declaró que había documentado los nombres de 212 personas que habían muerto en Homs, pero solo contabilizó 181 cuerpos. ^{[ 42 ]}

Al menos 300 cohetes impactaron en Homs la mañana del 6 de febrero, causando 15 muertos, ^{[ 43 ]} algunos afirmaron que la cifra ascendía a 50 muertos, ^{[ 44 ]} y posteriormente a 95. ^{[ 12 ]} El Ejército Libre Sirio (ELS) intentó un contraataque contra las fuerzas gubernamentales, logrando contenerlas brevemente antes de tener que retirarse. Dos combatientes rebeldes murieron en los combates. ^{[ 45 ]} El asalto continuó el 7 de febrero, resultando en al menos 19 muertos y 40 heridos, mientras las fuerzas gubernamentales bombardeaban la ciudad e intentaban avanzar hacia las zonas controladas por los rebeldes. ^{[ 12 ]}

Al menos 47 personas murieron en la mañana del 8 de febrero. Según los lugareños, se informó que los tanques avanzaban por las principales vías y estaban listos para entrar en zonas residenciales. La agencia estatal de noticias siria informó que una refinería de petróleo cerca de Homs fue atacada por "grupos armados". ^{[ 46 ]} El 9 de febrero, activistas dijeron que 110 personas murieron en Homs por bombardeos de artillería. ^{[ 47 ]} Otro grupo de activistas informó una cifra de 57 muertos. ^{[ 48 ]} El 10 de febrero, cinco combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) murieron en los continuos bombardeos, incluido el coronel Ahmed Jumrek, quien había desertado del Ejército Sirio. ^{[ 3 ]}

El 14 de febrero, un comandante del FSA declaró a los periodistas que sus hombres habían repelido un asalto terrestre en el distrito de Bab Amr, y que cuatro tanques del gobierno habían sido destruidos cuando intentaban entrar en el distrito. ^{[ 49 ]}

Según la oposición, el 18 de febrero, cohetes impactaron partes de Homs a un ritmo de cuatro por minuto, el bombardeo más violento en dos semanas. La BBC informó que los proyectiles alcanzaron los barrios de Baba Amr, Inshaat, Bayada y Khaldiya en Homs, según la oposición y activistas de derechos humanos. ^{[ 50 ]} En la mañana del 21 de febrero de 2012, fuentes de noticias informaron que había comenzado una nueva ola de intensos bombardeos, ^{[ 51 ]} que causaron la muerte de al menos 30 personas. ^{[ 52 ]} Un miembro de la oposición que estaba transmitiendo imágenes en vivo del barrio de Bab Amr en el sitio web Bambuser murió en los combates. ^{[ 53 ]}

La periodista estadounidense Marie Colvin , que trabajaba para The Sunday Times de Londres, murió en Homs el 22 de febrero durante un ataque de artillería, junto con el fotógrafo francés Rémi Ochlik . ^{[ 54 ]} En su última emisión, una entrevista con Anderson Cooper de CNN, Colvin acusó al ejército sirio de perpetrar la «completa y absoluta mentira de que solo atacan a terroristas». Describiendo lo que estaba sucediendo como «absolutamente repugnante», Colvin dijo: «El ejército sirio simplemente está bombardeando una ciudad de civiles que mueren de frío y hambre». Colvin, que había perdido un ojo por metralla en Sri Lanka y había cubierto conflictos en Chechenia , Kosovo , Sierra Leona , Zimbabue , Libia y Timor Oriental , describió el bombardeo de Homs como el peor conflicto que jamás había vivido. ^{[ 55 ]}

Poco después de la muerte de Colvin, la inteligencia libanesa afirmó haber interceptado comunicaciones entre oficiales del Ejército sirio en las que se indicaba que se habían emitido órdenes directas para atacar el centro de prensa improvisado desde el que Colvin transmitía. Jean-Pierre Perrin, periodista del periódico Libération, con sede en París, que había estado con Colvin en Homs la semana anterior, afirmó que le habían dicho que el Ejército sirio iba a bombardear su centro "deliberadamente". El Sr. Perrin declaró que los sirios eran "plenamente conscientes" de que el centro de prensa transmitía pruebas directas de crímenes de lesa humanidad, incluido el asesinato de mujeres y niños. Perrin afirmó que "[e]l Ejército sirio emitió órdenes de 'matar a cualquier periodista que pusiera un pie en suelo sirio'", y añadió que recibió la noticia de las comunicaciones de radio interceptadas del Ejército sirio al llegar a Beirut. El gobierno sirio sabía que si destruían el centro de prensa, dijo el Sr. Perrin, "no habría más información procedente de Homs". ^{[ 56 ]}

Activistas informaron que 81 personas, entre rebeldes del Ejército Libre Sirio y civiles, murieron ese mismo día. Un activista afirmó que se utilizaron helicópteros para identificar los objetivos. Un funcionario libanés declaró que el gobierno sirio quería finalizar la batalla antes del referéndum sobre la nueva constitución siria. ^{[ 57 ]} Ese mismo día, los medios estatales sirios afirmaron que dos oficiales, un teniente primero y un capitán, habían muerto cuando unos hombres dispararon un lanzagranadas contra su coche desde un puente. SANA informó que otro miembro de las fuerzas de seguridad murió a causa de una bomba en Homs. ^{[ 58 ]}

El 23 de febrero, el ejército sirio entró en la zona de Jobar, cerca de Bab Amr. Un activista afirmó que el ejército había cortado con éxito todas las vías de escape de Bab Amr y que, a diferencia de los combates anteriores, el Ejército Libre Sirio no podría huir. ^{[ 59 ]}

El 26 de febrero, SANA informó que 40 rebeldes se rindieron en el barrio de Bab Amr. ^{[ 13 ]} Al menos 89 personas murieron en Homs entre el 26 y el 27 de febrero mientras continuaban los enfrentamientos y los bombardeos. 64 de los fallecidos eran refugiados secuestrados y ejecutados por el Ejército sirio, según fuentes de la oposición. Al menos 25 personas resultaron heridas en un bombardeo el 27 de febrero. ^{[ 60 ]}

El 29 de febrero continuaron los intensos bombardeos mientras las fuerzas gubernamentales lanzaban una operación para retomar el control del barrio de Baba Amr . El gobierno sirio anunció el envío del ejército a la zona ^{[ 24 ]} para "limpiarla" de combatientes rebeldes y que la operación terminaría en cuestión de horas. ^{[ 25 ]} Según testigos en el terreno, helicópteros artillados dispararon contra combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) y civiles. Inicialmente se reportaron al menos 11 muertos, incluyendo una familia de cinco miembros. El suministro de agua, electricidad y comunicaciones quedó completamente interrumpido en el distrito de Baba Amr, según activistas de la oposición. ^{[ 26 ]} Los intensos enfrentamientos continuaron durante todo el día, mientras la 4.ª División Blindada del Ejército Sirio desplegaba tanques e infantería. ^{[ 10 ]} Aunque las Brigadas Farouq del ELS que defendían Baba Amr declararon que lucharían hasta el último hombre, se informó que algunos de los líderes del ELS ya habían escapado del distrito. ^{[ 61 ]}

Baba Amr finalmente cayó en manos de las fuerzas gubernamentales en la mañana del 1 de marzo, cuando el Ejército Libre Sirio afirmó haber realizado una "retirada táctica" de la zona, tras quedarse sin armas ni municiones. Tomaron la decisión de retirarse de Baba Amr y dirigirse a otras partes de Homs debido al "empeoramiento de las condiciones humanitarias, la falta de alimentos, medicinas y agua, los cortes de electricidad y comunicaciones, así como la escasez de armas". ^{[ 62 ]} Durante su retirada, 17 rebeldes fueron capturados por los militares y ejecutados en el acto. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El grupo activista Avaaz, por su parte, afirmó que eran civiles y que fueron decapitados, pero esto no fue confirmado por otras fuentes. ^{[ 65 ]} Posteriormente, al menos 10 civiles sirios fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales, que también habían convertido el centro comercial en un centro de detención. ^{[ 66 ]} Más tarde, un comandante del Ejército Libre Sirio declaró que de los 250 combatientes rebeldes que defendían el distrito, 114 murieron en los combates. ^{[ 67 ]}

El 9 de marzo, 30 tanques del Ejército sirio entraron en el barrio de Karm al-Zeitoun. ^{[ 68 ]} Después de esto, se informó que el Ejército sirio había masacrado a 47 mujeres y niños en el distrito (26 niños y 21 mujeres), algunos de los cuales fueron degollados, según activistas. La oposición afirmó que los principales perpetradores de los asesinatos fueron la fuerza paramilitar gubernamental Shabiha . ^{[ 69 ]} El Consejo Nacional Sirio (CNS), el principal grupo de oposición, pidió una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para discutir la "masacre", que según dijo tuvo lugar el 11 de marzo. Hadi Abdallah, un activista sirio, dijo: "Algunos de los niños fueron golpeados con objetos contundentes en la cabeza, una niña pequeña fue mutilada y algunas mujeres fueron violadas antes de ser asesinadas", dijo. Se grabaron imágenes de video de los cuerpos. El Gobierno sirio reconoció que la masacre efectivamente tuvo lugar, pero afirmó que "bandas armadas" en el distrito los mataron. ^{[ 70 ]} El 13 de marzo, activistas de la oposición publicaron un video en internet que supuestamente mostraba al ejército bombardeando el distrito de Karm al-Zeitoun. ^{[ 71 ]}

El 20 de marzo, se reportaron 14 muertos en una nueva ronda de bombardeos, que continuó al día siguiente, impactando los barrios de Khalidiya, Qussor y Bayada, bastiones de la oposición, en el norte de Homs. ^{[ 72 ]} Según informes, el ejército también entró en Khalidiya. ^{[ 73 ]} El grupo activista de la oposición, LCC, declaró que otras 40 personas murieron el segundo día del bombardeo, incluyendo 25 en Khalidiya. ^{[ 74 ]}

El 24 de marzo, la mayoría de las fuerzas rebeldes se retiraron del distrito de Bab Sbaa, bajo un intenso bombardeo, mientras el ejército avanzaba y varios civiles también intentaban abandonar el barrio. ^{[ 75 ]} Sin embargo, activistas informaron que el barrio seguía bajo un intenso bombardeo el 26 de marzo. ^{[ 76 ]} Aun así, un activista afirmó que la presencia del Ejército Libre Sirio (ELS) en el distrito era pequeña y que no estaban en condiciones de hacer nada. ^{[ 77 ]} Otro activista también confirmó posteriormente la captura del distrito. ^{[ 78 ]}

El 2 de abril, unos 40 miembros del Ejército Libre Sirio (ELS) capturaron el Hospital Nacional en el distrito de Juret al-Shayah. Encontraron 78 cadáveres apilados en un refrigerador. ^{[ 79 ]}

En los nuevos enfrentamientos del 8 de abril, los morteros cayeron "como lluvia" sobre el barrio de Khaldiyeh, controlado por la oposición, según un activista. Un hospital improvisado estaba supuestamente repleto de 40 cadáveres que la oposición intentaba desesperadamente mantener frescos con ventiladores. Según el activista, es posible que tengan que ser enterrados "en jardines públicos" ante la falta de otras opciones viables. ^{[ 80 ]}

A partir del 14 de abril de 2012, entró en vigor un alto el fuego a nivel nacional, aunque continuaron los enfrentamientos aislados en varios puntos de fricción. En la mañana del mismo día, se produjeron importantes bombardeos en los distritos de Juret al-Shayah y al-Qarabis, que violaron la tregua de Kofi Annan. ^{[ 81 ]}

Al día siguiente, según informes, el ejército sirio bombardeó el barrio de al-Waer desde la academia militar cercana. SANA también informó que terroristas mataron a 12 civiles en el barrio alauita y progubernamental de al-Zahra en lo que parecía ser un ataque del Ejército Libre Sirio (ELS) contra el barrio. ^{[ 82 ]}

El 16 de abril, se registraron intensos bombardeos desde tres frentes contra al-Khalidiya. El gobierno también asaltó al-Bayada y tomó el control de la mitad de la ciudad. Asimismo, intentaron asaltar Juret al-Shayah y al-Qarabis, pero fueron repelidos por el Ejército Libre Sirio (ELS). ^{[ 83 ]}

Nota: Ninguna agencia independiente ha confirmado cifras precisas de víctimas.