Liberty Bowl 2012

A pesar de que los Cyclones terminaron en noveno lugar en la Big 12 con un récord de 3-6 en la conferencia, su récord los convirtió en el último equipo de la Big 12 elegible para un tazón (el único equipo de la conferencia que no lo hizo fueron los Kansas Jayhawks ). Ganaron tres de sus primeros cuatro juegos en septiembre, venciendo a Tulsa, Western Illinois e Iowa . Perdieron el 29 de septiembre contra su rival de conferencia , Texas Tech . En octubre, los Cyclones tuvieron un récord de 2-2. Derrotaron a TCU y Baylor , clasificados en el puesto #13, pero perdieron contra Kansas State y Oklahoma State . Perdieron tres de sus cuatro juegos en noviembre, pero lograron derrotar a Kansas , que fue el único equipo de la Big 12 en terminar con un peor récord en la conferencia que Iowa State. 2012 fue el segundo Liberty Bowl de los Cyclones, después del juego de 1972 en el que perdieron contra los Georgia Tech Yellow Jackets por un marcador de 31-30. ^{[ 8 ]}

Los Golden Hurricane ganaron el campeonato de la División Oeste de la Conference USA con un récord de 7-1 en la conferencia. Después de derrotar a Central Florida por un marcador de 33-27 en tiempo extra para ganar su segundo título de la Conference USA (y el primero desde que ganaron el partido de 2005 contra los mismos Knights ), el plan de contingencia correspondiente de la conferencia para la temporada de la NCAA Bowl 2012-13 colocó a los Golden Hurricane en el Liberty Bowl de 2012. ^{[ 9 ]}

Tulsa perdió su primer partido de la temporada contra Iowa State por 38-23. Luego lograron una racha de siete victorias consecutivas, derrotando a Tulane , Nicholls State , Fresno State , Alabama-Birmingham , Marshall , Texas El-Paso y Rice . Su segunda derrota de la temporada llegó el 3 de noviembre de 2012, cuando fueron derrotados por Arkansas por 19-15 tras fallar dos puntos extra y un gol de campo. Tulsa ganó sus siguientes dos partidos contra Houston y Central Florida, respectivamente. Su tercera y última derrota de la temporada regular llegó el 24 de noviembre contra Southern Methodist por 35-27. Su desempeño en la temporada regular les valió un lugar en el partido por el campeonato de la conferencia, en el que derrotaron a Central Florida por segunda vez en la temporada. Este fue el segundo Liberty Bowl para los Golden Hurricane, quienes previamente ganaron el partido de 2005 al derrotar a los Fresno State Bulldogs por un marcador de 31-24. ^{[ 10 ]}

Iowa State venía de una temporada con un balance de .500 (seis victorias, seis derrotas) durante la cual dos mariscales de campo, el sénior Steele Jantz y el novato Sam Richardson, fueron titulares en distintos momentos. Los Cyclones fueron entrenados por Paul Rhoads , quien había estado en Iowa State desde 2009. ^{[ 13 ]}

Tulsa venía de una temporada con 10 victorias y 3 derrotas, en la que el juego terrestre fue clave para su éxito. ^{[ 24 ]} Esta era la segunda vez en la temporada que Tulsa se enfrentaba nuevamente a un equipo, ya que anteriormente lo había hecho con Central Florida en el partido por el campeonato de la conferencia. ^{[ 24 ]}

El Liberty Bowl de 2012 se transmitió en vivo por ESPN . Mark Jones fue el narrador, el ex mariscal de campo de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Brock Huard , fue el comentarista y Jessica Mendoza informó desde la banda. ^{[ 32 ]} El partido también se transmitió en línea a través de WatchESPN . ^{[ 33 ]} Beth Mowins (narradora), Joey Galloway (comentarista) y Lewis Johnson (reportero de banda) transmitieron el partido por ESPN Radio . ^{[ 34 ]}

Iowa State tuvo el balón para comenzar el juego. Su primera serie ofensiva fue destacada por un pase de 26 yardas de Sam Richardson a Josh Lenz. La serie ofensiva sumó 9 jugadas y 56 yardas y culminó con un gol de campo de 33 yardas de Edwin Arceo. Tulsa e Iowa State intercambiaron despejes en sus siguientes dos series ofensivas. Cuando Tulsa recuperó el balón, Trey Watts corrió para cuatro yardas en la primera jugada de la serie, y luego Cody Green lanzó un pase corto que fue interceptado por el defensor Jeremy Reeves y devuelto 31 yardas para un touchdown que puso a Iowa State arriba 10-0. Tulsa luego armó una serie ofensiva de 9 jugadas y 75 yardas durante la cual los tres corredores: Alex Singleton, Ja'Terian Douglas y Trey Watts corrieron con el balón. Fue Singleton quien corrió para un touchdown de dos yardas que puso el marcador 10-7. La siguiente serie ofensiva de Iowa State duró solo dos jugadas, pero la segunda fue un pase de 69 yardas de Richardson al ala cerrada Ernst Brun Jr. para un touchdown. Las dos últimas series ofensivas del cuarto terminaron sin avanzar . ^{[ 35 ]}

Tulsa tenía una buena posición de campo después de un despeje corto de 31 yardas para comenzar su primera serie ofensiva del cuarto. Su serie de 4 jugadas, 41 yardas culminó con una carrera de touchdown de ocho yardas de Green para reducir la diferencia a 17-14. Iowa State no logró avanzar en la siguiente serie ofensiva y se vio obligado a despejar. Tulsa obtuvo el balón en su propia línea de 41 yardas y armó una serie ofensiva de 6 jugadas, 59 yardas que incluyó pases a Willie Carter, Thomas Roberson y Keyarris Garrett para 19, 21 y 6 yardas respectivamente, así como una carrera de 12 yardas de Watts. Estas jugadas prepararon primera y gol en la línea de una yarda. Alex Singleton perdió una yarda en primera oportunidad, pero corrió para un touchdown de 2 yardas en segunda oportunidad, poniendo a Tulsa en la ventaja 21-17, una ventaja que no cederían durante el resto del partido. Las siguientes dos series ofensivas terminaron en un despeje. Iowa State tomó posesión del balón en su línea de 35 yardas con 6:10 restantes en la primera mitad. Avanzaron por el campo hasta la línea de 16 yardas, pero no pudieron anotar y tuvieron que conformarse con un intento de gol de campo de 34 yardas de Arceo, que fue bloqueado por Mitchell Osborne. No hubo más anotaciones durante el resto de la primera mitad. ^{[ 36 ]}

Dado que Iowa State tuvo el balón para comenzar el partido, Tulsa lo tuvo para comenzar la segunda mitad. Cometieron una penalización por bloqueo ilegal por la espalda y, por lo tanto, comenzaron la serie ofensiva en su propia línea de 8 yardas. La serie ofensiva terminó en tres y fuera. Iowa State corrió dos jugadas antes de que Richardson fuera interceptado por Marco Nelson en la línea de 31 yardas de Tulsa. Tulsa comenzó la serie ofensiva cometiendo una penalización por falta personal de 15 yardas que los hizo retroceder hasta la línea de 16. Posteriormente, corrieron nueve jugadas que los dejaron justo antes del medio campo antes de tener que despejar. Sin embargo, el despeje de Cole Way solo recorrió 27 yardas y fue detenido en la línea de 25 yardas de Iowa State. Iowa State despejó después de tres jugadas, lo que le devolvió el balón a Tulsa. Su metódica serie ofensiva de 10 jugadas y 76 yardas fue destacada por una carrera de 48 yardas de Watts. La serie ofensiva fue coronada por la tercera carrera de touchdown de Singleton en el partido. Iowa State luego terminó en tres y fuera una vez más en la última serie ofensiva del cuarto. Al concluir el tercer cuarto, el marcador era 28-17 a favor de Tulsa. ^{[ 37 ]}

La primera serie ofensiva del cuarto cuarto duró 5 jugadas y recorrió 39 yardas para Tulsa y fue coronada por un gol de campo de 40 yardas de Daniel Schwarz. Iowa State recurrió a Steele Jantz en el cuarto cuarto, presumiblemente porque Richardson contrajo un virus de la gripe. ^{[ 38 ]} Jantz completó un pase de 15 yardas a Brun Jr. para comenzar su primera serie ofensiva en el juego, pero la serie subsiguiente se estancó forzando un despeje, que fue atrapado limpiamente por Watts. Tulsa luego corrió una serie ofensiva de 9 jugadas, 28 yardas que terminó en otro despeje corto, esta vez de 26 yardas, por Way. Jantz completó dos pases más en la siguiente serie ofensiva antes de lanzar una intercepción a Dexter McCoil que dejó a Tulsa en su línea de 32 yardas. Corrieron una serie ofensiva de 5 jugadas, 22 yardas, pero una vez más se vieron obligados a despejar. La última serie ofensiva de Iowa State en el juego terminó cuando Jantz soltó el balón después de correr para ocho yardas. El balón suelto fue provocado por Shawn Jackson y recuperado en la yarda 28 de Iowa State por Brentom Todd. Tulsa luego se arrodilló dos veces y ganó el partido con un marcador de 31-17. ^{[ 39 ]}

Como se había pronosticado, ^{[ 40 ]} llovió durante todo el partido. ^{[ 41 ]} Las temperaturas se mantuvieron en los 40 grados. El árbitro del partido fue Alan Eck, quien arbitra en la Conferencia Mountain West durante la temporada regular. La venta de entradas superó las expectativas, ^{[ 42 ]} pero la asistencia general disminuyó con respecto a 2011; en total, la asistencia de pago fue de 53.687. ^{[ 43 ]}