Motín de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea de 2012

El motín de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea de 2012 tuvo lugar el 26 de  enero de 2012, cuando un grupo de militares encabezado por el coronel retirado Yaura Sasa tomó prisionero al comandante de las fuerzas de defensa, el general de brigada Francis Agwi . El motín estuvo relacionado con una disputa por el cargo de primer ministro entre Sir Michael Somare y Peter O'Neill, que había comenzado en diciembre de 2011 cuando el Tribunal Supremo de Papúa Nueva Guinea ordenó la restitución de Somare como primer ministro, mientras que el parlamento del país apoyaba a O'Neill.

Tras la crisis de diciembre, Somare ordenó al Gobernador General Sir Michael Ogio que nombrara a Sasa comandante de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF). Después de que las fuerzas bajo el mando de Sasa capturaran a Agwi el 26 de enero, el coronel instó al Gobernador General a restituir a Somare como líder del país y amenazó con tomar medidas adicionales si esto no ocurría. El motín terminó ese mismo día con la liberación de Agwi. Sasa fue arrestado y acusado de motín el 28 de enero. ^{[ 1 ]}

En agosto de 2011, Peter O'Neill se convirtió en Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea (PNG). En ese momento, Sir Michael Somare se recuperaba de una enfermedad y su familia había anunciado su renuncia tanto al cargo de Primer Ministro como al Parlamento. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2011, la Corte Suprema de Papúa Nueva Guinea dictaminó que la destitución de Somare era ilegal y ordenó su restitución. ^{[ 3 ]} Esto provocó un enfrentamiento político, durante el cual Somare solicitó la intervención del comandante de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF), el Brigadier General Francis Agwi . Agwi se negó y respaldó a O'Neill. ^{[ 2 ] [ 4 ]} O'Neill contó con el apoyo de la mayoría de los miembros del Parlamento y conservó el cargo. ^{[ 4 ]}

En algún momento posterior a estos eventos, Somare y su gabinete tomaron la decisión de reemplazar a Agwi con el coronel retirado de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea, Yaura Sasa. ^{[ 4 ]} Sasa había servido como agregado de defensa en la embajada de Papúa Nueva Guinea en Indonesia antes de retirarse del ejército. ^{[ 2 ]}

A las 3:00  de la madrugada del 26  de enero, unos 20 soldados del 1.er Batallón del Regimiento Real de las Islas del Pacífico (1  RPIR) capturaron a Agwi y a otros dos oficiales considerados leales a O'Neill tras someter a los guardias del cuartel de Taurama, en las afueras de Port Moresby , la capital de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 5 ]} Durante la operación se efectuaron varios disparos. Posteriormente, trasladaron a Agwi al cuartel de Murray, cerca del centro de la ciudad, donde fue puesto bajo arresto domiciliario. ^{[ 2 ]}

En una conferencia de prensa celebrada el 26  de enero, Sasa afirmó que sus acciones no constituían un golpe de Estado ni un motín, ya que Somare lo había designado para dirigir las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF). Instó al Gobernador General Sir Michael Ogio a restituir a Somare en su cargo. ^{[ 2 ]} También declaró: «Una vez más, hago un llamado a ambas partes y al jefe de Estado para que respeten la constitución y cumplan de inmediato con las órdenes emitidas por la Corte Suprema» y «Si no se atiende este llamado, me veré obligado a tomar las medidas necesarias». ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El viceprimer ministro y ministro de Defensa de Papúa Nueva Guinea, Belden Namah, declaró en una conferencia de prensa aparte que Sasa no contaba con el apoyo de la mayoría de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea (PNGDF) y que 15 de sus partidarios habían sido arrestados. En ese momento, se afirmó que el número total de militares que apoyaban al coronel era de aproximadamente 30. ^{[ 2 ]} Namah afirmó que las acciones de Sasa constituían traición y le exigió que se entregara. ^{[ 2 ]} En respuesta a los informes de que Somare había ordenado el motín, Namah declaró que Somare había "perdido la cordura". ^{[ 7 ]}

En un comunicado emitido a través de su hija el 26  de enero, Somare defendió su decisión de ordenar el motín. Argumentó que el motín era legítimo, ya que O'Neill y sus partidarios se aferraban ilegalmente al poder. También declaró: «No podemos permitir que esta situación continúe, donde un gobierno deshonesto se apropia de las fuerzas de seguridad» y «Es deber de la policía y el ejército acatar las órdenes del tribunal supremo y apoyar al gobierno legítimo, que es el gobierno minoritario de Somare/Agiru». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la tarde del 26  de enero, O'Neill declaró a los medios que el motín había terminado. Afirmó que Agwi había sido liberado y que Sasa estaba siendo "controlado". Los soldados que apoyaban a Sasa se habían retirado al cuartel de Taurama. ^{[ 10 ]}

Muchos negocios en Port Moresby cerraron el 26  de enero en respuesta al motín. Un reportero de la Australian Broadcasting Corporation en la ciudad declaró que el ambiente allí era "tenso". ^{[ 2 ]} Todos los vuelos nacionales en Papúa Nueva Guinea también fueron cancelados en un aparente intento de impedir que otros soldados viajaran a Port Moresby. ^{[ 5 ] [ 11 ]} El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia emitió un comunicado advirtiendo a los australianos que "limitaran los viajes alrededor de Port Moresby". ^{[ 2 ] [ 12 ]} El Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda emitió una advertencia similar. ^{[ 13 ]}

Los amotinados del cuartel de Taurama seguían armados el 27  de enero y habían anunciado que conservarían sus armas hasta recibir el indulto. En ese momento, se informó que Sasa se encontraba en el comedor de oficiales del cuartel. ^{[ 11 ]} Un portavoz de la Real Policía de Papúa Nueva Guinea habría declarado que la fuerza no tenía intención de arrestar a Sasa, ya que su conducta era un asunto militar. ^{[ 11 ]} También se informó que Sasa estaba solicitando el indulto. ^{[ 9 ]} Debido a la intensificación de la crisis política tras el motín, la calificación crediticia del Gobierno de Papúa Nueva Guinea fue rebajada de estable a negativa por la agencia de calificación Standard & Poor's . ^{[ 9 ]}

Sasa fue arrestado por agentes de policía la noche del 28  de enero y acusado de motín. En ese momento se alojaba en una casa en el suburbio de Boroko . ^{[ 14 ]} El 29  de enero, Somare emitió un comunicado en el que instaba a la policía y a las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea a apoyar el fallo del tribunal supremo en relación con el cargo de primer ministro. ^{[ 14 ]}

El 30  de enero, los soldados que participaron en el motín entregaron sus armas a Namah tras un desfile en el cuartel de Taurama. El Ministro de Defensa pronunció un discurso ante unos 200 miembros del 1.er Batallón del Regimiento de Infantería Revolucionaria de Palestina (1  RPIR), incluidos los 30 amotinados, durante el cual declaró que los soldados que habían participado en el motín recibirían una amnistía esa misma tarde. Sin embargo, amenazó con que el personal que participara en cualquier otro motín "enfrentaría todo el peso de la ley". ^{[ 15 ]} Sasa fue puesto en libertad bajo fianza el 1  de febrero. ^{[ 16 ]} El Tribunal de Primera Instancia desestimó el cargo contra Sasa el 1 de agosto de 2012 por considerar que los fiscales no habían presentado pruebas que lo sustentaran. ^{[ 17 ]}

El motín del 26  de enero fue el segundo motín militar que tuvo lugar en Papúa Nueva Guinea. El primero ocurrió el 28 de julio de 1997, cuando la Unidad de Fuerzas Especiales de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea ocupó el cuartel Murray. ^{[ 5 ]}

• Mietzner, Marcus; Farrelly, Nicholas (2013). "Motines, golpes de estado e intervencionismo militar: Papúa Nueva Guinea y el sudeste asiático en comparación". Australian Journal of International Affairs . 37 (3): 342– 356. doi : 10.1080/10357718.2013.788128 . S2CID 154603910 .