Michael Somare

Sir Michael Thomas Somare (9 de abril de 1936 – 25 de febrero de 2021) fue un político papú de Nueva Guinea . Conocido como el " padre de la nación " ( Tok Pisin : Papa blo kantri ), fue el primer Primer Ministro tras la independencia. Al momento de su muerte, Somare también fue el Primer Ministro que más tiempo ocupó el cargo, habiendo estado en el puesto durante 17 años en tres mandatos distintos: de 1975 a 1980; de 1982 a 1985; y de 2002 a 2011. Su carrera política abarcó desde 1968 hasta su retiro en 2017. Además de servir como Primer Ministro, fue ministro de Asuntos Exteriores , líder de la oposición y gobernador de la provincia de Sepik Oriental .

Ocupó diversos cargos. Su base política no se centraba principalmente en los partidos políticos, sino en la provincia de Sepik Oriental, la zona que lo eligió. Durante su carrera política fue miembro de la Asamblea Legislativa y, tras la independencia en 1975, del Parlamento Nacional por el escaño provincial de Sepik Oriental, que posteriormente quedó vacante. Fue el primer ministro principal al finalizar el dominio colonial. Posteriormente, se convirtió en el primer Primer Ministro tras la independencia, cargo que ocupó de 1975 a 1980. Regresó al cargo de Primer Ministro de 1982 a 1985, y su mandato más largo fue de 2002 a 2011. También fue ministro del Gabinete: ministro de Asuntos Exteriores de 1988 a 1992; de 1999 a 2001 fue ministro de Asuntos Exteriores, ministro de Minería y Asuntos de Bougainville , y posteriormente ministro de Asuntos Exteriores y Asuntos de Bougainville. Fue líder de la oposición de 1968 a 1972, de 1980 a 1982, y posteriormente en ese cargo de 1985 a 1988, ^{[ 1 ]} de 1992 a 1993, y finalmente de 2001 a 2002. Cuando se creó el nuevo cargo de gobernador político como jefe de la administración provincial y diputado representante en 1995, Somare asumió el cargo. Fue gobernador de Sepik Oriental de 1995 a 1999. Después de las últimas elecciones en las que compitió, volvió a ser gobernador de Sepik Oriental (2012–2016). Fue miembro fundador del Partido Pangu que llevó a Papúa Nueva Guinea a la independencia en 1975. Renunció al Partido Pangu y se convirtió en independiente en 1988. Se reincorporó al Partido Pangu en 1994, pero fue destituido como líder al año siguiente. Luego se le pidió que se uniera y liderara el Partido Alianza Nacional . En 2017 abandonó la política y también el Partido Alianza Nacional. ^{[ 2 ]}

Mientras Somare estaba hospitalizado en Singapur en marzo de 2011, la mayoría de los parlamentarios declaró vacante el cargo de Primer Ministro. Peter O'Neill fue el nuevo Primer Ministro. ^{[ 3 ]} Esto fue impugnado. El 12 de diciembre de 2011, la Corte Suprema de Papúa Nueva Guinea ordenó la restitución de Somare como Primer Ministro, dictaminando que O'Neill no había sido nombrado legalmente. ^{[ 4 ]} Este evento desencadenó la crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea de 2011-2012 . Tras una victoria decisiva de O'Neill en las elecciones generales de 2012 , Somare expresó su apoyo, poniendo fin a la crisis y formando un gobierno de coalición. Sin embargo, esta tregua no duró. Cuando Somare anunció su retiro de la política, lanzó un ataque feroz contra O'Neill. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Somare era hijo de Ludwig Somare Sana y Kambe Somare. Ludwig Somare era policía y alcanzó el rango de sargento . ^{[ 6 ]} Tras aprender a leer y escribir por su cuenta, se dedicó a fomentar la formación de pequeñas empresas y cooperativas, fundando la Sociedad Cooperativa de Angoram, que presidió desde 1961 hasta 1967. ^{[ 7 ]} En total, Ludwig Somare Sana tuvo cuatro esposas y seis hijos, siendo Somare el mayor. ^{[ 6 ]}

Nacido en Rabaul , en un pueblo llamado Rapikid , donde su padre estaba destinado, Somare creció en su pueblo natal de Karau, en el distrito de los lagos Murik, en la provincia de Sepik Oriental . Su educación primaria tuvo lugar en una escuela primaria japonesa en Karau durante la Segunda Guerra Mundial, donde aprendió a leer, escribir y contar en japonés . Mientras tanto, su padre se escondía en Rabaul, temiendo por su vida a causa de los japoneses, pero él los recuerda con cariño. Los primeros viajes al extranjero de Somare, primero como parlamentario y luego como primer ministro, fueron a Japón. ^{[ 6 ]}

Desde 1946, Somare asistió a la escuela primaria Boram, ^{[ 2 ]} luego al Centro Educativo Dregerhafen ^{[ 8 ]} y a la escuela secundaria Sogeri , graduándose con un Certificado de Fin de Estudios emitido en nombre del estado australiano de Victoria en 1957. Esta era una cualificación docente en ese momento, y luego enseñó en varias escuelas primarias y secundarias, regresando a la escuela secundaria Sogeri para recibir formación adicional entre 1962 y 1963. ^{[ 6 ]}

Somare hizo hincapié en su trayectoria en el pequeño sector moderno emergente de Papúa Nueva Guinea, en lugar de su inmersión en la cultura Sepik, en dos largas entrevistas al final de su carrera. ^{[ 16 ] [ 14 ]}

Más tarde, fue uno de los 35 papúes neoguineanos que realizaron un curso intensivo que les permitió ingresar al servicio civil. Como resultado, también fue uno de los pocos papúes neoguineanos con dominio del idioma inglés. Por lo tanto, se calificó como traductor para el Consejo Legislativo. Esta era una institución dominada por blancos, pero le brindó una perspectiva del juego de la política. También se convirtió en locutor de radio en Wewak, Sepik Oriental. Esa fue una gran oportunidad para darse a conocer en la zona, que lo eligió consistentemente como su diputado a lo largo de su extensa carrera. Esto también provocó la ira de sus superiores debido a sus comentarios críticos, quienes lo trasladaron a tareas administrativas a Port Moresby. Allí se unió al pequeño grupo de nacionalistas educados que tenía el apodo de "club de la carne de matón". Este grupo protestó desde el principio contra el carácter racista del dominio colonial. ^{[ 17 ]} Somare sostuvo que ya en 1962 estaba a favor de la independencia. En Port Moresby, fue uno de los miembros fundadores en 1967 del partido Unión de Papúa y Niugini (Pangu). Se presentó a las elecciones cuando se abrieron oportunidades para que los nativos de Papúa Nueva Guinea ingresaran a la Asamblea Nacional en 1968, y fue uno de los ocho candidatos de Pangu que resultaron electos. Se adentró en la política practicando una prudente combinación de oposición y colaboración con el gobierno australiano. En 1968, Pangu optó por la oposición en lugar de tener representación en el gobierno. Desde esa posición, atacaron sistemáticamente el carácter racista del dominio colonial, como también lo habían hecho fuera del parlamento. Somare fue líder de la oposición , pero también miembro del Comité de Planificación Constitucional que preparaba la independencia. A pesar de su postura radical, también era moderado. Abogó, por ejemplo, por un período de autogobierno interno, que se concedió en 1973. Los asuntos exteriores y la defensa siguieron siendo responsabilidad de Australia hasta que se concedió la independencia total dos años después.

Somare era particularmente hábil para abrir camino entre diversas fuerzas en conflicto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Por ejemplo, había quienes abogaban por que Papúa Nueva Guinea se convirtiera en el séptimo estado de la Federación Australiana. Más importantes aún eran las fuerzas centrífugas del país. Existía un partido político rival con gran apoyo popular en las tierras altas, el Partido Brújula. Un movimiento separatista reclamaba la independencia de Papúa, separada de Nueva Guinea. En Bougainville, había fuerzas que reclamaban la independencia. Existían conflictos entre los Tolai en Nueva Bretaña Oriental. El Partido del Progreso del Pueblo, bajo el liderazgo de Julius Chan en lugar de Pangu, era importante en las islas. Somare logró aglutinar todas estas fuerzas centrífugas en el momento de la independencia. La defensa de la independencia por parte de Somare era radical en comparación con los demás partidos, que estaban mucho más a favor del statu quo. Era particularmente importante influir en la opinión de Julius Chan, quien no estaba a favor de la independencia inmediata. Cuando esto se logró, fue posible un gobierno de coalición entre Pangu y el PPP.

Algunas fuerzas del lado australiano tampoco estaban a favor de la independencia de Papúa Nueva Guinea, pero definitivamente no hubo una verdadera lucha por la independencia. Hubo algunas protestas contra las prácticas coloniales, por ejemplo, una huelga de funcionarios públicos que exigía igualdad de trato para el personal de Papúa Nueva Guinea con el personal australiano o protestas contra prácticas discriminatorias. Sin embargo, hubo una considerable cooptación en el camino hacia la independencia, especialmente después de que Gough Whitlam se convirtiera en primer ministro de Australia . Dado que se ha tenido acceso a los archivos australianos de este período, quedó claro que Australia quería deshacerse de Papúa Nueva Guinea desde el principio. El gobierno australiano estaba deseoso de dejar de lado las complejidades de gobernar Papúa Nueva Guinea. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La posibilidad de declarar a Papúa Nueva Guinea un estado australiano dentro de la federación y convertir a todos sus habitantes en australianos siempre fue rechazada por Australia. ^{[ 22 ]}

El papel de Michael Somare en la lucha por la independencia refleja, por lo tanto, los valores que defendió a lo largo de su carrera, como constructor de consensos y político cuya principal misión era evitar o reconciliar conflictos.

Michael Somare fue muy elogiado cuando dejó la política en 2016. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El elogio más significativo quizás provenga de Sean Dorney , un veterano especialista en la política de Papúa Nueva Guinea, quien lo elogió como un político que lideró una comunidad política muy fragmentada hacia la independencia. Dorney también elogió la perdurable democracia parlamentaria en una comunidad tan fragmentada. ^{[ 25 ]} Sin embargo, es significativo que las políticas de Somare no recibieran tantos elogios. Esto es comprensible porque Somare no se destacó como formulador de políticas. Sus políticas a menudo se derivaban del curso real que tomaba en respuesta a los acontecimientos. Tres áreas de formulación de políticas ilustran esto: la agricultura, las políticas macroeconómicas y la planificación del desarrollo. Papúa Nueva Guinea recibió como regalo de despedida al independizarse un análisis económico con recomendaciones. Este análisis enfatizó la necesidad del desarrollo rural y Somare lo aceptó en ese momento. ^{[ 26 ]} Sin embargo, con el paso de los años, Papúa Nueva Guinea se convirtió en una economía impulsada por la extracción de recursos, y el sector agrícola permaneció estancado. ^{[ 27 ]}

La atención al sector rural fue impulsada por donantes más que por el gobierno, como las Asociaciones Productivas en Agricultura de PNG del Banco Mundial o el Programa de Prestación de Servicios Rurales de PNG. ^{[ 28 ]} La Ley de Minería de 1992 y la Ley de Petróleo y Gas de 1998 son los documentos más importantes que regulan el rápido crecimiento en la extracción de recursos naturales, pero fueron promulgados cuando Somare no estaba en el poder. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el importante proyecto de GNL/PNG se desarrolló cuando fue primer ministro de 2002 a 2011. No obstante, no hubo un debate político importante en torno al proyecto. Su hijo, Arthur Somare , fue el principal impulsor del proyecto en lugar del primer ministro Michael Somare. ^{[ 30 ]} Sin embargo, Michael Somare ha defendido su trayectoria con respecto al GNL/PNG a pesar de las fuertes críticas al acuerdo para obtener acciones en la empresa. ^{[ 31 ]} La Ley Forestal de 1991 es el principal documento que regula otro sector de recursos naturales. También fue promulgada cuando Somare no estaba en el poder. ^{[ 32 ]}

Las acciones de los gobiernos de Somare muestran un rasgo predominante en la formulación de políticas: era un conservador fiscal. El gasto público estuvo bajo control cuando fue primer ministro. ^{[ 33 ]} Esto fue particularmente claro entre 2002 y 2011. Cuando Somare sucedió a Morauta como primer ministro en 2002, existía el temor de que revirtiera la privatización del gobierno anterior y se alejara de las políticas de austeridad. Sin embargo, dejó intactas las reformas del gobierno anterior de Morauta, y su rectitud fiscal se ajustó a la filosofía de ajuste estructural del FMI. ^{[ 34 ]} El FMI elogió mucho al gobierno de Somare entre 2002 y 2011. ^{[ 35 ]} Los ingresos provenientes de los recursos naturales fueron altos y el gobierno de Somare los utilizó para reducir la deuda pública en lugar de aumentar el gasto público. ^{[ 36 ]}

Solo hubo un intento de formular una política de desarrollo integral por parte de un gobierno de Somare: el documento Visión 2050. ^{[ 37 ]} Sin embargo, este se convirtió más en un documento inspirador que en un plan de acción concreto. El documento critica el desempeño de Papúa Nueva Guinea desde la independencia, pero atribuye la culpa principalmente a sus ciudadanos, en lugar de al gobierno y sus políticas. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Michael Somare era un hombre que había viajado mucho cuando se convirtió en primer ministro en 1975. Por ejemplo, había visitado África Oriental, Sri Lanka y Estados Unidos. ^{[ 40 ]} De acuerdo con su filosofía de consenso inspirada en Sepik, declaró "amigos de todos y enemigos de nadie" como el principio de sus relaciones exteriores. ^{[ 41 ]}

Sin embargo, había algunos países con los que sentía mayor simpatía que con otros, y el primero de ellos era Japón . Escribió con afecto sobre la ocupación japonesa de su región natal, Sepik Oriental, durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo: Contrariamente a la opinión general, elogió el trato que daban a las mujeres locales. ^{[ 42 ]} Viajaba con frecuencia a Japón y recibió altas condecoraciones japonesas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Es significativo que, como gobernador de Sepik Oriental, recibiera en 2014 al primer ministro japonés en Wewak, quien depositó una corona de flores en memoria de los caídos japoneses en la guerra. ^{[ 45 ]} Estas simpatías por Japón no le impidieron establecer relaciones diplomáticas con China poco después de la independencia. ^{[ 46 ]}

Indonesia fue el segundo país que tuvo mayor relevancia en las relaciones internacionales durante la era de Somare, pero no debido a unas relaciones internacionales sólidas. Papúa Nueva Guinea (PNG) intentó principalmente mantenerse lo más pasiva posible ante el violento conflicto entre los partidarios de la independencia de Papúa Occidental y el gobierno indonesio. La soberanía indonesia sobre la región de Papúa Occidental nunca fue cuestionada. Inicialmente, hubo una gran reticencia incluso a cuestionar la situación de los derechos humanos en la región. ^{[ 47 ]} Esto cambió después de un gran levantamiento en Jayapura , la capital de Irian Jaya, en 1984. Esto trajo muchos refugiados a PNG. PNG protestó en la Asamblea General de la ONU por la forma en que Indonesia manejó el levantamiento. ^{[ 48 ]} Sin embargo, la repatriación de los refugiados había sido el principal objetivo político desde la independencia y siempre siguió siendo el pilar fundamental de la política del gobierno de PNG. Inicialmente, Somare se resistió incluso a la participación del ACNUR . Los problemas en la frontera, incluidas las incursiones militares, debían resolverse mediante comisiones de límites y otros medios diplomáticos. ^{[ 49 ]} El movimiento independentista de Papúa Occidental estaba deseoso de ser admitido como miembro del Grupo de la Punta de Lanza Melanesia (GPM), lo cual es rechazado por Indonesia. Papúa Nueva Guinea nunca se ha opuesto a la postura de Indonesia. Sin embargo, en 2013, cuando Somare ya no estaba en el gobierno, abogó por la representación de Papúa Occidental en el GPM durante las celebraciones del 25 aniversario del grupo. No obstante, mantuvo inequívocamente la opinión de que se trataba de un problema interno de Indonesia y que cuestionar la soberanía indonesia sobre Papúa Occidental era inaceptable. Papúa Occidental debería estar representada como una comunidad melanesia y no como un estado soberano independiente. Sugirió una presencia de los papúes occidentales en el GPM en términos similares a como China toleraba a Hong Kong y Taiwán en la APEC. ^{[ 50 ]}

Australia es el tercer punto focal de las relaciones internacionales en la era Somare. La naturaleza de estas relaciones dependía en gran medida de los políticos australianos involucrados. Somare y Kevin Rudd tenían, por ejemplo, relaciones cordiales. ^{[ 51 ]} Sin embargo, Somare a menudo estaba deseoso de demostrar su nacionalismo en las relaciones con Australia. Ese sentimiento se manifestó en incidentes: Primero: En el momento de la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975, Somare exigió la debida dignidad para los líderes papúes cuando consideró que el regalo de Australia de una casa oficial para el primer ministro de Papúa Nueva Guinea era insuficientemente grandioso para el gran estadista que él se consideraba: Australia accedió avergonzada a las demandas de Somare y proporcionó una residencia oficial mucho más palaciega. La prevista y despreciada residencia del primer ministro fue designada en cambio como la residencia del Alto Comisionado australiano. Segundo: En marzo de 2005, los agentes de seguridad del aeropuerto de Brisbane le exigieron a Somare que se quitara los zapatos durante un control de seguridad de salida rutinario. Se opuso firmemente a esto, lo que provocó un incidente diplomático y un enfriamiento significativo de las relaciones entre Australia y Papúa Nueva Guinea. Somare viajaba en un vuelo regular programado y era desconocido para el personal de seguridad. Sus sandalias tenían tiras metálicas reforzadas, que fueron detectadas por un escáner de paso. El gobierno australiano ignoró las protestas diplomáticas, ya que el gobierno de Papúa Nueva Guinea no había organizado una visita diplomática, ni en avión estatal ni fletado. Una marcha de protesta en Port Moresby congregó a cientos de personas frente a la Alta Comisión Australiana y presentó una petición al Alto Comisionado Michael Potts exigiendo una disculpa y una compensación. Sin embargo, el gobierno australiano ignoró el asunto. ^{[ 52 ]}

Un tercer incidente en el que Somare afirmó su independencia de Australia fue el caso Moti. Julian Moti fue arrestado en Port Moresby el 29 de septiembre de 2006 bajo una solicitud de extradición australiana para enfrentar cargos de abuso sexual infantil por un presunto incidente en Vanuatu en 1997. Tras violar las condiciones de su libertad bajo fianza y refugiarse en la Alta Comisión de las Islas Salomón, Moti fue trasladado a las Islas Salomón en un vuelo clandestino de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea. Moti era un colaborador cercano de Manasseh Sogavare , el Primer Ministro de las Islas Salomón. Esto provocó indignación por parte del gobierno australiano. Australia canceló entonces las conversaciones a nivel ministerial en diciembre y prohibió la entrada a Australia a los ministros de alto rango de Papúa Nueva Guinea. Somare negó cualquier participación en la autorización del vuelo. Sin embargo, se negó a divulgar el informe de la comisión de investigación de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea sobre el asunto. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Somare siempre se ha mostrado franco en su opinión sobre las relaciones con Australia. Tras regresar al poder en 2002, indicó que gestionaría la relación con Australia de una manera distinta al estilo cercano y consultivo de su predecesor, Mekere Morauta. Somare se opuso firmemente a la aceptación por parte del gobierno de Morauta de solicitantes de asilo en el marco del programa de la Solución del Pacífico . ^{[ 54 ]} En las celebraciones del trigésimo aniversario de la independencia en 2005, Somare se quejó de que Australia buscaba retomar el control y estaba dispuesta a destruir por completo la reputación de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 55 ]}

El discurso de despedida de Somare en el parlamento pudo haber sonado como un triunfo, pero hubo decepción por su parte. Inicialmente se negó a dar tal discurso en el parlamento porque no se le concedió suficiente tiempo y atención. ^{[ 56 ]} Posteriormente, la familia, el partido político al que había pertenecido y la muy respetada política veterana Dame Carol Kidu se quejaron de la ceremonia relativamente corta, ya que esperaban un desfile militar, grupos musicales, etc. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Más tarde se realizó una ceremonia más elaborada en el Estadio Sir John Guise en Port Moresby que, tal vez debido a lluvias fuera de temporada, tuvo poca asistencia. ^{[ 59 ]} A esto le siguió una gira de despedida por el país. Sin embargo, para entonces, Somare ya no era una autoridad indiscutible. Gran parte de la población de Papúa Nueva Guinea miraba con creciente escepticismo a Somare y sus declaraciones . La primera razón por la que Somare ha perdido importancia política es que cada vez tuvo menos éxito en cultivar un consenso. Ganó prestigio después de 2002 cuando presidió un gobierno que duró su mandato completo de cinco años, el primero de tal magnitud desde la independencia. Esta estabilidad continuó de 2007 a 2011. La razón se atribuyó a un nuevo conjunto de reglas que se adoptaron bajo la Ley Orgánica sobre la Integridad de los Partidos Políticos y los Candidatos (OLIPPAC), cuyo objetivo central era promover la identificación partidista y frenar el comportamiento oportunista a corto plazo entre los parlamentarios. Una nueva regla importante prohibía a los parlamentarios cambiar de afiliación partidista durante un período parlamentario. Sin embargo, el primer ministro conservó el poder de cambiar su gabinete y, como resultado, esta aparente estabilidad enmascaró los fuertes conflictos en el gobierno. Entre 2002 y 2007, hubo cinco viceprimeros ministros, varias remodelaciones de gabinete, ministros destituidos y partidos divididos, lo que difícilmente era un signo de estabilidad política. ^{[ 60 ]} La OLIPPAC también fue considerada inconstitucional por la Corte Suprema. En medio de esta inestabilidad, no hubo ningún intento de preparar a un sucesor. ^{[ 61 ]} Bart Philemon , el Ministro de Finanzas, desafió el liderazgo de Somare en el Partido Alianza Nacional en 2007, pero luego fue expulsado del partido y se pasó a la oposición. La única persona que ganó poder significativo durante este período fue el hijo de Somare, Arthur, el diputado del Partido Abierto de Angoram, y se hizo evidente que estaba siendo preparado como el sucesor preferido. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

La segunda razón es la negativa de Somare a que su autoridad fuera cuestionada en el parlamento, incluso cuando no existía posibilidad de destituir a su gobierno. Somare fue amenazado con numerosas mociones de censura. Inicialmente, quiso extender el período en el que no se permitían mociones de censura después de las elecciones y antes de las mismas. Los tribunales lo impidieron. Posteriormente, se apoyó en el presidente del parlamento y en la interpretación de las normas parlamentarias para evitar que se presentara una moción de censura . ^{[ 65 ] [ 66 ]} No se lo tomó a la ligera cuando eso fue cuestionado: El Sydney Morning Herald informó el 22 de julio de 2010 que había amenazado con matar a un diputado de la oposición: "Hubo escenas de caos cuando el Presidente aplazó la sesión hasta el 16 de noviembre, a pesar de la afirmación de la oposición de que tenía suficientes votos para detener el aplazamiento. Una vez que la mayoría de los diputados abandonaron el parlamento y los gritos y las llamadas de dictadura se calmaron, el Sr. Somare cruzó el hemiciclo, señaló con el dedo a un diputado, Sam Basil , y gritó en Toc pisin palabras que se traducen como: Si estuvieras fuera de esta cámara te mataría." ^{[ 67 ]} Al usar su influencia sobre el Presidente, Somare impidió todas las mociones de censura y esto es desconcertante; también era dudoso que tal moción tuviera éxito en el pleno del parlamento. Regresó al poder después de las elecciones de 2007 con un amplio apoyo en el parlamento. ^{[ 68 ]} Fue destituido en 2011 cuando fue hospitalizado en Singapur durante un período prolongado debido a complicaciones tras una cirugía cardíaca y se hizo evidente que podría no ser capaz de regresar. En ese momento, su apoyo en el partido Alianza Nacional se dividió y el Presidente de la Cámara obtuvo apoyo para declarar vacante el puesto de primer ministro. Se evitó una moción de censura. Durante la crisis constitucional (2011-2012) nunca aceptó la pérdida de su mayoría parlamentaria. En enero de 2012 intentó tomar el poder mediante un golpe militar que fracasó, ya que el ejército, la administración pública y la policía respaldaban a su rival Peter O'Neill. Solo contaba con el apoyo de 20 diputados, pero los tribunales lo respaldaron. ^{[ 69 ]} También se amparó en la ley para obtener una indemnización de un millón de dólares estadounidenses por no haber sido restituido como primer ministro durante la crisis constitucional. ^{[ 70 ]}

La tercera razón es la participación de la familia Somare en prácticas cuestionables en la industria maderera. Se creó una comisión de investigación sobre la industria maderera bajo la presidencia del juez Tos Barnett. La Comisión Barnett descubrió una corrupción generalizada en torno al tema de las licencias gubernamentales para concesiones. El nombre de Michael Somare apareció en relación con una de estas concesiones en su zona natal, la Sepik River Development Corporation. Según la Comisión Barnett, Somare mintió bajo juramento cuando negó sus vínculos con esta concesión. La comisión recomendó remitir el caso a la Comisión del Defensor del Pueblo. En Papúa Nueva Guinea, las quejas sobre cuestiones de gobernanza deben remitirse en primera instancia a dicha institución. ^{[ 71 ]} Esta recomendación no tuvo consecuencias inmediatas para Somare, pero no fue el final de la controversia. El periódico australiano publicó en 2008 una serie de artículos en los que la familia Somare fue vinculada a dos concesiones ilegales más. En todos estos esquemas había un socio malasio. Michael Somare negó nuevamente su participación, pero tuvo que retractarse y afirmó que fue su hijo Arthur quien estuvo involucrado en primer lugar. ^{[ 72 ]} Cuando surgió el comercio de carbono, Michael Somare lo apoyó con entusiasmo y Papúa Nueva Guinea se convirtió en un miembro activo y quizás iniciador de la Coalición para la Nación de la Selva Tropical, y el país se propuso participar en el programa REDD. (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal en Países en Desarrollo (ONU-REDD). ^{[ 73 ]} Sin embargo, Somare se declaró profundamente decepcionado con el programa REDD en la conferencia de Oslo sobre el cambio climático en 2010. El problema no era la corrupción ni otros problemas de gobernanza por parte de los países en desarrollo, sino que la cuestión era que “Hoy en día, los mercados valoran más los bosques destruidos que los que están en pie”. La gran queja de Somare, sin embargo, es sobre la condicionalidad. ^{[ 74 ]} Se dice que su entusiasmo por REDD está motivado por el deseo de alejarse de la condicionalidad en la tala sugerida por el Banco Mundial y la idea de los créditos de carbono que evolucionó en un frenesí especulativo. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

La cuarta razón del declive del prestigio de Michael Somare es su falta de modestia. La tradición melanesia espera que los hombres de gran poder sean modestos. Somare siempre se ha erigido en un título ostentoso, por ejemplo, al asumir el título honorífico de Gran Jefe. En 1998, su retrato apareció en el reverso del billete de 50 kwachas. Esto fue para honrar su papel en la consecución de la independencia. ^{[ 77 ]} Sin embargo, esta ostentación pública de prominencia se ajusta más a un sistema presidencial que a una democracia parlamentaria al estilo de Westminster. La problemática presentación de sí mismo por parte de Somare también quedó patente en su comparecencia ante un tribunal de liderazgo tras las quejas por no presentar los informes financieros según lo exigido por el código de conducta. El tribunal de liderazgo estaba compuesto por tres jueces expatriados. Fue declarado culpable de presentar estados financieros anuales tardíos e incompletos, que se remontan a la década de 1990. Como resultado, fue suspendido de su cargo durante dos semanas sin sueldo. Esta fue una sentencia mayoritaria de dos jueces. El juez Sir Robin Auld disintió. Fue el único juez que pidió su destitución: la actitud de Michael Somare como primer ministro demostraba «un desprecio que rayaba en el desdén por sus obligaciones constitucionales. Sería bastante grave en el caso de cualquier líder, pero resulta particularmente reprobable para alguien de su alto rango y su influyente participación en la creación del código de conducta para líderes». Una gran multitud de simpatizantes lo ovacionó al salir del tribunal. Somare lamentó su error administrativo y pareció no guardar rencor. Su hija Bertha, portavoz de la familia, pidió comprensión a la prensa extranjera: «No es un político como los de Australia, ni de otros lugares similares», declaró. "Supongo que debe haber una comprensión de Papúa Nueva Guinea. Todos presenciaron esta humillación pública, por así decirlo, de él durante los últimos meses y creo que la mayoría de los papúes neoguineanos se sintieron muy aliviados por el veredicto emitido por dos de los tres (jueces). Supongo que hubo una sensación de alivio en todo el país." ^{[ 78 ] [ 79 ]} La importancia del Tribunal de Liderazgo fue, por lo tanto, el primer desafío a su prestigio. Ese desafío también se hizo evidente en la sugerencia de 2008 del político de la oposición Bart Philemon de que Sir Michael Somare diera una explicación sobre cómo obtuvo un apartamento de tres habitaciones de estilo ejecutivo de 349.000 dólares australianos con piscina privada en el centro de Cairns. Su hijo Arthur Somare, quien era entonces Ministro de Empresas Estatales de PNG, también fue interrogado sobre una casa de cuatro habitaciones de 685.000 dólares australianos que había comprado dos meses antes en Trinity Beach. ^{[ 80 ]}

La quinta razón surgió después de que Somare dejara el cargo. Su nombre y el de su hijo, Michael Somare Jr., fueron mencionados en un caso de fraude y lavado de dinero relacionado con un plan para construir colegios comunitarios en Papúa Nueva Guinea. ^{[ 81 ]} El Sydney Morning Herald acusó a Somare de aceptar un soborno de un millón de dólares de la empresa china de telecomunicaciones ZTE para obtener contratos. Basaron la acusación en pruebas obtenidas de su propia investigación en periódicos de Fairfax y registros judiciales de Singapur. ^{[ 82 ]} Michael Somare sostuvo que nunca aceptó sobornos ni incentivos.

Somare se casó con su esposa Verónica, Lady Somare (generalmente conocida como "Lady Verónica Somare") en 1965, después de cortejarla según la tradición, e inmediatamente después partió para aceptar su beca en el Colegio Administrativo. Tuvieron cinco hijos: Bertha (generalmente llamada "Betha" en la prensa nacional), Sana, Arthur , Michael Jr. y Dulciana. ^{[ 83 ]} Somare era cabeza de familia tanto de su propia familia como de la de su esposa, Verónica Lady Somare, quien lo inició en el título de mindamot dos días después de su iniciación como sana . ^{[ 84 ]}

Somare murió de cáncer de páncreas en Port Moresby el 25 de febrero de 2021, a los 84 años . ^{[ 85 ]}

Somare recibió varios doctorados honoris causa, el primero de la Universidad de Filipinas en 1976. Fue nombrado miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad en 1977 (al igual que en Australia, el título honorífico de "El Muy Honorable" solo se otorga al ser admitido en el Consejo Privado británico), y la Reina le otorgó la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en la Lista de Honores de Cumpleaños de 1990. ^{[ 86 ]} En 2004, recibió autorización del gabinete para crear un sistema de honores para Papúa Nueva Guinea. En 2005, la Princesa Real lo invistió como uno de los primeros Grandes Compañeros de la Orden de Logohu (GCL). ^{[ 2 ]}

• Hegarty, David y Peter King. «Papúa Nueva Guinea en 1982: las elecciones traen el cambio». Asian Survey 23.2 (1983): 217-226. Disponible en línea.
• May, Ronald. «El golpe político de Papúa Nueva Guinea: la destitución de Sir Michael Somare». (2011). Disponible en línea .
• Somare, Michael y An Sana. Autobiografía de Michael Somare (Port Moresby, 1975).
• Zhuang, Yan, «Michael Somare, el "Padre de la Nación" de Papúa Nueva Guinea, fallece a los 84 años: El Sr. Somare, quien desempeñó un papel fundamental en la independencia del país respecto a Australia, fue el primer ministro que más tiempo ocupó el cargo». Obituario del New York Times, 26 de febrero de 2021 .

• "Somare: una superviviente política" , Rowan Callick, Islands Business , mayo de 2008.
• El Primer Ministro Michael Somare se dirige a la Asamblea General de las Naciones Unidas , 27 de septiembre de 2010 (vídeo; transcripción ). (Archivado el 13 de mayo de 2013 en Wayback Machine )
• Discurso de apertura de la 8ª Conferencia de Minería y Petróleo de Papúa Nueva Guinea, 6 de diciembre de 2004.