Temporada 2012 de los Pittsburgh Steelers

Los Pittsburgh Steelers abrieron su temporada 2012 enfrentándose a los Denver Broncos, el equipo que los había sorprendido en los Playoffs de Comodines de la AFC para finalizar su temporada 2011. El partido era aún más importante, ya que era el primer partido del ex mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Peyton Manning, con los Broncos, y el primero desde que se recuperó de una cirugía de cuello después de la temporada 2010. Los Steelers jugaban su primer partido con el nuevo coordinador ofensivo Todd Haley, pero no contaban con los líderes del equipo de larga trayectoria, Hines Ward y James Farrior. El primer cuarto del partido estuvo marcado por múltiples despejes de ambos equipos, ya que ninguna ofensiva pudo establecer consistencia en el movimiento del balón. Los Steelers anotaron primero, con un gol de campo de 21 yardas para tomar una ventaja de 3-0 al comienzo del segundo cuarto. Los Broncos respondieron con una jugada sin pausa y anotaron el primer touchdown del partido con una carrera de 7 yardas de Knowshon Moreno. Los Steelers terminaron la primera mitad anotando con un pase de touchdown de 4 yardas de Ben Roethlisberger a Heath Miller, dándoles una ventaja de 10-7. Los Steelers comenzaron el tercer cuarto llevando metódicamente la ofensiva por el campo y pateando un gol de campo de 35 yardas, culminando una serie ofensiva que mantuvo a Manning y la ofensiva de los Broncos en la banca durante casi 10 minutos. Sin embargo, a Manning solo le tomó 36 segundos poner a los Broncos arriba nuevamente 14-13, cuando un pase pantalla corto a Demaryius Thomas resultó en un touchdown de 71 yardas. Los Steelers pusieron los primeros puntos del cuarto cuarto en el marcador, cuando Roethlisberger encontró a Mike Wallace para un pase de touchdown de 3 yardas. Los Steelers fallaron en su intento de conversión de 2 puntos, liderando 19-14. Los Broncos volvieron a jugar sin pausa y anotaron con un pase de una yarda a Jacob Tamme, además de convertir la conversión de dos puntos, recuperando así la ventaja, 22-19. Tras un gol de campo de 26 yardas a falta de solo 3 minutos para el final, los Steelers tuvieron una última oportunidad para remontar y ganar. Sin embargo, un pase de Roethlisberger fue interceptado y devuelto 43 yardas para un touchdown, sellando la victoria de los Broncos sobre los Steelers por 31-19, con lo que el equipo comenzó la temporada con un balance de 0-1 por segundo año consecutivo.

Los Pittsburgh Steelers comenzaron la segunda semana buscando evitar un inicio de temporada de 0-2. Avanzaron por el campo en su primera posesión, pero solo consiguieron 3 puntos. Los New York Jets respondieron anotando el primer touchdown del partido y se pusieron arriba 7-3 al final del primer cuarto. Los Steelers anotaron otro gol de campo al comienzo del segundo cuarto y un pase de una yarda al final del segundo cuarto para ir ganando 13-10 al medio tiempo. Los Steelers salieron tras el descanso y rápidamente tomaron el control del partido, anotando con un pase de touchdown de 37 yardas de Ben Roethlisberger a Mike Wallace. La defensa de los Steelers dominó la ofensiva de los Jets, neutralizando por completo al mariscal de campo de los Jets, Mark Sanchez, y a sus receptores. Los Steelers anotaron un touchdown más al final del cuarto cuarto para darles una victoria de 27-10 y colocarlos 1-1 en la clasificación.

Los Pittsburgh Steelers se dirigieron a Oakland, California, en la tercera semana para enfrentarse a sus eternos rivales. Los Steelers anotaron primero con un pase de touchdown de 4 yardas de Ben Roethlisberger al ala cerrada Heath Miller, pero los Raiders respondieron cuando el corredor Darren McFadden se escapó en una carrera y la llevó 64 yardas para un touchdown. Heath Miller atrapó otro pase de touchdown de 4 yardas, y los Raiders respondieron una vez más con un pase de touchdown de 3 yardas de Carson Palmer a Darrius Heyward-Bey. Los Steelers patearon un gol de campo de 33 yardas cuando expiró el tiempo en la primera mitad para darles una ventaja de 17-14. Los Steelers comenzaron la segunda mitad avanzando por el campo y anotando con un pase de touchdown de 22 yardas a Mike Wallace. Pero los Raiders respondieron una vez más con un pase de touchdown de 1 yarda a Richard Gordon. Los Steelers volvieron a avanzar fácilmente por el campo, pero Antonio Brown soltó el balón en la zona de anotación. Tras la revisión, se determinó que Brown había recuperado su propio balón suelto y los Steelers se encontraron liderando el partido 31-21 con 1:31 restante en el tercer cuarto. Al comienzo del cuarto cuarto, el safety de Pittsburgh, Ryan Mundy, quien jugaba en lugar del lesionado Troy Polamalu, cometió un golpe casco contra casco contra el receptor de Oakland, Heyward-Bey. El golpe dejó inconsciente a Heyward-Bey, quien fue llevado al hospital con una conmoción cerebral y un esguince de cuello. (Mundy no fue sancionado por el golpe ilegal por los árbitros suplentes, pero sería multado por la NFL unos días después). Los problemas de la secundaria de los Steelers de los últimos años continuaron, ya que no pudieron detener a Carson Palmer y el ataque aéreo de los Raiders. Los Raiders anotaron con un pase de touchdown de 6 yardas y un gol de campo de 32 yardas para empatar el partido a 31. Los Steelers tuvieron la oportunidad de ganar el partido al final del cuarto periodo, pero la defensa de los Raiders los detuvo en tres jugadas y los obligó a despejar el balón. Palmer volvió a explotar la débil secundaria de Pittsburgh y el pateador Janikowski anotó un gol de campo de 43 yardas justo cuando expiraba el tiempo para darle a los Raiders una victoria de 34-31 sobre los Steelers, la primera de la temporada. Los Steelers llegaron a su semana de descanso con un récord de 1-2 y terminaron siendo el único equipo de la AFC Norte en perder contra los Raiders.

Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Steelers abrieron el marcador cuando Ben Roethlisberger conectó con Rashard Mendenhall para una recepción de 13 yardas para un TD para tomar una ventaja de 7-0. Con 0:06 restantes en el primer tiempo, los Steelers aumentaron su ventaja a 10-0 con un gol de campo de 20 yardas de Shaun Suisham antes del medio tiempo. En el tercer cuarto, los Eagles respondieron con un pase de TD de Michael Vick al WR LeSean McCoy para acortar la ventaja 10-7 para la única anotación de ese cuarto. Los Steelers respondieron en el cuarto cuarto con un gol de campo de 34 yardas de Shaun Suisham para poner el marcador 13-7. Sin embargo, los Eagles tomaron la delantera cuando Vick conectó con Brent Celek para un pase de TD de 2 yardas para que los Eagles se pusieran arriba 14-13. Sin embargo, los Steelers lograron avanzar por el campo en los últimos segundos y capitalizar su victoria con otro gol de campo de 34 yardas de Shaun Suisham, con lo que terminaron ganando el partido 16-14.

Con esta victoria, los Steelers mejoraron su récord a 2-2. Además, aumentaron su marca en casa a 2-0.

Aún ansiosos por su primera victoria como visitantes de la temporada, los Steelers viajaron al LP Field para enfrentarse a sus antiguos rivales divisionales, los Tennessee Titans. El marcador comenzó temprano en el primer cuarto cuando los Titans tomaron la delantera 3-0 después de un gol de campo de 22 yardas de Rob Bironas. Los Steelers respondieron con un gol de campo de 29 yardas de Suisham para empatar el juego 3-3. Los Steelers tomaron la delantera después de que Roethlisberger conectara con Mike Wallace para un pase de touchdown de 82 yardas para tomar una ventaja de 10-3. Los Titans se acercaron con un gol de campo de 38 yardas de Bironas para acortar la ventaja a 10-6. En el segundo cuarto, los Titans retomaron la delantera con una carrera de touchdown de 1 yarda de Jamie Harper para poner el marcador 13-10. Aumentarían su ventaja con otro gol de campo de Bironas desde 47 yardas para aumentar su ventaja a 16-10 al medio tiempo. Los Steelers avanzaron por el campo a pesar de un intento de gol de campo de 28 yardas para poner el marcador 16-13, la única anotación del tercer cuarto. En el cuarto cuarto, los Steelers retomaron la ventaja con una carrera de touchdown de 1 yarda de Baron Batch para poner el marcador 20-16 y luego aumentaron su ventaja con un gol de campo de 52 yardas de Suisham para una ventaja de 23-16. Cuando pensaban que todo estaba perdido, los Titans avanzaron por el campo para intentar una remontada. Matt Hasselbeck lanzó un pase de touchdown de 5 yardas a Kenny Britt para empatar el juego a 23-23. Después de que Suisham fallara un gol de campo de 54 yardas para ganar el juego, los Titans volvieron a avanzar por el campo y terminaron el juego con un gol de campo de 40 yardas de Bironas para poner el marcador final 26-23. La derrota ante los Titans fue la primera para los Steelers desde su derrota por 31-14 contra ellos en 2008, que también fue en Tennessee. Los Steelers volvieron a tener un récord negativo y se ubicaron en 2-3, en el tercer lugar de la AFC Norte, con un balance de 0-3 en partidos como visitantes durante este punto de la temporada.

Buscando su primera victoria como visitante de la temporada, los Steelers viajaron al Paul Brown Stadium para enfrentarse a sus rivales de división, los Bengals. En el primer cuarto, los Steelers anotaron primero con un gol de campo de 42 yardas de Shaun Suisham para poner el marcador 3-0. Los Bengals respondieron con una carrera de 5 yardas de Cedric Peerman para un touchdown para poner el marcador 7-3 y tomar la delantera. En el segundo cuarto, los Bengals aumentaron su ventaja cuando Andy Dalton conectó con AJ Green en un pase de touchdown de 8 yardas para poner el marcador 14-3. Los Steelers respondieron con un gol de campo de 47 yardas de Suisham para poner el marcador 14-6. Después de una intercepción de Andy Dalton, los Steelers avanzaron por el campo cuando Ben Roethlisberger conectó con Heath Miller para un pase de touchdown con la conversión de 2 puntos exitosa, el marcador estaba empatado 14-14 al medio tiempo. Tras el descanso, los Bengals anotaron primero en el tercer cuarto gracias a un gol de campo de 48 yardas de Mike Nugent, que les dio la ventaja de 17-14. Sin embargo, los Steelers empataron el partido con un gol de campo de 47 yardas de Suisham. En el último cuarto, los Steelers volvieron a tomar la delantera con un touchdown de 11 yardas del corredor Chris Rainey, ampliando la ventaja a 24-17. Tras dos series ofensivas consecutivas sin éxito de los Bengals, los Steelers consumieron el tiempo restante tras la advertencia de los dos minutos, asegurándose así la victoria.

Con su quinta victoria consecutiva sobre los Bengals, los Steelers mejoraron su récord a 3-3 y aún no han superado el 50% de victorias en lo que va de la temporada. Además, el equipo mejoró su récord a 1-3 como visitante y a 11-2 en el Paul Brown Stadium.

Los Steelers regresaron a casa para enfrentarse a los Redskins. La anotación comenzó temprano en el juego cuando los Steelers anotaron con un pase de 1 yarda de Roethlisberger a Leonard Pope para tomar una ventaja de 7-0. Shaun Suisham luego pateó un gol de campo de 48 yardas para poner el 10-0. En el segundo cuarto, los Redskins anotaron cuando RG3 encontró a Santana Moss para un pase de touchdown de 2 yardas (con un PAT bloqueado) y el marcador quedó en 10-6. Sin embargo, los Steelers no dudaron y se adelantaron por doble dígito cuando Ben Roethlisberger conectó con Heath Miller para un pase de 7 yardas para poner el marcador 17-6. Suisham aumentó su ventaja con un gol de campo de 27 yardas para el equipo liderando 20-6 al medio tiempo. Al comenzar el tercer cuarto, los Redskins anotaron primero con un gol de campo de 48 yardas de Kai Forbath para poner el marcador 20-9. Sin embargo, los Steelers respondieron con un pase de touchdown de una yarda de Roethlisberger a Will Johnson, poniendo el marcador 27-9. En el último cuarto, los Redskins intentaron remontar y Forbath anotó un gol de campo de 45 yardas, dejando el marcador 27-12. A partir de entonces, la defensa de los Steelers les impidió anotar más puntos durante el resto del partido.

Con esta victoria, los Steelers mejoraron su récord a más del .500 y se colocaron en el segundo lugar en la AFC Norte con un balance de 4-3 y también 3-0 en partidos en casa.

Debido a las consecuencias del huracán Sandy , los Steelers volaron a Nueva Jersey el día del partido porque el equipo no pudo encontrar un hotel en Nueva York.

Tras un primer cuarto sin anotaciones y con varios despejes, los Steelers abrieron el marcador con un pase de touchdown de 4 yardas de Ben Roethlisberger a Emmanuel Sanders, poniéndose 7-0 arriba. Sin embargo, los Giants respondieron para empatar el partido con una carrera de 1 yarda del corredor Andre Brown, dejando el marcador 7-7. Tras recuperar un balón suelto, los Giants tomaron la delantera cuando Michael Boley lo devolvió 70 yardas para un touchdown, ampliando la ventaja a 14-7. Los Steelers redujeron la diferencia a 4 puntos con un gol de campo de 30 yardas de Shaun Suisham, dejando el marcador 14-10 al descanso.

Tras el descanso, los Giants aumentaron su ventaja de 7 a 10 puntos con dos goles de campo de Lawrence Tynes desde 50 y 23 yardas, dejando el marcador en 17-10 y luego en 20-10. Sin embargo, los Steelers respondieron en el cuarto periodo con Roethlisberger encontrando a Mike Wallace para una recepción y carrera de 51 yardas, reduciendo la ventaja de los Giants a 3 puntos, dejando el marcador en 20-17. Tras presionar a Eli y a la ofensiva de los Giants, los Steelers avanzaron por el campo y tomaron la delantera con una carrera de 2 yardas de Redman, dejando el marcador en 24-20. Tras recuperar el balón después del último tres y fuera de los Giants, Roethlisberger se arrodilló para finalizar el partido, y el equipo mejoró su récord a 5-3, rompiendo la racha de cuatro victorias consecutivas de los Giants. Además, los Steelers mejoraron su récord a 2-3 en partidos como visitantes y a 3-0 contra la NFC Este.

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Tras una reñida victoria a domicilio contra los Giants, los Steelers regresaron a casa para enfrentarse a los Chiefs. Con este triunfo, los Steelers mejoraron su récord a 6-3, con 4-0 en partidos en casa y 1-2 contra equipos de la AFC Oeste. Sin embargo, Roethlisberger tuvo que abandonar el partido en el tercer cuarto debido a una lesión en el hombro y se informó que no jugaría la semana siguiente en casa contra los Baltimore Ravens, líderes de la AFC Norte.

Con su tercera derrota consecutiva ante los Ravens, los Steelers cayeron a 6-4 y a dos juegos de ellos en la AFC Norte. Además, ahora tienen un récord de 1-1 en partidos divisionales y de 4-1 en casa.

Al perder su primer partido contra los Cleveland Browns en tres años, los Steelers caen a 6-5 en la temporada, 1-2 contra rivales de división, 2-4 como visitantes y 11-3 en el Cleveland Browns Stadium . Esta es solo la tercera vez que Pittsburgh ha perdido un partido en Ohio desde que su mariscal de campo Ben Roethlisberger, nativo de Ohio que no jugó debido a una lesión, fue seleccionado por ellos en el draft de 2004. Además, el récord de Mike Tomlin contra los Browns de todos los tiempos bajaría a 9-2. Los Browns eventualmente se convertirían en el único rival de división contra el que los Steelers perderían como visitantes durante la temporada, después de ganar en Cincinnati en el Sunday Night Football y antes de ganar en Baltimore la semana siguiente; la temporada 2000 fue la última vez que estos tres eventos ocurrieron juntos.

Tras un partido con ocho pérdidas de balón contra los Browns, los Steelers buscaban evitar una racha de tres derrotas consecutivas. El tercer mariscal de campo de Pittsburgh, Charlie Batch, lideró a los Steelers a una ventaja de 3-0 en el primer cuarto. Después de que los Ravens anotaran 13 puntos sin respuesta, los Steelers los superaron 20-7 en el resto del partido, logrando una victoria de 23-20 sobre los Ravens. Esta fue la primera victoria de los Steelers contra los Ravens desde la temporada 2010-2011.

Con esta derrota, los Steelers cayeron a un récord general de 7-6, 4-2 en partidos en casa, 1-3 contra la AFC Oeste y 14-1 de por vida en casa contra los San Diego Chargers, a pesar del regreso de Big Ben tras su lesión. La victoria de San Diego fue la primera victoria como visitante en temporada regular en Pittsburgh en la historia de la franquicia. Se convirtieron en el único equipo de la AFC Norte en perder contra los Chargers, ganar menos de tres partidos contra los cuatro equipos de la AFC Oeste y no ganar ninguno de esos encuentros en tiempo reglamentario.

Con las derrotas de los Ravens y los Bengals el mismo día, el título de la AFC Norte sigue al alcance de Pittsburgh, que viajará a Dallas la próxima semana para enfrentarse a los Cowboys, un equipo al que se ha enfrentado tres veces en sus ocho apariciones en el Super Bowl. Ambos equipos comparten el récord de la NFL de apariciones en el Super Bowl para una franquicia, empatados con ocho, y siguen siendo los únicos dos equipos que se han enfrentado más de dos veces en enfrentamientos del Super Bowl.

Ben Roethlisberger lanzó una intercepción durante la segunda jugada del tiempo extra, lo que le dio la victoria a Dallas. Con la derrota en tiempo extra, los Steelers permitieron que sus archirrivales, los Ravens (9-5), aseguraran su quinta clasificación consecutiva a los playoffs al caer a un récord de 7-7 en la temporada, lo que los hizo descender al tercer lugar de la AFC Norte y puso en peligro sus esperanzas de playoffs. Pittsburgh también finalizó su temporada regular con un récord de 3-5 como visitante tras caer a 0-2 en el Cowboys Stadium (la otra derrota allí fue contra los Packers en el Super Bowl XLV).

Los Steelers esperan recuperarse en casa la próxima semana contra los Bengals (8-6), segundos en la clasificación, en un partido crucial para ambos rivales de la AFC Norte, ya que solo uno de ellos podrá unirse a Baltimore en los playoffs, a menos que los Indianapolis Colts pierdan sus dos últimos partidos o los Miami Dolphins pierdan al menos uno de los suyos. Será la cuarta semana consecutiva en la que los Steelers serán protagonistas del partido estelar de la NFL en CBS .

Por segunda semana consecutiva, el mariscal de campo Ben Roethlisberger lanzó una intercepción crucial que les dio la victoria. Con esta derrota, los Steelers no solo cayeron a un récord de 7-8, sino que también quedaron eliminados de la contienda por los playoffs por primera vez desde 2009 y enfrentó su primera temporada con récord negativo desde 2006. Cabe destacar que, entre 2006 y 2012, los Steelers no lograron clasificar a los playoffs cada vez que perdieron al menos un partido contra Cincinnati durante una temporada determinada.

Pittsburgh espera evitar ser barrido por los Browns por primera vez desde 1988 en su último partido en casa en la Semana 17, y enfrentar su primera temporada con récord negativo desde 2003, que también fue la última vez que los Browns ganaron un partido en Pittsburgh. Gracias a la derrota de los Browns esa misma tarde en Denver, los Steelers tienen asegurado el tercer lugar en la AFC Norte para la temporada.

Después de perder contra los Bengals, los Steelers se quedaron en casa para el último partido de la temporada regular contra los Browns (5-10). Después de un primer cuarto sin anotaciones, los Steelers abrieron el marcador 3-0 con un gol de campo de 41 yardas de Shaun Suisham. Sin embargo, los Browns lograron empatar con un gol de campo de 51 yardas de Phil Dawson, dejando el marcador 3-3. Los Steelers se distanciaron poco antes del medio tiempo con un pase de touchdown de 1 yarda de Roethlisberger a Leonard Pope para tomar una ventaja de 10-3 al medio tiempo. Después del descanso, el tercer mariscal de campo de los Browns, Thaddeus Lewis , conectó con el receptor Greg Little para empatar el partido 10-10. Sin embargo, los Steelers respondieron con un pase de touchdown de 9 yardas de Roethlisberger al receptor Antonio Brown para ponerse arriba 17-10. En el último cuarto, los Steelers aumentaron su ventaja con un pase de touchdown de 12 yardas de Roethlisberger al receptor Plaxico Burress, poniendo el marcador 24-10. La defensa neutralizó la ofensiva de los Browns y, por lo tanto, el equipo salvó la temporada y terminó con un récord de 8-8, evitando una temporada perdedora por primera vez desde 2003 .

Durante el partido, la defensa de los Steelers forzó 4 pérdidas de balón (1 intercepción y 3 balones sueltos perdidos) en represalia por las 8 pérdidas de balón sufridas durante la derrota por 20-14 ante los Browns, donde la defensa de los Browns logró 3 intercepciones y 5 balones sueltos perdidos. Esto eleva el total anual de pérdidas de balón de los Steelers contra los Browns a 5 en ambos partidos (2 intercepciones y 3 balones sueltos perdidos). La asistencia de 51.831 aficionados al Heinz Field fue la más baja para un partido de los Steelers desde la inauguración de su estadio actual en 2001.