Inundaciones de Alberta en 2013

En Calgary , la ciudad más grande de Alberta , 26 barrios ^{[ notas 2 ]} en las cercanías de los ríos Bow y Elbow fueron puestos bajo una orden de evacuación obligatoria el 20 y 21 de junio debido al desbordamiento de los ríos e inundaciones en las comunidades. ^{[ 20 ]} Afectando a 75.000 personas, fue la mayor orden de evacuación en la historia de la ciudad. ^{[ 21 ]} El centro de la ciudad fue una de las áreas evacuadas, ya que las autoridades convocaron un "Día del Vecino" el 21 de junio y solicitaron a la gente que se quedara en casa, en particular a las 350.000 personas que trabajan en el centro. ^{[ 22 ]} Todas las escuelas, tanto públicas como católicas , fueron cerradas y las autoridades instaron a los residentes a evitar viajes innecesarios. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 21 de junio, el río Bow alcanzó un nivel de agua récord de 4,09 m (13,4 pies) . Ese mismo día, el río también alcanzó un caudal récord de 1750 m³ ^/ s (62 000 pies³ /s) . ^{[ 25 ]}     

A través de las redes sociales, ^{[ notas 3 ]} sitios web y blogs ^{[ notas 4 ]} con un flujo constante de contribuciones actualizadas del alcalde de Calgary, ^{[ notas 5 ]} numerosos concejales, ^{[ notas 6 ]} la policía de Calgary, medios de comunicación de todos los niveles y numerosos habitantes de Calgary con cuentas de Twitter, ^{[ notas 7 ]} Flickr y Facebook, la inundación tuvo una cobertura extremadamente amplia. ^{[ 20 ] [ 26 ] [ 27 ] [ notas 8 ]}

El Scotiabank Saddledome , el estadio cubierto más grande de la ciudad , fue una de las instalaciones dañadas, ya que se informó que las inundaciones alcanzaron las primeras diez filas de la tribuna inferior. ^{[ 28 ]} Los terrenos del Calgary Stampede, adyacentes al estadio, también se inundaron gravemente, menos de dos semanas antes de la inauguración programada de la exposición y el rodeo anuales; sin embargo, los funcionarios prometieron que el evento se llevaría a cabo. ^{[ 29 ]}

Si bien los funcionarios de emergencia comenzaron a anunciar el levantamiento parcial de algunas órdenes de evacuación el 22 de junio, ^{[ 30 ]} el alcalde Naheed Nenshi declaró que pasarían varios días antes de que se pudiera restablecer la energía en el centro de la ciudad. ^{[ 31 ]} Los trabajadores municipales, asistidos por personal de las Fuerzas Canadienses de The Calgary Highlanders , reforzaron una erosión particularmente grande de la ribera del río cerca de la 8.ª Avenida SE, que puso en peligro varias casas en el barrio de Inglewood. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El distrito central de negocios de Calgary , sede de muchas de las oficinas centrales de las compañías petroleras canadienses, permaneció inaccesible hasta el 26 de junio. ^{[ 34 ]} Un portavoz de Imperial Oil , el segundo mayor productor y refinador de Canadá, dijo que la compañía estaba trabajando en planes para mantener las operaciones esenciales, incluyendo permitir que los empleados trabajaran desde otras ubicaciones. ^{[ 34 ]} Shorcan Energy Brokers, que proporciona precios en tiempo real para muchos grados de crudo canadiense, operó desde Toronto el 21 de junio en lugar de en su base habitual de Calgary, aunque no se realizaron transacciones ni en la mezcla pesada Western Canada Select ni en el crudo sintético ligero de las arenas bituminosas. ^{[ 34 ]} Net Energy Inc, el otro corredor de crudo principal de Calgary, estuvo cerrado el viernes 21 de junio y no hubo operaciones comerciales. ^{[ 34 ]}

A medida que el agua comenzó a retroceder, la ciudad levantó las órdenes de evacuación para varias comunidades. Permitió que 65.000 residentes regresaran a sus hogares y negocios el 23 de junio para evaluar los daños, pero partes de 14 comunidades permanecieron cerradas al público. ^{[ 35 ]}

El 27 de junio, el puente Bonnybrook se derrumbó bajo el peso de un tren de carga de Canadian Pacific Railway . Uno de los pilares del puente ferroviario, de 101 años de antigüedad, había sido erosionado por las crecidas del río Bow y debilitado. Funcionarios de CPR declararon que, debido a que la erosión se produjo bajo el agua, no habían podido inspeccionarlo por las condiciones del río. Sin embargo, la normativa ferroviaria exige la posibilidad de realizar inspecciones subacuáticas. ^{[ 36 ]} El colapso del puente provocó el descarrilamiento del tren. Dado que el tren transportaba productos petroquímicos peligrosos, se ordenó la evacuación de la zona y las regiones río abajo, y se procedió a vaciar el tren lentamente. ^{[ 37 ]}

Al suroeste de Calgary, la ciudad de High River fue evacuada después de que la inundación del río Highwood provocara que el agua subiera por encima de los vehículos en las calles principales de la ciudad y requiriera el rescate de más de 150 personas de los tejados de sus casas. ^{[ 38 ]} 350 miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses y 80 agentes de la Real Policía Montada de Canadá fueron enviados para ayudar en las labores de rescate. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Miembros de la Rama de Alguaciles de Alberta también participaron en este esfuerzo. Los 13.000 residentes de High River recibieron la orden de evacuar el 20 de junio, y la comunidad fue abandonada en gran parte en tres días, ya que la ciudad sufrió lo que los funcionarios locales calificaron de daños "sin precedentes". ^{[ 41 ]} Entre los lugares reconocidos internacionalmente que se inundaron en High River se encontraba el "Maggie's Diner", decorado de la serie Heartland de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) . ^{[ 42 ]}

Durante el estado de emergencia en High River, la RCMP entró en numerosas viviendas de la zona y confiscó cientos de armas de fuego, junto con cargadores y municiones. Aunque la RCMP afirmó que solo confiscó armas de fuego que estaban a la vista, muchos residentes se quejaron de que sus armas estaban bien escondidas y de que la RCMP causó daños significativos en el interior de las viviendas durante la búsqueda. Existen además quejas de que miembros de la RCMP realizaron segundos e incluso terceros registros en las viviendas en su búsqueda de armas de fuego a la vista. ^{[ 43 ]} La Comisión de Quejas Públicas contra la RCMP concluyó que la RCMP se había extralimitado en sus funciones al confiscar armas de fuego que estaban debidamente aseguradas o que no estaban a la vista, al no mantener registros adecuados de los daños causados ​​durante los allanamientos y al no informar de la confiscación de armas de fuego a un juez de paz . El informe concluyó que, aunque no estaban obligados legalmente a hacerlo, una comunicación adecuada con el público durante la crisis habría evitado mucha confusión entre los socios y la ira de los residentes. ^{[ 44 ]}

Mientras los residentes de otras comunidades regresaban y comenzaban las labores de limpieza, High River permaneció cerrada al público una semana después de las primeras inundaciones. Los residentes se sentían cada vez más frustrados por lo que percibían como una falta de comunicación por parte de las autoridades locales, en particular por la falta de un cronograma para el regreso. ^{[ 45 ]} Las autoridades argumentaron que la ciudad seguía siendo insegura; algunas viviendas solo eran accesibles para buzos, y se había detectado E. coli en el agua. ^{[ 46 ]}

El barrio de Beechwood Estates, con numerosas casas de lujo valoradas en más de un millón de dólares, fue uno de los más afectados por la inundación. La provincia de Alberta decidió comprar 94 viviendas en zonas de inundación designadas (incluidas las 32 de Beechwood), demoler la mayoría y devolver la zona a su estado natural como llanura aluvial. Veintiséis de las casas fueron subastadas para su reubicación. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Las ciudades de montaña de Banff y Canmore , al oeste de Calgary, quedaron aisladas de las comunidades vecinas después de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra obligaran al cierre de la autopista Transcanadiense . ^{[ 49 ]} Varias casas fueron arrasadas en Canmore por la crecida del arroyo Cougar. ^{[ 50 ]}

Además de Calgary, High River y Canmore, otros nueve municipios, incluyendo la ciudad de Lethbridge ; los pueblos de Black Diamond , Cochrane , Sundre y Turner Valley ; el municipio de Crowsnest Pass ; el condado de Rocky View ; y los distritos municipales de Bighorn No. 8 , Pincher Creek No. 9 y Foothills No. 31 , declararon estados de emergencia el 20 de junio debido a inundaciones y algunas comunidades evacuaron a sus residentes. ^{[ 51 ]} Adicionalmente, la ciudad de Red Deer declaró un estado de emergencia por el potencial de inundaciones antes de una liberación planificada de agua de la presa Dickson al río Red Deer . ^{[ 2 ] [ 52 ]} Otra docena de comunidades declararon un estado de emergencia el 21 de junio, ^{[ 7 ]} incluyendo varias reservas de las Primeras Naciones ; la Primera Nación Siksika , al este de Calgary, evacuó a 1000 residentes. ^{[ 16 ]}

La ciudad de Medicine Hat , en el río South Saskatchewan, aguas abajo de la confluencia de los ríos Bow y Oldman, también sufrió importantes inundaciones. ^{[ 53 ]} La ciudad evacuó a 10 000 residentes antes de las inundaciones, y las instalaciones, incluido el Medicine Hat Arena, comenzaron a inundarse a última hora de la tarde del domingo 23 de junio. ^{[ 54 ]} El río South Saskatchewan alcanzó un máximo de 5460 ^m³ /s, inferior a las predicciones anteriores de 6000 ^m³ /s, ^{[ 55 ]} pero superior al caudal máximo registrado de 5100 ^m³ /s en 1995. ^{[ 56 ]}

Las autoridades de las provincias vecinas de Saskatchewan y Manitoba se preparaban para posibles inundaciones a lo largo de los ríos Saskatchewan Sur y Saskatchewan , en los que desembocan muchos de los ríos afectados de Alberta. ^{[ 57 ]} El río Saskatchewan Sur alcanzó niveles récord a su paso por Saskatoon , pero la ciudad no sufrió inundaciones significativas. Se evacuaron 2200 personas de la zona de Cumberland House, en el este de Saskatchewan. ^{[ 58 ]} En Manitoba, se emitieron avisos de inundación para The Pas . ^{[ 57 ]}

El 24 de junio de 2013, aunque el daño total causado por las inundaciones seguía siendo desconocido, la primera ministra de Alberta, Alison Redford , predijo que superaría los 700 millones de dólares causados ​​por el incendio de Slave Lake, y que gran parte del costo probablemente no sería asegurable. ^{[ 61 ]} En un informe publicado el 24 de junio de 2013, Tom MacKinnon, analista de seguros de BMO Capital Markets, sugirió una estimación inicial de entre 3.000 y 5.000 millones de dólares en daños totales a "viviendas, negocios, vehículos y otras propiedades privadas". Eso sería "de 20 a 30 veces" la cantidad de daños causados ​​por la gran inundación de 2005 en el sur de Alberta, y el segundo desastre natural más costoso en la historia de Canadá. ^{[ 62 ]} La provincia de Alberta estimó en agosto que el costo de reparar los daños superaría los 5.000 millones de dólares. ^{[ 63 ]} La Oficina de Seguros de Canadá declaró en septiembre que las pérdidas asegurables habían superado los 1700 millones de dólares, convirtiéndose en el desastre más costoso de la historia de Canadá en términos de daños asegurados (y sin tener en cuenta la inflación), superando los 1600 millones de dólares que costó la tormenta de hielo norteamericana de 1998. La oficina calificó el costo de "asombroso" y dijo que la cifra seguía aumentando. ^{[ 64 ]}

El gobierno de Alberta otorgó a la nación Siksika 93 millones de dólares para reconstruir sus comunidades; 10 millones de dólares de esta subvención se utilizarían para capacitar y mejorar las habilidades vocacionales necesarias para realizar reparaciones de construcción. ^{[ 65 ]}

El ministro de Asuntos Municipales de Alberta, Doug Griffiths , anunció el 21 de junio de 2013 que se volvería a convocar un grupo de trabajo que representa a numerosas agencias gubernamentales y que recibió elogios por su coordinación de los esfuerzos de recuperación tras el incendio forestal de Slave Lake de 2011. ^{[ 66 ]} John McGowan, director ejecutivo de la Asociación de Municipios Urbanos de Alberta (AUMA), describió cómo AMSC está aplicando lo aprendido del proceso de limpieza de 700 millones de dólares tras el incendio de Slave Lake en 2011 en su respuesta a la inundación. ^{[ 62 ]} McGowan explicó cómo la filial de AUMA, Alberta Municipal Services Corporation (AMSC), proporcionará una amplia variedad de servicios que incluyen seguros generales a las aproximadamente 278 ciudades, pueblos y aldeas de Alberta afectadas por la inundación. ^{[ 62 ]} Los edificios públicos dañados, los vehículos y la infraestructura pública clave, incluidos los daños subsidiarios como los daños estructurales a puentes o túneles, deben repararse o reemplazarse en la "mayor limpieza en la historia provincial". ^{[ 62 ]} "Vecinos, desconocidos, amigos y amigos de amigos de amigos" ayudaron a aquellos cuyas casas resultaron dañadas por las inundaciones de Calgary. El primer llamado oficial de Calgary, en la madrugada del 24 de junio, para 600 voluntarios resultó en la llegada de aproximadamente 2500 personas listas para trabajar. El director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Calgary, Bruce Burrell, dijo que la ciudad de Calgary contrató a empresas para las reparaciones de infraestructura más grandes, pero que se necesitaban voluntarios. ^{[ 67 ]}

Tras recorrer las zonas afectadas, la primera ministra de Alberta, Alison Redford, representante del distrito electoral de Calgary-Elbow , prometió asistencia provincial en las labores de recuperación. ^{[ 7 ]} La Junta del Tesoro de Alberta se reunió a primera hora del 24 de junio para aprobar un fondo de emergencia preliminar de mil millones de dólares para el programa de recuperación tras el desastre, que cubre los costos inmediatos de limpieza y reparación. Las pérdidas sufridas por los propietarios de viviendas y los municipios a causa de las inundaciones, no cubiertas por los seguros habituales, serán cubiertas por la provincia. ^{[ 68 ]} Al anunciar la financiación, la primera ministra Redford advirtió que la recuperación total tras el desastre podría tardar hasta diez años. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El príncipe Guillermo y su esposa enviaron el 24 de junio, a través del Secretario canadiense de la Reina , un mensaje de apoyo, expresando sus "mejores deseos al Teniente Gobernador y Primer Ministro de Alberta y a los valientes servicios de emergencia y a todos los voluntarios que ayudan a sus vecinos durante este período continuo de intensos esfuerzos". ^{[ 71 ]} Su padre, el entonces príncipe Carlos , también, tras la destrucción de Lac-Mégantic , Quebec, el 8 de julio, emitió una declaración mencionando tanto ese desastre como las inundaciones de Alberta, diciendo que "este ha sido un momento de gran prueba para los canadienses" y elogiando los "extraordinarios esfuerzos que han llevado a que el Calgary Stampede se abriera a tiempo" como demostración de que "es más que evidente cuán valientes e ingeniosos son los canadienses, y no tenemos más que la mayor admiración por tal determinación y resiliencia frente a la terrible adversidad". ^{[ 72 ]} El Primer Ministro Stephen Harper , quien también representa la circunscripción de Calgary Southwest , recorrió la zona inundada y prometió asistencia federal en los esfuerzos de recuperación. ^{[ 7 ] [ 68 ]} Harper, Redford y el alcalde de Calgary, Naheed Nenshi, realizaron un recorrido en helicóptero por las zonas afectadas por las inundaciones la tarde del 21 de junio y discutieron la cooperación trilateral para la respuesta a las inundaciones. ^{[ 73 ]}

En 2013 se anunció que se habían destinado 2.000 millones de dólares de los Acuerdos de Asistencia Financiera para Desastres del gobierno a la provincia y que el gobierno estaba solicitando al parlamento un aumento de 689 millones de dólares en la financiación del programa. ^{[ 74 ]}

El estado de emergencia en la Primera Nación Siksika, al este de Calgary, fue declarado la noche del 20 de junio, y aproximadamente mil personas fueron evacuadas de sus hogares. Para el 23 de junio, con 200 casas aún bajo el agua, el jefe Fred Rabbitcarrier declaró a CTV que había una "sensación de desesperanza". ^{[ 75 ]} Sin embargo, a medida que los medios de comunicación comenzaron a cubrir la noticia ^{[ 76 ]} y una cuenta de Facebook , creada con un teléfono celular, ayudó a coordinar los esfuerzos de socorro, las donaciones y los voluntarios respondieron al llamado de ayuda de la comunidad. ^{[ 76 ]}

Poco después de que la inundación comenzara a retroceder, se iniciaron los esfuerzos de voluntarios para ayudar a limpiar los estragos de la inundación en Calgary. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Miles de personas acudieron a las zonas más afectadas para ayudar a vecinos y desconocidos a limpiar los estragos. ^{[ 79 ]} Se organizaron autobuses para transportar a los voluntarios a High River, donde se esperaba que la mayoría de los residentes necesitaran ayuda. ^{[ 80 ]}

En noviembre de 2013, el Gobierno de Alberta anunció varios proyectos para mitigar futuras inundaciones en Calgary y High River. Los proyectos incluyen la construcción de un canal para desviar el agua alrededor de High River y una presa seca para el río Elbow al oeste de Bragg Creek, que se encuentra aguas arriba de Calgary. También se anunció una subvención para que Calgary investigara la construcción de un túnel de 5 km (3,1 millas) para desviar las aguas de las inundaciones del río Elbow lejos de los barrios. ^{[ 81 ]}  

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  Vista del centro de Calgary desde Riverfront Avenue durante las inundaciones de Alberta de 2013 (21 de junio de 2013).
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  Avenida Riverfront en Calgary (21 de junio de 2013).
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  El puente de Centre Street en Calgary (21 de junio de 2013).
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  El sendero MacLeod quedó bajo el agua en el centro de Calgary (junio de 2013).

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  Las aguas de la inundación arrasaron el puente de la calle 32 de Okotoks la noche del 20 de junio de 2013.
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  Las aguas de la inundación, provenientes del río Sheep, inundan un campamento local en Okotoks (20 de junio de 2013).
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  Las aguas desbordadas del río Sheep en Okotoks inundan el campamento local (20 de junio de 2013).
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  El mirador está situado en el extremo sur del valle del río, con vistas a la biblioteca de Okotoks (20 de junio de 2013).
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  Desde el punto de vista de la orilla norte del río Sheep, justo al este de la biblioteca de Okotoks (23 de junio de 2013).
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  El área de picnic y uso diurno de un campamento en Okotoks, que alguna vez fue una pradera cubierta de hierba, ahora en algunos lugares está enterrada a varios metros de profundidad bajo limo y rocas (23 de junio de 2013).
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  Columpios en el parque infantil Rich's Playground en el campamento de Okotoks después de que las aguas de la inundación retrocedieron (23 de junio de 2013).
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  El parque infantil de Rich en el campamento de Okotoks después de que bajaron las aguas de la inundación (23 de junio de 2013).