Gira por California 2013

El recorrido era montañoso e incluía como obstáculo principal la subida de categoría 1 al Monte Palomar , aproximadamente a mitad de la etapa, que llevaba a los ciclistas a una altitud de unos 1600 m (5200 pies ) . Otras dificultades categorizadas eran la Mesa Grande (categoría 4), situada antes de esta última subida, y la Cole Grade (categoría 3), cuya cima se encontraba a 32 km (20 millas) de la meta. El único sprint intermedio se disputó en Ramona después de 32 km (20 millas) de carrera y antes de las dificultades del día. ^{[ 14 ]}      

Un ciclista se perdió el inicio de la primera etapa, Ben King ( RadioShack–Leopard ) tuvo que retirarse debido a una lesión en la mano sufrida durante el entrenamiento dos días antes. ^{[ 15 ]} El calor resultó ser un factor en esta etapa, ya que se reportaron temperaturas que alcanzaron más de 100 °F (38 °C) . ^{[ 16 ]} Al principio de la carrera, se formó una escapada de cuatro ciclistas: Zak Dempster ( NetApp–Endura ), Marsh Cooper ( Optum–Kelly Benefit Strategies ), James Stemper ( 5-hour Energy ) y Carter Jones ( Bissell ). El cuarteto logró una ventaja máxima de diez minutos, Jones se llevó los puntos del sprint intermedio y Dempster fue el primero en la cima de Mesa Grande (categoría 4). Este último se quedó rezagado en las laderas de Palomar Mountain , un desafío de diez millas de largo con una pendiente promedio del 4,5%, que Jones coronó primero. ^{[ 16 ]} El grupo líder, ahora reducido a un trío, cooperó en el descenso sinuoso y en las secciones más planas posteriores, hasta que abordaron la última dificultad categorizada, la Cole Grade. El canadiense Marsh Cooper no pudo seguir el ritmo en la corta pero empinada subida, mientras Stemper y Jones se escapaban. El dúo tenía una ventaja considerable, y parecía que podrían mantener al pelotón a raya ^{[ 17 ]} pero BMC Racing Team , Cannondale , Saxo–Tinkoff y Vacansoleil–DCM tomaron las riendas y comenzaron a alcanzar a la escapada gradualmente.  

Peter Sagan ( Cannondale ) se descolgó en Cole Grade, pero algunos compañeros se replegaron para ayudarlo a reintegrarse al grupo principal, lo cual logró. En la recta final hacia Escondido , el campeón mundial Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ) se descolgó, y Luis Amaran de Jamis–Hagens Berman sufrió una aparatosa caída, pero pudo volver a subirse y terminar la etapa. ^{[ 18 ]} Jones y Stemper fueron finalmente alcanzados a 5 km (3.1 mi) de la meta. Mientras los dos se daban la mano para felicitarse por el gran esfuerzo, Lieuwe Westra ( Vacansoleil–DCM ) saltó del pelotón, y se le unió Francisco Mancebo ( 5-hour Energy ). Sagan entonces tuvo problemas con su desviador trasero y pronto fue relegado a la parte trasera del pelotón, donde solucionó el problema sin bajarse del sillín. El dúo Mancebo-Westra cooperó bien, aprovechando la confusión de los equipos de los velocistas, y logró resistir. Westra superó a Mancebo en el sprint final para conseguir la segunda victoria del año para Vacansoleil–DCM y la bonificación de 10 segundos. Sagan ganó el sprint del pelotón, llegando seis segundos después de los escapados. Gracias a su larga escapada, Jones se adjudicó el maillot de la clasificación de la montaña, mientras que su compañero de fuga, Stemper, ganó el maillot de "Corredor más valiente". ^{[ 17 ]}  

La segunda etapa fue otra prueba muy montañosa con un sprint puntuable para la clasificación por puntos en Hemet después de poco más de 40 millas (64 km) , antes de que comenzara la subida. Una vez más, el punto más alto del recorrido se situó a mitad de la carrera en la cima del puerto de montaña de categoría 1 , lo que supuso un desnivel positivo de 1000 m (3300 pies) . Otro sprint intermedio se ubicó al pie del descenso, luego la carretera se volvió llana hasta el ascenso final a la meta en las cercanías de Palm Springs, que también era de categoría 1. ^{[ 20 ]}    

El calor fue nuevamente un factor importante en la carrera, ya que las temperaturas alcanzaron los 42 °C (108 °F) y casi 120 grados en el pavimento. Después, los ciclistas tuitearon fotos de ampollas por quemaduras en sus cuerpos por estar tumbados en el pavimento negro después de la etapa. ^{[ 21 ]} Los ciclistas se mantuvieron frescos con bolsas de hielo tomadas de los coches del equipo, metiéndolas en sus maillots mientras corrían por el paisaje desértico. ^{[ 22 ]} La escapada temprana del día incluyó a Pat McCarty de Bissell , Ben Jacques-Maynes ( Jamis–Hagens Berman ), Scott Zwizanski ( Optum–Kelly Benefit Strategies ) y Sylvain Chavanel ( Omega Pharma–Quick-Step ). ^{[ 23 ]} McCarty era el ciclista mejor clasificado en la general a solo 16 segundos, ^{[ 19 ]} lo que dificultó mucho las posibilidades de la escapada. Sin embargo, mantuvieron una ventaja máxima de doce minutos sobre el pelotón. McCarty se llevó los primeros puntos del sprint intermedio. La diferencia comenzó a desaparecer cuando coronaron Mountain Center , donde Jacques-Maynes se llevó el máximo de puntos del Rey de la Montaña. Negociaron el sinuoso descenso hacia Palm Springs , pasando el último sprint intermedio sin disputarlo (Zwizanski casualmente estaba en la parte delantera). ^{[ 23 ]} De vuelta en el pelotón, el líder de la carrera, Lieuwe Westra, sufrió un pinchazo, pero logró regresar al grupo principal zigzagueando entre los coches de los equipos.  

Con 25 km (16 mi) por cubrir y una diferencia de tres minutos, comenzaron a aparecer desacuerdos en el grupo de cabeza cuando Zwizanski aceleró, seguido de un ataque de Jacques-Maynes, quien pasó dos kilómetros solo al frente antes de que el cuarteto se reuniera. Al pie de la subida final con 6 km (3.7 mi) para la meta, los escapados finalmente fueron alcanzados. La ascensión fue oficialmente de 6.4 km (4.0 mi) de largo con una pendiente media del 10%. ^{[ 22 ]} El pelotón comenzó a romperse rápidamente debido a la muy pronunciada pendiente. Lieuwe Westra ( Vacansoleil–DCM ) pronto se distanció y perdió más de 9 minutos y el maillot amarillo, terminando cerca de los favoritos antes de la carrera, Andy Schleck ( RadioShack–Leopard ) y David Zabriskie ( Garmin–Sharp ). ^{[ 24 ]} Más adelante, Philip Deignan del UnitedHealthcare atacó al grupo líder de cinco corredores y se mantuvo al frente durante 2 km (1,2 mi) , pero fue alcanzado por Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) y Janier Acevedo ( Jamis–Hagens Berman ), quienes pasaron bajo la llama roja en cabeza. Acevedo realizó una última aceleración y se distanció de Van Garderen, consiguiendo la mayor victoria de su carrera hasta el momento y llevándose el maillot de líder. ^{[ 25 ]} Por su esfuerzo en la escapada, Chavanel ganó el premio al "Ciclista más valiente". ^{[ 23 ]}        

La etapa 3 constó de numerosas subidas de categoría 4, a diferencia de las dos etapas anteriores, que incluían una o dos dificultades importantes. La primera se situó en la carretera Munz Ranch, las dos siguientes en la carretera Lake Hughes , tras las cuales se disputaron dos sprints intermedios: uno cerca de Lake Hughes y otro en el valle de Leona . El último bache categorizado se encontraba en la carretera Bouquet Canyon , a 35 km (22 millas) de la meta, a la que se accedía principalmente por carreteras en bajada en Santa Clarita . ^{[ 26 ]}  

Las temperaturas fueron mucho más favorables para los ciclistas en la Etapa 3. Jens Voigt, de 41 años ( RadioShack–Leopard ), atacó justo cuando se bajó la bandera y se formó una escapada de 23 hombres. El gran grupo se mantuvo libre durante 30 kilómetros (19 millas) hasta la primera subida categorizada, cuando fueron alcanzados por el equipo del líder, Jamis–Hagens Berman . ^{[ 27 ]} Carter Jones ( Bissell ) se llevó los puntos de KOM, asegurando el maillot de la clasificación de la montaña por otro día. ^{[ 28 ]} En ese mismo momento, otro intento de formar una escapada tuvo éxito: Andy Schleck ( RadioShack–Leopard ), Gavin Mannion ( Bontrager Cycling Team ), Chad Beyer ( Champion System ) y el líder de la clasificación por puntos Lieuwe Westra ( Vacansoleil–DCM ) se alejaron del pelotón. La diferencia se maximizó a los 4:45, Beyer ganó los 2 siguientes concursos de Rey de la Montaña, y el cuarteto no disputó los sprints intermedios, dejando los puntos a Westra, que quería afianzar su liderato por el Maillot Verde. Schleck consiguió la máxima puntuación en la última subida del día, y el pelotón comenzó a perseguir con más fuerza, liderado por Garmin–Sharp , Cannondale y Omega Pharma–Quick-Step . Mannion se incorporó durante el descenso para reintegrarse al grupo principal, y con 20 kilómetros (12 millas) por cubrir y una ligera diferencia de 45 segundos, Schleck y Westra decidieron abandonar y charlar antes del inevitable cruce. Beyer tenía otras ideas, siguió adelante y fue alcanzado poco después. ^{[ 29 ]} Este último esfuerzo le valió el maillot de "Ciclista más valiente". ^{[ 30 ]}  

Mientras la casi totalidad del pelotón restante en el Tour llegaba a Santa Clarita , los trenes de lanzamiento intentaban organizarse. El único ataque en la recta final lo realizó Markel Irizar ( RadioShack–Leopard ), quien se la jugó a 6 km (3,7 millas) de la meta, pero la maniobra fracasó, ya que estuvo menos de un minuto en cabeza. ^{[ 29 ]} En el sprint final hacia la meta, ningún tren de lanzamiento destacó y Peter Sagan ( Cannondale ) parecía rezagado hasta que su lanzador Guillaume Boivin lo encontró y tiró de él, y al mismo tiempo Baden Cooke lanzaba a Michael Matthews para Orica–GreenEDGE . ^{[ 27 ]} Cuando se desató el sprint, Sagan aún estaba detrás de la primera fila, pero logró encontrar una abertura en el lado derecho de la carretera para vencer a Matthews por media rueda. Esta fue la novena victoria en el Tour de California para Sagan, quien mejoró su propio récord. ^{[ 28 ]}  

La etapa comenzó con un descenso muy largo de 56 km (35 millas ) con un falso llano al final del cual se disputó un sprint intermedio en Santa Paula . Inmediatamente después del sprint, la carretera ascendió hasta la subida de categoría 4 de Dennison Grade. Esta última subida se repitió a mitad de la etapa. En el descenso estaba previsto otro sprint intermedio, seguido de una dificultad de categoría 3 situada a unos 32 km (20 millas ) de la meta. A partir de ahí, el recorrido fue principalmente llano o en bajada. ^{[ 32 ]}    

Una notable ausencia en la cuarta etapa fue Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ), quien preparó sus maletas ya que su esposa iba a dar a luz a su bebé un poco antes de lo esperado. ^{[ 33 ]} Una ráfaga de ataques puntuó los primeros 15 km (9,3 millas) hasta que se formó un movimiento de 5 estadounidenses y un canadiense, Nathan Brown ( Bontrager Cycling Team ), Frank Pipp ( Bissell ), el ciclista "más valiente" del día anterior Chad Beyer ( Champion System ), James Stemper ( 5-hour Energy ), Chris Baldwin ( Bissell ) y el canadiense Marsh Cooper ( Optum–Kelly Benefit Strategies ). Baldwin fue el ciclista mejor clasificado en la general, a 3:19 del líder de la carrera Janier Acevedo ( Team Jamis ), y se convirtió en el líder virtual en un momento dado cuando la diferencia culminó en 3:30. ^{[ 34 ]} Stemper ganó el primer sprint intermedio en Santa Paula , ya que Baldwin fue el primero en cruzar la línea de la Categoría 4 Dennison Grade y en el sprint intermedio después del descenso en Ojai . Brown, de 21 años, fue agresivo en la última subida del día, escapándose para obtener el máximo de puntos, y el grupo se reagrupó en el descenso. ^{[ 34 ]}  

Un pequeño bache durante el descenso separó a Pipp del grupo, ya que la escapada tenía una ventaja de un minuto con 30 km (19 mi) por cubrir. Se produjeron algunos ataques en la escapada, el más significativo liderado por Brown, quien se escapó en solitario con 18 km (11 mi) cuando la escapada estaba a punto de ser alcanzada, y aumentó su ventaja a 40 segundos hasta que un ataque iniciado por Jens Voigt ( RadioShack–Leopard ) reunió al pelotón principal en la pancarta de 10 km (6.2 mi) para la meta. Brown obtuvo el privilegio de usar el maillot de "Ciclista más valiente" en la siguiente etapa por este esfuerzo de último recurso. ^{[ 35 ]} Otro ataque significativo ocurrió con 2 km (1.2 mi) para la carrera cuando el pelotón negoció una rotonda de forma extraña, con Matt Brammeier ( Champion System ) tomando el camino menos transitado y aguantando hasta que fue alcanzado en la flamme rouge . ^{[ 36 ]} Al desarrollarse el sprint, Tyler Farrar se posicionó bien en la delantera y se escapó con fuerza, con Ken Hanson ( Optum–Kelly Benefit Strategies ) en segundo lugar. ^{[ 37 ]} Esta fue la primera victoria de Farrar desde el USA Pro Cycling Challenge del verano pasado, y la segunda victoria del día para Garmin–Sharp , ya que Ramūnas Navardauskas ganó la etapa del Giro de Italia 11 horas antes. ^{[ 35 ]} No hubo cambios en la clasificación general, pero el maillot verde cambió de manos y fue para Peter Sagan, quien terminó quinto. ^{[ 34 ]}        

La etapa 5 contó con una sola subida categorizada, que fue objeto de controversia al inicio de la carrera: el Paso de San Marcos , clasificado como Categoría 2 y cuya cima se ubicaba en el kilómetro 32 (20 millas) . Desde ese punto, el terreno era ondulado o llano y discurría por tres tramos intermedios situados en Orcutt , Guadalupe y Arroyo Grande . ^{[ 39 ]}  

La etapa se consideró un asunto de velocistas debido al terreno bastante plano después del Paso de San Marcos de Categoría 2 , y la escapada temprana se separó antes de la dificultad: Thomas De Gendt ( Vacansoleil–DCM ), Kai Chun Feng ( Champion System ) y el líder de la clasificación de montaña Carter Jones ( Bissell ). Jones sumó valiosos puntos a su cuenta al coronar el Paso de San Marcos en primera posición. Los tres escapados disfrutaron de una libertad máxima de 8:30 antes de que el pelotón decidiera que era suficiente y comenzara a trabajar. ^{[ 40 ]} Con 55 kilómetros (34 mi) por cubrir y con la escapada disfrutando aún de una ventaja de dos minutos, los vientos cruzados estaban azotando al pelotón en los campos abiertos y RadioShack–Leopard , en particular Jens Voigt , lanzó un ataque en la parte delantera que dividió el campo en numerosos grupos. ^{[ 41 ]} Pronto, Saxo–Tinkoff , BMC Racing Team y Orica–GreenEDGE contribuyeron a ayudar a que el primer escalón tomara gran. La escapada inicial fue neutralizada y rápidamente desprendida del grupo de cabeza, ya que Tejay van Garderen , Michael Rogers , Cameron Meyer y Matthew Busche se encontraban en el grupo líder, todos ellos aspirantes bien posicionados a la clasificación general. Peter Sagan también estaba en la escapada, aislado al no tener compañeros de equipo con él. El grupo fue aumentando progresivamente su ventaja. En el grupo principal, en la parte trasera, se encontraban el líder de la carrera, Janier Acevedo ( Jamis–Hagens Berman ), el tercero Philip Deignan ( UnitedHealthcare ), Chad Haga (séptimo, Optum–Kelly Benefit Strategies ) y Lawson Craddock (noveno, Bontrager Cycling Team ). ^{[ 40 ]} 

La persecución fue liderada principalmente por UnitedHealthcare mientras que Jamis–Hagens Berman también contribuyó. Mientras el grupo de cabeza seguía ganando tiempo, Busche le dijo a su compañero de equipo Voigt "te ves bastante bien, ¿por qué no vas a por la etapa?". Voigt hizo exactamente eso y con 5 kilómetros (3.1 millas) para la meta lanzó un ataque que no sería anulado. Cruzó la meta en Avila Beach en solitario, registrando su primera victoria del año. El gran grupo de escapados del que formaba parte llegó 6 segundos después, y todo el pelotón un minuto y siete segundos después. ^{[ 42 ]} La clasificación general se reorganizó, con Van Garderen tomando el liderato de Acevedo y Michael Rogers pasando del quinto al segundo lugar. ^{[ 43 ]} El veterano Voigt, de 41 años, dijo con su típico buen humor cuando fue entrevistado después de su victoria: "Simplemente hice el mismo movimiento que he estado haciendo desde la era del hielo, y no podía creer que me dejaran ir. Una vez que tengo 20 segundos, me voy. Miré hacia atrás y dije: 'No puedo creer que me estén dando 20 segundos, ¿no lo saben?'" ^{[ 40 ]} 

La etapa de contrarreloj individual comenzó con una pequeña subida a 1,6 km (1 milla) de la rampa de salida, luego se volvió mayormente plana hasta los últimos 2,6 km (1,6 millas) . Desde ese punto, la pendiente aumentó hasta alcanzar un desnivel positivo de casi 300 m (1000 pies ) , con algunos tramos con una pendiente del 10 %. ^{[ 44 ]}      

Un ciclista destacado no pudo comenzar la etapa, David Zabriskie ( Garmin–Sharp ) se cayó durante un recorrido de reconocimiento y tuvo que abandonar. ^{[ 45 ]} Los ciclistas se enfrentaron a una elección mientras ideaban su estrategia para la contrarreloj: ¿debían perder tiempo al pie de la subida final para cambiar a una bicicleta de carretera normal o esforzarse con su máquina aerodinámica no adecuada para subidas empinadas? Las elecciones fueron diferentes, ya que Michael Rogers optó por el cambio, mientras que Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) continuó con la bicicleta de contrarreloj. ^{[ 46 ]} Kristijan Koren ( Cannondale ) fue el primer ciclista en completar el recorrido por debajo de la barrera de los 51 minutos, pero luego Rohan Dennis ( Garmin–Sharp ) pulverizó ese tiempo con un cronómetro de 49 minutos 20 segundos. ^{[ 47 ]} El francés Sylvain Chavanel ( Omega Pharma–Quick-Step ) luego obtuvo un tiempo honorable, un poco más de un minuto por detrás de Dennis. Los contendientes generales que perdieron tiempo en el último día, Lawson Craddock ( Bontrager Cycling Team ), Chad Haga ( Optum–Kelly Benefit Strategies ), Philip Deignan ( UnitedHealthcare ) y Francisco Mancebo ( 5-hour Energy ) tuvieron un desempeño lo suficientemente bueno como para mantener sus posiciones entre los diez primeros de la clasificación general. ^{[ 46 ]}

Mientras tanto, el exlíder Janier Acevedo sufrió una avería mecánica que lo obligó a cambiar de bicicleta, y finalmente terminó 18.º, a 2:41 del ganador. ^{[ 47 ]} El ganador de la primera etapa, Lieuwe Westra ( Vacansoleil–DCM ), superó el tiempo de Dennis por 5 segundos, estableciendo una nueva marca. Philip Deignan ( UnitedHealthcare ) llegó al puesto 24, un tiempo que le hizo perder 3 posiciones, del quinto al octavo lugar. Cameron Meyer ( Orica–GreenEDGE ) realizó una buena actuación con un tiempo de 50' 20", lo que se tradujo en un salto del sexto al tercer puesto. ^{[ 45 ]} Michael Rogers ( Saxo–Tinkoff ) firmó entonces el que se convertiría en el cuarto mejor tiempo del día, declarando posteriormente que el viento jugó un papel importante. ^{[ 48 ]} Siendo el líder de la clasificación general, Van Garderen salió último de la rampa y confirmó sus ambiciones generales aplastando la etapa, registrando el único tiempo por debajo de los 49 minutos (48' 52", 22 segundos más rápido que Westra). Fue la primera victoria de Van Garderen del año a pesar de algunos resultados notables a principios de temporada y declaró tras la prueba: "No quiero cantar victoria antes de tiempo, pero estoy listo para ganar, y creo que ya es hora. Creo que ahora por fin tengo la madurez suficiente para llegar hasta el final. Creo que estoy listo para hacerlo". ^{[ 47 ]}

Conocida como la etapa reina del Tour, esta etapa contó con tres etapas categorizadas. Tras 16 km de carrera , los ciclistas afrontaron la primera subida del día, seguida de un descenso o terreno llano hasta llegar al Paso Patterson, aproximadamente a mitad del recorrido. El único sprint intermedio se situó al final del descenso, mientras los ciclistas cruzaban Livermore , tras lo cual ascendieron al Monte Diablo, de categoría especial, hasta su cima ( 18,3 km con una pendiente media del 5,8% , con los últimos 150 m con una pronunciada pendiente del 16%) . ^{[ 50 ] [ 51 ]}      

Después de que siete ciclistas intentaran escaparse sin éxito, Juan Antonio Flecha y su compañero Lieuwe Westra iniciaron una maniobra exitosa . Flecha finalmente se quedó rezagado, pero diez ciclistas permanecieron en el pelotón: Westra, Carter Jones ( Bissell ), Andy Schleck y su compañero Laurent Didier ( RadioShack–Leopard ), David De la Cruz ( NetApp–Endura ), Carlos Verona ( Omega Pharma–Quick-Step ), Kristijan Koren ( Cannondale ), Chris Butler ( Champion System ), Nathan Brown ( Bontrager Cycling Team ) y Nate English ( 5-hour Energy ). ^{[ 52 ]} Jones coronó las dos primeras dificultades del día en cabeza, asegurándose así ser coronado como el "Mejor escalador" del Tour, a menos que no pudiera completar la etapa 8. ^{[ 53 ]} La escapada tenía una ventaja máxima de 4 minutos con 44 km (27 mi) por recorrer, y el ciclista mejor clasificado dentro del grupo de cabeza era English a 6' 57". BMC Racing Team y Jamis–Hagens Berman comenzaron a trabajar al unísono en la cabeza del pelotón, y los líderes comenzaron a subir el Monte Diablo con una ventaja que se había reducido a poco más de un minuto. La escapada se fragmentó, dejando solo a Westra y De la Cruz al frente en busca de la victoria de etapa. ^{[ 53 ]}  

El pelotón llegó a la subida con una fuerte presencia del BMC Racing Team en la cabeza, protegiendo al líder de la carrera, Tejay van Garderen . Los corredores de la escapada inicial fueron alcanzados progresivamente, y Gavin Mannion ( Bontrager Cycling Team ) cayó en una cuneta cubierta de hierba, sin daños aparentes. Jens Voigt ( RadioShack–Leopard ) aceleró con fuerza a 6 km (3,7 mi) de la meta, y pronto se le unió y se descolgó Francisco Mancebo ( 5-hour Energy ). ^{[ 50 ]} El español continuó y superó con facilidad al dúo Westra-De la Cruz. A 3 km (1,9 mi) de la meta y con un grupo cada vez más reducido, Janier Acevedo saltó y alcanzó a Mancebo, que no pudo seguirle. De vuelta en el grupo del maillot amarillo, Cameron Meyer ( Orica–GreenEDGE ) , tercero en la clasificación, empezó a sufrir y se descolgó. ^{[ 52 ]} Entonces fue el turno de Leopold König de atacar, uniéndose a Acevedo. Ambos pasaron juntos bajo la llama roja mientras la multitud los animaba. König, del equipo NetApp–Endura, realizó un último esfuerzo a 300 m (980 pies) de la meta, y Acevedo no pudo responder. Este último terminó 7 segundos después de König, arrebatándole el tercer puesto general a Meyer, y Van Garderen llegó 5 segundos después, consolidando su liderato en la clasificación general. ^{[ 53 ]}      

La etapa final del Tour no presentó puertos de montaña categorizados, aunque sí algunos desniveles, el más notable de los cuales tuvo un modesto desnivel de 150 m (490 pies) . Se disputó un sprint intermedio después de 53 km (33 millas) de carrera. Los últimos 24 km (15 millas) del recorrido hasta Santa Rosa fueron prácticamente llanos. Los últimos kilómetros de toda la carrera consistieron en dos pequeños bucles de 4 km (2,5 millas) en la mencionada ciudad. ^{[ 3 ] [ 55 ]}        

Considerando el terreno plano y las diferencias de tiempo, era probable que tres de los maillots generales (clasificaciones General, Montaña y Juvenil) permanecieran en sus respectivos portadores, siempre que no ocurrieran accidentes o una gran escapada. Sin embargo, no fue el caso para la clasificación por puntos, ya que Peter Sagan solo tenía un punto de ventaja sobre Tyler Farrar (38 vs. 37) ^{[ 52 ]} La señal de salida se dio después de que los ciclistas hubieran cruzado el puente Golden Gate , y el eterno participante en escapadas Thomas De Gendt tomó inmediatamente una gran ventaja, acompañado por Jason McCartney de Bissell y Antoine Duchesne del Bontrager Cycling Team . Los puntos en juego en el sprint intermedio en Point Reyes Station fueron recogidos por el trío, ya que solo los tres primeros ciclistas recibieron puntos, dejando el suspenso por el maillot verde para la línea de meta. ^{[ 56 ]} La diferencia se disparó a un máximo de 4:30 con unos 70 km (43 mi) por recorrer, y luego comenzó a reducirse. De Gendt sufrió una avería mecánica que le obligó a cambiar de bicicleta, y Duchesne comentó sobre la diferencia que supuso ese cambio tras la etapa: «Al principio tiraba con mucha fuerza y ​​hacía la mayor parte del trabajo, pero después de la avería mecánica —esa no era su bicicleta y dijo que se sentía fatal; el sillín estaba demasiado alto y cosas así— nos ralentizó un poco». ^{[ 56 ]}    

Duchesne aceleró para alejarse del grupo cuando entraban en Santa Rosa, pero McCartney cerró la brecha mientras De Gendt se rezagaba. Sin embargo, la pareja pronto fue alcanzada, y los trenes de lanzamiento de Garmin–Sharp y Cannondale se pusieron a trabajar en la parte delantera del pelotón. Sagan fue muy bien guiado por su equipo según sus propias palabras, ^{[ 56 ]} comenzó el sprint primero con 200 m (660 pies) para la meta y ganó la carrera por más de una longitud de bicicleta sobre Daniel Schorn ( NetApp–Endura ) y su rival en la clasificación por puntos Tyler Farrar. ^{[ 3 ]} Al cruzar la meta, hizo un saludo de victoria, con un brazo en el aire, mientras que con el otro hacía un gesto que recordaba a una persona intentando arrancar una cortadora de césped. Con esa victoria, Sagan se aseguró el maillot de la clasificación por puntos, ya que no hubo otros cambios en las clasificaciones. Sagan dedicó su victoria a Alex Shepherd, de 11 años, enfermo de cáncer y entusiasta del ciclismo. ^{[ 56 ]} Tejay van Garderen ganó la primera carrera por etapas de su carrera, ^{[ 3 ]} y declaró después de la hazaña: "He sabido durante años que soy capaz de una carrera así", dijo. "Finalmente, que todo encaje, es realmente especial". ^{[ 2 ]}