Copa FA 2014-15

La FA Cup 2014-15 , también llamada FA Challenge Cup 2014-15 , ^{[ 1 ]} fue la 134.ª edición de la FA Cup , la principal copa nacional del fútbol inglés y la competición eliminatoria más antigua del mundo. ^{[ 2 ]} Fue la primera temporada en la que la BBC y BT Sport retransmitieron partidos, siete años después de que la BBC perdiera los derechos a ITV . ^{[ 3 ]} La Copa de la temporada 2014-15 también marcó la primera vez que se permitieron campos artificiales 3G (tercera generación) en todas las rondas de la competición, diseñados para reducir los costes de mantenimiento. ^{[ 4 ]} Después de que Queens Park Rangers (el primer campo artificial inglés, de 1981 a 1988), Luton Town , Oldham Athletic y Preston North End probaran campos artificiales en la década de 1980, estos se declararon ilegales en 1995. ^{[ 4 ]}

Los campeones defensores eran el Arsenal de la Premier League , que venció al Hull City 3-2 en la final anterior . ^{[ 5 ]} Retuvieron el trofeo después de vencer al Aston Villa 4-0 en la final . ^{[ 6 ]}

Las semifinales se disputaron en el estadio de Wembley , como se ha hecho desde 2008, para compensar el coste del nuevo estadio, a pesar de las protestas de algunos aficionados. ^{[ 7 ]} El estadio también albergó la final.

El ganador de la FA Cup obtiene la clasificación automática para la fase de grupos de la UEFA Europa League 2015-16 . Sin embargo, como el Arsenal se clasificó para la UEFA Champions League a través de su posición en la liga, el Southampton , el equipo mejor clasificado de la Premier League 2014-15 que aún no se había clasificado para competiciones europeas, ocupó esta plaza para la Europa League. En un cambio en las reglas de la Europa League, las plazas de clasificación para los ganadores de copas nacionales ya no se transfieren a los subcampeones si los ganadores ya se han clasificado a través de su liga. ^{[ 8 ]}

Cabe destacar que el Reading FC , equipo de la EFL Championship , alcanzó las semifinales por segunda vez en su historia.

Todos los equipos que participaron en la competición, pero que no pertenecían a la Premier League ni a la Football League , compitieron en las rondas clasificatorias para asegurarse uno de los 32 puestos disponibles en la primera ronda propiamente dicha.

Los ganadores de la cuarta ronda de clasificación fueron AFC Telford United , Grimsby Town , Norton United , Warrington Town , Lincoln City , Wrexham , AFC Fylde , Blyth Spartans , Gateshead , FC Halifax Town , Altrincham , Chester , Southport , Bristol Rovers , East Thurrock United , Forest Green Rovers , Dartford , Maidstone United , Gosport Borough , Weston-super-Mare , Dover Athletic , Braintree Town , Worcester City , Havant & Waterlooville , Concord Rangers , Basingstoke Town , Aldershot Town , Eastleigh , Bromley , Hemel Hempstead Town , Woking y Barnet .

Norton United, Warrington Town, Gosport Borough y Concord Rangers participaban por primera vez en la competición. Los clubes reconstituidos Chester y Maidstone United también participaban por primera vez en la primera ronda por derecho propio: Chester desde la disolución de Chester City en 2010 y Maidstone United desde que el club original con ese nombre se retiró de la Football League y desapareció en 1992. De los demás clubes clasificados, Worcester City había participado por última vez en la primera ronda en la temporada 2005-06 , Weston-super-Mare lo había hecho por última vez en la temporada 2003-04 y Hemel Hempstead Town lo había hecho por última vez en la temporada 1938-39 (cuando el club todavía se conocía como Apsley ).

El sorteo de la primera ronda tuvo lugar el 27 de octubre de 2014 a las 19:00 en St George's Park . Participaron un total de 80 equipos, 32 de los cuales habían superado la cuarta ronda de clasificación y 48 provenían de la League One y la League Two de la Football League . Los equipos de menor categoría en esta ronda fueron Norton United y Warrington Town , ambos pertenecientes a la octava división del fútbol inglés. Sin embargo, Norton United fue desalojado de su estadio poco después de su partido en esta ronda y desapareció al final de la temporada.