Temporada 2014 de los Cleveland Browns

El 29 de diciembre de 2013, los Browns despidieron al entrenador en jefe Rob Chudzinski . En su única temporada como entrenador, Chudzinski registró un récord de 4-12, incluyendo una racha de 7 derrotas consecutivas al final de la temporada, aunque puso fin a la racha de 11 derrotas consecutivas de los Browns contra su rival de división, los Baltimore Ravens . El coordinador ofensivo Norv Turner dejó el equipo para ocupar el mismo puesto con los Minnesota Vikings , y el coordinador defensivo Ray Horton ocupó el mismo puesto con los Tennessee Titans .

El 23 de enero de 2014, los Browns contrataron a Mike Pettine, excoordinador defensivo de los Buffalo Bills , como entrenador en jefe. Pettine fue coordinador defensivo de los Bills en 2013 , coordinador defensivo de los New York Jets de 2009 a 2012 y asistente defensivo de los Baltimore Ravens de 2002 a 2008. Esta fue la primera oportunidad de Pettine como entrenador en jefe de la NFL .

El 27 de enero, los Browns contrataron al ex entrenador de apoyadores de los Bills, Jim O'Neil, como coordinador defensivo. O'Neil se desempeñó como asistente defensivo bajo las órdenes de Pettine tanto en los Jets como en los Bills. ^{[ 1 ]}

Además, el 27 de enero, los Browns completaron su cuerpo técnico defensivo con la incorporación de tres entrenadores asistentes que trabajaron con Pettine en Buffalo: Chuck Driesbach como entrenador de apoyadores, Brian Fleury como entrenador asistente de apoyadores y Jeff Hafley como entrenador de la secundaria. ^{[ 1 ]} Los Browns también contrataron al ex entrenador de alas cerradas de los Tampa Bay Buccaneers , Brian Angelichio, para el mismo puesto y mantuvieron al entrenador asistente de la secundaria Bobby Babich, al entrenador de equipos especiales Chris Tabor y al entrenador asistente de equipos especiales Shawn Mennenga del cuerpo técnico de Chudzinski. ^{[ 1 ]}

El 3 de febrero, los Browns contrataron al ex coordinador ofensivo de los Washington Redskins , Kyle Shanahan, para ocupar el mismo puesto en el equipo. Shanahan, hijo del entrenador en jefe campeón del Super Bowl, Mike Shanahan , fue coordinador ofensivo de los Houston Texans de 2008 a 2009 y de los Redskins de 2010 a 2013.

El 11 de febrero, los Browns despidieron al gerente general Mike Lombardi y ascendieron al subgerente general Ray Farmer para que ocupara su lugar como gerente general. Además, el director ejecutivo Joe Banner renunció a su cargo en el equipo. ^{[ 2 ]}

También el 11 de febrero, los Browns contrataron a Bill Kuharich como asistente del gerente general de Farmer. Kuharich trabajó con Farmer en el departamento de personal de jugadores de los Kansas City Chiefs, y también ha trabajado en el departamento de personal de jugadores de los New Orleans Saints . ^{[ 3 ]}

Notas

• Los Browns intercambiaron su selección original de primera ronda (número 4 en general) con los Buffalo Bills a cambio de la selección de primera ronda de los Bills (número 9 en general) y sus selecciones de primera y cuarta ronda de 2015 .

• Los Browns luego intercambiaron la selección número 9 en general, junto con su selección de quinta ronda (número 145 en general) a los Minnesota Vikings a cambio de la selección número 8 en general.

• Los Browns adquirieron una selección adicional de primera ronda (número 26 en general) en un intercambio que envió al corredor Trent Richardson a los Indianapolis Colts .

• Los Browns intercambiaron la selección número 26, junto con una selección de tercera ronda (número 83 en general), con los Philadelphia Eagles a cambio de la selección número 22 en general.

• Los Browns adquirieron una selección adicional de tercera ronda (número 83 en general) en un intercambio que envió la selección de cuarta ronda del equipo de 2013 a los Pittsburgh Steelers . Esta selección fue posteriormente intercambiada con los Eagles (ver arriba) .
• Los Browns adquirieron una selección adicional de cuarta ronda (número 127 en general) en un intercambio que envió la selección de quinta ronda del equipo de 2013 a los Indianapolis Colts .

Los Browns no tuvieron selecciones de las rondas 5 a 7 como resultado de los siguientes intercambios:

• Intercambiar la selección número 145 con los Minnesota Vikings (ver arriba) .
• Intercambiar las selecciones número 106 y número 180 con los San Francisco 49ers a cambio de la selección número 94.
• Trading intercambió la selección número 218 con los Baltimore Ravens a cambio de su selección de sexta ronda en el draft de la NFL de 2015 .

El 9 de mayo se anunció que el receptor Josh Gordon podría enfrentar una posible suspensión de toda la temporada debido a un cuarto control antidopaje fallido. El 4 de julio de 2014, Josh Gordon fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en Raleigh, Carolina del Norte. ^{[ 28 ]} El 27 de agosto, la suspensión fue confirmada tras la apelación de Gordon. ^{[ 29 ]} El 12 de septiembre, después de que la NFL y la NFLPA aprobaran un nuevo programa de control antidopaje, la suspensión de Gordon se redujo retroactivamente a 10 partidos. El 17 de noviembre se anunció oficialmente su reincorporación y regresó en la semana 12 en el Georgia Dome, contra los Atlanta Falcons, el 23 de noviembre. ^{[ 30 ]}

Los Steelers dominaron la primera mitad, y los Browns perdían 27-3 al descanso. Sin embargo, los Browns anotaron 24 puntos consecutivos en la segunda mitad para empatar el partido a 27-27. El intento de remontada fracasó, ya que el pateador de los Steelers, Shaun Suisham, anotó un gol de campo de 41 yardas justo al expirar el tiempo reglamentario, dándoles la victoria. Con esta derrota, los Browns sufrieron su décima derrota consecutiva en el partido inaugural de la temporada, estableciendo un récord de la NFL. Además, fue su undécima derrota consecutiva como visitantes ante los Steelers.

Esta fue la primera victoria de los Browns en casa en el partido inaugural desde 2004, y también marcó el debut de Johnny Manziel en la NFL. El novato Terrence West, quien acumuló más de 2500 yardas totales en la División I (FCS) de la Universidad de Towson, corrió para 68 yardas y anotó un touchdown. Billy Cundiff anotó el gol de campo que les dio la victoria justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

Para los Browns, este sería el tercer partido consecutivo de temporada regular que jugarían: que se decidiría por 3 puntos o menos, y que tendría un gol de campo ganador en los últimos diez segundos del cuarto cuarto. En un partido muy disputado, los Browns lideraban 21-17 al comenzar el cuarto. Una serie de errores (incluido un intento de gol de campo de 50 yardas fallado y un intento de gol de campo bloqueado) les impidieron anotar, mientras que los Ravens anotaron 6 sin respuesta. Durante los primeros tres periodos, los Browns fueron 5/7 en conversiones de tercer down; fueron 0/4 en conversiones de tercer down y solo consiguieron un primer down en el decisivo cuarto cuarto. El pateador de los Ravens, Justin Tucker, pateó el gol de campo ganador cuando expiró el tiempo. Con la derrota, los Browns sufrieron su primera derrota en casa de la temporada y su récord cayó a 1-2 al entrar en la semana de descanso. Los Browns también cayeron a 1-12 contra los Ravens con Joe Flacco como mariscal de campo. Las victorias de los Bengals y los Steelers dejarían a los Browns en solitario en el último lugar de la AFC Norte.

Los Browns fueron el único equipo de la NFL que no tuvo ninguna pérdida de balón en los primeros tres partidos de la temporada.

Este fue el único partido de los Browns fuera de la zona horaria del Este durante la temporada 2014. Los Browns terminaron una racha de 7 derrotas consecutivas como visitantes y mejoraron su récord a 2-2 con la victoria. Por cuarta vez en la temporada, los Browns participaron en un partido que se decidió por 3 puntos o menos. También fue la cuarta vez en igual número de partidos que la anotación ganadora se produjo con menos de 2 minutos para el final del cuarto periodo. El partido fue agresivo, con 14 penalizaciones para 142 yardas y la expulsión del linebacker de los Titans, Derrick Morgan . Los Titans dominaron en los primeros minutos, anotando los primeros 14 puntos del encuentro y tomando una ventaja de 28-3. A pesar de estar abajo por hasta 25 puntos en el segundo cuarto, los Browns anotaron los últimos 26 puntos del partido, mientras que los Titans no lograron anotar ningún punto en la segunda mitad. Travis Benjamin atrapó el pase de touchdown ganador del partido de Brian Hoyer con 69 segundos restantes en el juego.

La remontada de 25 puntos de los Browns representó la mayor remontada en la historia de la franquicia y la mayor remontada de un equipo visitante en la historia de la NFL. Por su destacada actuación en la cobertura de despejes y patadas, el liniero defensivo de los Browns, Tank Carder, fue reconocido como el Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la AFC.

Este fue el segundo y último encuentro de temporada regular entre los dos equipos. Los Browns rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas contra los Steelers con una victoria aplastante de 31-10. También ganaron su primer partido divisional de la temporada, poniendo fin a una racha de cinco derrotas consecutivas contra rivales de división. Los Steelers lideraban 3-0 después del primer cuarto. Sin embargo, los Browns anotaron 21 puntos consecutivos en el segundo cuarto, construyendo una ventaja de 21-3 al medio tiempo. Agregando un gol de campo en el tercer cuarto y un touchdown en el cuarto, los Browns crearon una ventaja insuperable de 31-3. El touchdown tardío de los Steelers en el cuarto cuarto produjo el marcador final. El mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, sufrió solo su segunda derrota en 20 juegos de carrera contra los Browns. Para Cleveland, el margen de victoria de 21 puntos fue la victoria más abultada sobre Pittsburgh desde que los aplastaron 51-0 en un enfrentamiento de la Semana 1 durante la temporada de 1989 . Los Browns ascendieron al tercer puesto de la AFC Norte con un récord de 3-2, mientras que los Steelers cayeron al cuarto puesto con un récord de 3-3.

Los Browns llegaron a este juego con un récord de 3-2, después de una victoria aplastante sobre los Steelers y buscaban ganar su tercer juego consecutivo. Mientras tanto, los Jaguars llegaron con un récord de 0-6 y una racha de 9 derrotas, después de una dura derrota ante los Tennessee Titans. A pesar de ser los grandes favoritos para ganar este enfrentamiento, los Browns fueron aplastados 24-6. Los Browns lideraban 6-0 al final de la primera mitad y tuvieron la oportunidad de patear un gol de campo y ponerse arriba 9-0. En cambio, el entrenador en jefe de los Browns, Mike Pettine, optó por jugársela en 4th y 1. El intento de conversión falló y, en cuestión de segundos, los Jaguars anotaron un touchdown para cerrar la primera mitad, liderando 7-6. Después de un fumble perdido por Brian Hoyer, los Jaguars agregaron un gol de campo para poner el marcador 10-6. En el cuarto, los Browns finalmente implosionaron. El KR Jordan Poyer intentó atrapar el despeje en la línea de 2 yardas de los Browns; El balón rebotó en su máscara facial y los Jaguars lo recuperaron, anotando un touchdown en su siguiente posesión para poner el marcador 17-6. En la siguiente posesión de los Browns, Hoyer lanzó una intercepción y los Jags convirtieron otro touchdown unos segundos después, dejando el marcador final en 24-6. Después de cometer solo 2 pérdidas de balón en sus primeros 5 juegos, los Browns cometieron 3 pérdidas de balón contra los Jaguars. 17 de los 24 puntos de los Jaguars vinieron de pérdidas de balón. La defensa interceptó a Blake Bortles tres veces, pero solo pudieron anotar 3 puntos de esas pérdidas de balón. Hoyer tuvo un desempeño muy pobre durante todo el juego, completando 16 de 41 pases para 215 yardas, 0 touchdowns, una intercepción y un balón suelto perdido. Fue la producción de puntos más baja de los Browns en la temporada y la menor cantidad de puntos que habían anotado con Hoyer como su mariscal de campo titular. Fue la primera vez que los Browns no lograron anotar un touchdown en un partido desde la Semana 2 contra los Ravens (en la temporada 2013). También fue la primera vez que los Browns no anotaron ningún punto en la segunda mitad (la última vez que ocurrió fue en la Semana 2 de la temporada 2013, cuando los Ravens los superaron 14-0 en la segunda mitad). Los Jaguars ganaron su primer partido de la temporada y mejoraron su récord a 1-6; el récord de los Browns cayó a 3-3 y descendieron al cuarto lugar en la AFC Norte.

Tras sufrir una decepcionante derrota ante los Jaguars, que hasta entonces no habían ganado ningún partido, la semana anterior, los Browns se enfrentaron a otro rival sin victorias: los Oakland Raiders. Ambos equipos tuvieron dificultades durante gran parte del encuentro, anotando un total de cinco goles de campo, mientras que los Browns mantuvieron una ventaja de 9-6 al final de la primera mitad. Al final del tercer cuarto, los Browns finalmente consiguieron la oportunidad que necesitaban cuando el safety Joe Haden recuperó un balón suelto de Darren McFadden en territorio de Cleveland y lo devolvió 34 yardas. Cuatro jugadas después, el quarterback Brian Hoyer encontró al receptor Andrew Hawkins con un pase de touchdown de cuatro yardas, poniendo el marcador 16-6 a favor de los Browns. Los Raiders no se recuperaron y, a pesar de permitir el único touchdown de los Raiders, un pase de Derek Carr a Andre Holmes a falta de 7 segundos, los Browns ganaron el partido 23-13.

El novato WR Mike Evans , compañero de equipo de Johnny Manziel en Texas A&M y receptor de más de 200 recepciones en 2 años, fue el objetivo favorito del QB Mike Glennon , anotando los dos TD de Tampa Bay en el juego. Patrick Murray agregó un gol de campo pero falló otros tres. Cleveland bloqueó el primer intento de gol de campo de Murray, desvió un despeje que ganó solo 12 yardas, obtuvo 2 intercepciones y una recuperación de balón suelto, y mantuvo a los Bucs fuera de la zona de anotación en el cuarto cuarto. El QB Brian Hoyer lanzó para 300 yardas y dos touchdowns, con el de la victoria para el receptor novato Taylor Gabriel .

Este fue el 82º encuentro entre los equipos en la "Batalla de Ohio". La defensa de los Browns asfixió a los Bengals, forzando cuatro pérdidas de balón, limitando su ofensiva a 3 puntos y permitiendo solo una serie ofensiva en la zona roja. El mariscal de campo de los Bengals, Andy Dalton, tuvo un desempeño muy pobre, completando 10 de 33 pases para 86 yardas, lanzando 3 intercepciones y siendo capturado dos veces en jugadas consecutivas por el tackle defensivo Desmond Bryant. Su índice de pasador final fue de 2.0, el más bajo en la historia del equipo de los Bengals. Cleveland encontró su ritmo de juego con el enfoque de "corredor por comité", con sus tres corredores titulares (Ben Tate, Terrence West e Isiah Crowell) anotando touchdowns y acumulando 170 yardas por tierra. Los Bengals perdieron su primer partido de temporada regular en casa desde la Semana 14 de la temporada 2012 (contra los Cowboys). La derrota por 21 puntos representó la derrota más abultada de los Bengals desde que los Ravens los aplastaron por 31 puntos en la Semana 13 de la temporada 2008. Para los Browns, su victoria por 21 puntos marcó su mayor margen como visitantes desde la temporada 1993 (cuando los Browns vencieron a los LA Rams por 28 puntos), ganaron múltiples partidos como visitantes en una temporada por primera vez desde 2010, rompieron una racha de 5 derrotas consecutivas como visitantes contra los Bengals y una racha de 17 derrotas consecutivas como visitantes contra rivales de división (ambas comenzaron en 2008). El récord de 6-3 de los Browns es el mejor inicio de 9 juegos de la franquicia desde su regreso a la liga en 1999, y su mejor inicio desde la temporada 1994 cuando los Browns abrieron la temporada con un récord de 7-2.

Con esta contundente victoria, los Browns mejoraron su récord a 6-3. Este fue el mejor inicio de temporada de los Browns en nueve partidos desde 1994 , cuando comenzaron con un récord de 7-2. Tras la derrota de los Steelers el domingo siguiente, los Browns se hicieron con el primer puesto en solitario de la AFC Norte, la primera (y, hasta 2021, única) vez que los Browns lideraron una división en solitario desde 1995.

Este fue el primero de cuatro partidos contra equipos con potencial para los playoffs: los Texans, los Atlanta Falcons, los Buffalo Bills y los Indianapolis Colts. Los Browns vieron truncada su racha de tres victorias consecutivas, ya que la defensa y el juego terrestre de los Texans los dominaron en una aplastante derrota por 23-7. El ala defensiva de los Texans, JJ Watt , quien jugó como ala cerrada en la preparatoria, anotó el quinto touchdown ofensivo de su carrera. La única anotación de los Browns llegó en el segundo cuarto. Un touchdown de Brian Hoyer al receptor de los Browns, Andrew Hawkins, empató el partido a 7 en el segundo cuarto. Sin embargo, los Texans anotaron los últimos 16 puntos del encuentro. Hoyer tuvo un desempeño discreto, completando 20 de 50 pases para 330 yardas, lanzando solo un touchdown y una intercepción en el último cuarto. Esta fue solo la segunda vez en la temporada que los Browns no anotaron en la segunda mitad de un partido, un evento que también ocurrió en su derrota por 24-6 ante los Jaguars. Con esta derrota, los Browns perdieron el primer puesto de la AFC Norte y quedaron empatados en el tercer lugar, por detrás de los Bengals y los Steelers, que ganaron esa semana.

Los linieros defensivos John Hughes y Phil Taylor se perdieron el resto de la temporada en la lista de lesionados, y Jordan Cameron se perdió su tercer partido consecutivo debido a una conmoción cerebral. El 18 de noviembre, los Browns dieron de baja al corredor Ben Tate .

Este partido marcó el inicio de una racha que se extendió hasta el final de la temporada 2017 , en la que los Browns solo ganarían cinco de sus siguientes 55 partidos.

Este fue el primer partido del receptor Josh Gordon tras su suspensión de 10 encuentros. Lideró a todos los receptores con 120 yardas totales. Con el marcador 24-23 en contra y 44 segundos restantes, Hoyer, quien tuvo 3 intercepciones y ningún touchdown, avanzó 61 yardas, incluyendo un pase clave a Gordon dentro de la línea de 35 yardas, preparando así el terreno para el segundo gol de campo ganador de la temporada de Billy Cundiff a falta de 5 segundos para el final, dándole la victoria a su equipo por 26-24.

Con esta victoria, los Browns mejoraron su récord a 7-4. Los Browns ganaron partidos consecutivos como visitantes por primera vez desde 2008, y Hoyer se convirtió en el primer mariscal de campo de los Browns desde Brian Sipe en 1980 en registrar dos partidos consecutivos con más de 300 yardas. El safety Tashaun Gipson abandonó el partido en el cuarto cuarto tras chocar con el cornerback Joe Haden y sufrir una grave lesión de rodilla. Gipson se perdería el resto de la temporada regular.

La defensa de los Bills dominó a los Browns en una derrota por 26-10. La primera mitad fue de baja anotación; K Billy Cundiff anotó un gol de campo de 22 yardas para una ventaja de 3-0. Varios errores de los equipos especiales ocurrieron en el segundo cuarto que impidieron que cualquiera de los equipos anotara. Cundiff falló un gol de campo y el intento de gol de campo de 53 yardas del pateador de los Bills, Dan Carpenter, fue bloqueado por el safety Joe Haden. Los Bills dominaron la segunda mitad, anotando 20 puntos sin respuesta para tomar el control. Los Bills anotaron un touchdown al comienzo del tercer cuarto para ponerse arriba 7-3. En la siguiente serie ofensiva de los Browns, el corredor Terrance West soltó el balón, y los Bills lo recuperaron para un touchdown, agregando un gol de campo en el cuarto cuarto para poner el marcador 17-3. Hoyer lanzó una intercepción en la siguiente serie ofensiva, y los Bills patearon otro gol de campo, construyendo una ventaja de 20-3. En ese momento, Hoyer fue sustituido por Johnny Manziel por el resto del partido. Manziel lideró una serie ofensiva de 80 yardas que culminó en touchdown en su primera serie, anotando una carrera para reducir la desventaja a 20-10. En la segunda serie ofensiva de Manziel, los Browns no lograron un primer down y perdieron la posesión del balón. Los Bills anotaron dos goles de campo más para poner el marcador 26-10, estableciendo así el resultado final.

Con esta derrota, los Browns tienen un récord de 7-5.

El 3 de diciembre, el entrenador en jefe Mike Pettine anunció que Hoyer sería el portero titular en el próximo partido de los Browns contra los Indianapolis Colts .

Los Colts remontaron una desventaja de 14 puntos en la segunda mitad para derrotar a los Browns, 25-24. La defensa tuvo un comienzo arrollador y dominó durante 59 minutos, forzando 4 pérdidas de balón en el partido. El QB Andrew Luck soltó el balón en la yarda 1 de los Colts, y el balón fue recuperado en la zona de anotación para poner el marcador 7-0. Con la oportunidad de ponerse 10-0 arriba, el K de los Browns, Billy Cundiff, falló un gol de campo de 40 yardas que luego resultaría muy costoso. Tras el fallo, Luck corrió para un TD para empatar el partido a 7-7. En la siguiente serie ofensiva, Hoyer lideró a los Browns por el campo; el RB novato Isaiah Crowell corrió para un touchdown para liderar 14-7 al medio tiempo. En la segunda mitad, los problemas de pérdidas de balón de los Colts continuaron, cometiendo un fumble en su primera serie ofensiva que los Browns no pudieron convertir en puntos. Más adelante en el cuarto, Luck lanzó una intercepción que terminó en touchdown para el novato de los Browns, Justin Gilbert (su primera intercepción del año), y los Browns se pusieron arriba 21-7. Las siguientes dos series ofensivas de los Colts resultaron en puntos (un gol de campo y un touchdown de TY Hilton ), reduciendo la desventaja a 21-16 al comenzar el cuarto cuarto. Añadiendo otro gol de campo en el cuarto para poner el marcador 21-19, y con la oportunidad de tomar la delantera, Luck lanzó otra intercepción (fue capturado 3 veces). Sin embargo, los Browns no lograron un primer down y se vieron obligados a conformarse con 3, dejando el marcador 24-19 a favor de los Browns y abriendo la puerta para que los Colts tomaran la delantera. Con menos de 4 minutos para el final, Luck lideró una serie ofensiva de 90 yardas que culminó en un touchdown ganador. Los Browns tuvieron la oportunidad de terminar el partido deteniendo el ataque en cuarta oportunidad y a pocas yardas de la línea de 3 yardas, pero el corredor Dan Herron evitó la tacleada y avanzó 2 yardas para un primer down de los Colts. Luck lanzó el pase de touchdown ganador a Hilton en la siguiente jugada, poniendo el marcador 25-24 a favor de los Colts con 36 segundos restantes. Tras una conversión de dos puntos fallida, y con los Browns teniendo una última oportunidad de ganar el partido, Hoyer lanzó su segunda intercepción con menos de 10 segundos restantes, y los Colts agotaron el tiempo.

La ofensiva de los Browns fue casi imperceptible durante todo el partido. El ala cerrada Jordan Cameron regresó al servicio después de 5 semanas, liderando a todos los receptores de los Browns con solo 41 yardas. 17 de los 24 puntos del equipo provinieron de pérdidas de balón de los Colts, y la defensa convirtió dos en touchdowns. Los equipos de cobertura de patadas de despeje y de salida mantuvieron a raya al regresador favorito de la afición, el retornador Joshua Cribbs , y el corredor traspasado Trent Richardson fue limitado a 30 yardas en 7 acarreos. El apoyador central D'Qwell Jackson tuvo 9 tacleadas para Indy, pero ninguna captura. En la segunda mitad, la ofensiva de los Browns no logró convertir ni un solo tercer down (0/6). Por cuarto partido consecutivo, Hoyer tuvo un desempeño pésimo, completando 14 de 31 pases para 140 yardas, 0 touchdowns y 2 intercepciones (el tercer partido consecutivo en el que Hoyer tuvo 0 touchdowns y múltiples intercepciones). Fue el segundo partido consecutivo que los Browns no lograron ganar después de tener una ventaja al medio tiempo. Era solo la segunda vez que los Browns perdían estando en ventaja en el último cuarto (la otra derrota fue contra los Ravens en la Semana 3).

Con esta derrota, los Browns tienen un récord de 7-6 en la temporada; si los Steelers y los Ravens ganan, los Browns se ubicarían en el cuarto lugar de la AFC Norte. Esta fue la primera vez en la temporada que los Browns perdieron dos partidos consecutivos.

El 9 de diciembre se anunció que Johnny Manziel sería titular en lugar del irregular Brian Hoyer . El base titular Ryan Seymour pasó a jugar de centro, reemplazando a Nick McDonald como el cuarto centro del equipo en ser titular en un partido. Terminó la temporada en esa posición. El pateador Billy Cundiff fue despedido del equipo el 13 de diciembre y reemplazado por Garrett Hartley .

Este fue el segundo encuentro de temporada regular entre ambos equipos. Los Browns, tras haber ganado el primer partido en Cincinnati, buscaban barrer la serie de la temporada por primera vez desde 2002. Sin embargo, los Bengals aplastaron a los Browns con una derrota de 30-0, dominando de principio a fin. Los Bengals se lanzaron sobre los Browns desde el principio, anotando un touchdown en su primera posesión. Se pusieron arriba 20-0 en la primera mitad y no volvieron a mirar atrás. Manziel tuvo un pésimo desempeño en su primer partido como titular con los Browns, completando 10 de 18 pases para 80 yardas, sin touchdowns y con 2 intercepciones. Las 38 jugadas ofensivas de los Browns fueron la menor cantidad en la NFL esta temporada.

Los Browns no anotaron puntos en un partido por primera vez desde la temporada 2009, siendo esta la vez más reciente en la que no han anotado. La derrota por 30 puntos fue la mayor desde 2011. Los Browns extendieron su racha de derrotas en partidos de diciembre, acumulando 10 partidos consecutivos perdidos desde 2012.

Con esta derrota, los Browns cayeron a un récord de 7-7. Terminaron con un balance de 4-4 en casa. Los Browns quedaron matemáticamente eliminados de la contienda por el título de la AFC Norte. Los Browns acumulan ahora 22 temporadas consecutivas sin un título de división, la racha activa más larga de la liga.

Un día antes de este partido, los San Diego Chargers derrotaron a los San Francisco 49ers . La victoria de los Chargers eliminó matemáticamente a los Browns de la contienda por los playoffs.

Los Browns entraron a este partido jugando por el orgullo y buscando barrer la NFC Sur. En una primera mitad de baja anotación, los Panthers se adelantaron 10-3. El QB Johnny Manziel tuvo otro comienzo lento, completando 3 de 8 pases para solo 32 yardas. Los Browns solo consiguieron 2 primeros downs con Manziel en la primera mitad (uno de ellos por penalización). Con menos de dos minutos para el final de la primera mitad, Manziel se lesionó el tendón de la corva y fue descartado para el resto del partido. En el tercer cuarto, los Browns añadieron un gol de campo del recién fichado K Garrett Hartley , reduciendo la desventaja a 10-6. En el cuarto cuarto, Hoyer lanzó un pase de touchdown de 81 yardas al TE Jordan Cameron , y los Browns lideraban 13-10. Sin embargo, los Panthers anotarían el touchdown de la victoria en su siguiente posesión y se pondrían arriba 17-13. Ante una cuarta oportunidad y once yardas por avanzar en el mediocampo, el entrenador en jefe Mike Pettine optó por despejar el balón. La defensa de los Browns no pudo forzar un despeje ni una pérdida de balón, y los Panthers agotaron el tiempo restante.

Con esta derrota, los Browns cayeron a un récord de 7-8 y se aseguraron el cuarto puesto en la AFC Norte.

El 26 de diciembre, debido a las lesiones de Hoyer y Manziel, se anunció que Connor Shaw sería el mariscal de campo titular de los Browns para el partido de la semana 17 contra los Ravens. El 27 de diciembre, el receptor Josh Gordon fue suspendido para el último partido de la temporada por una infracción de las reglas del equipo.

En el último partido de la temporada contra los Ravens, el mariscal de campo novato no seleccionado en el draft, Connor Shaw, comenzó el juego como el tercer mariscal de campo titular del equipo en la temporada. Las unidades defensivas y de patadas mantuvieron el juego ajustado, ya que ambas ofensivas se vieron interrumpidas durante toda la primera mitad; los pateadores Justin Tucker y Garrett Hartley anotaron goles de campo para un empate 3-3. En el tercer cuarto, los Browns obtuvieron jugadas clave de Shaw y del corredor novato Terrence West, quien anotó con una carrera de 2 yardas para tomar la delantera 10-3. Sin embargo, debido a la cantidad de jugadas en el campo para la defensa, se quedaron sin energía en el cuarto, y el mariscal de campo Joe Flacco lideró a Baltimore a 17 puntos consecutivos sin respuesta, incluyendo un par de touchdowns de pase a Kamar Aiken y Torrey Smith, para la victoria de los Ravens 20-10.

Con esta derrota, los Browns terminaron la temporada con un récord de 7-9. Esta fue la séptima temporada consecutiva del equipo con récord negativo y la decimocuarta en sus 16 temporadas desde su regreso a la NFL en 1999. Los Browns terminaron con un récord de 3-5 en partidos como visitantes.