Copa Rosa 2014

Esta fue la quinta vez que Michigan State jugó en el Rose Bowl, donde son el equipo más ganador de la Big Ten por porcentaje de victorias, con un récord de 4-1; por contraste, la Big Ten en su conjunto tuvo 1-9 en los últimos 10 Rose Bowls. Noviembre ha sido bueno para los Spartans, ganando 11 de los últimos 13 juegos (3-0 en 2010; 4-0 en 2011; 1-2 en 2012, 3-0 en 2013). Los Spartans, liderados por el entrenador Mark Dantonio en su séptimo año , lideraron la conferencia en defensa de anotación (16 touchdowns permitidos), defensa terrestre (64.8 yardas por juego), defensa total (237.7 yardas por juego) y defensa de pase (172.9 yardas por juego) durante la temporada regular. El ala defensiva Shilique Calhoun terminó segundo en la Conferencia Big Ten en capturas (7.5) y terminó primero en balones sueltos forzados (4) y recuperados (4). Fue seleccionado para el segundo equipo All-American de Associated Press . El cornerback Darqueze Dennard fue nombrado All-American del primer equipo por consenso y ganó el premio Jim Thorpe , otorgado al mejor defensive back del país. En ataque, el equipo fue liderado por Jeremy Langford en acarreos (269 acarreos para 1,338 yardas, 4.97 de promedio, 17 TDs), Connor Cook en pases (201 de 344 para 2,423 yardas, 20 TDs, 5 INTs) y Bennie Fowler en recepciones (34 recepciones para 525 yardas, 15.44 de promedio, 6 TDs).

Stanford Cardinal, que jugó en el primer Rose Bowl en 1902, regresó al Rose Bowl por segunda vez consecutiva. Por cuarta temporada consecutiva, el Cardinal había ganado 11 o más juegos. Liderada por el LB Trent Murphy y el LB Shayne Skov , la defensa ha permitido solo 91.62 yardas por tierra (n.° 3 en la FBS) y está promediando 3.08 capturas (empatado en el n.° 1 en la FBS). Ofensivamente, Stanford fue liderado por el RB Tyler Gaffney , quien ganó 1,626 yardas esta temporada para 20 touchdowns; y el WR Ty Montgomery , quien ha ganado 161.0 yardas totales por juego y anotó 12 touchdowns. En la victoria 24-10 sobre UCLA , Gaffney corrió 26 veces para 171 yardas; en la victoria 26-20 sobre Oregon , corrió 45 veces para 157 yardas; y en el partido contra Notre Dame , corrió para 189 yardas en 33 acarreos para derrotar a los Fighting Irish, 27-20.

Stanford recibió la patada inicial y, en la segunda jugada desde la línea de golpeo, Kevin Hogan lanzó un pase largo a Michael Rector para una ganancia de 43 yardas, colocándolos inmediatamente en territorio de Michigan State. Varias jugadas después, Tyler Gaffney anotó con una carrera de 16 yardas tras un placaje fallido del safety de MSU, Isaiah Lewis. Stanford tomó una ventaja de 7-0 al comienzo del primer cuarto. La ofensiva de Michigan State, liderada por Connor Cook, logró llegar al territorio de Stanford en sus dos primeras series ofensivas, pero no pudo anotar en ninguno de los dos intentos. Stanford sumó 3 puntos a su marcador cerca del final del primer cuarto después de una carrera de 47 yardas de Tyler Gaffney que los colocó en posición de gol de campo. Al finalizar el primer cuarto, Stanford mantenía una ventaja de 10-0.

Michigan State tuvo la posesión del balón al comienzo del segundo cuarto. Los Spartans movieron el balón con eficiencia y controlaron el ritmo, y una recepción de 24 yardas de Tony Lippett colocó a MSU en territorio de Stanford. La ofensiva de Michigan State pareció estancarse en la yarda 9 de Stanford; sin embargo, una penalización por interferencia de pase en tercera y gol contra los Cardinal les dio a los Spartans una nueva serie de downs. Jeremy Langford pudo anotar con una carrera de 2 yardas, poniendo el marcador en 10-7. El resto del segundo cuarto se convirtió en una batalla por la posición en el campo, con ambas defensas marcando el ritmo. Con menos de 3 minutos para el final de la primera mitad, Michigan State tenía una buena posición en el campo en su propia yarda 41 después de que Stanford se viera obligado a despejar desde su propia zona de anotación. En la segunda jugada de la posesión, Connor Cook, mientras era golpeado, lanzó un pase imprudente que fue atrapado por el linebacker de Stanford, Kevin Anderson, quien lo devolvió 40 yardas para un touchdown, ampliando la ventaja de los Cardinal a 17-7.

Con 2:07 restantes, la ofensiva de MSU salió al campo, recién salido de una costosa pérdida de balón. En 2.ª y 10, un pase de Connor Cook a Tony Lippett para 24 yardas los llevó al medio campo. Otro pase de 2.ª y 10 a Jeremy Langford fue de 11 yardas y colocó a Michigan State en territorio de Stanford. Una jugada después, Connor Cook vio cobertura individual y completó un pase de 37 yardas al senior de quinto año Bennie Fowler, quien hizo una difícil recepción para colocar a Michigan State en la yarda 3 de Stanford. Varias jugadas más tarde, Cook, escapando de la presión, encontró al fullback Trevon Pendleton para un touchdown, acercando a los Spartans a 3 puntos. Después de recibir la patada inicial, Stanford optó por agotar el tiempo, manteniendo una ventaja de 17-14 al medio tiempo.

Michigan State recibió la patada inicial de la segunda mitad y logró empatar el partido con un gol de campo de 31 yardas de Michael Geiger, luego de una recepción y carrera de 60 yardas de Bennie Fowler en la segunda jugada de la segunda mitad, lo que puso a MSU en posición de gol de campo. Con el partido empatado 17-17, Stanford recibió el balón. Después de una recepción de 11 yardas a Ryan Hewitt, de manera similar a como comenzó el partido, Kevin Hogan volvió a lanzar un pase profundo a Michael Rector en primera y diez, sin embargo, esta vez el balón fue interceptado cuando el esquinero de Michigan State, Trae Waynes, le quitó el balón a Rector mientras ambos caían al suelo. En la siguiente posesión de Michigan State, la defensa Cardinal se mantuvo firme, forzando un despeje y dándole a su ofensiva una segunda oportunidad. Retrocediendo en su propia línea de 7 yardas, la ofensiva de Stanford no comenzó su serie ofensiva como estaba planeado, ya que un mal pase entre Kevin Hogan y Tyler Gaffney casi resultó en lo que habría sido una pérdida de balón desastrosa. En segunda oportunidad, Gaffney fue derribado para una pérdida de 1 yarda. En tercera y 11 con el balón en la yarda 6 de Stanford, Kevin Hogan lanzó un pase profundo por el centro al ala cerrada Devon Cajuste , quien lo atrapó para una ganancia de 51 yardas y puso a Stanford en territorio de Michigan State. Una penalización por sujetar contra Stanford (solo la tercera penalización por sujetar contra la línea ofensiva de los Cardinal en toda la temporada) en la siguiente jugada lo dejó en primera y 20. En tercera y 17, Kevin Hogan corrió 14 yardas para hacer que una conversión de cuarta oportunidad pareciera manejable. En cuarta y 3, Stanford entregó el balón en cuarta oportunidad después de que Tyler Gaffney fuera derribado en el backfield para una pérdida de 3 yardas por el apoyador senior de los Spartans, Denicos Allen.

Intentando sacar provecho del fallido cuarto down, el juego terrestre de Michigan State, que había estado bastante discreto durante la mayor parte del partido (el corredor de los Spartans, Jeremy Langford, había corrido para más de 100 yardas en 8 partidos consecutivos antes de este), comenzó a ganar impulso. Jeremy Langford realizó 4 acarreos consecutivos para un total de 34 yardas. Luego, Connor Cook completó 2 pases para 15 yardas y quedó claro que la ofensiva de Michigan State había encontrado su ritmo. Sin embargo, mientras luchaba por ganar yardas adicionales en la siguiente jugada, el linebacker de los Cardinals, Shayne Skov, le arrebató el balón a Langford, y Stanford recuperó la posesión en su propia línea de 8 yardas. Después de una posesión rápida, Stanford tuvo que despejar el balón para comenzar el cuarto cuarto con el marcador empatado 17-17.

Un mal despeje de Stanford desde su propia línea de 7 yardas y un regreso de 19 yardas de Macgarrett Kings le dieron a Michigan State una posición de campo ventajosa en la línea de 27 yardas de los Cardinal. Una carrera para pérdida de yardas y una penalización por salida en falso hicieron retroceder a MSU hasta la línea de 34 yardas de Stanford. En 2.ª y 17, Connor Cook completó un pase de 9 yardas al ala cerrada Josiah Price, dejando la situación en 3.ª y 8. Tomando el snap de escopeta, Connor Cook conectó con Tony Lippett en el centro para un pase de touchdown de 25 yardas, dándole a Michigan State su primera ventaja, 24-17. Stanford no pudo conseguir un primer down en su siguiente posesión y se vio obligado a despejar. La ofensiva de Michigan State no lo hizo mejor, después de que la línea ofensiva permitiera un sack en 3.ª y larga. Después de un despeje de 38 yardas, Stanford recuperó el balón en su propia línea de 28 yardas, perdiendo por un touchdown.

En la primera jugada de la posesión, Michael Rector recibió el balón en una jugada de engaño y ganó 27 yardas, colocando a los Cardinal en territorio de los Spartans en la yarda 45 de MSU. Una penalización por sujetar a Darqueze Dennard, All-American y ganador del premio Thorpe, le dio a Stanford 10 yardas gratis y los puso en posición de gol de campo. En el intento de gol de campo, la sujeción falló y se desató el caos, ya que el encargado de sujetar intentó conseguir el primer down en un último esfuerzo corriendo, pero luego decidió lanzar el balón al sentir la presión. Lanzó el balón y el linebacker Trent Murphy lo atrapó para un primer down. Sin embargo, se le marcó una penalización por receptor inelegible en el campo a Stanford y tuvieron que intentar otro gol de campo, esta vez desde 39 yardas, que fue bueno. Michigan State recibiría el balón con una ventaja de 24-20 con poco más de 4 minutos restantes en el juego. Solo pudieron consumir 1:09 del reloj y se vieron obligados a despejar el balón de vuelta a Stanford.

Con 3:06 restantes en el juego, Stanford tenía el balón en su propia línea de 25 yardas. Corrieron el balón 3 veces seguidas para 9 yardas, con Kevin Hogan, Ricky Seale y Tyler Gaffney como los respectivos portadores del balón. Con 1:46 restantes, el entrenador en jefe de Stanford, David Shaw, pidió un tiempo muerto, sabiendo que tendría que jugársela en 4ta y 1 si Stanford quería tener la oportunidad de tomar la delantera. Después de ver la formación de Stanford, el entrenador en jefe de Michigan State, Mark Dantonio, pidió su propio tiempo muerto para evaluar la situación. Era una situación de 4ta y 1, con pocas yardas en la línea de 34 yardas de Stanford. Kevin Hogan tomó el snap y se lo entregó al corredor Ryan Hewitt, quien fue detenido sin ganancia cuando los apoyadores de Spartan, Kyler Elsworth y Darien Harris, saltaron por encima del medio de una pila de linieros para realizar la tacleada. Elsworth, un exjugador sin beca, era el reemplazo del dos veces capitán del equipo, Max Bullough. Stanford perdió la posesión del balón por segunda vez y Michigan State dejó que se agotara el tiempo restante. Con esta victoria, lograron su primera temporada con 13 victorias en la historia de la universidad y su primer triunfo en el Rose Bowl desde 1988. Elsworth fue nombrado Jugador Defensivo del Partido y Connor Cook, Jugador Ofensivo del Partido.