Sequía brasileña de 2014-2017

La sequía brasileña de 2014-2017 fue una sequía severa que afectó al sureste de Brasil, incluyendo las áreas metropolitanas de São Paulo y Río de Janeiro . En São Paulo, se la ha descrito como la peor sequía en 100 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La metrópoli de São Paulo pareció ser la más afectada y, a principios de febrero, muchos de sus residentes sufrieron cortes de agua esporádicos. ^{[ 3 ]} Las lluvias de finales de 2015 y principios de 2016 trajeron alivio; sin embargo, persisten problemas a largo plazo en el suministro de agua en el estado de São Paulo. ^{[ 4 ]}

Minas Gerais y Espírito Santo seguían sufriendo sequía en 2016 debido al fenómeno de El Niño de 2014-2016 . En estas zonas, las lluvias han sido irregulares desde 2014 y la sequía se agravó a partir de 2015. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Más del 50 % de Brasil se vio afectado, ya que la sequía abarcó zonas de los nueve estados del noreste. Entre 2012 y 2015, el gobierno federal decretó el estado de “calamidad pública” más de 6200 veces debido a las sequías. ^{[ 8 ]}

Esta es la peor sequía en Brasil en los últimos 100 años, según O Estado de S. Paulo en septiembre de 2017. ^{[ 9 ]}

Por lo general, la temporada de lluvias comienza en noviembre, ^{[ 10 ]} pero la falta de lluvia en la temporada 2014/15 provocó una importante escasez en el suministro de agua en los estados de São Paulo , Río de Janeiro y Minas Gerais . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Con los principales embalses operando a su mínima capacidad (el principal sistema de embalses de Cantareira que abastece a São Paulo estaba a solo el 6% de su capacidad a principios de febrero ^{[ 1 ] [ 12 ]} ) los funcionarios de São Paulo advirtieron sobre un racionamiento prolongado, ya que el agua podría agotarse antes de la siguiente temporada de lluvias en noviembre de 2015. ^{[ 10 ]} En respuesta, la empresa de agua de São Paulo, Sabesp , redujo la presión del agua en el sistema. También comenzó a imponer tarifas punitivas a los usuarios que consumen más que en años anteriores. ^{[ 13 ]} A principios de febrero, los residentes habían comenzado a reciclar y almacenar agua. ^{[ 12 ]}

Al comienzo de la estación seca a principios de mayo de 2015, la crisis hídrica continuó y los embalses en el área de São Paulo no se llenaron lo suficiente. ^{[ 14 ]} Se estaban realizando trabajos para conectar varios embalses con el fin de hacer un mejor uso de los recursos hídricos existentes. ^{[ 15 ]} Para octubre de 2015, los embalses de Cantareira contenían el 12% de su capacidad, mientras que el embalse contaminado de Billings tenía el 20%. ^{[ 16 ]}

Con la llegada de la temporada de lluvias a finales de 2015, la situación de sequía mejoró. En febrero de 2016, los aguaceros torrenciales causaron inundaciones en São Paulo . ^{[ 17 ]} Los niveles de agua en Cantareira se habían recuperado del 20 por ciento de su capacidad a principios de diciembre a casi el 50 por ciento a mediados de febrero de 2016. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Minas Gerais y Espírito Santo seguían afectados por la sequía en 2016, y el 5 de mayo el Gobierno de Espírito Santo declaró el estado de emergencia en todo el estado debido al empeoramiento de la sequía. ^{[ 7 ]}

Existía la preocupación de que una crisis hídrica sin resolver pudiera afectar los Juegos Olímpicos de 2016. [ ^{18 ] En} 2017, las lluvias continuaron siendo extremadamente irregulares en Minas Gerais, ^{[ 19 ]} Espírito Santo ^{[ 20 ]} y la mayor parte de las regiones Centro-Oeste y Noreste . Esta es la peor sequía en Brasil en los últimos 100 años, según O Estado de S. Paulo en septiembre de 2017. ^{[ 9 ]}

La situación de sequía no es inesperada. São Paulo está experimentando su tercer año consecutivo de disminución de las precipitaciones. ^{[ 10 ]} Ya se experimentó una situación de sequía a principios de 2014. ^{[ 21 ]} La gestión del agua es deficiente, las tuberías tienen fugas y la infraestructura es antigua. ^{[ 1 ]} Los informes anteriores de científicos, ambientalistas y expertos técnicos fueron ignorados por los promotores inmobiliarios y los intereses industriales y agrícolas. ^{[ 10 ]} Además, la falta de protección de las cuencas hidrográficas y los embalses ha contaminado las fuentes de agua y ha hecho que sea difícil llevar agua utilizable al mercado. ^{[ 10 ]} La expansión de las actividades de deforestación en la cuenca del Amazonas se ha vinculado a la reducción de las precipitaciones en el sur de Brasil. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 10 ]} Incluso si la evaporación del Amazonas fue suficiente para generar ríos voladores , las islas de calor urbanas junto con una ola de calor impidieron la llegada de masas de aire húmedo que generan lluvia. A su vez, las regiones brasileñas en el camino hacia el sureste tuvieron un aumento de las lluvias, hasta el punto de que las regiones centro-oeste y sur sufrieron inundaciones. ^{[ 22 ]}

Las precipitaciones estuvieron muy por debajo del promedio climatológico en la mayor parte del sureste y sur de Brasil después de octubre de 2013, y ciudades como Porto Alegre , São Paulo y Río de Janeiro experimentaron calor récord en febrero de 2014. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Debido a la ausencia de nubosidad, la incidencia de radiación solar fue aproximadamente un 40% superior a lo normal en el sureste en 2014, mientras que la temperatura promedio fue 5 °C superior a lo normal. La falta de nubes y sol intenso también dejó la temperatura del mar en la costa sureste alrededor de 3 °C por encima del promedio en el verano de 2013-2014, ^{[ 26 ]} que fue considerado el más caluroso y seco en Brasil en 71 años. Con la ausencia de precipitaciones, asociada con altas temperaturas y baja humedad relativa , comenzaron a registrarse daños a la agricultura y al suministro de agua, ^{[ 27 ] [ 28 ]} además de una reducción en el nivel de los embalses de las centrales hidroeléctricas. ^{[ 29 ]}

Brasil es el tercer mayor exportador agrícola del mundo, y el sector representa aproximadamente el 6% del PIB del país. El riego agrícola representa el 72% del consumo de agua en Brasil, en comparación con solo el 9% para el consumo urbano. La menor disponibilidad de agua para la producción de cultivos llevó al Instituto de Economía Agrícola a afirmar que 2014 registró las peores pérdidas agrícolas de São Paulo en medio siglo. ^{[ 30 ]}

El patrón irregular de lluvias contribuyó a una reducción en la producción de cultivos durante el período de sequía, debido a un bloqueo atmosférico que impidió que un frente frío avanzara sobre regiones agrícolas clave en Brasil, el mayor exportador mundial de café, azúcar, soja y carne de res. En 2014, la sequía arrasó con un tercio de la cosecha de café del país en algunas áreas, lo que provocó que los precios mundiales del café arábica aumentaran un 50% durante el año. ^{[ 31 ]} En 2015, los cafetos no se habían recuperado lo suficientemente rápido del calor extremo y la sequía, lo que provocó otro aumento en el precio del arábica. La producción de soja, uno de los cultivos de exportación más importantes del país, disminuyó un 17% durante la sequía. ^{[ 32 ]} El Sistema de Monitoreo de Lluvias de Cemaden mostró que se observaron sequías severas en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul , que son las regiones más grandes para la producción de soja y el cuarto mayor productor de carne de res en Brasil. ^{[ 8 ]}

Como el 70% de la electricidad de Brasil se genera mediante energía hidroeléctrica , la escasez de agua provocó racionamiento de energía además del racionamiento de agua. ^{[ 33 ] [ 13 ]} En respuesta a la disminución de la energía hidroeléctrica, se instituyeron cortes de energía rotativos. ^{[ 18 ]} Se esperaba que los precios del agua y la electricidad aumentaran uno o dos meses después de las elecciones de octubre. Las empresas eléctricas en Brasil declararon que la pérdida de capacidad de generación hidroeléctrica les había costado 15.800 millones de reales (4.300 millones de libras esterlinas). La mayor parte de este gasto se destinó a alternativas más caras, como el petróleo y otros combustibles a base de carbono, que cubrieron el déficit en el suministro de electricidad. Esto, a su vez, elevó las emisiones de gases de efecto invernadero de Brasil entre 2015 y 2017. ^{[ 34 ]}

Los analistas ven la crisis como un factor de estrés relativamente a corto plazo, pero creen que tiene el potencial de ser el "catalizador" para resolver específicamente los problemas de agua de São Paulo. ^{[ 13 ]} Las soluciones a corto plazo incluyen la perforación de más pozos y un mayor reciclaje de agua. Las soluciones a largo plazo incluyen la transferencia de más agua de cuencas fluviales adicionales. Así,  se ha autorizado la construcción de una nueva conexión de 15 km para llevar agua de la cuenca del río Paraíba do Sul al sistema Cantareira, cuencas hidrográficas que tienen una biota acuática distinta. ^{[ 35 ] [ 13 ]} Estos proyectos de trasvase de agua transportan agua entre cuencas fluviales aisladas, sin tener en cuenta la ecología ni la biodiversidad acuática. Además, se estima que la reparación de tuberías con fugas ahorrará el 6% del consumo total de agua municipal en São Paulo. ^{[ 13 ]}

En 2018, se implementaron fuertes multas por un uso de agua superior al promedio, pero algunos temen que la medida haya llegado demasiado tarde. El embalse de Cantareira se encontraba al 6,8 % de su capacidad a principios de 2018, incluso después de varias tardes de fuertes tormentas de verano en São Paulo . ^{[ 36 ]}

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