río volador

El río volador es un movimiento de grandes cantidades de vapor de agua transportado en la atmósfera desde la cuenca del Amazonas hacia otras partes de Sudamérica y del mundo. Los árboles del bosque liberan vapor de agua a la atmósfera mediante la transpiración , y esta humedad se deposita en otras localidades en forma de precipitación , formando así un río virtual .

Un árbol forestal promedio libera 1000 litros (220 galones  imperiales  ; 264 galones  estadounidenses  ) de vapor de agua a la atmósfera cada día. ^{[ 1 ]} Se ha descubierto que mientras que cada metro cuadrado de la superficie del mar evapora un litro de agua al día, la misma área de bosque evapora aproximadamente ocho veces más debido a las múltiples capas de follaje en la copa de los árboles. ^{[ 2 ]} El flujo de aire principal en la cuenca del Amazonas se dirige hacia el suroeste. Cuando esta masa de aire llega a los Andes, la cordillera actúa como una "barrera natural", redirigiendo enormes volúmenes de aire húmedo hacia las regiones amazónicas de Colombia, Ecuador, el norte y el sur de Perú, el centro y el sur de Brasil, así como hacia el norte de Argentina, Paraguay y Uruguay, y llueve en estas áreas. Parte de este aire logra superar la cordillera y deposita lluvia en el oeste de Perú. Otras masas de aire viajan hacia el norte desde la cuenca del Amazonas, pasando por Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam. ^{[ 1 ]}

En 2009, Antonio Nobre, un científico climático brasileño, afirmó que sin el río volador, gran parte del sur de Brasil, que produce aproximadamente el 70% del PNB del país , sería un desierto árido. La tala de la selva amazónica para la explotación forestal y la agricultura probablemente resultará en menores rendimientos en otras zonas. El humo de los incendios provocados por algunos agricultores para despejar terrenos libera partículas a la atmósfera, lo que reduce las precipitaciones y, a su vez, deja a los árboles, que han evolucionado en condiciones húmedas, vulnerables al fuego. Se cree que la sequía en el sur de Brasil en 2010 se debió al secado de los ríos voladores, y la sequía aún peor de 2014-2015 también se atribuye a este fenómeno. ^{[ 3 ]}

Con su gran superficie y abundantes precipitaciones, Brasil recibe más lluvia al año (se estima en 15 000 kilómetros cúbicos (3600 millas cúbicas ) ) que cualquier otro país. ^{[ 4 ]} En 2007, el piloto suizo-brasileño Gérard Moss se unió a científicos para iniciar un proyecto que evaluara el origen del agua atmosférica sobre Brasil y examinara la posibilidad de que las recientes sequías en el país se debieran a la deforestación de la selva amazónica . Este es el Proyecto Ríos Voladores. El objetivo principal del proyecto es "intentar determinar el origen del vapor de agua, el agua de lluvia y el agua de los ríos en las áreas atravesadas por los ríos voladores". Otros objetivos son evaluar científicamente los procesos involucrados en esta transferencia de agua y educar al público sobre la importancia de la selva amazónica como fuente de agua vital para sus vidas y la economía. ^{[ 4 ]}