Tiroteos en la autopista de Phoenix en 2015

Los tiroteos en la autopista de Phoenix de 2015 , también conocidos como los tiroteos de la I-10 , fueron una serie de once incidentes que ocurrieron entre el 27 de agosto y el 10 de septiembre de 2015, a lo largo de la Interestatal 10 y la Ruta Estatal 202 en Phoenix, Arizona . Cada incidente provocó daños por proyectiles en los automóviles y una niña resultó herida.

Un sospechoso fue arrestado el 18 de septiembre, ^{[ 2 ]} pero los cargos en su contra fueron retirados en abril de 2016. ^{[ 3 ]} Desde entonces no se han realizado más arrestos.

A partir del 27 de agosto, se produjeron once tiroteos: ocho con balas y tres con proyectiles no especificados. ^{[ 4 ]} Diez de los incidentes ocurrieron en la Interestatal 10 , mientras que el undécimo tuvo lugar en la Ruta Estatal 202. [ ^{5 ] El} último tiroteo ocurrió el 10 de septiembre. ^{[ 6 ]}

El 11 de septiembre, un hombre y una mujer que viajaban en un automóvil fueron detenidos en relación con los tiroteos. La mujer fue puesta en libertad posteriormente, pero el sospechoso, un joven de 19 años, permaneció bajo custodia policial, ya que, según fuentes, se jactó de los tiroteos ante sus amigos. Posteriormente fue arrestado por un cargo de posesión de marihuana no relacionado con el caso. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Los escombros de la carretera que rompieron ventanas también influyeron en la investigación, ya que las ventanas rotas a menudo se investigaban como parte de la ola de violencia. Por ejemplo, el 16 de septiembre, un conductor informó que un automóvil que intentaba adelantar había disparado contra sus ventanas, pero la policía declaró posteriormente que los escombros de la carretera causaron los daños en las ventanas. ^{[ 8 ]}

Tres jóvenes de 18 años con una honda fueron arrestados el 13 de septiembre bajo la acusación de haber realizado ataques imitativos, ^{[ 9 ]} y los tres admitieron haber atacado a automóviles y peatones. Posteriormente fueron puestos en libertad. ^{[ 10 ]}

Leslie Allen Merritt, Jr., de 21 años en ese entonces, ^{[ 11 ]} fue arrestado en Glendale el 18 de septiembre de 2015. ^{[ 12 ]} La policía afirmó inicialmente que Merritt tenía opiniones antigubernamentales y antipoliciales. ^{[ 1 ]} Un día después de su arresto, la policía afirmó haber vinculado los primeros cuatro tiroteos con una pistola propiedad de Merritt. ^{[ 13 ]} Posteriormente se demostró que el arma en cuestión se encontraba en una casa de empeños en el momento del cuarto tiroteo. ^{[ 14 ]} Fue acusado de quince delitos graves, incluyendo tiroteo desde un vehículo en movimiento, agresión con agravantes, descarga ilegal de un arma de fuego, alteración del orden público y puesta en peligro; los fiscales también consideraron presentar cargos por terrorismo, pero finalmente no lo hicieron, ya que las leyes relacionadas con el terrorismo se centraban principalmente en la protección de los servicios públicos y no abarcaban los tiroteos en autopistas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Todos los cargos fueron retirados en abril de 2016. Merritt fue absuelto formalmente de todos los cargos y los registros fueron sellados en un procedimiento de agosto de 2020 presidido por el juez del Tribunal Superior del Condado de Maricopa, William Wingard, quien declaró: "Leslie Allen Merritt Jr. ha sido absuelto de cualquier alegación o cargo, y tal conclusión es en interés de la justicia". ^{[ 17 ]}

Merritt presentó una demanda contra funcionarios estatales, ^{[ 18 ]} que fue a juicio con jurado en el otoño de 2020. ^{[ 19 ]} El jurado emitió un veredicto a favor de la defensa, que Merritt apeló en abril de 2021. La apelación fue denegada por el Tribunal de Distrito de Arizona . ^{[ 20 ]} Merritt apeló nuevamente y ganó una sentencia de $1 millón. ^{[ 21 ]}

En julio de 2024, Merritt presentó una demanda por difamación contra el exdirector del Departamento de Seguridad Pública y candidato a sheriff del condado de Maricopa , Frank Milstead, después de que Milstead declarara: "Leslie Merritt, en mi opinión, sigue siendo el autor del tiroteo en la autopista, y teníamos al hombre correcto bajo custodia" mientras hablaba de su candidatura para obtener la nominación republicana a sheriff del condado de Maricopa en KPNX . Los abogados de Merritt alegan que Milstead hizo los comentarios sobre Merritt a sabiendas de que eran falsos y que constituían difamación. ^{[ 22 ]} Milstead quedó en segundo lugar en las primarias republicanas, detrás de Jerry Sheridan . ^{[ 23 ]}

• Dale Hausner y Samuel Dieteman , dos pistoleros que llevaron a cabo tiroteos en serie en Arizona.
• Ataques de francotiradores en autopistas de Ohio en 2003 , una ola de crímenes similar que ocurrió en la Interestatal 270 en Ohio.