Ciclocross Vattenfall 2015

La Vattenfall Cyclassics 2015 fue una clásica de ciclismo de un día que tuvo lugar en el norte de Alemania el 23 de agosto. Fue la vigésima edición de la Vattenfall Cyclassics y la vigésimo tercera prueba del UCI World Tour 2015. La carrera comenzó en Kiel y terminó en Hamburgo . El recorrido era mayormente llano; la carrera suele favorecer a los velocistas , como el vigente campeón, Alexander Kristoff ( Team Katusha ).

A pesar de varios ataques en la parte final de la carrera, el resultado se decidió en un sprint final. El favorito antes de la carrera, Marcel Kittel ( Team Giant–Alpecin ), se descolgó en la última subida, mientras que Mark Cavendish ( Etixx–Quick-Step ) se vio involucrado en una caída a 3 kilómetros (2 millas) de la meta. Kristoff inició el sprint, pero André Greipel ( Lotto–Soudal ) pudo seguirlo y superarlo para conseguir su primera victoria en una prueba de un día del World Tour. Con Kristoff en segundo lugar, el tercer puesto fue para Giacomo Nizzolo ( Trek Factory Racing ). 

La Vattenfall Cyclassics fue la única carrera del UCI World Tour celebrada en Alemania durante la temporada 2015. Para celebrar el vigésimo aniversario de la carrera, los organizadores eligieron una nueva ruta, que comenzaba a bordo del ferry MS Stena Scandinavica en el puerto de Kiel , ^{[ 3 ]} y se dirigía hacia el suroeste en dirección a Hamburgo . ^{[ 4 ]} La distancia total se redujo de 247,2 kilómetros (153,6 millas) en el año anterior a 221,3 kilómetros (137,5 millas) . ^{[ 5 ] [ N 1 ]} Los últimos kilómetros dentro de la ciudad permanecieron iguales, con la línea de meta en Mönckebergstrasse. El recorrido era mayormente plano, por lo que era adecuado para los velocistas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el Waseberg de 0,7 kilómetros (0,4 millas) con una pendiente de hasta el 15% debía ascenderse tres veces. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El primer ascenso al Waseberg se produjo a 68,9 kilómetros (42,8 millas) de la meta, el segundo y el tercero a 28,3 kilómetros (17,6 millas) y 15,5 kilómetros (9,6 millas) respectivamente. ^{[ 5 ]} El director de carrera Roland Hofer dijo sobre el recorrido: «Aunque el perfil de la carrera pueda parecer más adecuado para los velocistas, en última instancia puede ser ganada por todo tipo de grandes ciclistas, y es precisamente este tipo de carrera la que se necesita para un WorldTour bien equilibrado». ^{[ 6 ]}      

El World Tour llegó a Alemania en medio de un "renacimiento" del ciclismo alemán, y los últimos éxitos revitalizaron el interés del país por este deporte tras una serie de reveses durante los años pasados, marcados por el dopaje. ^{[ 6 ]} Por primera vez desde 2008, la emisora ​​pública alemana ARD decidió ofrecer imágenes en directo de la carrera. ^{[ 7 ]} La ruta de Kiel a Hamburgo también se eligió para impulsar la candidatura conjunta de ambas ciudades para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. ^{[ 8 ]} Esta fue la última vez que la carrera se disputó bajo el nombre de Vattenfall Cyclassics , ya que Vattenfall anunció que no renovaría su patrocinio. El proveedor de energía tuvo un papel importante en la creación de la carrera en 1996, bajo su nombre anterior, HEW. El evento se vio obligado a buscar un nuevo patrocinador para aportar los aproximadamente 800.000 euros que Vattenfall había proporcionado anteriormente, cerca de un tercio del presupuesto de la carrera. ^{[ 7 ]} A partir de 2016, la carrera se conoció como EuroEyes Cyclassics en un acuerdo de dos años firmado en julio de 2016. ^{[ 9 ]}

Los 17 equipos UCI WorldTeams están inscritos automáticamente y obligados a enviar un equipo a la carrera. ^{[ 10 ]} Tres equipos UCI Professional Continental también fueron invitados como comodines. ^{[ 11 ]} Los veinte equipos inscribieron ocho corredores cada uno, lo que significa que 160 corredores tomaron el recorrido. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Dada la naturaleza del recorrido, un gran número de especialistas en sprint llegaron a la carrera, incluidos los favoritos locales Marcel Kittel ( Team Giant–Alpecin ) y André Greipel ( Lotto–Soudal ). Greipel llegó a las Cyclassics después de haber ganado recientemente cuatro etapas en el Tour de Francia , su mejor marca personal, y otra victoria de etapa en el Eneco Tour . Mientras tanto, Kittel corrió como capitán para el Team Giant–Alpecin , mientras que su compañero de equipo, el ganador de 2013 John Degenkolb , fue a competir en la Vuelta a España . ^{[ 4 ]} Kittel había regresado a la competición después de una enfermedad apenas una semana antes en el Tour de Polonia , ganando una etapa. Correría con el apoyo de sus compañeros de equipo sprinters Nikias Arndt y Ramon Sinkeldam . ^{[ 14 ]} Tanto Greipel como Kittel dieron esperanzas a los aficionados locales de una victoria alemana. Desde que el evento pasó a llamarse HEW Cyclassics y se convirtió en Vattenfall Cyclassics en 2006, Degenkolb había sido el único ganador alemán, en 2013. Greipel, que llegaba a la carrera en buena forma tras el Tour de Francia, era visto como el aspirante más probable a la victoria que Kittel. Gerald Ciolek ( MTN–Qhubeka ) y Rick Zabel ( BMC Racing Team ) eran otros dos velocistas considerados con ambiciones de ganar la carrera, mientras que un ataque de Tony Martin ( Etixx–Quick-Step ) se consideraba "una clara posibilidad". ^{[ 4 ]} Para Martin, era la primera carrera después de fracturarse la clavícula mientras vestía el maillot amarillo en el Tour de Francia. ^{[ 15 ]}

Los principales favoritos no alemanes para la victoria eran el ganador del año anterior , Alexander Kristoff ( Team Katusha ) y Mark Cavendish ( Etixx–Quick-Step ). Mientras que Kristoff venía de un "decepcionante Tour de Francia", ^{[ 4 ]} Cavendish podía contar con el apoyo de sus compañeros de equipo Mark Renshaw y Tom Boonen , que se estaba preparando para el Campeonato Mundial de Ruta a finales de septiembre. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Arnaud Démare ( FDJ ), que había ganado la carrera en 2012 , estaba compitiendo, al igual que el ganador de 2011, Edvald Boasson Hagen ( MTN–Qhubeka ). Otros ciclistas que aspiraban a la victoria eran Ben Swift , Elia Viviani (ambos del Team Sky ), Michael Albasini ( Orica–GreenEDGE ), Samuel Dumoulin ( AG2R La Mondiale ), Sacha Modolo ( Lampre–Merida ), Moreno Hofland ( LottoNL–Jumbo ) y Giacomo Nizzolo ( Trek Factory Racing ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Tinkoff–Saxo buscaba desafiar las probabilidades de un final al sprint y nombró a Matti Breschel como su capitán. ^{[ 17 ]} Sam Bennett ( Bora–Argon 18 ) fue nombrado como un "sorpresivo muy fuerte". ^{[ 5 ]}

Poco después de que el pelotón abandonara el ferry en el puerto de Kiel, se formó una escapada temprana , que incluía a Jan Bárta ( Bora–Argon 18 ), Matteo Bono ( Lampre–Merida ), Alex Dowsett ( Movistar Team ) y Martin Mortensen ( Cult Energy Pro Cycling ). El grupo logró establecer una ventaja de hasta cinco minutos, mientras que MTN–Qhubeka controló el ritmo en el pelotón durante la mayor parte del día, antes de que Lotto–Soudal y Etixx–Quick-Step se unieran a ellos en la cabeza de carrera para sus respectivos capitanes. A 60 kilómetros (37,3 millas) de la meta, el grupo de cabeza se había disuelto, quedando solo Bono y Mortensen con una ventaja de menos de un minuto. A falta de 43 kilómetros (26,7 millas) para la meta, se les unieron el excampeón mundial de ciclismo en ruta Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ), Manuele Boaro ( Tinkoff–Saxo ) y Matthias Brändle ( IAM Cycling ), que ahora lideraban con una ventaja de medio minuto. A 20 km de la meta, el pelotón había alcanzado al grupo escapado, y un grupo de unos 75 ciclistas se disponía a luchar por la victoria. ^{[ 18 ]}   

Otro ataque tardío provino de Linus Gerdemann ( Cult Energy Pro Cycling ) y Julian Alaphilippe ( Etixx–Quick-Step ), pero no pudieron crear una brecha significativa y fueron alcanzados a 10 kilómetros (6.2 mi) de la meta. Mientras tanto, el favorito Marcel Kittel abandonó el pelotón en la última ascensión del Waseberg, dejándolo fuera de la contienda. Mark Cavendish se vio involucrado en una caída a 3 kilómetros (1.9 mi) de la meta. ^{[ 18 ]} Mientras los trenes de sprint luchaban por el liderato del pelotón, Cavendish tocó ruedas con otro corredor y fue derribado. Pudo continuar y finalmente terminó 66.º, pero no pudo competir por la victoria. ^{[ 19 ]} En la línea de meta, la victoria se decidió en un sprint masivo . Kristoff fue el primero en abrir el sprint, pero Greipel pudo superarlo para conseguir su primera victoria en una carrera de un día del World Tour. ^{[ 20 ]} El ciclista italiano Giacomo Nizzolo consiguió el tercer puesto para Trek Factory Racing . ^{[ 21 ]}  

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