Gran Final del Pro12 2016

Las semifinales se disputaron bajo un sistema de 1 contra 4 y 2 contra 3, y los partidos se jugaron en el campo de los equipos mejor clasificados.

Connacht presentó el mismo equipo que en su victoria de semifinales sobre los Glasgow Warriors . Se vieron obligados a jugar sin el lesionado pilar izquierdo Denis Buckley , parte del Dream Team de la liga durante temporadas consecutivas, y el veterano Ronan Loughney continuó sustituyéndolo. ^{[ 10 ]} En el puesto de pilar derecho, el internacional irlandés Nathan White permaneció ausente debido a una conmoción cerebral sufrida contra Leinster en el encuentro de liga entre ambos equipos en la temporada regular. ^{[ 11 ]} Su compañero de selección, Finlay Bealham, comenzó con la camiseta número 3. El equipo también tuvo que lidiar con la continua ausencia de Jack Carty , su máximo anotador de puntos de la temporada, ya que tuvo dificultades para recuperar su plena forma física tras una extraña lesión en un tobogán acuático en Dubái . El internacional estadounidense AJ MacGinty comenzó como apertura, con el jugador canadiense juvenil Shane O'Leary cubriendo desde el banquillo. ^{[ 12 ]}

Leinster no contó con su capitán Isa Nacewa , quien sufrió una lesión en el brazo en la semifinal contra Ulster . Rob Kearney regresó de una lesión de tobillo para comenzar en su lugar como zaguero, mientras que la capitanía fue asumida por Jamie Heaslip . ^{[ 13 ]} El otro cambio en la alineación titular con respecto a la semifinal fue la entrada de Ross Molony a la segunda línea. Reemplazó a Devin Toner , quien se retiró a última hora del equipo tras la muerte de su padre. ^{[ 14 ]} Entre los ausentes de mayor duración del equipo se encontraba Seán O'Brien , quien sufrió una lesión en el tendón de la corva en el partido de Irlanda contra Francia en el Seis Naciones ese febrero. ^{[ 15 ]} Tras haber tenido problemas de forma física durante el año y haber caído por detrás de Jack McGrath en el orden jerárquico de Leinster, Cian Healy fue descartado para el resto de la temporada en mayo. ^{[ 16 ]}

El zaguero de Connacht, Tiernan O'Halloran, consiguió el primer ensayo en el minuto 13, corriendo hacia la esquina izquierda después de que Matt Healy rompiera la defensa. AJ MacGinty convirtió para poner a Connacht en ventaja 7-0. ^{[ 17 ]} Leinster se vio obligado a hacer un cambio temprano poco después, cuando el segunda línea Mick Kearney fue retirado del juego por una lesión en la cabeza, siendo reemplazado por Hayden Triggs . El ala Niyi Adeolokun anotó el segundo ensayo de Connacht a mitad de la primera mitad después de su propia patada alta y persecución para llegar a la esquina derecha, dándole a Connacht una ventaja de 12-0. MacGinty pateó un penal en el minuto 27 para darle a Connacht una ventaja de 15-0 que mantuvieron hasta el descanso.

A pesar de la desventaja de 15 puntos, Leinster no hizo cambios en el descanso, mientras que Connacht sustituyó al flanker Eoin McKeon por Seán O'Brien . Johnny Sexton abrió el marcador para Leinster con un penal en el minuto 43. MacGinty tuvo la oportunidad de responder con su propio penal minutos después, pero falló el tiro. Sin embargo, se redimió poco después, cuando su patada a través de la defensa de Leinster permitió a Matt Healy anotar el tercer try de Connacht en el minuto 57, ampliando la ventaja a 20-3. El exjugador de Connacht, Seán Cronin, le dio a Leinster su primer try del partido después del minuto 67 cuando anotó en la esquina derecha, con Sexton convirtiendo. Las lesiones de Tiernan O'Halloran y del medio scrum suplente John Cooney obligaron a Connacht a reorganizar su línea de backs, con Healy pasando a la posición de medio scrum, pero Leinster no pudo aprovechar la oportunidad, ya que ninguno de los dos equipos volvió a anotar y el partido terminó 20-10. ^{[ 18 ]} La victoria fue el primer trofeo importante para Connacht en sus 131 años de historia. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}