Campeonato de Rugby 2016

El Rugby Championship 2016 fue la quinta edición del campeonato anual del hemisferio sur , en el que participaron Argentina , Australia , Sudáfrica y Nueva Zelanda . La competición es organizada por SANZAAR , una empresa conjunta de las federaciones nacionales de los cuatro países. Nueva Zelanda ganó sus primeros cuatro partidos con puntos bonus, consiguiendo una ventaja insuperable y alzándose con el título por cuarta vez.

El torneo comenzó el 20 de agosto, tras la conclusión de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , con Australia como anfitriona de Nueva Zelanda y Sudáfrica como anfitriona de Argentina. El torneo duró ocho semanas, con dos semanas de descanso, y finalizó el 8 de octubre, cuando Sudáfrica se enfrentó a Nueva Zelanda y Argentina jugó contra Australia en el estadio Twickenham de Londres .

El torneo fue organizado por SANZAAR y conocido por razones de patrocinio como The Castle Rugby Championship en Sudáfrica, ^{[ 1 ]} The Investec Rugby Championship en Nueva Zelanda, ^{[ 2 ]} The Castrol Edge Rugby Championship en Australia ^{[ 3 ]} y The Personal Rugby Championship en Argentina. ^{[ 4 ]}

El Campeonato de 2016 volvió al formato de 6 rondas, con cada equipo jugando contra el otro en casa y fuera. El año anterior se había reducido a 3 rondas para poder albergar la Copa Mundial de Rugby de 2015. ^{[ 5 ]} Fue el primer torneo en el que Argentina fue miembro de pleno derecho de SANZAAR, y el primero en el que tuvo un equipo compitiendo en la competición Super Rugby organizada por SANZAAR . ^{[ 6 ]}

Por primera vez se jugó un partido en una sede neutral. El partido de Argentina como local contra Australia el 8 de octubre se disputó en el estadio Twickenham de Londres . ^{[ 7 ]}

Australia era la poseedora del título, tras haber ganado la edición de 2015. ^{[ 8 ]}

En junio hubo un receso del torneo Super Rugby 2016 mientras las cuatro selecciones nacionales del hemisferio sur jugaban partidos de prueba contra naciones del hemisferio norte que estaban de gira . Nueva Zelanda ganó los tres partidos de prueba contra Gales , Australia fue barrida por Inglaterra en sus tres partidos de prueba (la primera vez que perdían una serie contra Inglaterra en Australia), ^{[ 9 ]} la serie de Argentina contra Francia terminó con una victoria para cada uno e Irlanda ganó su primer partido en Sudáfrica antes de perder los dos siguientes y la serie. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estos resultados y su racha de 11 victorias consecutivas antes del torneo hicieron de Nueva Zelanda la clara favorita para asegurar su cuarto título del Rugby Championship desde que se amplió para incluir a Argentina hace cinco años. ^{[ 11 ]}

El partido inaugural se disputó entre Nueva Zelanda y Australia en el Estadio Australia de Sídney. Nueva Zelanda venció contundentemente a Australia por 42-8, anotando seis tries contra uno. En la primera mitad, Ryan Crotty , Jerome Kaino , Waisake Naholo y el jugador del partido, Beauden Barrett, anotaron tries para Nueva Zelanda, mientras que Australia solo logró un penal solitario a través de Bernard Foley . La causa de Australia no se vio favorecida por la pérdida de tres backs ( Matt Giteau , Rob Horne y Matt To'omua ) por lesión. Tras el descanso, Nueva Zelanda anotó dos tries más con Dane Coles y Julian Savea , mientras que Nick Phipps anotó un try de consolación para Australia al final. ^{[ 12 ]} Sudáfrica venció por la mínima a Argentina por 30-23 en el Estadio Mbombela , anotando un try en los últimos minutos para tomar la delantera. Sudáfrica tomó la delantera rápidamente después de que Ruan Combrinck anotara un try en la esquina, pero Argentina respondió con un try propio de Matías Orlando para tomar una ventaja de 13-10 al descanso. Casi al final de la segunda mitad, Argentina parecía haber ganado el partido cuando Santiago Cordero recibió un pase corto de Nicolás Sánchez , dándole a Argentina una ventaja de 10 puntos a falta de 11 minutos. Sin embargo, Sudáfrica empató tras un try de Johan Goosen y un penal de Elton Jantjies , antes de que Warren Whiteley sellara la victoria a falta de dos minutos. ^{[ 13 ]}

La segunda ronda contó con los mismos equipos jugando sus partidos de vuelta. Nueva Zelanda mantuvo a Australia sin tries, ganando 29–9 y reteniendo la Copa Bledisloe por 13 años consecutivos. A pesar de que Israel Dagg anotó dos tries, Australia hizo un mejor esfuerzo defensivo y Nueva Zelanda solo ganaba 15–9 al medio tiempo. Julian Savea y Sam Cane anotaron un try cada uno en la segunda mitad mientras mantenían a Australia sin anotar. ^{[ 14 ]} Argentina revirtió el resultado contra Sudáfrica en Salta , pateando un penal en el último minuto para asegurar una victoria 26–24. Argentina superó a Sudáfrica en el primer tiempo, anotando un try del fullback Joaquín Tuculet , para liderar 13–3. Sudáfrica contraatacó en el segundo tiempo con el veterano wing Bryan Habana anotando un récord de 65 tries en test. Juan Leguizamón anotó un segundo try para Argentina y lideraron por siete con 13 minutos restantes. Sudáfrica se puso en ventaja por primera vez en el partido a seis minutos del final, cuando Pieter-Steph du Toit anotó un try y luego Morne Steyn convirtió un penal. Argentina logró defenderse con fuerza para evitar que Sudáfrica anotara más puntos, antes de que González Iglesias anotara el penal de la victoria en el minuto 77. ^{[ 15 ]}

Después de una semana de descanso, Argentina viajó a Nueva Zelanda y, tras una primera mitad competitiva, se desmoronó y perdió 57-22. Argentina tomó la delantera a los dos minutos cuando Cordero anotó bajo los palos en la primera jugada. Sin embargo, Nueva Zelanda respondió de inmediato con un try de Julian Savea. Ben Smith y Barrett también anotaron para Nueva Zelanda, mientras que los cuatro penales de Sánchez mantuvieron a Argentina cerca, con Nueva Zelanda liderando 24-19 al medio tiempo. La segunda mitad fue toda Nueva Zelanda, que anotó cinco tries de Ben Smith, Charlie Faumuina , Luke Romano y Crotty dos veces contra un solo penal de Sánchez. ^{[ 16 ]} Australia recibió a Sudáfrica, poniendo fin a una racha de seis derrotas consecutivas después de lograr una victoria 23-17 bajo la lluvia en Brisbane. Solo un punto separó a los dos equipos al medio tiempo. Whiteley y Goosen habían anotado tries temprano para Sudáfrica para darles la ventaja, mientras que un try de Adam Coleman y dos penales de Foley acercaron a Australia a un punto. Al comienzo de la segunda mitad, el segunda línea sudafricano Eben Etzebeth fue expulsado temporalmente por una entrada peligrosa y Foley convirtió el penal resultante, dándole a Australia una ligera ventaja. Veinte minutos después, Foley anotó el try decisivo, dándoles así su primera victoria del torneo. ^{[ 17 ]}

En la cuarta ronda Nueva Zelanda continuó su racha ganadora, derrotando a Sudáfrica 41–13 en Christchurch, mientras que Argentina cayó a una derrota 36–20 en Australia. El hooker neozelandés Coles preparó tries para Dagg, Julian Savea y Sam Whitelock con algunos pases precisos. Ben Smith, Ardie Savea y TJ Perenara también anotaron tries, mientras que el único try de Sudáfrica llegó temprano cuando Habana cruzó en los primeros 10 minutos. ^{[ 18 ]} Australia saltó a una ventaja de 21 puntos contra Argentina después de que Samu Kerevi , Dane Haylett-Petty y Will Genia anotaran tries convertidos en los primeros 12 minutos. Argentina respondió con dos penales y al medio tiempo el marcador era 21–6. Cordera anotó temprano en el segundo tiempo para reducir la desventaja a ocho, antes de que Sean McMahon superara a cuatro defensores para preparar el segundo try de Genia. Quade Cooper preparó entonces un try decisivo para Michael Hooper que le dio a Australia una ventaja de 20 puntos, mientras que Argentina solo logró un try de consolación tardío de Facundo Isa . ^{[ 19 ]}

Cuatro victorias en cuatro partidos y cuatro puntos de bonificación por anotar al menos tres tries más que su oponente en cada partido ^{[ 20 ]} significaron que el título del Rugby Championship regresó a Nueva Zelanda con dos rondas aún por jugar. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Los 24 tries anotados por Nueva Zelanda en este punto del torneo son más que las otras tres naciones combinadas ^{[ 22 ]} y están a tres victorias del récord de la racha de victorias más larga en partidos internacionales. ^{[ 23 ]} Stuart Barnes ha calificado al actual equipo de Nueva Zelanda como el más dominante en la historia del rugby, ^{[ 24 ]} algo que el excapitán de Nueva Zelanda, Sean Fitzpatrick, no cree que sea "bueno para el juego en general". ^{[ 25 ]}

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