Sam Whitelock

Whitelock formó parte del equipo campeón del mundo, los Baby All Blacks , en el Campeonato Mundial Juvenil de la IRB de 2008 jugando como medio scrum ^{[ 6 ].} Jugó 5 partidos, anotando un try contra Argentina . Whitelock debutó en la Air New Zealand Cup con Canterbury en 2008 contra Wellington . Su debut en el Super Rugby con los Crusaders fue contra los Highlanders en la temporada 2010 del Super 14. ^{[ 7 ]}

En 2010 fue seleccionado para el equipo de los All Blacks para la serie de pruebas de rugby de mitad de año de 2010. Hizo su debut reemplazando a Brad Thorn desde el banquillo, contra Irlanda , y anotó 2 tries . ^{[ 8 ]} Whitelock jugó diez pruebas en 2010 y nunca se ha perdido una convocatoria del equipo desde su debut, obteniendo dos titularidades en la gira de fin de año. La primera de las cuales fue una victoria 26-16 sobre Inglaterra donde fue reemplazado por Anthony Boric en el minuto 66 y la segunda de las cuales fue una titularidad contra Escocia en una victoria 49-3 donde jugó los 80 minutos completos. Whitelock anotó su tercer try de prueba la semana siguiente en una victoria 38-18 sobre Irlanda. ^{[ 9 ]}

Tras cinco apariciones antes del Mundial de 2011, fue seleccionado para la plantilla de 30 jugadores de Nueva Zelanda para el Mundial y, tras ser titular en el segundo partido de la fase de grupos contra Japón, que terminó con una victoria de Nueva Zelanda por 83-7, mantuvo esa posición durante el resto del Mundial, incluida la victoria de los All Blacks por 8-7 sobre Francia en Eden Park el 23 de octubre, que les valió la victoria en la Copa del Mundo de Rugby de 2011 .

Whitelock se consolidó como titular indiscutible de los All Blacks en 2012 y fue titular en 13 de sus 14 partidos internacionales, entrando como suplente únicamente contra Italia en Roma en la victoria por 42-10 ese año. Whitelock anotó el cuarto try de su carrera internacional en la victoria por 32-16 sobre Sudáfrica en el Rugby Championship, marcando el primer try de los All Blacks a los 25 minutos del partido.

Después de volver a comprometerse con New Zealand Rugby por otros cuatro años en 2013, ^{[ 10 ]} Whitelock y Brodie Retallick se convirtieron en una combinación de segunda línea de clase mundial y comenzaron juntos ocho veces en 2013, con Whitelock jugando en 12 de los 14 test de los All Blacks en 2013. Whitelock solo fue sustituido dos veces en el año invicto de los All Blacks, en los test contra Francia, Australia y Argentina. También jugó su test número 50 en la victoria 30-22 sobre Inglaterra en la gira de fin de año de 2013, pero esto desafortunadamente quedó eclipsado por el hecho de que su compañero de equipo de los Crusaders , Dan Carter, ganador del premio al Jugador del Año de World Rugby en 2005 y 2012 , había sido sustituido en el minuto 25 de ese partido que fue el número 100 de Carter.

Whitelock fue titular en los tres partidos de la gira de rugby union de Inglaterra por Nueva Zelanda en 2014, con los All Blacks ganando los tres encuentros contra Inglaterra. Whitelock tuvo otro año sólido con la camiseta negra, jugando en ocho partidos más ese año. Whitelock mantuvo este nivel en la temporada 2015 de Super Rugby después del receso, acaparando titulares del rugby tras anotar un try individual de 60 m en un partido de Super Rugby contra los Reds. Whitelock fue seleccionado para su segunda Copa del Mundo de Rugby ese año. ^{[ 11 ]} Whitelock jugó en todos los partidos de los All Blacks en la Copa del Mundo de Rugby de 2015 , incluyendo los 80 minutos completos de las tres rondas eliminatorias. La victoria por 34-17 sobre Australia en la final de la Copa del Mundo significó que Whitelock se convirtiera en uno de los 21 jugadores en ganar un título de la Copa del Mundo de Rugby en múltiples ocasiones.

Whitelock hizo su aparición número 100 con los Crusaders en 2016, anotando el try inicial de su aplastante victoria por 85-26 sobre los Melbourne Rebels . ^{[ 12 ]} Después de perderse el primer test contra Gales debido a una lesión en 2016, Whitelock regresó a la acción en el segundo test de la serie de Gales, realizando otra actuación de 80 minutos. Se convirtió en el segunda línea de los All Blacks con más partidos internacionales en 2016 haciendo 11 apariciones ese año incluyendo una desde el banquillo en una victoria por 36-17 sobre Argentina el 1 de octubre, superando los 79 tests como segunda línea de los All Blacks del ahora retirado Ian Jones . Whitelock se perdió la victoria de Irlanda por 40-29 sobre Nueva Zelanda en la gira de fin de temporada de ese año debido a una lesión, lo que permitió a su compañero de equipo de los Crusaders, Scott Barrett, hacer su debut, regresando de su distensión en la pantorrilla para enfrentar a Irlanda en una victoria por 21-9.

Whitelock fue uno de los jugadores más destacados en el último test de 2016, que terminó con una ajustada derrota por 24-19 ante Francia, y los All Blacks ganaron 13 de sus 14 tests ese año. ^{[ 13 ]} Whitelock fue nominado al premio al mejor jugador neozelandés del año en los NZ Rugby Awards de 2016 junto con sus compañeros de equipo Dane Coles y Beauden Barrett , quienes también fueron nominados. Whitelock y Coles perdieron el premio ante Barrett.

Whitelock se ha consolidado como miembro de los grupos de liderazgo de los Crusaders y de Nueva Zelanda en los últimos años, y el nuevo entrenador de los Crusaders, Scott Robertson, lo nombró capitán de la franquicia para 2017. Whitelock tuvo una destacada campaña de Super Rugby en 2017, con la excepción de una suspensión de dos semanas por golpear al pilar de los Cheetahs, Charles Marais . Whitelock también recibió una tarjeta amarilla por hacerlo en ese partido. ^{[ 14 ]} Whitelock capitaneó a los Crusaders en el histórico encuentro contra el equipo de gira de los British & Irish Lions en 2017, ofreciendo una actuación de 80 minutos en la decepcionante derrota de los Crusaders por 3-12 ante los Lions.

Whitelock fue seleccionado para el equipo de 33 jugadores de los All Blacks para el Pasifika Challenge 2017 contra Samoa y la serie de tres partidos contra los British & Irish Lions. Whitelock fue titular en los cuatro encuentros, pero su actuación en la serie contra los Lions quedó eclipsada por Brodie Retallick y el jugador más joven de los Lions, el segunda línea inglés Maro Itoje, quien había sido titular en dos ocasiones en la serie. Tras la serie contra los Lions, Whitelock capitaneó a los Crusaders hacia su primer título de Super Rugby desde 2008. Los Crusaders, liderados por Whitelock, vencieron a los Lions, finalistas de 2016 , por 25-17 para conseguir su octavo título de Super Rugby tras perder solo un partido en la temporada 2017. ^{[ 15 ]}

Whitelock renovó su contrato con la selección de rugby de Nueva Zelanda por tres años más en 2017 y disputó 12 partidos con los All Blacks ese año. Para el último test de 2017, una victoria por 33-18 sobre Gales, fue nombrado capitán de los All Blacks por primera vez en su carrera, convirtiéndose en el 69.º capitán de la selección. Esto ocurrió después de que su compañero de equipo en los Crusaders y capitán habitual de los All Blacks, Kieran Read, fuera descartado para el test debido a la necesidad de una cirugía de espalda. El hermano menor de Whitelock, Luke Whitelock, quien había capitaneado a un equipo suplente de los All Blacks en una victoria por 28-23 sobre un XV francés a principios de la gira de fin de año, reemplazó a Read como titular número 8 para el test. Whitelock tuvo un buen desempeño en su primer test como capitán, pero desafortunadamente recibió la cuarta tarjeta amarilla de su carrera internacional en el minuto 67 del test contra Gales por una falta profesional.

Tras regresar a Nueva Zelanda, Whitelock ganó dos premios en los NZ Rugby Awards de 2017: uno como Jugador del Año de Super Rugby y otro como Mejor Jugador Neozelandés del Año, superando a su compañera de los All Blacks, Rieko Ioane, y a la jugadora de las Black Ferns, Sarah Goss . Este doblete fue excepcional, ya que Beauden Barrett, Jugador del Año de World Rugby en 2016 y 2017, no fue considerado para los premios que ganó Whitelock. ^{[ 16 ]}

Whitelock fue capitán de los Crusaders en la temporada 2018 del Super Rugby . Tras especulaciones de los medios, el 20 de mayo de 2018, el seleccionador de Nueva Zelanda, Steve Hansen, nombró a Whitelock capitán de los All Blacks, con el flanker Sam Cane y el fullback Ben Smith, que regresaba tras una lesión , como vicecapitanes para la serie de tres partidos de los All Blacks contra Francia durante los encuentros internacionales de junio. ^{[ 17 ]}

Tras haber estado en duda debido a su segunda conmoción cerebral de la temporada 2018, Whitelock regresó de su lesión para liderar a Nueva Zelanda a una victoria por 52-11 sobre Francia en el primer test de la serie, donde no fue sustituido. Whitelock también tuvo un excelente desempeño en los dos siguientes tests, lo que permitió a Nueva Zelanda ganar la serie francesa de 2018 por 3-0. Whitelock lideró el recuento de placajes en el segundo test, una victoria por 26-13, habiendo realizado 14 placajes durante el partido. Whitelock tuvo otro gran partido en el tercer test, una victoria por 49-14, antes de ser sustituido por el debutante Jackson Hemopo desde el banquillo. Posteriormente, Whitelock capitaneó a los Crusaders para ganar el Super Rugby después de los partidos internacionales de junio. Los Crusaders vencieron a los Lions por 37-18 el 4 de agosto de 2018, para ganar su primer título de Super Rugby en casa en diez años.

Con el regreso del anterior capitán de los All Blacks, Kieran Read , tras su lesión en el Rugby Championship de 2018 , Whitelock renunció a la capitanía para la competición. Whitelock comenzó el torneo disputando su partido número 100 con Nueva Zelanda el 18 de agosto de 2018, cuando los All Blacks vencieron a Australia por 38-13. Whitelock fue uno de los jugadores más destacados del partido y también disputó su partido número 47 junto a Brodie Retallick , quien fue elegido mejor jugador del encuentro. Whitelock se convirtió además en el All Black más joven en alcanzar los 100 partidos internacionales, con tan solo 29 años en el momento de la victoria sobre Australia.

Aunque sufrió una lesión abdominal, Whitelock optó por seguir jugando al rugby estando lesionado. ^{[ 18 ]} Whitelock jugó en los seis partidos de prueba del Rugby Championship, capitaneando a los All Blacks por quinta vez durante la competición, llevándolos a una victoria por 35-17 sobre Argentina mientras Kieran Read descansaba, antes del segundo partido de prueba contra Sudáfrica, que fue una ajustada victoria por 32-30, gracias a un ensayo de Ardie Savea en los últimos minutos .

Whitelock se perdió el test contra Japón durante los tests de fin de año de 2018 , ya que los seleccionadores reservaron sus últimas energías para los tests contra Inglaterra e Irlanda. La destacada actuación de Whitelock, el 10 de noviembre, contra Inglaterra, permitió a los All Blacks vencer a Inglaterra por 16-15, antes de perder contra Irlanda por 9-16 la semana siguiente. Whitelock no jugó en el último test del año, contra Italia, y regresó a casa antes de tiempo para descansar después de un año intenso, en el que disputó más de 1900 minutos de rugby. ^{[ 19 ]}

Después de una larga temporada baja, Whitelock regresó para liderar a los Crusaders en la temporada 2019 de Super Rugby en la ronda 6 de la competición, tras haber sido designado para liderarlos contra los New South Wales Waratahs . ^{[ 20 ]} Esto ocurrió después de los tiroteos en la mezquita de Christchurch , que habían provocado la cancelación de un partido contra los Highlanders . ^{[ 21 ]}

El 20 de abril de 2019, Whitelock extendió su contrato con New Zealand Rugby y los Crusaders, firmando hasta 2023. Whitelock tenía contrato previamente hasta 2020 y se perderá la temporada 2020 del Super Rugby para tomarse un año sabático jugando para los Panasonic Wild Knights de Ōta City , en la Top League japonesa . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Whitelock fue incluido en la plantilla de 31 jugadores de Nueva Zelanda para la Copa del Mundo de Rugby de 2019 , su tercera Copa del Mundo, tras haber participado en cuatro de los cinco partidos de preparación de los All Blacks antes del torneo, incluyendo una victoria por 92-7 sobre Tonga, así como una derrota histórica por 26-47 ante Australia. Whitelock fue nombrado capitán para el partido de la fase de grupos de los All Blacks del 6 de octubre contra Namibia, que terminó con una victoria por 71-9. Whitelock fue titular en la victoria de los All Blacks contra Irlanda en los cuartos de final y en la derrota en semifinales contra Inglaterra.

El nuevo seleccionador de los All Blacks, Ian Foster, incluyó a Whitelock en su plantilla para 2020. Whitelock era el único neozelandés en activo de la Copa del Mundo de Rugby de 2011. Whitelock disputó cinco partidos internacionales en la temporada 2020, que fue más corta de lo habitual, antes de capitanear a los All Blacks en ocho ocasiones en 2021, ya que Sam Cane se perdió gran parte de ese año por lesión.

Tras superar a Keven Mealamu como el segundo jugador con más partidos internacionales en la historia de Nueva Zelanda, Whitelock volvió a portar el brazalete de capitán en sus cuatro apariciones finales en 2022. Para completar la temporada, Whitelock, junto con Brodie Retallick, creó una combinación récord mundial de segunda línea con 64 partidos internacionales juntos. ^{[ 24 ]} Este partido terminó en empate 25-25 contra Inglaterra, en el estadio de Twickenham.

En 2023, Whitelock fue seleccionado para el equipo de la Copa Mundial de Rugby de 2023 en su cuarta aparición en la copa y fue el único sobreviviente del triunfo de 2011. ^{[ 25 ]} El 29 de septiembre de 2023, Whitelock se convirtió en el All Black con más partidos internacionales de todos los tiempos con 149 partidos internacionales, superando a Richie McCaw, quien anteriormente tenía el récord con 148 partidos internacionales. Después de su aparición récord contra Italia en una victoria 96-17, Whitelock se convirtió en el segundo jugador masculino en la historia y el primer neozelandés en alcanzar el hito de 150 partidos internacionales; después del segunda línea galés Alun Wyn Jones . El partido internacional número 150 de Whitelock fue una victoria 73-0 sobre Uruguay el 5 de octubre.

Whitelock, que entró como suplente en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Irlanda, logró robar el balón y conseguir la recuperación que les dio la victoria a los All Blacks por 28-24, evitando así la derrota por un estrecho margen. Whitelock sustituyó a Shannon Frizell en la final de la Copa del Mundo de Rugby de 2023, donde Sudáfrica se alzó con el título tras la derrota de Nueva Zelanda por 11-12. Tras fichar por el Pau de la liga francesa Top 14 , Whitelock se retiró del rugby internacional con 7 tries en 153 partidos internacionales. ^{[ 26 ]}

• Centurión del Super Rugby
• Campeón del Super Rugby - 2017 , 2018 , 2019, 2020, 2021, 2022, 2023
• Jugador del partido de la final del Super Rugby Pacific
  • 2022, 2023

• Jugador de rugby del año de Nueva Zelanda
  • Ganador: 2017, nominado en 2016.
• Centurión de rugby de prueba
• Capitán de los All Blacks: 2017–2022 (18 partidos internacionales)
• Equipo Ideal del Año de Rugby XV Masculino de World Rugby
  • 2022

En los Honores de Año Nuevo de 2025 , Whitelock fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al rugby y a la comunidad. ^{[ 27 ]}