Ataque de Semuliki en 2017

El ataque de Semuliki de 2017 fue perpetrado por elementos de las Fuerzas Democráticas Aliadas contra una base operativa de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO) en el territorio de Beni , región de Kivu del Norte, República Democrática del Congo, el 7 de diciembre de 2017. El ataque fue altamente coordinado y causó la muerte de quince miembros del personal de mantenimiento de la paz de la ONU y heridas a otros 53 ^{[ 5 ],} convirtiéndose en el incidente más mortífero para la ONU desde la muerte de veinticuatro cascos azules pakistaníes en una emboscada en Somalia en 1993 ^{[ 6 ].} El ataque se enmarcó entre los recientes brotes de violencia en la región de Kivu del Norte, fronteriza con Uganda y Ruanda ^{[ 7 ]} , y fue uno de los ataques más letales de las ADF en la historia reciente. El Secretario General de la ONU, António Guterres, calificó el ataque como «el peor ataque contra el personal de mantenimiento de la paz de la ONU en la historia reciente de la organización» ^{[ 8 ] .}

Desde principios de la década de 1990, la provincia de Kivu del Norte de la República Democrática del Congo ha sido un foco de violencia étnica y violaciones de derechos humanos ^{[ 9 ]} en parte porque la zona está ubicada junto a Ruanda y Uganda . Las fronteras porosas y la confluencia de grupos étnicos han provocado intensos combates entre milicias rivales y el ejército congoleño . ^{[ 10 ]} Gran parte de los combates se han centrado en el acceso a los depósitos minerales , que son abundantes en la región, y el conflicto de Kivu ha provocado la muerte de miles de personas y el desplazamiento de millones más. ^{[ 11 ]} Las Naciones Unidas han mantenido una presencia internacional en la región bajo el nombre de MONUSCO desde 1999, desplegando fuerzas de paz y enviando ayuda humanitaria .

En 2013, el grupo rebelde Movimiento del 23 de Marzo (M23) se rindió al gobierno. Sin embargo, esta rendición no logró aliviar los combates y los grupos armados se fragmentaron aún más. Se reporta la operación de 70 grupos armados en la región. ^{[ 12 ]} Uno de los principales grupos que continúa perpetrando violencia en la región ha sido las Fuerzas Democráticas Aliadas , un grupo islamista de origen ugandés, que en la última década se ha transformado de un grupo insurgente de bajo nivel a una de las facciones más poderosas de Kivu . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las ADF han sido acusadas por funcionarios ugandeses y de la ONU de tener vínculos con grupos terroristas extranjeros como Al-Shabaab ; sin embargo, estos vínculos se consideran ampliamente dudosos debido a la falta de pruebas sólidas. ^{[ 15 ]} En 2016, se sospechó que las ADF estaban detrás de la masacre de Beni , infiltrándose en la ciudad de Beni en Kivu del Norte durante la noche del 14 de agosto y matando a entre 64 y 101 personas, muchas de ellas mediante ataques con machetes. En octubre de 2017, se culpó a las ADF de un ataque a una base de la ONU que mató a dos cascos azules tanzanos e hirió a otros doce en Beni. ^{[ 16 ]} Ese mismo mes, combatientes de las ADF mataron a 22 personas, muchas de ellas funcionarios estatales, en la región de Beni , cuando emboscaron un convoy de motocicletas con machetes y armas de fuego. ^{[ 17 ]}

Poco antes de las 17:00 horas del 7 de diciembre de 2017, un numeroso grupo de individuos armados vestidos con uniformes del ejército congoleño apareció en la entrada de la base de la MONUSCO, situada a orillas del río Semliki . Esperando la llegada de tropas congoleñas, las fuerzas de paz de la ONU permitieron el acceso a los hombres armados, quienes inmediatamente comenzaron a atacar la infraestructura de comunicaciones de la base, interrumpiendo la comunicación con los refuerzos, aunque las fuerzas de paz lograron enviar una llamada de auxilio antes de que se cortaran las comunicaciones. Las fuerzas de paz tanzanas respondieron al fuego, y llegaron refuerzos de las ADF , que superaban en número a las fuerzas de paz. Los combatientes de las ADF estaban fuertemente armados con morteros y granadas propulsadas por cohetes y destruyeron numerosos vehículos de la ONU, incluidos dos vehículos blindados de transporte de personal , una ambulancia y un camión. ^{[ 18 ]} Los combates se prolongaron hasta las 20:00 horas, cuando los combatientes de las ADF se retiraron. ^{[ 19 ]} El ataque provocó la muerte de quince miembros de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas de Tanzania y dejó 53 heridos. Además, un miembro de las fuerzas de paz permanece desaparecido. ^{[ 4 ]} Otros cinco soldados del gobierno congoleño murieron. Según un capitán del ejército congoleño , murieron 72 combatientes de las ADF, aunque esta cifra no ha sido confirmada. ^{[ 20 ]}

El ataque al puesto de avanzada de la MONUSCO en el río Semuliki fue el ataque más mortífero contra cascos azules en la historia de las Naciones Unidas desde que veinticuatro cascos azules pakistaníes murieran en Somalia en 1993. ^{[ 21 ]} El Secretario General de la ONU , António Guterres, en una declaración condenando el ataque, dijo: «Condeno este ataque inequívocamente. Estos ataques deliberados contra cascos azules de la ONU son inaceptables y constituyen un crimen de guerra . Hago un llamamiento a las autoridades de la RDC para que investiguen este incidente y lleven rápidamente a los perpetradores ante la justicia. No debe haber impunidad para tales ataques, aquí ni en ningún otro lugar». ^{[ 22 ]} El presidente de Tanzania , John Magufuli, expresó su consternación, pidió calma y oró por la pronta recuperación de los heridos en el ataque. El Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo estar «horrorizado» por el ataque y la Oficina de Asuntos Africanos del departamento expresó sus «más profundas condolencias» a las familias de los muertos y heridos. ^{[ 23 ]}