Apuntamientos en Reading en 2020

La noche del 20 de junio de 2020, un hombre armado con un cuchillo atacó a un grupo de personas que se encontraban reunidas en Forbury Gardens , Reading, Berkshire , Reino Unido. Tres hombres murieron y otras tres personas resultaron gravemente heridas. Khairi Saadallah, un refugiado libio de 25 años , fue arrestado poco después. Se declaró culpable de tres cargos de asesinato y tres de intento de asesinato , y en enero de 2021 fue condenado a cadena perpetua .

La investigación, que concluyó en abril de 2024, determinó que los ataques eran evitables.

Poco antes de las 19:00 BST del 20 de junio de 2020, Khairi Saadallah atacó a dos grupos de personas que socializaban ^{[ 1 ] [ 2 ]} en Forbury Gardens , un parque público en el centro de Reading , a unos 64 km (40 millas ) al oeste de Londres. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Usando un cuchillo de cocina de 20 cm (8 pulgadas ) ^{[ 6 ]} , Saadallah apuñaló a las personas en el ojo, el cuello, la cabeza y la espalda. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Un testigo dijo que el apuñalamiento fue "completamente aleatorio". ^{[ 1 ] [ 2 ]} A las 18:56, agentes de la Policía de Thames Valley acudieron al parque, respondiendo a informes de un apuñalamiento con múltiples víctimas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

Saadallah fue perseguido, derribado y sometido en el suelo por agentes de policía en Friar Street , cerca de su cruce con Inner Distribution Road , aproximadamente cinco minutos después de que se realizara la primera llamada al 999. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Fue arrestado bajo sospecha de asesinato y nuevamente arrestado mientras estaba bajo custodia bajo la Sección 41 de la Ley de Terrorismo de 2000. ^{[ 14 ]}

El perpetrador fue Khairi Saadallah, de 25 años. ^{[ 15 ]} Nació en Libia en el seno de una familia acomodada de clase media. ^{[ 15 ]} En 2018, se le concedió permiso para permanecer en el Reino Unido tras solicitar asilo en 2012. ^{[ 16 ]} Un miembro de la familia declaró que sufría estrés postraumático a causa de la guerra civil y que había llegado al Reino Unido desde Libia en 2012 para escapar de la violencia en ese país, residiendo primero en Manchester . ^{[ 4 ] [ 17 ]} Durante la guerra, se afirmó que formaba parte de Ansar al-Sharia , ^{[ 18 ]} un grupo ahora prohibido en el Reino Unido, y declaró falsamente en su solicitud de asilo que no había participado en combate. ^{[ 19 ]} En 2018, se le concedió permiso para permanecer en el Reino Unido durante cinco años. ^{[ 19 ]}

Saadallah fue condenado seis veces por 15 delitos entre 2015 y 2019, ^{[ 20 ]} de los cuales ocho fueron delitos violentos, dos implicaron posesión de un cuchillo y dos implicaron acoso agravado racial o religioso. ^{[ 21 ]} Se dijo que fumaba cannabis y que recibía visitas regulares de un profesional de la salud mental. ^{[ 22 ] [ 14 ]} Una fuente de seguridad dijo a Reuters que el sospechoso había llamado la atención de la agencia de seguridad interna británica MI5 en 2019 por inteligencia de que aspiraba a viajar con fines extremistas, y había sido investigado por preocupaciones yihadistas . ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2017, el personal penitenciario notó que pasaba mucho tiempo con Abu Izzadeen del grupo proscrito Al-Muhajiroun . ^{[ 19 ]} Había sido liberado de prisión 17 días antes del ataque, tras haber sido condenado por agresión y posesión de un arma blanca: ^{[ 4 ]} el Reino Unido no pudo deportarlo porque habría violado sus derechos humanos enviarlo de vuelta a Libia. ^{[ 25 ]}

Saadallah gritó " Allahu Akbar " durante el ataque, y un transeúnte musulmán lo oyó decir "Dios acepte mi yihad " en árabe. Tras su arresto, Saadallah declaró a la policía que "[él] iría al paraíso por la yihad que [él] les hizo a las víctimas". Posteriormente, la policía encontró en su teléfono imágenes del World Trade Center y de la bandera del Estado Islámico , junto con vídeos sobre Jihadi John , un terrorista del ISIS. ^{[ 18 ]} Saadallah también tenía un tatuaje de un crucifijo, había rezado en la iglesia y declaró a la policía que era musulmán y católico; ^{[ 26 ]} su abogado defensor argumentó que esto indicaba que no tenía una devoción seria al islam radical. ^{[ 27 ]}

Según The Guardian, fuentes indicaron que los servicios de inteligencia inicialmente creyeron que Saadallah tenía problemas de salud mental. ^{[ 28 ]} Sky News informó además que vivía en un apartamento en Reading. ^{[ 29 ]} Posteriormente se confirmó que Saadallah fingió una enfermedad mental y actuaba en pos de su ideología extremista. ^{[ 30 ] [ 21 ]}

El ataque resultó en tres muertos en el lugar, ^{[ 31 ]} así como tres heridos graves con heridas de arma blanca en la cabeza, la cara, la mano y la espalda. ^{[ 3 ] [ 32 ] [ 33 ]} El Thames Valley Air Ambulance , el Hampshire & Isle of Wight Air Ambulance y el London's Air Ambulance fueron desplegados al lugar, y el South Central Ambulance Service desplegó su Equipo de Respuesta en Áreas Peligrosas . ^{[ 34 ] [ 35 ]} De los heridos, dos fueron ingresados ​​en el departamento de emergencias del Royal Berkshire Hospital , en Reading. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Otra persona herida fue llevada al John Radcliffe Hospital en Oxford , pero fue dada de alta sin ser ingresada. ^{[ 14 ]} Uno de los heridos era amigo de los tres fallecidos. ^{[ 3 ]}

Los tres hombres que fueron asesinados eran amigos y miembros de la comunidad LGBT+ local . ^{[ 39 ]} Las autopsias mostraron que cada uno murió de una sola puñalada; dos fueron apuñalados en el cuello y uno en la espalda. ^{[ 16 ] [ 40 ]}

Las declaraciones iniciales de la policía de Thames Valley en la noche del incidente indicaron que el incidente "no se estaba tratando actualmente como un incidente terrorista" y que estaban "manteniendo una mente abierta en cuanto a la motivación", aunque se desplegaron agentes antiterroristas. ^{[ 41 ]} A la mañana siguiente, la Policía Antiterrorista del Sudeste declaró que los ataques fueron "un incidente terrorista". ^{[ 42 ] [ 41 ]} Tomó el mando del incidente de la policía local, con el apoyo del MI5. ^{[ 42 ] [ 41 ] [ 43 ]} El 22 de junio, la policía obtuvo una orden para mantener detenido a Saadallah hasta el 27 de junio. ^{[ 44 ]}

Inmediatamente después de los apuñalamientos, Forbury Gardens y las calles aledañas fueron cerradas para facilitar la investigación policial. Las calles reabrieron el 1 de julio, mientras que los jardines finalmente reabrieron el 10 de julio. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 27 de junio, Saadallah fue acusado de tres cargos de asesinato y tres cargos de intento de asesinato. ^{[ 31 ] [ 47 ]} El 29 de junio, compareció por videoconferencia ante el Tribunal de Magistrados de Westminster, acusado de tres cargos de asesinato y tres cargos de intento de asesinato. ^{[ 31 ] [ 47 ]} El fiscal dijo que se escuchó al acusado gritar palabras como "Allahu Akbar". ^{[ 48 ]} Fue puesto en prisión preventiva para comparecer ante el Old Bailey . ^{[ 49 ]} Después de comparecer ante el Old Bailey por videoconferencia desde la prisión de Belmarsh , Londres, para las audiencias preliminares del 1 y 10 de julio, el juez fijó el 30 de noviembre como fecha provisional para un juicio completo. ^{[ 50 ]}

El 11 de noviembre, Saadallah admitió tres cargos de asesinato y tres de intento de asesinato. ^{[ 51 ]} El 11 de enero de 2021, fue condenado a cadena perpetua . ^{[ 10 ]} El juez que dictó la sentencia afirmó que se trataba de un ataque terrorista cuyo propósito era promover una causa islámica extremista. ^{[ 52 ] [ 21 ]} En octubre de 2021, se le denegó a Saadallah el permiso para apelar la sentencia. ^{[ 53 ]}

El primer ministro Boris Johnson expresó sus condolencias y agradeció a los servicios de emergencia por responder al lugar. ^{[ 55 ] [ 1 ]} La mañana después de los apuñalamientos, Johnson se reunió con ministros de alto rango, policías y funcionarios de seguridad en el número 10 de Downing Street para ser informado sobre los hechos. ^{[ 42 ]} La ministra del Interior , Priti Patel, y el líder del Partido Laborista, Keir Starmer, expresaron su preocupación por el incidente. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Jason Brock, líder del Ayuntamiento de Reading , dijo estar "conmocionado y horrorizado" por el "horrible e insensato ataque", expresó sus condolencias y agradeció a los servicios de emergencia su respuesta. ^{[ 55 ]} El ayuntamiento emitió un comunicado diciendo que sus "pensamientos y oraciones están con las familias de las tres personas que perdieron la vida y con quienes permanecen gravemente heridos", y anunció que su bandera ondearía a media asta durante el día. ^{[ 56 ]}

Tras la condena de Saadallah, el padre de James Furlong, una de las víctimas, declaró que «ahora hay preguntas serias que necesitan respuesta», en referencia a cómo Saadallah evitó la deportación a pesar de sus delitos violentos anteriores. ^{[ 57 ]}

Tras la reapertura de los jardines el 10 de julio, las flores que originalmente habían sido depositadas por el público en la ciudad fueron trasladadas para rodear el quiosco de música de los jardines. ^{[ 45 ]} Un monumento de piedra, que forma parte del podio del quiosco de música, fue inaugurado el 20 de junio de 2023 durante un servicio que conmemoraba el tercer aniversario del ataque. ^{[ 58 ]}

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