Ronda de Fórmula 2 de Sochi 2020

La ronda de Fórmula 2 de Sochi 2020 fue un par de carreras de autos en las que participaron autos de Fórmula 2 que se llevaron a cabo el 26 y el 27 de septiembre de 2020 en el Autódromo de Sochi en Sochi, Rusia. El evento es la décima ronda del Campeonato de Fórmula 2 de la FIA 2020 y se llevó a cabo en apoyo del Gran Premio de Rusia 2020 .

El viernes por la tarde, la sesión comenzó con temperaturas que rondaban los 28°C en la costa del Mar Negro, y Mick Schumacher fue el primero en salir de boxes. El joven alemán marcó la primera vuelta de la sesión, aunque fue su compañero de equipo y rival por el título Robert Shwartzman quien marcó el primer tiempo en competición, 1:49.634. Jehan Daruvala apareció entonces en cabeza de los tiempos, antes de ser reemplazado por Nikita Mazepin al finalizar la primera tanda de vueltas.

Después de una vuelta de enfriamiento, los 22 pilotos realizaron una segunda vuelta con su primer juego de neumáticos superblandos, y los tiempos de los primeros puestos volvieron a bajar. Esta vez, Daruvala logró cuatro décimas para volver al primer puesto, mientras que su compañero de equipo en Carlin, Yuki Tsunoda, se situó en segundo lugar por delante de Mazepin. De lo contrario, el resto de la parrilla habría obtenido ganancias marginales, aunque el debutante Jake Hughes ascendió notablemente al noveno puesto cuando los pilotos comenzaron a regresar a boxes.

Armados con nuevos superblandos, el grupo reapareció a diez minutos del final, con Daruvala nuevamente encontrando una décima para aumentar su margen. Tsunoda también mejoró, pero no pudo igualar la marca del corredor indio, mientras que los dos UNI-Virutosis saltaron al tercer y cuarto lugar, Guanyu Zhou por delante de Callum Ilott. Con eso, el grupo nuevamente se acomodó en vueltas de enfriamiento, antes de optar una vez más por completar una segunda vuelta con el mismo juego de superblandos.

Esta vez fue Tsunoda quien encontró la mayor ventaja, superando su déficit de una décima con Daruvala para ser el más rápido con un tiempo de 1:48.688. Daruvala lo siguió hasta la línea de meta, aunque lamentablemente perdió la pole por 0.006 segundos ante Tsunoda cuando cayó la bandera a cuadros. Shwartzman se adjudicó el tercer puesto, aunque fue rápidamente superado por Schumacher e Ilott, antes de que Luca Ghiotto y Christian Lundgaard hicieran pasadas tardías para superar también al piloto del Prema #21. A pesar de todo, Shwartzman terminaría la sesión como el corredor ruso mejor ubicado en el campo, con Nikita Mazepin en décimo lugar y Artem Markelov en vigésimo. ^[1]

Tsunoda cambió la pole position por el liderato cuando se apagaron las luces, y salió corriendo con Mick Schumacher pisándole los talones. De hecho, un comienzo igualmente fuerte del joven alemán vería al Prema #20 adelantar a Jehan Daruvala, con el corredor indio obstaculizado por el polvo en el lado exterior de la parrilla. Callum Ilott también perdería ante Luca Ghiotto y caería al quinto lugar, con Jack Aitken y Robert Shwartzman también subiendo para desafiar a los UNI-Virtuosi en la primera curva.

En la primera frenada de la tarde, Schumacher se adelantó a Tsunoda en la segunda curva, aunque el japonés colocó su Carlin nº 7 en la línea defensiva interior y mantuvo el liderato. Detrás, Ilott se recuperó de su mala salida para pasar con su coche por el exterior de Ghiotto y recuperar el cuarto puesto, antes de que una colisión de varios coches redujera el pelotón por detrás. De hecho, cuando Shwartzman desapareció por la vía de escape tras bloquearse, Jüri Vips intentó una embestida y envió a varios coches a la salida de la segunda curva. El piloto estonio estaba en el interior de una pelea de tres coches en la segunda curva, con Vips y Pedro Piquet a ambos lados de Louis Delétraz. Vips se cruzó y se metió en la trayectoria de Delétraz cuando frenaban en la segunda curva, lo que provocó que el DAMS nº 1 hiciera un trompo contra el morro del Charouz nº 11 y chocara con el coche hermano de Piquet. Piquet fue entonces empujado hacia el costado de Christian Lundgaard, mientras Dan Ticktum, Felipe Drugovich, Guilherme Samaia y varios otros intentaron esquivarlo.

Vips se quedó tirado en la segunda curva, mientras que Lundgaard abandonó su coche en el exterior de la tercera curva debido a daños. Sus coches abandonados provocaron la salida del Safety Car, ya que Roy Nissany y Felipe Drugovich también se retiraron en boxes debido a los daños sufridos en la colisión, tras verse involucrados en el incidente. Piquet y Delétraz también tuvieron que entrar en boxes para que les sustituyeran los alerones delanteros, y se encontrarían muy lejos de la cola del pelotón cuando la carrera se reanudara al comienzo de la tercera vuelta.

En la reanudación, Tsunoda se desbocó, aunque Schumacher pudo seguirle el ritmo al salir de la última curva, pero al final se quedó demasiado atrás para poder seguirle en la segunda curva. De hecho, hubo muy poco movimiento en la parrilla en la reanudación a pesar de la prometida influencia de la estela en la segunda curva. En cambio, el único cambio en el top ten se produjo en la tercera y cuarta curva, con Nikita Mazepin empujando al Hitech #24 por el interior de Zhou en la cuarta curva para hacerse con el séptimo puesto.

Con esto, el orden se asentó rápidamente, con Tsunoda y Schumacher alejándose de Daruvala, mientras que el piloto indio abrió un pequeño margen sobre Ilott, Aitken y Luca Ghiotto. Posteriormente, Daruvala se convirtió en el primer piloto en detenerse al final de la sexta vuelta después de que se abriera formalmente la ventana de boxes, mientras que Tsunoda y Schumacher continuaron hasta la octava vuelta. De hecho, la parada de Schumacher fue una sorpresa para el equipo de boxes de Prema, con el jefe Rene Rosin gritando visiblemente al equipo que se prepararan para la llegada del Prema # 20.

El motivo de los frenéticos intentos de Rosin por comunicarse se reveló unos momentos después, cuando Shwartzman siguió a Schumacher a los boxes, con Ilott y Ghiotto aventurándose también a entrar en boxes. A pesar de todo, Schumacher no se retrasó y, por lo tanto, se reincorporó entre Tsunoda e Ilott como antes, mientras que Shwartzman sufrió un pequeño retraso debido al cambio de último momento. Mientras tanto, en la pista, Aitken se colocó en cabeza como piloto líder con la estrategia alternativa de medio-superblando, mientras que Tsunoda y compañía volvieron a entrar en la carrera en los puestos décimo a decimosexto con Daruvala.

A medida que avanzaba la carrera, Mazepin intentó tomar la delantera, pero se bloqueó cuando desafió a Aitken en los frenos en la segunda curva, ya que el corredor anglo-coreano había tomado la línea interior para defenderse del ruso. Mazepin se fue patinando hacia la escapatoria y tuvo que tomar el camino prescrito para reincorporarse, y ese retraso le permitió a Zhou volver a adelantarlo para reclamar el segundo lugar en la pista. Por otra parte, Tsunoda y Schumacher estaban comenzando a abrirse camino entre los que usaban la estrategia alternativa, en medio de noticias de que Prema estaba bajo investigación por sus paradas.

Cuatro vueltas después de que Mazepin intentara tomar la delantera, Zhou intentaría alcanzar a Mazepin, obligando al UNI-Virtuosi #3 a pasar por dentro de Aitken en la carrera hacia la segunda curva. Aitken finalmente cedió y se lanzó hacia el interior para tomar la línea de carrera más adherente para la curva a la derecha de 90°, dejando a Zhou completamente comprometido en la línea interior más polvorienta. Zhou tomaría la curva, pero se abriría en la línea comprometida, lo que le permitió a Aitken volver a pasarlo en la salida y retener el liderato.

Zhou lo intentó de nuevo una vuelta más tarde en la curva cuatro de la vuelta dieciséis, aunque su mirada hacia el interior del #9 Campos terminaría en fracaso, con el piloto chino rezagado detrás de Mazepin debido a la pérdida de impulso en la salida. Dos vueltas más tarde, Aitken hizo su parada, una sorpresa teniendo en cuenta que todavía quedaban once vueltas por delante. Una vuelta más tarde, Mazepin y Zhou hicieron sus paradas junto con el resto de los que salieron con los medios, lo que hizo que Tsunoda volviera a liderar la carrera.

Sin embargo, eso no duraría mucho, ya que cuando Tsunoda se colocó al frente del grupo, Schumacher estaba planeando un adelantamiento al Carlin #7, logrando que el rebufo y el DRS se pusieran a la altura en la segunda curva. Tsunoda tomó la línea defensiva interior en la 90 a la derecha, mientras que Schumacher tomó la línea de carrera para intentar un adelantamiento por el exterior. Sin embargo, Tsunoda se desvió a la salida de la curva, lo que permitió a Schumacher volver a entrar por dentro y adelantar en la carrera en la tercera curva y asegurar el liderato.

Con eso, Schumacher se marchó, mientras que Tsunoda rápidamente se coló en el punto de mira de Ilott, que los había seguido de cerca en el pelotón. El británico posteriormente superaría al piloto japonés en la sinuosa recta de vuelta con la ayuda del DRS, antes de esprintar para perseguir a su rival por el título, Schumacher. Tsunoda quedó, por tanto, en un solitario tercer puesto, mientras que detrás de Aitken, Zhou y Mazepin avanzaban de forma constante en el pelotón con sus nuevos superblandos.

En las últimas vueltas, Ilott no había logrado presentar un desafío serio para la victoria, ya que Schumacher había logrado mantener una ventaja de un segundo sobre el Virtuosi #4 y, por lo tanto, negarle a Ilott la ayuda del DRS. De hecho, las ambiciones de Schumacher por el título se verían reforzadas por el lento declive de su compañero de equipo Shwartzman, que cayó del octavo al undécimo lugar en las últimas vueltas después de los adelantamientos de Mazepin, Marcus Armstrong y Dan Ticktum. De hecho, desde su parada, la carrera de Shwartzman se había desmoronado en gran medida, y el intento del piloto ruso de mantener a Ticktum a raya en la tercera curva terminó con el Prema #21 siendo empujado hacia el polvo y las canicas.

Ilott volvió a ponerse al lado de él y su ritmo se desplomó a tres vueltas del final, lo que le permitió a Tsunoda volver a ponerse detrás de él cuando comenzaron la última vuelta. Ilott defendió debidamente la embestida de Tsunoda por el exterior de la segunda curva y consiguió una salida lo suficientemente fuerte como para negarle al Carlin #7 el recorte en la salida. Sin embargo, Tsunoda no se vio tan fácilmente resistido, ya que el piloto japonés completó una maniobra impresionante por el exterior del Virtuosi #4 en la tercera curva para reclamar el segundo lugar, mientras que a Ilott le faltaba agarre para responder.

Ese movimiento determinó el orden de la carrera, con Schumacher escapándose por seis segundos en las últimas vueltas para asegurar la victoria, una victoria que aumentó su ventaja en el campeonato a dieciocho puntos. Tsunoda e Ilott luego completaron el podio por delante de Ghiotto, mientras que Daruvala se adjudicó el quinto lugar por delante de un Aitken que avanzaba a toda velocidad. Mazepin fue el siguiente por delante de Zhou, quien registró la pole en parrilla invertida para la carrera principal, mientras que Armstrong y Ticktum completaron los puntos. ^[2]

Después de la carrera, Prema Racing se enfrentaría a varias investigaciones, después de que se encontrara una irregularidad en el monoplaza de Schumacher en las verificaciones técnicas posteriores a la carrera, además de una investigación sobre las acciones de Rosin durante sus paradas en boxes. Se descubrió que el monoplaza de Schumacher utilizaba un cigüeñal sustituido en su sistema DRS, que había sido reemplazado por razones de seguridad después de la carrera sprint de Bahréin de 2019, con la pieza modificada introducida y obligatoria a partir de la carrera principal de Bakú de 2019. Prema defendió su posición afirmando que la pieza en el monoplaza de Schumacher se había instalado después de su accidente de clasificación en Monza y, por lo tanto, pasó las verificaciones técnicas para dos eventos completos, y el hecho de que la pieza era muy similar a la que la había reemplazado.

Tras dos horas de investigación, la FIA falló a favor de Prema y declaró que no había habido "ninguna ventaja deportiva" con la pieza. Su investigación destacó la similitud visual de las dos bielas, hasta el punto de que se decidió que todos los equipos recibirían planos técnicos de la nueva pieza para garantizar que todas estuvieran instaladas en los 22 coches para la carrera Sprint. Además, se encargó a Dallara que diseñara una nueva pieza para la temporada 2021 para evitar más confusiones.

La investigación de la FIA sobre René Rosin, que se investigó en virtud del artículo 21.5 del reglamento deportivo, que restringía a doce el número de personal operativo autorizado para trabajar en un monoplaza de F2 durante una carrera, generó más presión externa. Los intentos de Rosin de comunicarse con el equipo de boxes se investigaron en virtud de esa sentencia. Afortunadamente para Prema, se dictaminó que Rosin no había tenido ningún impacto en la parada en boxes debido al ruido ambiental en el pitlane, aunque se le impuso una multa de 10.000 euros por sus acciones, ya que podrían ser "malinterpretadas".

Tras la publicación de esta sentencia, cuatro equipos, como ART Grand Prix, Carlin, DAMS y UNI-Virtuosi, manifestaron su intención de apelar, con un plazo de cuatro días para hacerlo, aunque ninguno presentó oficialmente una protesta antes del Sprint de Sochi.

Zhou arrancó con gran habilidad y se colocó líder desde el principio, mientras que Jack Aitken también hizo una excelente salida desde el tercer puesto y se colocó segundo. Nikita Mazepin, por su parte, se vio atacado de inmediato por Jehan Daruvala y Luca Ghiotto tras caer al tercer puesto tras empezar en el lado más sucio de la parrilla. Detrás, la historia era similar, con los que salían de la línea de carrera consiguiendo mejores salidas que los que salían del lado sucio de la parrilla.

En la segunda curva por primera vez, Zhou tuvo que defenderse de un Aitken poco entusiasta con los frenos, mientras Mazepin se mantenía en la línea interior de Daruvala y Ghiotto para mantenerse tercero. De hecho, esa pelea también vería a Ghiotto salirse y, por lo tanto, perder el quinto lugar ante Mick Schumacher en la salida, el corredor alemán había sido la excepción a la regla de salida al saltar del octavo al sexto lugar. Detrás, sin embargo, habría caos en la salida, ya que Guilherme Samaia y Jake Hughes chocaron después de que el corredor brasileño golpeara el bordillo exterior y diera un medio trompo contra el lateral del BWT HWA Racelab # 17.

Como consecuencia de ello, Samaia y Hughes quedaron fuera, aunque ambos pudieron conducir hasta lugares seguros para ser retirados del circuito. Se lanzaron banderas amarillas para ocultar la retirada de sus coches del circuito, que fue retirada antes del final de la primera vuelta. Eso significó que la lucha pudo reanudarse con solo una breve intervención, con Callum Ilott siendo atacado por Yuki Tsunoda en la segunda curva.

Mientras Ilott mantenía a raya a Tsunoda hasta la tercera curva, Mazepin estaba trabajando para compensar su pésimo comienzo, disparando por el interior de Aitken en la quinta curva para recuperar el segundo lugar. Con eso, el piloto ruso salió a perseguir a Zhou, aunque el UNI-Virtuosi #3 había establecido una ventaja de dos segundos. Aitken, mientras tanto, quedó bajo ataque de Schumacher, antes de que saliera un Virtual Safety Car debido a problemas al retirar el auto de Samaia.

La carrera se reanudó cuando los líderes pasaron por la curva cuatro en la tercera vuelta, con Zhou y Mazepin ahora muy por delante de Aitken. De hecho, el piloto anglo-coreano tuvo que defenderse con fuerza de Schumacher en la reanudación, con el # 20 Prema intentando avanzar por el interior de la curva trece frenando, aunque Aitken aguantó. Sin embargo, el joven alemán no se desanimó y, como era de esperar, lanzó su coche por el interior de Aitken en la penúltima curva.

Schumacher se colocó tercero y aceleró, mientras que Aitken se vio comprometido en la salida y no pudo evitar que Daruvala lo adelantara en la última curva. Sin embargo, Aitken pudo responder a la maniobra de Daruvala en la recta de salida/llegada con su rebufo y se colocó en la línea interior en la segunda curva cuando ambos frenaron. Daruvala intentó resistirse por el exterior del #9 de Campos, pero se salió y tuvo que tomar la vía de escape, lo que permitió que Ghiotto se acercara a su cola.

Al concluir la pelea, Ilott perdió el séptimo lugar ante Tsunoda, quien rápidamente se alejó del británico, mientras que Ilott volvió a quedar en la mira de Dan Ticktum. Mientras tanto, en la parte delantera, Zhou mantenía un pequeño margen sobre Mazepin, mientras que Schumacher parecía haberse conformado con el tercer lugar, incapaz de igualar el ritmo del dúo líder. Aitken, por su parte, se mantendría en el cuarto lugar, después de que Daruvala intentara otra embestida por el exterior de la segunda curva, solo para bloquear sus ruedas traseras y rebotar en los bordillos, entregando el quinto lugar a Ghiotto.

Una vuelta más tarde, Ghiotto estaba detrás de Aitken y se preparaba para entrar en la segunda curva, y aceleró con el Hitech nº 25 por el interior del Campos nº 9 para asegurarse el cuarto puesto. Sin embargo, Aikten tenía una mejor línea en la curva y, por lo tanto, consiguió una mejor salida, lo que le permitió ponerse al lado del piloto italiano, crucialmente con la línea interior para la tercera curva. Sin embargo, eso sería un factor importante unos momentos más tarde, ya que un pinchazo provocó un accidente que puso fin a la carrera entre los dos unos momentos más tarde.

De hecho, cuando Aitken mantuvo a raya a Ghiotto en la curva a toda velocidad hacia la izquierda, el corredor anglo-coreano sufrió un repentino desinflado de su neumático trasero derecho, lo que hizo que el coche se derrapara un poco. Ese derrape provocó que el #9 de Campos golpeara el lateral del #25 de Hitech a mitad de la curva, y por lo tanto ambos patinaran contra el muro exterior a gran velocidad. Sus impactos mutuos destrozaron las barreras Tec-Pro y ambos coches terminaron enterrados y con graves daños, aunque tanto Ghiotto como Aitken escaparon sin ayuda y sin lesiones.

Los graves daños en las barreras hicieron que la carrera fuera detenida con bandera roja, sin que se indicara cuándo se reanudaría. De hecho, el destino de la carrera quedó finalmente sentenciado cuando el coche de Ghiotto se incendió mientras estaba enterrado en las barreras, lo que provocó que la carrera se suspendiera en la séptima vuelta. Por tanto, la clasificación final se basó en el orden de llegada de la quinta vuelta, y se otorgaron la mitad de los puntos debido a que la carrera no había alcanzado el 75% de su distancia programada.

Zhou fue clasificado como el ganador, con 7,5 puntos, mientras que Mazepin se quedó con solo medio punto menos por terminar segundo con el punto de bonificación por la vuelta más rápida. Schumacher completó el podio en tercer lugar para ampliar su ventaja en el campeonato, mientras que Aitken y Ghiotto todavía estaban clasificados en cuarto y quinto lugar a pesar de provocar la bandera roja. Tsunoda fue el siguiente por delante de Ilott, mientras que Dan Ticktum se adjudicó el punto final en octavo lugar. ^[3]

La carrera estaba prevista inicialmente para 21 vueltas, pero fue detenida en la séptima vuelta tras una fuerte colisión entre Luca Ghiotto y Jack Aitken . Como consecuencia del incidente y de las extensas obras de construcción en torno al circuito, los organizadores decidieron que la carrera no se reanudaría y el resultado de la misma se contabilizó a 5 vueltas. Como no se había completado el 75% de la distancia prevista, en esta carrera solo se consiguieron la mitad de los puntos. ^[5]

Notas:

• ^1 - Jehan Daruvala originalmente terminó quinto, pero recibió una penalización de cinco segundos por cortar una curva.

• Nota: Solo se incluyen las cinco primeras posiciones para ambos conjuntos de clasificaciones.

• Gran Premio de Rusia 2020

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