Operación Gedeón (2020)

Alcalá habló abiertamente con The Wall Street Journal sobre sus planes para derrocar al gobierno de Maduro con una fuerza de 1000 hombres , diciendo: "Si no hacen esto ahora, la república está perdida". ^{[ 34 ]} The Wall Street Journal informó que Alcalá planeaba usar soldados disidentes del ejército venezolano y la guardia nacional, con la esperanza de involucrar a oficiales en la operación antes de que el gobierno de Maduro los purgara. ^{[ 34 ]}

A través de sus contactos en el sector de la seguridad privada, Goudreau conoció a Keith Schiller , el veterano director de seguridad de Donald Trump. ^{[ 4 ]} Schiller llevó a Goudreau a un evento de recaudación de fondos en marzo de 2019 centrado en la seguridad en Venezuela y las futuras inversiones en el país tras un posible fin del gobierno de Maduro, que tuvo lugar en el University Club de Washington, D.C. [ ^{4 ] [ 10 ] Lester} Toledo , director de ayuda humanitaria del gobierno de Guaidó, también asistió. ^{[ 4 ]}

Semanas después, según un artículo de AP, Toledo presentó a Goudreau a Alcalá en el JW Marriott Bogotá durante una conferencia donde se reunieron grupos de exiliados venezolanos, algunos de los cuales participaron en el fallido levantamiento de Guaidó. ^{[ 4 ]} El Wall Street Journal informó que Alcalá y Goudreau habían sido presentados por "asociados" de Leopoldo López y que funcionarios de la oposición estaban convencidos de la viabilidad del plan. ^{[ 13 ]} Durante la reunión de dos días con Toledo y Goudreau, Alcalá reveló que había reclutado a unos 300 hombres estacionados en campos de entrenamiento en la península de La Guajira cerca de Riohacha , Colombia, listos para llevar a cabo "un plan loco para cruzar la frontera occidental, tomar el centro petrolero de Maracaibo y abrirse paso a la fuerza hasta Caracas, la capital". ^{[ 10 ] [ 4 ]} Goudreau indicó que en lugar de 300 como Alcalá prometió, solo había 60 aprendices. ^{[ 35 ]} Goudreau propuso un enfoque alternativo, sugiriendo que su empresa, Silvercorp, podría entrenar y equipar a los soldados para un ataque rápido a un costo de US$1.5 millones. ^{[ 4 ]} Goudreau dijo que tenía contactos con funcionarios de la administración Trump, aunque, según se informa, no proporcionó apoyo para sus declaraciones. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Hombres familiarizados con las misiones dijeron que Goudreau "había convencido a los hombres de que estaban entrenando para una incursión respaldada por Estados Unidos en Venezuela", según The Washington Post . ^{[ 10 ]} Después de la reunión en el JW Marriott, Toledo y algunos funcionarios de Guaidó indicaron que terminaron el contacto con Goudreau porque creían que la operación era una misión suicida y no confiaban en Alcalá. ^{[ 4 ] [ 36 ]}

En mayo de 2019, Schiller y Goudreau se reunieron con funcionarios del gobierno de Guaidó en Miami, Florida , donde Goudreau promovió la idea de brindar seguridad a los funcionarios de Guaidó. ^{[ 4 ]} Tras la reunión, Schiller se distanció de Goudreau, pues creía que este era incapaz de proporcionar los servicios que ofrecía. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La demanda de Goudreau de octubre de 2020 afirmaba que el fundador de Blackwater , Erik Prince, había presentado una propuesta de 500 millones de dólares que implicaba 5000 soldados y mercenarios. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Guaidó y sus representantes, así como Prince y sus representantes, negaron tales informes. ^{[ 39 ] [ 37 ]}

Una sucursal colombiana de Silvercorp fue inaugurada a mediados de 2019 por Goudreau y Yacsy Alezandra Álvarez Mirabal, quien actuó como traductora para Alcalá y Goudreau. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Álvarez era asistente de Franklin Durán , un empresario venezolano que mantuvo vínculos comerciales con el gobierno venezolano durante aproximadamente dos décadas hasta que su empresa fue expropiada por el gobierno; una de sus empresas tenía un historial de importación de equipo militar. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Durán y sus hermanos eran amigos de Alcalá antes del suceso; la AP describió a Durán como "cercano al gobierno del fallecido Hugo Chávez". ^{[ 43 ]}

En junio de 2019, Alcalá se reunió con la Dirección Nacional de Inteligencia de Colombia solicitando apoyo, afirmando que Goudreau era un exagente de la CIA . ^{[ 44 ] [ 4 ]} Según informes, contactos de la CIA en Bogotá negaron que Goudreau hubiera sido alguna vez agente de la CIA. ^{[ 4 ]} Según Álvarez, el expresidente de Colombia Álvaro Uribe y el entonces presidente Iván Duque expresaron su apoyo a los esfuerzos de Goudreau, ofreciéndoles un campo de entrenamiento, una pista de aterrizaje y un paso seguro para individuos a cambio de combatir a militantes del Ejército de Liberación Nacional en la zona. ^{[ 40 ]} Funcionarios estadounidenses se enteraron de los "cientos de soldados venezolanos que habían desertado y vivían precariamente en Colombia" y discutieron un plan para reorganizarlos para ayudar a las víctimas de la crisis de refugiados venezolanos , desviándolos así de actividades ilegales. ^{[ 5 ]} Cuando surgieron informes de que podrían ser utilizados para una operación armada, un funcionario estadounidense anónimo describió la idea como "completamente descabellada". ^{[ 5 ]}

Para el 16 de junio de 2019, Goudreau había compilado una lista del equipo necesario, según el ex SEAL de la Armada de los Estados Unidos Ephraim Mattos, quien se reunió con las tropas de Alcalá mientras trabajaba en Colombia. ^{[ 4 ]} La lista incluía "320 fusiles de asalto M4 , un lanzacohetes antitanque, lanchas Zodiac , US$1 millón en efectivo y gafas de visión nocturna de última generación". ^{[ 4 ]} Según Mattos, los reclutas creían que contaban con el respaldo del gobierno estadounidense; después de revisar Silvercorp en internet, dijo: "Pensé: 'Chicos, chicos, chicos, este tipo no es quien dice ser '" . ^{[ 10 ] [ 45 ]}

Guaidó estableció un Comité Estratégico en agosto de 2019 y nombró a JJ Rendón para dirigirlo. ^{[ 22 ] [ 5 ]} El comité tenía la tarea de explorar posibilidades y probar escenarios para la destitución de Maduro del poder, con métodos que iban desde una mayor condena internacional a Maduro hasta la acción armada. ^{[ 5 ]} Después de revisar todos los medios legales para destituir a Maduro, ^{[ 49 ] [ 46 ]} el grupo adoptó la posición de que la Constitución venezolana, la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional y otros tratados proporcionaban justificación para buscar un cambio de gobierno. ^{[ 5 ]} Entre otras opciones, Rendón consideró una insurrección contra el gobierno de Maduro. Contratistas extranjeros asesorarían y apoyarían a los venezolanos en una operación militar para capturar a Maduro y reemplazar su gobierno con el de Guaidó. ^{[ 49 ] [ 46 ] [ 50 ] [ 30 ]}

Fuentes informaron a The Wall Street Journal que López y otros habían revisado seis o más ofertas de empresas militares privadas para ingresar a Venezuela, alentar una rebelión en las fuerzas armadas y derrocar a Maduro. ^{[ 13 ]} Para el 7 de septiembre de 2019, Goudreau le hizo una propuesta a Rendón para capturar a Maduro y sus funcionarios y extraerlos de Venezuela ^{[ 5 ] [ 51 ]} con un plan autofinanciado a un costo de $212.9 millones, respaldado por futuras ventas de petróleo. ^{[ 5 ] [ 52 ]}

El 16 de octubre de 2019, Goudreau firmó un Acuerdo de Servicios Generales entre Venezuela y Silvercorp, en representación de Silvercorp, y Rendón y Sergio Vergara , en representación del gobierno de Guaidó. ^{[ 22 ] [ 5 ]} Una semana después de la firma, Goudreau afirmó haber conseguido financiación para la operación, pero no presentó pruebas. ^{[ 5 ]} Rendón declaró a la prensa que, poco después de firmar el acuerdo, Goudreau comenzó a actuar de forma sospechosa y a exigir el pago inmediato del anticipo de 1,5 millones de dólares, que debía abonarse en un plazo de cinco días según el acuerdo. ^{[ 5 ] [ 53 ]} Rendón transfirió a Goudreau 50 000 dólares de su cuenta personal para "gastos" (confirmado públicamente por Goudreau ^{[ 34 ]} ) para ganar tiempo, pero la relación entre ambos se deterioró rápidamente. ^{[ 5 ] [ 54 ]}

El 8 de noviembre de 2019, Goudreau se reunió con Rendón y ambos tuvieron una acalorada discusión. ^{[ 5 ]} Según Rendón, él y otros funcionarios de la administración de Guaidó "consideraron muerta la operación" después de este encuentro. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]} Rendón intentó proporcionar una carta cancelando el acuerdo, aunque Gourdeau se negó. ^{[ 5 ]} Se informó que el propio Juan Guaidó firmó un contrato preliminar. ^{[ 55 ] [ 22 ]} Guaidó y sus aliados negaron que él firmara el contrato directamente. ^{[ 22 ] [ 56 ]} Goudreau proporcionó una grabación encubierta de "lo que parece ser", según el Miami Herald , ^{[ 37 ]} una videollamada con Guaidó el 16 de octubre de 2019 ^{[ 22 ] [ 5 ]} en la que Guaidó supuestamente dice que iba a firmar el documento. ^{[ 22 ] [ 5 ]} Guaidó y sus aliados afirman que Rendón y Vergara firmaron en nombre de Guaidó; ^{[ 57 ]} Rendón dijo que Guaidó "desconfió" del "plan exploratorio" habiendo visto solo un esbozo. ^{[ 5 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Aunque se había firmado previamente un acuerdo, la oposición intentó distanciarse de sus interacciones pasadas con Goudreau. ^{[ 41 ] [ 39 ]} La AP escribió que Goudreau dijo que impulsó la operación "sin el apoyo de Guaidó". ^{[ 41 ]} El Washington Post escribió: "Goudreau replica que el acuerdo  ... obligaba a la oposición a sus servicios y honorarios iniciales. Un documento de siete páginas proporcionado por Goudreau lleva la firma de Guaidó" junto con la de Rendón y Vergara. ^{[ 5 ]}

Según se informa, Goudreau y Alcalá se distanciaron de la oposición venezolana debido a que la consideraban insincera e hipócrita por supuestas negociaciones secretas con el gobierno de Maduro. ^{[ 4 ]} Aunque ya no contaban con el apoyo del gobierno de oposición, reanudaron sus preparativos. ^{[ 4 ]} Sin la ayuda del gobierno estadounidense ni de la administración de Guaidó, Goudreau y Alcalá no disponían de los medios necesarios para llevar a cabo una operación exitosa. ^{[ 3 ]}

Javier Enrique Nieto Quintero , excapitán de la Guardia Nacional Venezolana y líder de la Coalición Activa de la Reserva Internacional Venezolana (CARIVE ) , fue contactado para brindar apoyo operativo. Según Nieto, CARIVE le pidió que se reuniera con Alcalá y que el equipo táctico presentado por el exgeneral, que incluía fusiles y gafas de visión nocturna, demostró a los líderes políticos de Venezuela y a la comunidad internacional que el compromiso ya existía. ^{[ 60 ]}

Para diciembre de 2019, Silvercorp había comprado un barco de fibra de vidrio de 41 pies (12 m) en Florida que fue equipado con equipo de navegación dos meses después. ^{[ 3 ]} Silvercorp recibió financiamiento de una fuente anónima el 13 de enero de 2020, según los registros de gravámenes. ^{[ 51 ]} Con Goudreau y el traductor Álvarez, otros dos ex operadores de Boinas Verdes, Airan Berry y Luke Denman, viajaron a Colombia en un vuelo privado el 16 de enero desde Opa-Locka, Florida a Barranquilla, Colombia proporcionado por Durán. ^{[ 43 ]} Berry fue sargento ingeniero de fuerzas especiales en el Ejército de 1996 a 2013, ^{[ 61 ]} mientras que Denman dejó el Ejército en 2011. ^{[ 62 ]} Más de sesenta disidentes venezolanos se reunieron en Riohacha , Colombia, para entrenar. ^{[ 5 ]} 

En marzo de 2020, Goudreau viajó a Jamaica en el barco de fibra de vidrio propiedad de Silvercorp llamado Silverpoint, donde se reunió con antiguos amigos de las fuerzas especiales y discutió la Operación Gideon. ^{[ 51 ] [ 3 ]} Según Jack Murphy, quien se identificó como un antiguo Ranger de EE. UU . , la CIA se enteró del plan y advirtió a Silvercorp que no lo llevara a cabo en numerosas ocasiones. ^{[ 39 ] [ 63 ]} Goudreau luego contactó a los funcionarios de Guaidó por última vez pidiendo financiamiento. ^{[ 51 ]} El Wall Street Journal informó que la operación planeada era "ampliamente conocida por antiguos soldados venezolanos que consideraban participar, figuras de la oposición venezolana, altos funcionarios de inteligencia colombianos e incluso la CIA, que monitoreaba sus actividades en La Guajira". ^{[ 34 ]} El 28 de marzo, el barco sufrió daños, lo que activó una baliza de radio de localización de emergencia que alertó a las autoridades en Curazao , quienes rescataron a Goudreau. ^{[ 3 ]} Lo devolvieron a Florida y las restricciones de viaje por COVID le impidieron reunirse con sus hombres. ^{[ 3 ]}

Hernán Alemán , un político de oposición que inicialmente apoyó el plan, mientras describía a Goudreau como un amigo, indicó en una entrevista posterior al evento que no conocía ningún detalle sobre el contrato o las discusiones que tuvieron lugar en los Estados Unidos. ^{[ 39 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Afirmó que Rendón nunca financió la operación y que él y Alcalá emprendieron la operación con Goudreau sin el conocimiento de su partido, ^{[ 64 ]} decidiendo financiar la operación ellos mismos. ^{[ 64 ] [ 3 ]} Alemán dijo que en su apogeo, el grupo estaba compuesto por cuatro campamentos ocupados por 150 militares. ^{[ 64 ]} Añadió que la operación estaba comprometida y había sido infiltrada, diciendo que después del arresto de Alcalá, el control de la operación fue transferido a otras personas, no hubo contacto con los nuevos líderes, y otros insurgentes dijeron que Sequea Torres era un topo ^{[ 66 ]} – una acusación repetida por otros ^{[ 67 ] [ 29 ]} pero negada por Jorge Arreaza , ministro de Relaciones Exteriores de Maduro. ^{[ 50 ]}

El gobierno venezolano publicó posteriormente una grabación de audio de Alemán realizada por la inteligencia venezolana, en la que supuestamente le dice a un oyente que se había reunido con un oficial de la CIA en la casa del embajador de Estados Unidos; la revista Vice publicó un fragmento de la supuesta conversación de Alemán (señalando que la grabación "bien podría haber sido manipulada por un servicio de seguridad leal a Maduro") en la que Alemán dice: "Aquí en una reunión con todos los peces gordos en la casa del [embajador de Estados Unidos]... incluso estuve hablando con el tipo de la CIA. Me pusieron allí para que el tipo de la CIA hablara conmigo". ^{[ 39 ]} Alemán reconoció más tarde en una entrevista con Infobae que la voz en la grabación era la suya, en una reunión social para celebrar el 4 y 5 de julio, y afirmó que la distorsión para hacer parecer que habían conspirado con Estados Unidos era falsa. Declaró que, "Si había algo que siempre tuvimos muy claro, era que Estados Unidos no iba a involucrarse en una acción como la que [nosotros] planeábamos". ^{[ 68 ]}

El 23 de marzo de 2020, las autoridades colombianas confiscaron un cargamento de armas y equipo táctico tras recibir un aviso de la Administración para el Control de Drogas (DEA). Inicialmente, exfuncionarios de la DEA creyeron que el equipo iba a ser enviado a guerrilleros de izquierda o bandas criminales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El camión incautado se dirigía a Venezuela y transportaba 26 rifles semiautomáticos , gafas de visión nocturna , radios y 15 cascos de combate fabricados por High-End Defense Solutions, una empresa propiedad de venezolanos-estadounidenses . ^{[ 4 ] [ 69 ]}

El 26 de marzo de 2020, Estados Unidos acusó a Maduro de narcoterrorismo y, a través de su Programa de Recompensas por Narcóticos, ofreció una recompensa de US$15 millones por información que condujera a su arresto, más US$10 millones adicionales por cada uno de los cuatro aliados cercanos de Maduro: Diosdado Cabello , Maikel Moreno , Tareck El Aissami , Vladimir Padrino López y Cilver Alcalá, uno de los supuestos líderes de la operación. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Ese mismo día, Alcalá publicó un video en Twitter donde asumió la responsabilidad de "una operación militar contra la dictadura de Maduro" que incluía el envío de armas capturadas en Colombia, afirmando que Estados Unidos, Colombia y funcionarios de Guaidó habían firmado un acuerdo para derrocar a Maduro. ^{[ 22 ] [ 69 ]} Después de que Alcalá asumiera la responsabilidad del envío de armas, el fiscal general de Colombia anunció el 28 de marzo que se había abierto una investigación sobre el papel de Alcalá en el envío. ^{[ 74 ]}

Guaidó negó tener conocimiento del suceso, mientras que el Representante Especial de Estados Unidos para Venezuela, Elliott Abrams, calificó la declaración de Alcalá de "despreciable y bastante peligrosa". Posteriormente, Abrams afirmó que Alcalá "fue instigado a formular esas terribles acusaciones por el régimen [de Maduro]". ^{[ 69 ]} Alcalá fue extraditado a Estados Unidos por cargos de narcotráfico tras entregarse voluntariamente alrededor del 27 de marzo. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El gobierno venezolano afirmó que Alcalá era un agente estadounidense y que, tras el fracaso de la operación, el gobierno de Estados Unidos utilizó cargos de narcoterrorismo para transportarlo a ese país y evitar que revelara más secretos. ^{[ 69 ]} En respuesta a la interceptación del cargamento el 26 de marzo, Maduro declaró que Alcalá había sido contratado por la DEA para asesinarlo, «pero fracasó porque lo obligamos a fracasar». ^{[ 77 ]}

Según Alemán, quien reconoce haber participado en la planificación de la operación hasta el momento de la extradición de Alcalá a Estados Unidos, Sequea tomó el control de la operación y reemplazó al personal militar. ^{[ 64 ]} Alemán señaló que Goudreau no pudo ejercer el mando porque se encontraba en Estados Unidos. ^{[ 64 ]} Alemán, afirmando basar sus declaraciones en testimonios ajenos, acusó a Sequea de ser un topo y de traicionar al grupo. ^{[ 64 ]}

En noviembre de 2021, los abogados de Alcalá presentaron una moción para que se desestimaran los cargos en Estados Unidos, junto con una declaración en la que afirmaban que altos funcionarios estadounidenses de la CIA , el Departamento del Tesoro , el Departamento de Justicia , el Consejo de Seguridad Nacional y la DEA estaban al tanto de sus esfuerzos por derrocar a Maduro. El abogado también declaró que Rendón y dos aliados de Guaidó estaban al tanto del plan de golpe de Estado de Alcalá. ^{[ 78 ]} En junio de 2023, Alcalá se declaró culpable en Estados Unidos de "dos cargos de brindar apoyo material a un grupo terrorista y transferencia ilícita de armas de fuego", y se retiraron los cargos por narcotráfico. ^{[ 79 ]}

Para el momento del intento de desembarco, muchos de los disidentes habían abandonado sus campamentos tras el arresto de Alcalá, las investigaciones de las autoridades colombianas y la creciente pandemia; ^{[ 4 ]} porque las promesas de Goudreau no se habían materializado; y debido a los rumores de que Maduro se había infiltrado en la operación. ^{[ 10 ]} The Guardian sugirió que Goudreau siguió adelante con la operación a pesar de su mala planificación porque buscaba la recompensa de 15 millones de dólares que el gobierno estadounidense ofreció por Maduro. ^{[ 49 ]}

En noviembre de 2020, el Miami Herald publicó un artículo basado en una entrevista con una fuente anónima conocida con el apodo de Cacique , "un oficial rebelde venezolano que operaba el centro de comunicaciones para la fallida incursión desde una ciudad no revelada en los Estados Unidos" ^{[ 82 ]} y que era miembro de CARIVE y confidente de Nieto. ^{[ 39 ]} Afirmó que el gobierno de Maduro había ofrecido una recompensa por Colina, y dos o tres días antes de la operación, un miembro del grupo, que dirigía una facción de cinco infiltrados, "vendió las coordenadas exactas del aterrizaje poco antes de la partida", buscando cobrar la recompensa. ^{[ 82 ]} Según el informe, la inteligencia de Maduro conocía las coordenadas exactas donde los invasores intentarían desembarcar y esperaban su llegada. ^{[ 82 ]}

A medida que se acercaba la operación planeada, un nuevo comandante trasladó al grupo a la zona árida de la península de La Guajira, en el norte de Colombia. Uno de los disidentes afirmó que el grupo se mantenía oculto y seguía convencido de su causa de derrocar a Maduro. ^{[ 39 ]}

La AP publicó un artículo del 1 de mayo de 2020 escrito por Joshua Goodman sobre Goudreau, el plan y su historia, y los campos de entrenamiento, escribiendo que el plan era "descabellado" y que las personas que lo conocían creían que estaba "completamente sobrepasado por las circunstancias". ^{[ 6 ]} El artículo sugería que el gobierno de Maduro podría haber estado al tanto del plan desde finales de marzo de 2020, pero ciertamente lo sabía para el 1 de mayo. ^{[ 6 ]} Maduro confirmó que estaba al tanto del plan la noche del 1 de mayo, y dijo que inicialmente se había planeado para el 10 de marzo, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 88 ]}

Los objetivos incluían asegurar el cuartel general de la Dirección General de Contrainteligencia Militar , neutralizar la Guardia de Honor Presidencial en el Palacio de Miraflores y asegurar un aeródromo, desde donde extraerían a Maduro, cuyo nombre en clave era "Jackpot". ^{[ 51 ]} Silvercorp permanecería allí para mantener la distribución de ayuda humanitaria mientras Goudreau llegaba a Caracas tras el éxito de la operación. ^{[ 51 ]} Cuando se le preguntó por qué sus tropas desembarcarían en una de las costas más fortificadas de Venezuela, a veinte millas de Caracas y junto al aeropuerto más grande del país, citó como inspiración la Batalla de Gaugamela , ganada por Alejandro Magno , quien había "golpeado profundamente en el corazón del enemigo". ^{[ 90 ]} Durante el evento, Goudreau concedió una entrevista telefónica desde Florida a un reportero de AP. ^{[ 3 ]} Goudreau dijo que su intención al lanzar la incursión era "introducir un catalizador", reconociendo que es poco práctico creer que "60 hombres pueden llegar y derrocar un régimen". ^{[ 3 ]} A pesar de las escasas probabilidades, expresó su creencia de que "60 hombres pueden entrar e inspirar a los militares y policías a cambiar de bando y unirse a la liberación de su país". ^{[ 3 ]}

Al 21 de mayo de 2020, se habían producido 66 arrestos y se habían emitido 99 órdenes de arresto, de las cuales 63 seguían pendientes. ^{[ 2 ]}

Después del 4 de mayo, más personas fueron arrestadas tierra adentro con depósitos de armas, municiones, dispositivos de comunicación y camionetas técnicas con ametralladoras montadas. ^{[ 51 ]} El 4 de mayo, Maduro dijo que las fuerzas venezolanas habían detenido a 13 "mercenarios", incluidos dos estadounidenses que trabajaban con Goudreau: Berry y Denman. ^{[ 35 ] [ 83 ]} Goudreau dijo que ocho de sus soldados habían sido capturados el 4 de mayo, los dos estadounidenses y seis venezolanos, y que un número desconocido había sido capturado el 3 de mayo. ^{[ 105 ]}

Maduro declaró que "docenas" de "mercenarios" habían sido capturados el 5 de mayo. ^{[ 106 ]} Otras tres personas fueron arrestadas el 6 de mayo. ^{[ 9 ]} Adolfo Baduel, hijo del exministro de Defensa de Chávez, Raúl Baduel , estaba entre los detenidos y dijo que los dos estadounidenses arrestados estaban vinculados a la administración Trump. ^{[ 7 ] [ 107 ]} Para el 6 de mayo, el ministro de Defensa anunció tres arrestos adicionales a través de su cuenta de Twitter, publicando una foto de los supuestos detenidos con los rostros pixelados , arrodillados y con las muñecas atadas con bridas, sin revelar los nombres ni ningún otro detalle sobre los acusados. ^{[ 9 ]}

Nicolás Maduro ofreció una conferencia de prensa virtual ese día, transmitida por la televisión estatal, en la que presentó fragmentos del interrogatorio de Denman, ^{[ 7 ] [ 20 ]} descrito por Neuman como un "interrogatorio de estilo propagandístico". ^{[ 22 ]} En el video, Denman afirma que sus instrucciones eran tomar un aeropuerto y llevar a Maduro en avión a Estados Unidos, lo que Maduro citó como prueba de que las órdenes provenían directamente del presidente de Estados Unidos, Donald Trump . El video muestra a Denman respondiendo preguntas formuladas en inglés, indicando también que fue contratado a través de Goudreau y que entrenaron a 50 combatientes en Colombia en enero de 2020. ^{[ 20 ]} Neumann escribió que, cuando se le preguntó "¿Quién manda [a Goudreau]?", Denman puso los ojos en blanco al responder, un gesto que "parecía tener la intención de contradecir sus palabras" cuando respondió que era Trump. ^{[ 22 ]} Mattos, el SEAL de la Marina que había visitado los campos de entrenamiento rebeldes en Colombia pero no participó en la operación, hizo la misma observación, señalando que podría haber sido una señal encubierta, y que "los soldados de operaciones especiales están entrenados para encontrar formas creativas de desacreditar cualquier video de propaganda que se vean obligados a hacer si son capturados por el enemigo" y que el extraño movimiento de ojos era "una clara señal de Luke de que está siendo forzado". ^{[ 108 ]} Berry también fue sometido a un interrogatorio que fue grabado en video y presentado en partes en la televisión estatal el 7 de mayo, durante una rueda de prensa presentada por Jorge Rodríguez . ^{[ 109 ] [ 110 ]}

El 18 de mayo de 2020, la televisión estatal emitió un vídeo adicional del interrogatorio en el que aparecía Denman con un mono naranja. ^{[ 111 ]} En el vídeo, Denman indica que su objetivo al embarcarse en la operación, según lo relatado por Goudreau, era llegar a Colombia para entrenar a venezolanos, acompañarlos a Venezuela para el desembarco y, una vez logrados los objetivos de los disidentes venezolanos, "subir a Maduro a un avión" y brindar apoyo en el aeropuerto para que pudiera llegar la ayuda humanitaria. ^{[ 111 ]}

Durán, su hermano y otras siete personas fueron arrestadas en Venezuela el 24 de mayo de 2020. ^{[ 43 ]} Durán enfrentó cargos de tráfico de armas, conspiración extranjera, rebelión, terrorismo y traición. ^{[ 80 ]}

El gobierno colombiano informó que el 2 de septiembre había arrestado a cuatro venezolanos relacionados con la Operación Gedeón. Óscar Pérez había denunciado en 2017 que tanto Rayder Alexander Russo (alias "Pico") como Osman Alejandro Tabosky, ambos arrestados por funcionarios colombianos y este último también acusado como autor intelectual del ataque con drones en Caracas en 2018 , eran "agentes infiltrados" en el movimiento de resistencia contra Maduro. ^{[ 112 ]}

El fiscal general de Maduro, Saab, anunció el 8 de mayo ^{[ 2 ]} que Denman y Berry serían acusados ​​de terrorismo, conspiración, "tráfico ilícito de armas de guerra" y "asociación (criminal)", cargos que conllevan una pena máxima de prisión de 25 a 30 años. ^{[ 113 ]} Además, su oficina emitió órdenes de arresto contra Goudreau, Rendón y Vergara por su participación en el "diseño, financiamiento y ejecución" del complot frustrado. ^{[ 1 ] [ 114 ]} Después de que Denman y Berry admitieran "conspiración, asociación (para cometer delitos), tráfico ilícito de armas de guerra y terrorismo", un tribunal venezolano los condenó a ambos el 6 de agosto de 2020 a 20 años de prisión. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Saab anunció el 15 de mayo de 2020 una orden de arresto contra el político de Voluntad Popular , Yon Goicoechea . Goicoechea rechazó las acusaciones de cualquier implicación en la Operación Gedeón y acusó al gobierno de Maduro de financiar y liderar el intento de instigar el levantamiento y "perseguir la disidencia política". ^{[ 2 ]}

El 16 de mayo de 2020, según un comunicado de prensa publicado por el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela , varios juzgados especializados en delitos relacionados con el terrorismo ordenaron la prisión preventiva de unos 40 individuos presuntamente implicados en la operación . ^{[ 117 ] [ 118 ]} Antonio Sequea Torres también se encontraba en prisión preventiva y fue acusado de homicidio doloso agravado en relación con su presunto intento de asesinato de Maduro. ^{[ 117 ] [ 118 ]} El Tribunal Supremo de Justicia también indicó que la mayoría de los implicados en la operación presuntamente cometieron los delitos de traición , rebelión , tráfico de armas , conspiración criminal y colusión con un gobierno extranjero. ^{[ 117 ]} La madre de uno de los acusados, entrevistada por el periódico venezolano El Pitazo , exigió garantías de que su hijo estuviera vivo tras recibir una llamada telefónica de este solicitando el número de teléfono de su hermano "para que dejaran de torturarlo ". ^{[ 117 ]}

Según la declaración grabada en video de Berry, Antonio Sequea Torres y el narcotraficante Elkin Javier López, más conocido como Doble Rueda , también llamado la silla , se reunieron varias veces durante la planificación de la operación para coordinar la logística. [ 119 ^] [ 120 ^{] Se alega que} la finca de López Torres en la Guajira colombiana fue el punto de partida de las dos embarcaciones involucradas en el asalto. [ ^{119 ] [ 120 ] López} Torres ^, residente de Valledupar ^{, fue arrestado en diciembre de} 2019 y Estados Unidos solicitó su extradición. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

En mayo de 2021, tres venezolanos fueron condenados en Colombia a seis años de prisión por su relación con la operación. ^{[ 123 ]}

Declaraciones hechas al Miami Herald por Cacique, quien participó en la operación, indican que la información sobre el aterrizaje exacto fue vendida a la inteligencia de Maduro pocos días antes del intento de aterrizaje. El diputado de la Asamblea Nacional, Wilmer Azuaje , presidente del Observatorio Venezolano para la Protección de los Derechos Humanos ^{[ 124 ]} y coordinador de Guaidó para la ampliación de las denuncias de violaciones de derechos humanos ^{[ 125 ]} , alega que Sequea Torres "fue el infiltrado militar" que proporcionó la información. ^{[ 67 ]}

Según la administración de Maduro, las autoridades que esperaban la llegada de la embarcación fueron atacadas a tiros por los ocupantes de la primera embarcación, liderados por Colina. ^{[ 50 ] [ 82 ] [ 83 ]} En una conferencia de prensa en la mañana del 3 de mayo, Diosdado Cabello informó que el intercambio matutino resultó en al menos ocho muertos y dos arrestos, indicando que se desconocía si otros se ahogaron o nadaron. ^{[ 96 ] [ 126 ] [ 127 ]} El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, dijo más tarde que la primera embarcación había sido hundida por la armada y que los militares enviaron barcos para buscar sobrevivientes. ^{[ 127 ]} Según el ministro de Información venezolano, Jorge Rodríguez , la segunda embarcación había cambiado de rumbo después de que ocho ocupantes de la primera embarcación murieran en un tiroteo de 45 minutos con las fuerzas armadas venezolanas. ^{[ 94 ]}

Reporteros de The Miami Herald y McClatchy DC afirmaron que "leales al líder venezolano Nicolás Maduro se infiltraron en las filas de los golpistas, lo que llevó a una masacre de algunos invasores". ^{[ 89 ] [ 82 ]} Barráez y Azuaje —este último investigó el incidente en relación con una denuncia de derechos humanos presentada ante la Corte Penal Internacional (CPI)— acusaron a las autoridades venezolanas de torturar y ejecutar a los seis hombres en la primera embarcación, incluido Colina. ^{[ 82 ] [ 30 ]} Barráez escribió que cuando Sequea tomó "el control de los campamentos" después del arresto de Alcalá, "condujo a cincuenta soldados a una emboscada" y que facilitó la identificación a FAES obligando a todos los demás hombres a afeitarse la cabeza excepto a su cuñado, los estadounidenses y "sus hombres de mayor confianza". ^{[ 31 ]} Azuaje argumentó que las muertes fueron "ejecuciones extrajudiciales", dijo que "todo estaba amañado" y se refirió al evento como la "masacre de Macuto", comparándola con la incursión de El Junquito de 2018 , en la que Óscar Pérez y sus hombres fueron asesinados después de supuestamente ofrecerse a rendirse. ^{[ 124 ] [ 128 ] [ 129 ]} Según Rendón, la operación estuvo comprometida durante meses y la inteligencia recopilada por el gobierno de Maduro permitió a las fuerzas armadas venezolanas tenderle una emboscada al grupo, para crear un "montaje" de los eventos. ^{[ 130 ]} Cacique alegó que "los únicos testigos de las ejecuciones" fueron retenidos bajo "medidas de seguridad extremas". ^{[ 82 ]}

El informe presentado a la CPI en octubre de 2020 incluía fotografías forenses supuestamente tomadas por la policía forense venezolana, CICPC ; argumenta que no hubo un enfrentamiento armado, sino que los insurgentes fueron emboscados, torturados y ejecutados extrajudicialmente. ^{[ 82 ] [ 129 ] [ 124 ] [ 128 ]} Azuaje declaró que las fotos originales de la operación, ^{[ 129 ]} y la información sobre los cuerpos, provenían de funcionarios chavistas anónimos. ^{[ 131 ]} El funcionario de la oposición también presentó el informe a la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento Europeo . ^{[ 125 ]} El informe identifica a los seis exmilitares ^{[ 132 ]} muertos como Colina junto con César Andrés Perales Sequea, Anderson Smith Araque Portilla, Jean Carlo Castro Gutiérrez, Fabián Rodríguez Salazar y José Roberto Abreu Facúndez. ^{[ 67 ]} Maduro declaró que ordenó que todos los insurgentes fueran capturados vivos. ^{[ 133 ]}

En los últimos días de abril de 2020, Rendón fue contactado por los asesores legales de Silvercorp exigiendo un pago de US$1.45 millones; The Washington Post escribió que los funcionarios de Guaidó reaccionaron a las demandas con temor, creyendo que estaban siendo chantajeados con la amenaza de que los planes cancelados se revelaran al público. ^{[ 5 ]} Goudreau dijo que la administración Trump tenía conocimiento de la operación y que los conspiradores celebraron reuniones en el Trump Doral al oeste de Miami. Goudreau demandó a Rendón en octubre de 2020 por un incumplimiento de contrato de US$1.4 millones. ^{[ 37 ]} Según Neuman, la demanda de Goudreau dice "que se reunió tres veces con un funcionario poco conocido de Trump para discutir la obtención de una licencia para exportar armas", y que creía "que el plan tenía la aprobación del gobierno de EE. UU." y que los funcionarios de Guaidó nunca le dijeron que pusiera fin a su operación. ^{[ 22 ]}

En las semanas posteriores a la detención de Luke Denman y Airan Berry, el hermano de Denman, abogado, se encargó de abogar por la liberación de ambos. ^{[ 134 ] [ 135 ]} En diciembre de 2023, el presidente estadounidense Joe Biden ofreció a Alex Saab , aliado de Maduro, en un intercambio de prisioneros que aseguró la liberación de Denman y Berry. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Las autoridades federales de Estados Unidos abrieron una investigación contra Goudreau por tráfico de armas. ^{[ 138 ]}

El evento fue descrito como un golpe propagandístico ^{[ 44 ]} y una "victoria de relaciones públicas" para la administración de Maduro que afectó negativamente la opinión pública de la administración de Guaidó. ^{[ 17 ] [ 139 ]}

Administración de Guaidó y oposición

Guaidó acusó al gobierno de Maduro de "intentar crear un estado de aparente confusión, un esfuerzo por ocultar lo que está sucediendo en Venezuela", citando eventos recientes como la escasez de gasolina, el motín en la cárcel de Guanare , un violento enfrentamiento entre bandas en Caracas y la pandemia de COVID-19 en Venezuela . ^{[ 140 ]} Guaidó también exigió que se respetaran los derechos humanos de los detenidos. ^{[ 144 ]} Iván Simonovis , comisionado de seguridad e inteligencia del gobierno de Guaidó, declaró que los eventos en Macuto serían utilizados por el gobierno de Maduro como pretexto para hostigar a los opositores e intensificar la represión, y afirmó que el gobierno de Guaidó investigaría los eventos y esclarecería sus detalles. ^{[ 145 ]}

El partido opositor Justicia Primero exigió que Guaidó destituyera inmediatamente a los funcionarios involucrados en la conspiración y los acusó de "utilizar el nombre de su gobierno para fines personales". ^{[ 146 ]} Julio Borges , ministro de Relaciones Exteriores de Guaidó, pidió la destitución de todos los funcionarios relacionados con la conspiración, afirmando que "nos preocupa que se destinen energías a la creación de una casta burocrática y no al cambio político". Rendón y Vergara renunciaron el 11 de mayo, y Guaidó les agradeció su "dedicación y compromiso con Venezuela". ^{[ 147 ]} Importantes miembros del partido Voluntad Popular de López renunciaron a sus cargos el mes siguiente al incidente, alegando que las acciones y políticas contundentes de López perjudicaban los esfuerzos de la oposición en su conjunto. ^{[ 13 ]}

• Colombia : El gobierno colombiano rechazó las acusaciones, calificándolas de intento del "régimen dictatorial de Nicolás Maduro " de desviar la atención de los problemas del país. ^{[ 151 ]} El presidente Duque afirmó que no patrocinaba invasiones ni artimañas en respuesta a las acusaciones y declaró: "Hago las cosas de frente porque soy defensor de la democracia". ^{[ 152 ]}
• Rusia : El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso afirmó que la negación de Estados Unidos era "poco convincente" y recordó las advertencias previas de la administración Trump de que "todas las opciones" están sobre la mesa, incluida la posibilidad de una acción militar. Asimismo, declaró que las acciones de los mercenarios merecen una "condena inequívoca y decisiva". ^{[ 153 ]}
  • El 20 de mayo de 2020, Rusia convocó un debate abierto virtual del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) con el fin de instar a sus miembros a condenar el ataque como una amenaza a la paz en Venezuela y a la seguridad en la región. ^{[ 154 ]} Estados Unidos reiteró sus anteriores negaciones de cualquier participación en la operación y acusó al gobierno de Maduro de utilizar el evento como pretexto para perseguir a disidentes políticos y desviar la atención de otros problemas en Venezuela. Rusia reafirmó su evaluación de que las declaraciones del gobierno de Estados Unidos de que desconocía la operación eran dudosas a la luz de los planes de los atacantes de trasladar a sus cautivos a Estados Unidos. El embajador de Rusia ante la ONU, Dmitry Polyansky, preguntó cómo se correlacionaba el ataque con los mensajes de que "todas las opciones están sobre la mesa". ^{[ 154 ]}
• Estados Unidos : Varios funcionarios estadounidenses (incluido el presidente Trump) han negado las acusaciones formuladas por la administración de Maduro. ^{[ 140 ]}
  • El presidente Trump dijo que el incidente "no tiene nada que ver con nuestro gobierno". ^{[ 21 ] [ 140 ]} Hablando en Fox News , Trump dijo "Si quisiera entrar en Venezuela, no lo mantendría en secreto" y dijo que la operación sería llamada una "invasión" si envía un ejército a Venezuela. ^{[ 108 ]}
  • El secretario de Estado Mike Pompeo afirmó que el gobierno estadounidense no tuvo participación directa en esta operación y añadió: «Si hubiéramos participado, las cosas habrían sido diferentes». Respecto a la detención de dos estadounidenses, Pompeo declaró que Estados Unidos utilizará «todas las herramientas» a su alcance para lograr el regreso de los estadounidenses que se encuentren detenidos en Venezuela. ^{[ 155 ]}
  • El secretario de Defensa, Mark Esper, declaró a los periodistas en el Pentágono que "el gobierno de Estados Unidos no tuvo nada que ver con lo ocurrido en Venezuela en los últimos días". ^{[ 156 ]}
  • Un portavoz del Departamento de Estado afirmó que el gobierno de Maduro ha recurrido sistemáticamente a la desinformación para desviar la atención de su mala gestión en Venezuela. Añadió que había "pocas razones para creer nada de lo que proviniera del antiguo régimen". ^{[ 90 ]}

El gobierno de Maduro describió la operación como un intento de golpe de Estado con el objetivo de asesinar a Maduro, ^{[ 157 ] [ 158 ]} perpetrado por "terroristas" en un complot coordinado por Colombia y Estados Unidos. ^{[ 140 ] [ 159 ]} Inicialmente, el ministro del Interior, Néstor Reverol, calificó el evento como un intento de "invasión marítima" del país, llevado a cabo por "mercenarios terroristas". ^{[ 6 ]} Posteriormente, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, afirmó que el incidente no debía caracterizarse como una "invasión", optando en cambio por describirlo como una "infiltración por mar" que fue "una operación militar muy bien planificada, preparada en territorio extranjero". ^{[ 160 ]}

Goudreau se refirió a la operación como una "audaz incursión anfibia" de "venezolanos que intentan restaurar su democracia", ^{[ 90 ]} calificándolos de "luchadores por la libertad". ^{[ 94 ]} También dijo que autorizó la operación porque pensó que provocaría más disturbios contra el gobierno de Maduro. ^{[ 34 ]}

Los partidarios de Guaidó lo llamaron una emboscada orquestada y escenificada por Maduro; ^{[ 82 ] [ 130 ]} según The Washington Post , la administración de Maduro declaró que la infiltración de sus agentes de inteligencia condujo a la emboscada. ^{[ 83 ]} Guaidó y sus partidarios también caracterizaron el evento como una posible operación de falsa bandera . ^{[ 51 ] [ 82 ] [ 99 ]} El presidente colombiano Duque, descrito por The Wall Street Journal como un "ferviente enemigo de Maduro", mencionó la especulación de una falsa bandera , diciendo que la operación fue "supuestamente promovida y financiada por el régimen dictatorial de Nicolás Maduro". ^{[ 99 ]} The Wall Street Journal informó que funcionarios de la administración Trump habían declarado que "podría haber sido una falsa bandera organizada por el régimen del Sr. Maduro para obtener puntos propagandísticos". ^{[ 13 ]} El Frankfurter Allgemeine Zeitung escribió que el complot «suena descabellado y se suma a una serie de otros supuestos intentos de golpe de Estado y asesinatos cuyos antecedentes eran tan contradictorios que fueron descartados como invenciones con fines propagandísticos», aunque señala que los esfuerzos en general «fueron reales», citando las entrevistas sobre la operación. ^{[ 161 ]} Han surgido teorías conspirativas debido a la falta de respuestas sobre aspectos clave de la operación. ^{[ 51 ]}

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, se refirió al evento como "lo que ha sucedido en Venezuela en los últimos días", y un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto calificó la operación como mal organizada y a los combatientes como "soldados de fortuna". ^{[ 94 ]}

Fuentes de medios, analistas e individuos utilizaron términos como turbio ^{[ 24 ] [ 98 ]} y extraño ^{[ 6 ] [ 50 ]} para describir la trama y los eventos. Las fuentes variaron entre describir la trama anti-Maduro ^{[ 41 ]} como: una operación ^{[ 162 ]} a la que se refería con su nombre en clave Gideon; ^{[ 15 ] [ 14 ] [ 139 ] [ 159 ] [ 163 ] una incursión, infiltración ,} insurrección, invasión o redada fallida; ^{[ 22 ] [ 14 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 162 ] un intento de} asesinato [ ^{166 ] [ 167 ] [ 168 ] [ 169 ] y} un intento de desembarco, ^{[ 15 ]} o golpe de estado . ^{[ 37 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 50 ]} Algunas fuentes criticaron la mala planificación y ejecución, ^{[ 26 ] [ 170 ]} y describieron la operación como más incompetente que la fallida invasión de Bahía de Cochinos de Cuba en 1961, ^{[ 163 ]} y algunos se refirieron a ella como la "Bahía de los Lechones". ^{[ 50 ] [ 139 ]} El escritor de Fairness & Accuracy in Reporting , Joshua Cho, criticó la cobertura de los medios corporativos de la palabra mercenario y la cobertura en general como despectiva o engañosa y sesgada a favor del cambio de régimen . ^{[ 171 ]}

Villa escribe que la Operación Gedeón fue un "intento de algunos disidentes militares y civiles venezolanos (principalmente exiliados en Colombia) y tres miembros de una fuerza de seguridad privada estadounidense de infiltrarse en Venezuela". ^{[ 14 ]} Neuman, ^{[ 22 ]} DeFronzo, ^{[ 172 ]} Vox , ^{[ 52 ]} y Europa Press ^{[ 173 ]} dijeron que el objetivo de la operación era instalar a Guaidó como presidente.